Джейн Остен

Он не прочь повиноваться этой просьбе, ибо, хотя сердце его и испытало большое облегчение от такой нежданной мягкости, но не только в эту минуту было в его силах сказать что-нибудь по этому поводу. Поэтому, молча вернувшись на свое место, он несколько минут весьма вежливо отвечал на все общие замечания миссис Морланд о погоде и дорогах.

Кэтрин между тем — тревожная, взволнованная, счастливая, лихорадочная Кэтрин — не сказала ни слова; но ее пылающие щеки и просветлевшие глаза заставили ее мать поверить, что этот добродушный визит, по крайней мере, на время успокоит ее сердце, и поэтому она с радостью отложила первый том «Зеркала» на будущий час.

Желая помощи мистера Морланда, как в подбадривании, так и в поиске разговора для своего гостя, чье смущение из-за его отца она искренне сожалела, миссис Морланд очень рано послала одного из детей позвать его; но мистера Морланда не было дома, и, оставшись без всякой поддержки, по прошествии четверти часа ей нечего было сказать. После нескольких минут непрерывного молчания Генри, впервые с момента появления матери, повернувшись к Кэтрин, с внезапной живостью спросил ее, находятся ли сейчас мистер и миссис Аллен в Фуллертоне? И, выяснив среди всей ее путаницы слов в ответ смысл, который мог бы дать один короткий слог, тотчас же выразил намерение засвидетельствовать им свое почтение и, покраснев, спросил ее, не желает ли она Боже, что указал ему путь. «Вы можете видеть дом из этого окна, сэр», — была информация со стороны Сары, которая вызвала только признательный поклон со стороны джентльмена и молчаливый кивок со стороны ее матери; для госпожи

Морланд, полагая, что в качестве второстепенного соображения в его желании прислужить их достойным соседям, он мог бы дать какое-то объяснение поведению своего отца, о котором ему, должно быть, приятнее сообщить только Кэтрин, не стал бы любые причины мешают ей сопровождать его. Они начали прогулку, и миссис Морланд не совсем ошиблась в своем желании. Он должен был дать некоторые объяснения по поводу своего отца; но его первой целью было объясниться, и прежде чем они достигли поместья мистера Аллена, он сделал это настолько хорошо, что Кэтрин не думала, что это можно повторять слишком часто. Она была уверена в его привязанности; и в ответ было запрошено это сердце, которое, возможно, они почти одинаково знали, уже полностью принадлежало ему; ибо, хотя Генрих теперь был искренне привязан к ней, хотя он чувствовал и наслаждался всеми достоинствами ее характера и искренне любил ее общество, я должен признаться, что его привязанность проистекала из не чего иного, как благодарности, или, другими словами, из того, что убеждение в ее пристрастии к нему было единственным поводом серьезно задуматься. Я признаю, что это новое обстоятельство в любовной сфере, ужасно унижающее достоинство героини; но если это будет так же ново в повседневной жизни, то заслуга буйного воображения будет, по крайней мере, полностью принадлежать мне.

Очень короткий визит к госпоже.

Аллена, в котором Генри говорил наугад, без смысла и связи, а Кэтрин, увлечённая созерцанием собственного невыразимого счастья, едва раскрывая губы, отпускала их в экстазе очередного тет-а-тет; и прежде чем ему было позволено закрыться, она имела возможность судить, в какой степени он был санкционирован родительской властью в своем нынешнем заявлении. По возвращении из Вудстона, два дня назад, его встретил возле аббатства нетерпеливый отец, поспешно известил в гневных выражениях об отъезде мисс Морланд и приказал больше о ней не думать.

Таково было разрешение, по которому он теперь предложил ей свою руку. Испуганная Кэтрин, среди всех ужасов ожидания, слушая этот рассказ, не могла не радоваться той доброй осторожности, с которой Генрих спас ее от необходимости сознательного отказа, заручившись ее доверием еще до того, как он заговорил об этом; и когда он начал излагать подробности и объяснять мотивы поведения своего отца, ее чувства вскоре переросли даже в торжествующий восторг. Генералу не в чем было ее упрекнуть, не в чем ее обвинить, кроме того, что она была невольным, бессознательным объектом обмана, которого его гордость не могла простить и в котором лучшая гордость стыдилась бы признаться. Она была виновата только в том, что оказалась менее богатой, чем он предполагал. Ошибочно убежденный в ее имуществе и правах, он ухаживал за ее знакомой в Бате, добивался ее компании в Нортэнгере и сделал ее своей невесткой.

