Джейн Остен

Миссис Бейтс, вдова бывшего викария Хайбери, была очень пожилой женщиной, не умевшей почти ничего, кроме чая и кадрили. Она жила со своей единственной дочерью очень скромно, и к ней относились со всем вниманием и уважением, которые только может вызвать безобидная старушка в таких неблагоприятных обстоятельствах. Ее дочь пользовалась необычайной популярностью для женщины, не молодой, красивой, богатой и не замужней. Мисс Бейтс оказалась в самом худшем положении в мире, поскольку пользовалась большой популярностью у публики; и у нее не было интеллектуального превосходства, чтобы искупить свою вину или запугать тех, кто мог бы ненавидеть ее, и вызвать внешнее уважение. Она никогда не могла похвастаться ни красотой, ни умом. Ее юность прошла незаметно, и середина ее жизни была посвящена заботе о слабеющей матери и стремлению заработать небольшой доход, насколько это возможно. И все же она была счастливой женщиной, женщиной, которую никто не называл без доброй воли. Ее собственная всеобщая добрая воля и довольный нрав творили такие чудеса.

Она любила каждого, интересовалась счастьем каждого, зорко замечала достоинства каждого; считала себя самым удачливым существом и была окружена благословениями такой превосходной матери, такого количества хороших соседей и друзей и дома, в котором ни в чем не было нужды. Простота и жизнерадостность ее натуры, ее довольный и благодарный дух были рекомендацией для всех и источником счастья для нее самой. Она умела говорить по пустякам, что как раз подходило мистеру Вудхаусу, и была полна тривиальных сообщений и безобидных сплетен.

Миссис Годдард была учительницей школы – а не семинарии, или учреждения, или чего-либо еще, что в длинных предложениях изысканной чепухи заявляло о сочетании либеральных знаний с элегантной моралью, на новых принципах и новых системах – и там, где молодые дамы за огромную плату могли быть растрачены по здоровью и тщеславию - но настоящий, честный, старомодный интернат, где разумное количество достижений продавалось по разумной цене и куда девочек могли отправлять на учебу путь и вскарабкаться на небольшое образование, не опасаясь вернуться обратно вундеркиндами. Школа миссис Годдард пользовалась высокой репутацией — и весьма заслуженной; ибо Хайбери считался особенно здоровым местом: у нее был просторный дом и сад, она давала детям много здоровой еды, позволяла им много бегать летом, а зимой своими руками лечила их обмороженных. Неудивительно, что за ней в церковь теперь шел поезд из двадцати молодых пар.

Это была простая, материнская женщина, которая много работала в юности и теперь считала себя вправе время от времени посещать чай в отпуске; и, прежде во многом обязанная доброте мистера Вудхауса, чувствовала его особое право на то, чтобы она покидала свою опрятную гостиную, увешанную вышивкой, когда только могла, и выигрывала или проигрывала несколько шестипенсовиков у его камина.

Это были дамы, которых Эмме очень часто удавалось забрать; и счастлива была она, ради отца своего, в силе; хотя, по ее мнению, это не могло помочь в случае отсутствия миссис Уэстон. Она была рада видеть, что ее отец чувствует себя комфортно, и очень довольна собой за то, что так хорошо все придумала; но тихие беседы трех таких женщин заставили ее почувствовать, что каждый вечер, проведенный таким образом, действительно был одним из тех долгих вечеров, которых она со страхом ожидала.

Однажды утром, когда она сидела, ожидая именно такого завершения сегодняшнего дня, ей принесли записку от миссис Годдард, в которой она в самых почтительных выражениях просила разрешить ей взять с собой мисс Смит; очень желанная просьба: ведь мисс Смит была семнадцатилетней девушкой, которую Эмма очень хорошо знала в лицо и давно испытывала к ней интерес из-за ее красоты. Очень любезное приглашение было получено, и прекрасная хозяйка особняка больше не боялась этого вечера.

Гарриет Смит была чьей-то родной дочерью. Кто-то поместил ее несколько лет назад в дом миссис.

В школе Годдарда, и кто-то недавно поднял ее из состояния ученицы в состояние пансионера. Это было все, что вообще было известно о ее истории. У нее не было никаких видимых друзей, кроме тех, которые были приобретены в Хайбери, и теперь она только что вернулась из долгого визита за город к некоторым молодым леди, которые учились там вместе с ней в школе.

Она была очень хорошенькой девушкой, и ее красота особенно восхищала Эмму. Она была невысокого роста, полная и белокурая, с прекрасным румянцем, голубыми глазами, светлыми волосами, правильными чертами лица и очень милым взглядом, и к концу вечера Эмма была так же довольна своими манерами, как и своей внешностью. , и полна решимости продолжить знакомство.

Ее не поразило что-то особенно умное в разговоре мисс Смит, но она нашла ее в целом очень привлекательной - не вызывающей неудобства застенчивостью, не нежеланием говорить - и все же так далекой от того, чтобы настойчиво проявлять такое уместное и уместное почтение, казаться такой приятно благодарной. за то, что ее приняли в Хартфилд и она так бесхитростно впечатлена внешним видом всех вещей в стиле, превосходящем то, к чему она привыкла, что она, должно быть, обладает здравым смыслом и заслуживает поощрения. Следует дать поощрение. Эти нежные голубые глаза и всю эту природную грацию не следует тратить зря на низшее общество Хайбери и его родственники. Знакомства, которые она уже завела, были ее недостойны. Друзья, с которыми она только что рассталась, хотя и очень хорошие люди, должно быть, причиняют ей вред.

