Луиза Мэй Олкотт

«Я засвидетельствую, что вы пытались это сделать», — сказала Лори с благодарным видом.

«И я превзошел все мои надежды, потому что вот вы — устойчивый, разумный бизнесмен, делающий кучу добра своими деньгами и откладывающий благословения бедных вместо долларов. Но вы не просто бизнесмен, ты любишь хорошие и красивые вещи, сам наслаждаешься ими, а другим позволяешь делать половину, как ты всегда делал в старые времена. Я горжусь тобой, Тедди, потому что ты становишься лучше с каждым годом, и все это чувствуют, хотя ты и не будешь Пусть они так говорят. Да, и когда у меня будет свое стадо, я просто укажу на вас и скажу: «Вот ваша модель, ребята».

Бедный Лори не знал, куда смотреть, потому что, каким бы мужчиной он ни был, что-то от прежней застенчивости охватило его, когда этот взрыв похвалы заставил все лица одобрительно повернуться к нему.

«Я говорю, Джо, это слишком», — начал он в своей старой мальчишеской манере. «Вы все сделали для меня больше, чем я могу вас отблагодарить, если не считать того, что приложили все усилия, чтобы не разочаровать вас. В последнее время ты довольно оттолкнула меня, Джо, но, тем не менее, мне оказали лучшую помощь.

Так что, если я вообще справлюсь, вы можете поблагодарить за это этих двоих, — и он осторожно положил одну руку на голову дедушки, а другую — на золотую голову Эми, потому что эти трое никогда не были далеко друг от друга.

«Я действительно думаю, что семья — это самая прекрасная вещь на свете!» — воскликнула Джо, которая в тот момент находилась в необычайно приподнятом настроении. «Когда у меня будет один собственный, я надеюсь, что он будет таким же счастливым, как и те трое, которых я знаю и люблю лучше всего. Если бы Джон и мой Фриц были только здесь, это был бы настоящий рай на земле», — добавила она уже тише. . И в ту ночь, когда она пошла в свою комнату после блаженного вечера семейных советов, надежд и планов, сердце ее было так полно счастья, что успокоить его она могла только тем, что стояла на коленях у пустой кровати, всегда рядом со своей собственной, и размышляла о нежных мыслях. из Бет.

В целом это был очень удивительный год, поскольку события, казалось, происходили необычайно быстро и восхитительно. Прежде чем она узнала, где находится, Джо вышла замуж и поселилась в Пламфилде. Затем семья из шести или семи мальчиков выросла, как грибы, и на удивление процветала, как бедные мальчики, так и богатые, потому что мистер Лоуренс постоянно находил какой-нибудь трогательный случай нищеты и умолял Баэров пожалеть ребенка, и он с радостью заплатил бы мелочь за его поддержку. Таким образом, хитрый старый джентльмен обошел гордую Джо и подарил ей образ мальчика, который ей больше всего нравился.

Конечно, поначалу это была тяжелая работа, и Джо допускала странные ошибки, но мудрый Профессор благополучно направил ее в более спокойные воды, и самый безудержный оборванец в конце концов был побежден. Как Джо наслаждалась своей «мальчишеской дикостью» и как горевала бы бедная, дорогая тетя Марч, если бы она была там и увидела священные территории чопорного, хорошо организованного Пламфилда, наводненные Томами, Диками и Гарри! В конце концов, в этом была какая-то поэтическая справедливость, потому что старушка была ужасом для мальчиков на многие мили вокруг, а теперь изгнанники свободно пировали запретными сливами, пинали гравий непристойными ботинками и играли в крикет. на большом поле, куда раздражительная «корова со смятым рогом» приглашала опрометчивых юношей прийти и их швырнуть. Он стал своего рода раем для мальчиков, и Лори предложил назвать его «Сад Баэра», в честь его хозяина и в знак уважения к его обитателям.

Эта школа никогда не была модной, и профессор не копил целое состояние, но Джо задумал ее сделать именно такой — «счастливым, уютным местом для мальчиков, которые нуждались в обучении, заботе и доброте». Вскоре все комнаты в большом доме были заполнены. У каждого маленького участка в саду вскоре появился свой хозяин. В сарае и сарае появился обычный зверинец, в котором допускались домашние животные.

И трижды в день Джо улыбалась своему Фрицу из-за длинного стола, по обеим сторонам которого стояли ряды счастливых молодых лиц, которые все обращались к ней нежными глазами, доверительными словами и благодарными сердцами, полными любви к... Мать Баэр». Мальчиков у нее теперь было достаточно, и они не надоедали ей, хотя они и не были ангелами, в любом случае, и некоторые из них доставляли и Профессору, и Профессору много хлопот и тревог. Но ее вера в то хорошее место, которое существует в сердце самого озорного, самого дерзкого, самого дразнящего маленького оборванца, дала ей терпение, умение и со временем успех, поскольку ни один смертный мальчик не мог долго продержаться, когда Отец Баэр светил ему так доброжелательно, как солнце, и Мать Баэр прощает его семьдесят раз по семь. Очень драгоценной для Джо была дружба парней, их покаянное фырканье и шепот после проступков, их забавные или трогательные маленькие откровения, их приятный энтузиазм, надежды и планы, даже их несчастья, ибо они только еще больше нравили ей их. Там были медлительные мальчики и застенчивые мальчики, слабые мальчики и буйные мальчики, мальчики, которые шепелявили, и мальчики, которые заикались, один или два хромых, и веселый маленький квадрун, которого нельзя было принять в другом месте, но которого приветствовали в «Бхаэре». -garten», хотя некоторые предсказывали, что его поступление разрушит школу.

