Джозеф Конрад

Но он придержал лошадь и склонил голову набок, увидев, как вышел старый майор, очень высокий и тощий, в прямом узком пальто, доходившем до щиколоток, как бы в кожухе полкового знамени, обмотанного вокруг его штаба.

Умный старый воин, высказав догматическим тоном общее положение о том, что «мир полон предателей», продолжал намеренно произносить панегирик Сотильо. Он с неторопливым акцентом приписывал ему все добродетели под небом, суммируя все это в абсурдном разговорном языке, распространенном среди низшего класса жителей Запада (особенно в отношении Эсмеральды). — И, — заключил он, внезапно повысив голос, — человек с множеством зубов — «hombre de Muchos dientes». Да сэр. Что касается нас, — продолжал он многозначительно и впечатляюще, — то ваша милость лицезреет лучшие офицеры Республики, людей, не имеющих себе равных по доблести и проницательности, «y hombres de Muchos dientes». »»

"Что? Все они?" — спросил бесчестный посланник сеньора Фуэнтеса со слабой насмешливой улыбкой.

"Все. Si, сеньор, — серьезно и убежденно подтвердил майор. «Многозубые люди».

Другой повернул лошадь лицом к порталу, напоминающему высокие ворота мрачного сарая. Он приподнялся на стременах и вытянул одну руку. Он был шутливым негодяем, вызывавшим у этих глупых жителей Запада чувство огромного презрения, естественного для выходца из центральных провинций. Глупость эсмеральцев особенно возбуждала его насмешливое презрение. Он начал речь о Педро Монтеро, сохраняя торжественное выражение лица. Он взмахнул рукой, словно представляя его их вниманию.

И когда он увидел выражение всех лиц, все взгляды, устремленные на его губы, он начал выкрикивать своего рода перечень совершенств: «Щедрый, доблестный, приветливый, глубокий» (он с энтузиазмом сдернул шляпу) «государственный деятель, непобедимый вождь партизан, — он поразительно понизил голос до глубокой, пустой ноты, — и дантист.

Он тотчас же отправился быстрым шагом; жесткая постановка ног, вывернутые ступни, напряженная спина, лихой наклон сомбреро над квадратной, неподвижной постановкой плеч выражали бесконечную, внушающую трепет наглость.

Наверху, за жалюзи, Сотильо долго не шевелился. Смелость этого парня ужаснула его. Что говорили его офицеры внизу? Они ничего не говорили. Полная тишина. Он дрожал. Не таким он представлял себя на том этапе экспедиции. Он видел себя торжествующим, неоспоримым, умиротворенным, кумиром солдат, в тайном самодовольстве взвешивающим приятные альтернативы власти и богатства, открытые для его выбора. Увы! Как отличается! Рассеянный, беспокойный, лежачий, сгорающий от ярости или застывший от ужаса, он чувствовал страх, столь же бездонный, как море, наползающее на него со всех сторон. Этому мошеннику-доктору пришлось раскрыть свою информацию. Это было ясно. Ему в одиночку это было бы бесполезно. Он ничего не мог с этим поделать. Блин! Доктор никогда не выходил. Вероятно, он уже был под арестом, заперт вместе с доном Карлосом. Он безумно смеялся.

Ха! ха! ха! ха! Информацию получит Педрито Монтеро. Ха! ха! ха! ха! — и серебро. Ха!

Вдруг, среди смеха, он стал неподвижен и молчалив, словно окаменел. У него тоже был пленник. Заключенный, который должен, должен знать настоящую правду. Его нужно будет заставить говорить. А Сотильо, который все это время еще не совсем забыл о Гирше, чувствовал необъяснимое нежелание идти на крайние меры.

