Джейн Остен

— Не кажется ли вам, — сказала Фанни после некоторого размышления, — что эта непристойность сама по себе отражается на миссис Кроуфорд, поскольку ее племянница была полностью воспитана ею? Она не могла дать правильное представление о том, что причиталось адмиралу.

«Это справедливое замечание. Да, мы должны предположить, что недостатки племянницы были недостатками тетушки; и это делает еще более осознанным те недостатки, в которых она оказалась. Но я думаю, что ее нынешний дом должен пойти ей на пользу. Манеры миссис Грант именно такие, какими и должны быть. Она говорит о своем брате с очень приятной любовью.

— Да, за исключением того, что он писал ей такие короткие письма. Она заставила меня почти рассмеяться; но я не могу так высоко оценить любовь и добродушие брата, который не потрудится написать что-нибудь стоящее для чтения своим сестрам, когда они разлучены. Я уверен, что Уильям никогда бы не использовал меня так, ни при каких обстоятельствах. И какое право она имела предполагать, что ты не будешь писать длинные письма в свое отсутствие?

— Право на живой ум, Фанни, на то, чтобы хвататься за все, что может способствовать развлечению его самого или других; вполне допустимо, если оно не окрашено дурным юмором или грубостью; и нет ни тени ни в лице, ни в манерах мисс Кроуфорд: ничего резкого, громкого или грубого. Она совершенно женственна, за исключением тех случаев, о которых мы говорили. Там она не может быть оправдана. Я рад, что ты увидел все это так же, как и я.

»

Сформировав ее мнение и завоевав ее расположение, у него был хороший шанс заставить ее думать так же, как он; хотя в этот период и в этом вопросе возникла некоторая опасность несходства, поскольку он находился на линии восхищения мисс Кроуфорд, которая могла привести его туда, куда не могла последовать Фанни. Привлекательность мисс Кроуфорд не уменьшилась. Прибыла арфа и добавила ей красоты, остроумия и добродушия; ибо она играла с величайшей любезностью, с выражением и вкусом, которые ей особенно шли, и в конце каждой мелодии можно было сказать что-нибудь умное. Эдмунд каждый день бывал в пасторском доме, чтобы побаловать себя игрой на своем любимом инструменте: в одно утро он получил приглашение на следующее; ибо дама не могла не желать иметь слушателя, и вскоре все пошло на лад.

Молодая женщина, красивая, подвижная, с арфой, такой же элегантной, как она сама, и обе они стояли у окна, срезанного до земли и выходящего на небольшую лужайку, окруженную кустами в богатой летней листве, было достаточно, чтобы поймать сердце любого мужчины. Время года, место действия, воздух — все было благоприятно для нежности и чувств. Миссис Грант и ее тамбур не остались без внимания: все было в гармонии; и поскольку все обернется, когда любовь однажды начнется, даже поднос с сэндвичами и доктор Грант, оказавший ему честь, заслуживали внимания.

Однако, не изучая дела и не зная, чем занимается, Эдмунд, к концу недели такого общения, начал сильно влюбляться; и к чести дамы можно добавить, что, не будучи светским человеком или старшим братом, не обладая никаким искусством лести или весельем светской беседы, он начал нравиться ей. Она чувствовала, что это так, хотя и не предвидела и едва могла понять это; ибо он не был приятен ни по одному общему правилу: он не говорил никакой чепухи; он не делал комплиментов; его мнения были непреклонны, его внимание спокойно и просто. Возможно, в его искренности, его уравновешенности и честности было какое-то очарование, которое мисс Кроуфорд могла бы почувствовать, но не смогла бы обсудить с собой. Впрочем, она не очень-то об этом думала: он ей пока понравился; ей нравилось, чтобы он был рядом с ней; этого было достаточно.

Фанни не могла удивляться тому, что Эдмунд каждое утро бывает в пасторском доме; она бы тоже с радостью побывала там, если бы зашла незваная и незамеченная, чтобы послушать арфу; она также не могла удивляться тому, что, когда вечерняя прогулка закончится и две семьи снова разойдутся, он сочтет правильным проводить миссис Грант и ее сестру в их дом, пока мистер Кроуфорд будет предан дамам Парка; но она считала это очень плохим обменом; и если бы Эдмунда не было рядом, чтобы смешать для нее вино и воду, он предпочел бы обойтись без этого, чем без него.

Она была немного удивлена ​​тем, что он мог проводить так много часов с мисс Кроуфорд и не замечать больше тех недостатков, которые он уже заметил и о которых ей почти всегда напоминало нечто подобное, когда бы она ни была в доме. ее компания; но так оно и было. Эдмунд любил говорить с ней о мисс Кроуфорд, но, похоже, считал достаточным то, что адмирала с тех пор пощадили; и она постеснялась указать ему на свои собственные замечания, чтобы это не выглядело дурным характером. Первая настоящая боль, которую причинила ей мисс Кроуфорд, была следствием склонности к обучению верховой езде, которую первая подхватила вскоре после того, как она поселилась в Мэнсфилде, на примере юных леди в парке и которую, когда познакомился с Эдмундом, с ее увеличением, это привело к тому, что он поддержал это желание и предложил свою собственную тихую кобылу для ее первых попыток, как наиболее подходящую для новичка, которую могла предоставить любая конюшня. Однако в этом предложении он не предназначал своей кузине ни боли, ни травм: из-за этого она не должна была терять ни дня тренировки. Кобылу должны были отвезти в пасторский дом только за полчаса до начала скачки; и Фанни, когда это было впервые предложено, не только не чувствовала себя ущемленной, но была почти переполнена благодарностью за то, что он попросил у нее разрешения на это.