Когда он обнаружил свою ошибку, ему показалось лучшим выгнать ее из дома, хотя, по его мнению, это было недостаточным доказательством его обиды на нее и презрения к ее семье.

Джон Торп первым ввел его в заблуждение. Генерал, заметив однажды вечером в театре, что его сын уделяет много внимания мисс Морланд, случайно спросил Торпа, знает ли он о ней больше, чем ее имя. Торп, очень счастливый от общения с таким важным человеком, как генерал Тилни, был радостно и гордо общительным; и поскольку в то время он не только ежедневно ожидал помолвки Морланда с Изабеллой, но и твердо решил жениться на самой Кэтрин, его тщеславие побудило его представить семью еще более богатой, чем его тщеславие и алчность заставили его поверить им. С кем бы он ни был или мог быть связан, его собственное положение всегда требовало, чтобы их влияние было большим, и по мере того, как росла его близость с любым знакомым, так же регулярно росло и их состояние. Таким образом, ожидания его друга Морланда, с самого начала преувеличенные, с тех пор, как он познакомился с Изабеллой, постепенно росли; и просто добавив вдвое больше ради величия момента, удвоив, по его мнению, сумму привилегий мистера Морланда, утроив свое личное состояние, подарив богатую тетку и потопив половину детей, он смог представить всю семью генералу в самом приличном свете.

Однако для Кэтрин, особого объекта генеральского любопытства и его собственных спекуляций, у него было еще кое-что в запасе, и десять или пятнадцать тысяч фунтов, которые ее отец мог бы дать ей, были бы прекрасным дополнением к состоянию мистера Аллена. Ее близость там заставила его серьезно задуматься о том, чтобы в будущем она получила щедрое наследство; и поэтому естественно было говорить о ней как о почти признанной будущей наследнице Фуллертона. Получив такое известие, генерал двинулся дальше; ибо ему никогда не приходило в голову усомниться в его авторитете. Интерес Торпа к семье, приближающаяся связь его сестры с одним из ее членов, а также его собственные взгляды на другого (обстоятельства, которыми он хвастался почти с такой же откровенностью), казались достаточными доказательствами его правды; и к этому были добавлены неоспоримые факты того, что Аллены были богаты и бездетны, что мисс Морланд находилась под их опекой и - как только его знакомство позволило ему судить - они относились к ней с родительской добротой. Его резолюция вскоре была сформулирована. Он уже заметил в лице своего сына симпатию к мисс Морланд; и, благодарный за сообщение мистера Торпа, он почти сразу же решил приложить все усилия, чтобы ослабить свой хваленый интерес и разрушить свои самые заветные надежды. Сама Екатерина не могла быть в то время более невежественной, чем его собственные дети.

Генри и Элеонора, не видя в ее положении ничего, что могло бы вызвать особое уважение их отца, с изумлением увидели внезапность, продолжительность и степень его внимания; и хотя в последнее время из некоторых намеков, которые сопровождали почти положительное указание сыну сделать все, что в его силах, чтобы присоединить ее, Генри убедился, что его отец считает эту связь выгодной, но так продолжалось до позднего объяснения в Нортэнгере. что они не имели ни малейшего представления о ложных расчетах, которые поторопили его.

О том, что они были фальшивыми, генерал узнал от того самого человека, который их предложил, от самого Торпа, которого ему довелось снова встретить в городе и которого под влиянием прямо противоположных чувств раздражал отказ Кэтрин, и все же больше всего из-за неудачи совсем недавней попытки добиться примирения между Морландом и Изабеллой, убежденный, что они разлучены навсегда, и отвергнув дружбу, которая больше не могла быть полезной, поспешил противоречить всему, что он сказал раньше, в пользу Морланда. Морландс — признался, что совершенно заблуждался в своем мнении об их обстоятельствах и характере, введенный в заблуждение родомонтадой своего друга, который считал своего отца состоятельным и заслуживающим доверия человеком, тогда как дела двух или трех последних недель доказали, что он был ни один; ибо после первой попытки бракосочетания между семьями он с готовностью выступил с самыми щедрыми предложениями, но, будучи доведенным до сути проницательностью своего родственника, был вынужден признать себя неспособным дать молодым людям даже достойная поддержка. На самом деле они были необходимой семьей; многочисленны и почти бесподобны; никоим образом не пользовались уважением среди своих соседей, в чем ему недавно представилась особая возможность убедиться; стремление к образу жизни, которого не могло гарантировать их состояние; стремление улучшить себя с помощью богатых связей; гонка вперед, хвастовство и интриги.