Он чувствовал сопротивление — часть того непостижимого страха, который подкрадывался к нему со всех сторон. С неохотой он вспоминал также расширенные глаза торговца шкурами, его корчи, его громкие рыдания и протесты. Это не было состраданием или даже просто нервной чувствительностью. Дело в том, что хотя Сотильо ни на мгновение не поверил своей истории, он не мог в нее поверить; никто не мог поверить в такую ​​чепуху, — и все же эти акценты отчаянной правды неприятно произвели на него впечатление. Они заставили его чувствовать себя плохо. И он подозревал также, что этот человек мог сойти с ума от страха. Сумасшедший — безнадежный субъект. Ба! Притворство. Ничего, кроме притворства. Он знал бы, как с этим справиться.

Он доводил себя до нужной степени свирепости. Его прекрасные глаза слегка прищурились; он хлопнул в ладоши; бесшумно появился босой денщик, капрал, со штыком на бедре и палкой в ​​руке.

Полковник отдал приказ, и вскоре несчастный Гирш, подтолкнутый несколькими солдатами, нашел его ужасно хмурым в широком кресле, со шляпой на голове, с широко расставленными коленями, подбоченившись, властный, внушительный, неотразимый, надменный, возвышенный, ужасный.

Хирша со связанными за спиной руками насильно затащили в одну из меньших комнат. Многие часы он оставался, видимо, забытым, безжизненно распростертым на полу. Из этого одиночества, полного отчаяния и ужаса, его вырвали жестоко, пинками и ударами, пассивного, погруженного в беспамятство. Он выслушивал угрозы и увещевания, а потом давал свои обычные ответы на вопросы, опустив подбородок на грудь, со связанными за спиной руками, немного покачиваясь перед Сотильо и ни разу не поднимая глаз. Когда его заставили поднять голову с помощью штыка, тыкая его под подбородок, его глаза смотрели пустым, как в трансе, и были видны капли пота размером с горошину, скатывавшиеся по грязи, синяки. и царапины на его белом лице. Потом они внезапно остановились.

Сотильо молча посмотрел на него. «Отступишь ли ты от своего упрямства, негодяй?» он спросил. Веревку, один конец которой был привязан к запястьям сеньора Хирша, уже перекинули через балку, а другой конец держали трое солдат, ожидая. Он не ответил. Его тяжелая нижняя губа тупо отвисла. Сотильо сделал знак.

Хирша сбило с ног, и крик отчаяния и агонии раздался в комнате, заполнил проход огромных зданий, разорвал воздух снаружи, заставил каждого солдата лагеря на берегу посмотреть вверх на окна. начали возбужденно, с блестящими глазами, лепетать некоторые офицеры в зале; другие, сжав губы, угрюмо смотрели в пол.

Сотильо в сопровождении солдат покинул комнату. Часовой на лестничной площадке предъявил оружие. Хирш продолжал кричать в одиночестве за полузакрытыми жалюзи, в то время как солнечный свет, отражаясь от воды гавани, создавал постоянную рябь света высоко на стене. Он кричал с поднятыми бровями и широко раскрытым ртом — невероятно широким, черным, огромным, полным зубов — комичным.

В еще жарком воздухе безветренного дня он заставил волны своей агонии дойти до офиса компании OSN. Капитан Митчелл на балконе, пытаясь разобрать, что вообще происходит, слышал его слабо, но отчетливо, и слабый и ужасающий звук задержался в его ушах после того, как он с побелевшими щеками удалился в дом. В тот день его несколько раз выгоняли с балкона.

Сотильо, раздражительный, угрюмый, беспокойно ходил, совещался со своими офицерами, отдавал противоречивые приказы в этом пронзительном грохоте, пронизывающем все пустое здание. Иногда наступало долгое и ужасное молчание.

Несколько раз он заходил в пыточную, где на столе лежали его шпага, кнут, револьвер и бинокль, чтобы с напускным спокойствием спросить: «Теперь ты будешь говорить правду? Нет? Я могу подождать." Но он не мог позволить себе ждать дольше. Вот и все. Каждый раз, когда он входил и выходил, хлопнув дверью, часовой на лестничной площадке подавал оружие и получал в ответ черный, ядовитый, шаткий взгляд, который, на самом деле, вообще ничего не видел, являясь лишь отражением душа внутри — душа мрачной ненависти, нерешительности, алчности и ярости.