Мисс Кроуфорд написала свое первое эссе с большой похвалой для себя и без каких-либо неудобств для Фанни.

Эдмунд, который угнал кобылу и руководил всем, вернулся с ней в превосходное время, прежде чем Фанни или стойкий старый кучер, который всегда сопровождал ее, когда она ехала без своих кузенов, были готовы двинуться вперед. Суд второго дня не был таким уж безвинным. Удовольствие от езды мисс Кроуфорд было таким, что она не знала, как остановиться. Активная и бесстрашная, хотя и довольно маленькая, но крепко сложенная, она казалась созданной для всадницы; и к чистому подлинному удовольствию от упражнения, вероятно, добавлялось что-то в присутствии и инструкциях Эдмунда, а также убежденность в том, что она значительно превосходит свой пол в целом по своим ранним успехам, что заставило ее не желать спешиваться. Фанни была готова и ждала, а миссис Норрис уже начала ругать ее за то, что она не ушла, а ни лошади так и не было объявлено, ни Эдмунда не появилось. Чтобы избежать встречи с тетей и найти его, она вышла.

Дома, хотя и находились друг от друга едва ли в полумиле, не были видны друг другу; но, пройдя пятьдесят ярдов от двери в холл, она могла взглянуть на парк и насладиться видом на пасторский дом и все его владения, плавно возвышающиеся над деревенской дорогой; и на лугу доктора Гранта она сразу же увидела группу: Эдмунд и мисс Кроуфорд, оба верхом на лошадях, ехавшие бок о бок, доктор и миссис Грант и мистер Кроуфорд с двумя или тремя конюхами, стоявшие вокруг и наблюдавшие. . Ей показалась счастливая компания, все заинтересованные в одном: вне всякого сомнения, веселая, потому что звуки веселья доносились даже до нее. Этот звук не сделал ее веселой; она задавалась вопросом, что Эдмунд должен забыть ее, и чувствовала боль.

Она не могла отвести взгляд от луга; она не могла не наблюдать за всем, что происходило. Сначала мисс Кроуфорд и ее спутник обошли поле, которое было немаленьким, с шагом в фут; затем, по ее очевидному предложению, они перешли на галоп; и для робкой натуры Фанни было очень удивительно видеть, как хорошо она сидела. Через несколько минут они полностью прекратились. Эдмунд был с ней близок; он говорил с ней; он, очевидно, руководил ее управлением уздечкой; он держал ее за руку; она видела это, или воображение доставляло то, чего не мог достичь глаз. Она не должна удивляться всему этому; что может быть естественнее, чем то, что Эдмунд будет приносить пользу и доказывать кому-нибудь свое добродушие? В самом деле, она не могла не думать, что мистер Кроуфорд с таким же успехом мог бы избавить его от этой неприятности; что для брата было бы особенно уместно и прилично сделать это самому; но мистер Кроуфорд, при всем своем хваленом добродушии и при всем своем мастерстве кучера, вероятно, ничего не знал об этом деле и не отличался активной добротой по сравнению с Эдмундом. Она начала думать, что для кобылы довольно тяжело выполнять такую ​​двойную обязанность; если бы ее забыли, надо бы помнить о бедной кобыле.

Ее чувства к тому и другому вскоре немного успокоились, когда компания на лугу разошлась, а мисс Кроуфорд, все еще верхом на лошади, но сопровождаемая пешим Эдмундом, прошла через калитку на переулок, а затем в парк, и направляйтесь к тому месту, где она стояла. Она стала тогда бояться показаться грубой и нетерпеливой; и пошел им навстречу с великим беспокойством, чтобы избежать подозрения.

— Моя дорогая мисс Прайс, — сказала мисс Кроуфорд, как только она оказалась в пределах слышимости, — я пришла принести свои извинения за то, что заставила вас ждать; но мне нечего сказать за себя: я знал, что уже очень поздно и что я веду себя крайне плохо; и поэтому, если хотите, вы должны меня простить. Знаешь, эгоизм всегда нужно прощать, потому что надежды на излечение нет.

Ответ Фанни был чрезвычайно вежливым, и Эдмунд добавил, что убежден, что ей не следует торопиться. «Потому что у моей кузины более чем достаточно времени, чтобы проехать вдвое больше, чем она когда-либо проезжала, — сказал он, — и вы способствовали ее комфорту, не позволяя ей выехать на полчаса раньше: сейчас надвигаются облака, и она не будет страдать от жары, как тогда. Мне бы хотелось, чтобы вы не утомлялись от такого количества упражнений. Мне бы хотелось, чтобы ты сохранил себе дорогу домой.

- Ничто из этого не утомляет меня, кроме как слезть с лошади, уверяю вас, - сказала она, спрыгивая с его помощью; «Я очень сильный. Ничто меня не утомляет, кроме того, что я делаю то, что мне не нравится. Мисс Прайс, я уступаю вам место с очень грубой любезностью; но я искренне надеюсь, что вам предстоит приятная поездка и что мне будет только приятно услышать об этом дорогом, восхитительном и красивом животном.

»

Старый кучер, который ждал здесь со своей лошадью, теперь присоединился к ним, Фанни была поднята на ее, и они отправились через другую часть парка; ее чувство дискомфорта не уменьшилось, когда она увидела, оглядываясь назад, что остальные вместе спускались с холма в деревню; и ее сопровождающий не принес ей особой пользы своими комментариями о великих способностях мисс Кроуфорд как наездницы, за которыми он наблюдал с интересом, почти равным ее собственному.