Перепуганный генерал с вопросительным видом произнес имя Аллена; и здесь Торп тоже осознал свою ошибку.

Он полагал, что Аллены слишком долго жили рядом с ними, и он знал молодого человека, которому должно было достаться поместье Фуллертонов. Генералу больше и не нужно. Разгневанный почти на всех в мире, кроме себя, он на следующий день отправился в аббатство, где его выступления видели.

Я предоставляю проницательности моего читателя определить, как много из всего этого Генрих мог сообщить в это время Кэтрин, как многому из этого он мог научиться от своего отца, в каких вопросах ему могли помочь его собственные догадки и какая часть еще должна быть рассказана в письме Джеймса. Я объединил для их удобства то, что они должны разделить для меня. Кэтрин, во всяком случае, услышала достаточно, чтобы понять, что, подозревая генерала Тилни либо в убийстве, либо в том, чтобы заставить его заткнуть рот, она едва ли согрешила против его характера или преувеличила его жестокость.

Генрих, рассказывая такие вещи о своем отце, был почти так же жалок, как и во время их первого признания самому себе. Он покраснел за ограниченный совет, который ему пришлось разоблачить. Разговор между ними в Нортэнгере был самым недружелюбным. Возмущение Генриха, узнав, как обошлись с Кэтрин, что он понял взгляды своего отца и получил приказ согласиться с ними, было открытым и смелым. Генерал, привыкший в каждом обычном случае давать закон в своей семье, готовый не к сопротивлению, а к чувству, к любому противодействующему желанию, которое осмелится облечься в слова, с трудом переносил сопротивление своего сына, стойкое, как санкция разум и веление совести могли бы сделать это

Но в таком случае его гнев, хотя и должен был шокировать, не мог запугать Генриха, которого поддерживала в своей цели убежденность в ее справедливости. Он чувствовал себя связанным как честью, так и привязанностью к мисс Морланд, и, полагая, что это сердце принадлежит ему, завоевать которое ему было велено, никакой недостойный отказ от молчаливого согласия, никакой отменяющий указ неоправданного гнева не могли поколебать его верность. , или повлиять на решения, которые он предложил.

Он упорно отказывался сопровождать своего отца в Херефордшир (обязательство, заключенное почти в тот же момент, чтобы способствовать увольнению Кэтрин), и так же твердо заявлял о своем намерении предложить ей свою руку. Генерал пришел в ярость от своего гнева, и они расстались в ужасном разногласии. Генри в душевном смятении, для успокоения которого потребовалось много часов одиночества, почти сразу же вернулся в Вудстон и во второй половине следующего дня отправился в путь в Фуллертон.

Удивление мистера и миссис Морланд, когда к ним обратился мистер Тилни с просьбой дать согласие на женитьбу на их дочери, в течение нескольких минут было значительным, поскольку им никогда не приходило в голову подозревать привязанность с обеих сторон; но так как ничто, в конце концов, не могло быть естественнее, чем быть любимой Екатериной, они скоро научились рассматривать это только со счастливым волнением удовлетворенной гордости и, поскольку только они были заинтересованы, не имели ни единого возражения для начала. Его приятные манеры и здравый смысл были самоочевидными рекомендациями; и, поскольку они никогда не слышали о нем плохого, они не могли предполагать, что о каком-либо зле можно говорить. Добрая воля подменяла опыт, его характер не нуждался в подтверждении. «Конечно, из Кэтрин получилась бы грустная и беспечная молодая экономка», — было предчувствие ее матери; но быстро пришло утешение от того, что не было ничего похожего на практику.

Короче говоря, нужно было упомянуть лишь одно препятствие; но пока тот не будет удален, они не смогут санкционировать помолвку. Их характеры были мягкими, но их принципы были устойчивыми, и хотя его родитель категорически запрещал эту связь, они не могли позволить себе поощрять ее. Они не были достаточно утончены, чтобы сделать какое-либо выставленное напоказ условие о том, что генерал должен выступить с просьбой о союзе или даже искренне его одобрить; но нужно было уступить приличной видимости согласия, и как только оно было получено (а их собственные сердца заставляли их верить, что в нем нельзя долго отказывать), немедленно последовало их добровольное одобрение. Его согласие было всем, чего они желали.