Маргарет Митчелл

Итак, кукурузный виски употребляла вся семья! Скарлетт в истерике подумала, что, возможно, ей лучше напоить маленького Уэйда и посмотреть, остановит ли это его икоту... И Мелани не умрет. А когда Эшли придет домой — если он действительно придет… Нет, об этом она тоже подумает позже. Столько всего нужно подумать — позже! Так много вещей, которые нужно разгадать и решить. Если бы только она могла навсегда отодвинуть час расплаты! Она вздрогнула внезапно, когда скрипучий звук и ритмичное «Кер-койк-кер-койк-» нарушили тишину воздуха снаружи.

«Это мамочка достает воду, чтобы обтереть юных мисс. Им приходится много купаться, - объяснила Дилси, ставя тыкву на стол между бутылочками с лекарствами и стаканом.

Скарлетт внезапно рассмеялась. Ей, должно быть, нервы на пределе, если шум колодезной лебедки, связанный с ее самыми ранними воспоминаниями, мог напугать ее. Дилси пристально смотрела на нее, пока она смеялась, ее лицо застыло в своем достоинстве, но Скарлетт чувствовала, что Дилси понимает. Она откинулась на спинку стула. Если бы она только могла избавиться от своего тесного корсета, от воротника, который душил ее, и от тапочек, все еще полных песка и гравия, от которых волдырями болели ее ноги.

Лебедка медленно скрипела, когда веревка наматывалась, и каждый скрип приближал ведро к вершине.

Скоро с ней будет мама — мама Эллен, ее мама. Она сидела молча, ни на чем не сосредоточиваясь, а ребенок, уже пресытившийся молоком, хныкал, потому что потерял дружелюбный сосок. Дилси, тоже молча, направила рот ребенка назад, успокаивая его в своих руках, пока Скарлетт слушала медленный шарканье мамины ног по заднему двору. Каким тихим был ночной воздух! Малейшие звуки ревели в ее ушах.

Прихожая наверху, казалось, затряслась, когда тяжелый вес мамочки приблизился к двери. Потом в комнате оказалась Мамочка, Мамушка, плечи которой тянули вниз два тяжелых деревянных ведра, ее доброе черное лицо было грустно непонимающей грустью обезьяньего лица.

Ее глаза загорелись при виде Скарлетт, ее белые зубы заблестели, когда она поставила ведра, и Скарлетт побежала к ней, положив голову на широкую, обвисшую грудь, в которой было столько голов, черных и белых. «В этом было что-то стабильное, — подумала Скарлетт, — что-то от прежней неизменной жизни». Но первые слова мамочки развеяли эту иллюзию.

«Маминый чили дома! О, мисс Скарлетт, теперь, когда мисс Эллен в плену, что нам остается делать? О, мисс Скарлетт, просто Ah wuz jes' daid рядом с мисс Эллен! Ах, как я целовался без мисс Эллен. Теперь ничего не осталось, кроме гадостей и неприятностей. Тяжелая ноша Джеса, дорогая, Тяжелая ноша Джеса».

Когда Скарлетт лежала, прижав голову к маминой груди, ее внимание привлекли два слова: «Тяжелые грузы». Именно эти слова так монотонно гудели в ее мозгу в тот день, что вызывали у нее тошноту.

Теперь она вспомнила остальную часть песни, вспомнила с замиранием сердца:

«Еще несколько дней, чтобы нести утомительный груз! Неважно, света никогда не будет! Еще несколько дней, и мы будем шататься по дороге..."

«Неважно, света никогда не будет», — донесла она эти слова до своего усталого разума. Неужели ее ноша никогда не станет легкой? Означало ли возвращение домой в Тару не благословенное прекращение, а лишь еще больше груза, который нужно нести? Она выскользнула из рук мамочки и, протянув руку, погладила морщинистое черное лицо.

«Дорогая, йо-хан!» Мамушка взяла в свои маленькие ручки с волдырями и тромбами и посмотрела на них с ужасающим неодобрением. «Мисс Скарлетт, я уже говорил вам и говорил вам, что вы можете сказать даме по ее руке и… ваше лицо тоже загорелое!»

Бедная мамочка, которая все еще упорствует в таких неважных вещах, хотя война и смерть только что прошли мимо ее головы! В другой момент она бы сказала, что юные мисс с волдырями на руках и веснушками, как правило, никогда не ловят мужей, и Скарлетт предупредила это замечание.

«Мама, я хочу, чтобы ты рассказала мне о маме. Мне было невыносимо слушать, как папа говорит о ней».

Слезы выступили из глаз мамы, когда она наклонилась, чтобы поднять ведра. Молча она отнесла их к кровати и, отвернув простыню, начала натягивать ночную одежду Сьюлин и Кэррин. Скарлетт, глядя на своих сестер в тусклом ярком свете, увидела, что на Кэррин была ночная рубашка, чистая, но в лохмотьях, а Суэллен лежала, завернутая в старый неглиже, коричневую льняную одежду, утяжеленную кончиками ирландских кружев.

Мама тихо плакала, обтирая изможденные тела губкой, используя остатки старого фартука вместо тряпки.

«Мисс Скарлетт, именно эти Слэттери, эти дрянные, никчемные, жалкие, бедные Слэттери убили мисс Эллен. Я уже говорил ей и говорил ей, что это не принесет никакой пользы плохим людям, но мисс Эллен была настолько испорчена в своих поступках, и ее сердце было таким мягким, что она никогда не могла сказать «нет» никому, кто в ней нуждался».

«Слэттерис?» — озадаченно спросила Скарлетт. «Как они входят?»

«Они были больны от этой штуки», — мама указала тряпкой на двух обнаженных девочек, с которых на влажную простыню капала вода. «Эмми, подружка старой мисс Слэттери, спустилась с ней, а мисс Слэттери прибежала поспешно, хах, после мисс Эллен, только она все сделала, когда что-то случилось. Почему она сама себя ругает? В любом случае у мисс Эллен не было времени, чтобы ее нести с собой. Но мисс Эллен упала и набросилась на Эмми. А мисс Эллен была очень высокой, мисс Скарлетт. Йома долгое время чувствовала себя не очень хорошо. Им было слишком много еды вокруг хая, а комиссар воровал все, что мы выращивали. А мисс Эллен все равно съела птицу. И я говорил ей, говорил ей, чтобы они оставили в покое этот мусор, но она не платила мне за это. Ну вот, когда Эмми станет выглядеть лучше, мисс Кэррин придет вместе с ней. Да, тиф пролетел прямо над дорогой и унес мисс Кэррин, а потом спустилась мисс Сьюлен. Итак, мисс Эллен, она тоже их укладывает и насует.