Это была семья по имени Мартин, которую Эмма хорошо знала по характеру, поскольку она арендовала большую ферму мистера Найтли и проживала в приходе Донвелл — что, по ее мнению, весьма похвально — она знала, что мистер Найтли высоко ценил их. - но они должны быть грубыми и неотшлифованными и совершенно не подходящими для интимной одежды девушки, которой нужно лишь немного больше знаний и элегантности, чтобы быть совершенной. Она бы заметила ее; она улучшила бы ее; она оторвет ее от дурной знакомой и введет в хорошее общество; она будет формировать свое мнение и свои манеры. Это было бы интересное и, конечно, очень любезное предприятие; очень соответствующая ее собственному жизненному положению, ее досугу и способностям.

Она была так занята любованием этими мягкими голубыми глазами, разговорами и слушаниями и составлением всех этих планов в промежутках, что вечер пролетел с очень необычной скоростью; и ужиновый стол, который всегда закрывал такие вечеринки и за которым она привыкла сидеть и наблюдать в положенное время, был уже накрыт и готов и подвинут вперед, к огню, прежде чем она успела опомниться. С готовностью, превосходящей обычные побуждения духа, который, тем не менее, никогда не был безразличен к чести делать все хорошо и внимательно, с настоящей доброжелательностью ума, наслаждающегося своими собственными идеями, она оказала тогда все почести пообедать, а также помочь и порекомендовать куриный фарш и устрицы с гребешками, с настойчивостью, которая, как она знала, была бы приемлемой для ранних часов и вежливости их гостей.

В таких случаях бедный г-н.

Чувства Вудхауса находились в состоянии печальной войны. Он любил, чтобы настелили скатерть, потому что это было в моде в его юности, но его убежденность в том, что ужины очень вредны, заставляла его весьма сожалеть, когда на нее что-то надевали; и хотя его гостеприимство приветствовало бы посетителей во всем, его забота об их здоровье заставляла его горевать о том, что они будут есть.

Еще один маленький тазик с жидкой кашей, как его собственный, — это было все, что он мог с полным самоодобрением порекомендовать; хотя он мог бы удержаться, пока дамы спокойно убирают самые приятные вещи, сказать:

«Миссис Бейтс, позвольте мне предложить вам попробовать одно из этих яиц. Яйцо, сваренное в очень мягкой форме, не является вредным. Серл разбирается в варке яиц лучше, чем кто-либо другой. Я бы не рекомендовал яйцо, сваренное кем-либо еще; но не бойтесь, они очень маленькие, видите ли — одно наше маленькое яйцо вам не повредит. Мисс Бейтс, позвольте Эмме помочь вам съесть немного пирога — совсем немного. У нас все яблочные пироги. Здесь не стоит бояться вредных консервов. Не советую заварной. Миссис Годдард, что вы скажете на полстакана вина? Небольшую полстакана, помещенную в стакан с водой? Я не думаю, что он мог бы с вами не согласиться».

Эмма позволила отцу говорить, но обслуживала своих посетителей гораздо более удовлетворительно и сегодня вечером с особым удовольствием прощала их счастливыми. Счастье мисс Смит вполне соответствовало ее намерениям.

Мисс Вудхаус была настолько важной персоной в Хайбери, что перспектива представления вызывала столько же паники, сколько и удовольствия; но скромная, благодарная маленькая девочка ушла с чувством глубокого удовлетворения, восхищенная приветливостью, с которой мисс Вудхаус обращалась с ней весь вечер, и наконец подала ей руку!

Близость Гарриет Смит в Хартфилде вскоре стала устоявшейся. Быстрая и решительная, Эмма, не теряя времени, приглашала, поощряла и просила ее приходить почаще; и по мере того как их знакомство росло, росло и их удовлетворение друг другом. Будучи компаньоном для прогулок, Эмма очень рано предвидела, насколько полезной она может оказаться. В этом отношении потеря миссис Уэстон была важной. Ее отец никогда не выходил за пределы кустарника, где ему хватало двух участков земли для долгой прогулки или короткой, в зависимости от года; и после замужества миссис Уэстон ее физические упражнения были слишком ограничены. Однажды она отважилась одна поехать в Рэндаллс, но это было неприятно; и поэтому Гарриет Смит, которую она могла бы в любой момент вызвать на прогулку, стала бы ценным дополнением к ее привилегиям. Но во всех отношениях, чем больше она ее видела, тем одобряла ее и утверждалась во всех ее добрых замыслах.

Гарриет, конечно, не была умной, но у нее был милый, послушный, благодарный характер, она была совершенно свободна от тщеславия и желала, чтобы ее направлял только тот, на кого она равнялась. Ее ранняя привязанность к себе была очень дружелюбной; а ее склонность к хорошей компании и способность ценить все элегантное и умное доказывали, что во вкусе не было недостатка, хотя силы понимания ожидать не следовало. В целом она была совершенно убеждена в том, что Гарриет Смит — именно тот юный друг, которого она хотела, именно тот, которого требовал ее дом. О таком друге, как миссис Уэстон, не могло быть и речи.