Да, Джо была там очень счастливой женщиной, несмотря на тяжелую работу, много беспокойств и постоянный шум.

Она наслаждалась этим всем сердцем и находила аплодисменты своих мальчиков более удовлетворительными, чем любая похвала мира, поскольку теперь она не рассказывала никаких историй, кроме своей паствы восторженных верующих и поклонников. Шли годы, и два маленьких мальчика увеличили ее счастье — Роб, названный в честь дедушки, и Тедди, беспечный ребенок, который, казалось, унаследовал солнечный характер своего папы, а также веселый характер своей матери. дух. Как им удалось вырасти живыми в этом водовороте мальчиков, было загадкой для их бабушек и тетушек, но они расцвели, как одуванчики весной, а их грубые няни любили их и хорошо служили им.

В Пламфилде было очень много праздников, и одним из самых восхитительных был ежегодный сбор яблок. Тогда Марчи, Лоуренс, Брукс и Баэрс выступили в полном составе и устроили праздник. Через пять лет после свадьбы Джо случился один из таких плодотворных праздников, приятный октябрьский день, когда воздух был полон волнующей свежести, от которой поднималось настроение и здоровая кровь танцевала в жилах. Старый сад был в праздничном наряде. Золотарник и астры окаймляли мшистые стены. Кузнечики оживленно прыгали в сухой траве, а сверчки щебетали, как сказочные волынщики на пиру. Белки были заняты своим небольшим сбором урожая. Птицы прощались с ольхами на аллее, и каждое дерево стояло, готовое бросить вниз дождь красных или желтых яблок при первом же встряске. Все были там. Все смеялись и пели, поднимались и падали.

Все заявляли, что никогда еще не было такого прекрасного дня и такого веселого настроения, чтобы насладиться им, и каждый отдавался простым удовольствиям часа так свободно, как будто в мире не существовало таких вещей, как забота или печаль.

Мистер Марч спокойно прогуливался, цитируя мистеру Лоуренсу Тассера, Коули и Колумеллу, наслаждаясь… . .

Нежный яблочный винный сок.

Профессор метался вверх и вниз по зеленым проходам, как дородный тевтонский рыцарь, с шестом вместо копья, ведя за собой мальчиков, которые составляли себе компанию крюка и лестницы и творили чудеса в прыжках с земли и в высоких акробатических упражнениях. Лори посвятил себя малышам, катал свою маленькую дочь в корзине-бушеле, водил Дейзи среди птичьих гнезд и не давал отважному Робу сломать себе шею. Миссис Марч и Мэг сидели среди груд яблок, как пара помон, сортируя приходящие пожертвования, в то время как Эми с прекрасным материнским выражением лица рисовала различные группы и наблюдала за одним бледным парнем, который сидел и обожал ее. со своим маленьким костылем рядом с ним.

В тот день Джо была в своей стихии и носилась повсюду, заколов платье, шляпу где угодно, только не на голове, с ребенком под мышкой, готовая к любому веселому приключению, которое могло подвернуться.

Маленький Тедди прожил очаровательную жизнь, потому что с ним никогда ничего не случалось, и Джо никогда не чувствовал никакого беспокойства, когда один мальчик затаскивал его на дерево, уносил его верхом на спине другого или снисходительный папа снабжал его кислыми красновато-коричневыми овощами. которые жили под влиянием германского заблуждения, что младенцы могут переваривать все, от маринованной капусты до пуговиц, гвоздей и собственной маленькой обуви. Она знала, что маленький Тед со временем снова появится, безопасный и румяный, грязный и безмятежный, и всегда принимала его с сердечным приемом, потому что Джо нежно любила своих малышей.

В четыре часа наступило затишье, и корзины остались пустыми, а сборщики яблок отдыхали и сравнивали дыры и синяки. Затем Джо и Мэг вместе с отрядом старших мальчиков накрыли ужин на траве, поскольку чаепитие на свежем воздухе всегда было венцом дня. В таких случаях земля буквально текла молоком и медом, потому что ребятам не требовалось сидеть за столом, а разрешалось вкушать прохладительные напитки по своему усмотрению - свобода была соусом, который больше всего любил мальчишеская душа. Редкой привилегией они воспользовались в полной мере: одни пробовали приятный эксперимент с питьем молока, стоя на голове, другие придавали шарма чехарде, съедая пирог в паузах игры, печенье рассыпалось по полю в прямом эфире. , а яблочные обороты сидели на деревьях, как птицы нового типа. Маленькие девочки устроили частное чаепитие, и Тед по своему усмотрению бродил среди съестных припасов.