Джейн Остен

Однако мисс Черчилль, будучи совершеннолетней и полностью распоряжавшейся своим состоянием (хотя ее состояние не равнялось семейному поместью), не могла быть отговорена от брака, и это произошло, к бесконечному огорчению мистера. ... и миссис Черчилль, которая с должным приличием оттолкнула ее. Это была неподходящая связь, и она не принесла большого счастья. Миссис Уэстон должна была найти в этом что-то большее, поскольку у нее был муж, чье теплое сердце и мягкий характер заставляли его думать обо всем, что ей причитается в обмен на великую доброту влюбленности в него; но хотя у нее был один тип духа, она не имела лучшего.

У нее хватило решимости следовать своей воле вопреки брату, но недостаточно, чтобы удержаться от необоснованных сожалений по поводу необоснованного гнева этого брата или от тоски по роскоши своего прежнего дома. Они жили сверх своих доходов, но все же это было ничто по сравнению с Энскомбом: она не переставала любить своего мужа, но ей хотелось сразу быть женой капитана Уэстона и мисс Черчилль из Энскомба.

Капитан Уэстон, которого, особенно Черчилли, считали подходящим кандидатом, оказался в худшем положении; ибо, когда его жена умерла после трех лет брака, он был несколько беднее, чем вначале, и имел ребенка, которого нужно было содержать. Однако вскоре он освободился от расходов на ребенка. Мальчик, наряду с дополнительным смягчающим заявлением о затяжной болезни его матери, был своего рода средством примирения; и мистер и миссис Черчилль, не имея ни собственных детей, ни какого-либо другого молодого существа равного происхождения, о котором нужно было бы заботиться, предложили взять на себя всю заботу о маленьком Фрэнке вскоре после ее кончины. Можно предположить, что отец-вдовец испытывал некоторые сомнения и некоторое сопротивление; но так как их одолели другие соображения, ребенок был отдан на попечение и богатство Черчиллей, и ему оставалось только искать собственного комфорта и улучшать свое положение, насколько он мог.

Стало желательным полное изменение жизни.

Он оставил ополчение и занялся торговлей, поскольку его братья уже хорошо обосновались в Лондоне, что давало ему благоприятную возможность. Это была забота, которая обеспечила достаточно рабочих мест. У него все еще был небольшой дом в Хайбери, где он проводил большую часть своих свободных дней; и между полезным занятием и светскими удовольствиями следующие восемнадцать или двадцать лет его жизни прошли весело. К тому времени он осознал нетрудную компетентность — достаточную, чтобы обеспечить покупку небольшого поместья рядом с Хайбери, о котором он всегда мечтал, — достаточную, чтобы жениться на женщине, такой бесприданной, как мисс Тейлор, и жить в соответствии с желаниями. его собственного дружеского и социального характера.

Прошло уже некоторое время с тех пор, как мисс Тейлор начала влиять на его планы; но поскольку дело было не в тираническом влиянии молодости на молодежь, это не поколебало его решимости никогда не останавливаться на достигнутом, пока он не сможет купить Рэндаллов, а продажи Рэндаллов ждали давно; но он упорно шел вперед, имея в виду эти цели, пока они не были достигнуты. Он заработал состояние, купил дом и обрел жену; и начинался новый период существования, с всей вероятностью большего счастья, чем когда-либо прежде.

Он никогда не был несчастным человеком; от этого его уберегал собственный нрав, даже в первом браке; но его секундант должен показать ему, какой восхитительной может быть рассудительная и по-настоящему дружелюбная женщина, и должен дать ему самое приятное доказательство того, что гораздо лучше выбирать, чем быть выбранным, возбуждать благодарность, чем чувствовать ее.

В своем выборе он мог угодить только самому себе: его состояние было его собственным; что касается Фрэнка, то это было нечто большее, чем просто молчаливое воспитание как наследник его дяди, это стало настолько общепризнанным усыновлением, что по достижении совершеннолетия он должен был принять имя Черчилля. Поэтому было крайне маловероятно, что ему когда-нибудь понадобится помощь отца. Его отец этого не опасался. Тетка была женщиной своенравной и целиком управляла своим мужем; но не в характере мистера Уэстона было думать, что какой-либо каприз может быть достаточно сильным, чтобы затронуть кого-то столь дорогого и, как он считал, столь заслуженно дорогого человека. Он видел своего сына каждый год в Лондоне и гордился им; и его теплые отзывы о нем как об очень красивом молодом человеке заставили Хайбери тоже почувствовать некоторую гордость за него. Его считали достаточно принадлежащим к этому месту, чтобы его заслуги и перспективы стали предметом всеобщего беспокойства.

Мистер Фрэнк Черчилль был одним из тех, кем хвастались в Хайбери, и живое желание увидеть его преобладало, хотя на комплимент было так мало ответа, что он никогда в жизни там не бывал. О его приезде навестить отца часто говорили, но так и не осуществили.

Теперь, после женитьбы его отца, в качестве самого должного внимания было широко предложено совершить этот визит. Ни когда миссис Перри пила чай с миссис и мисс Бейтс, ни когда миссис и мисс Бейтс нанесли ответный визит, не было ни единого голоса несогласных по этому поводу. Теперь пришло время мистеру Фрэнку Черчиллю прийти к ним; и надежда укрепилась, когда стало известно, что он написал по этому поводу своей новой матери. В течение нескольких дней каждое утреннее посещение Хайбери включало упоминания о красивом письме, которое получила миссис Уэстон. «Полагаю, вы слышали о красивом письме, которое мистер Фрэнк Черчилль написал миссис Уэстон? Я понимаю, что это было действительно очень красивое письмо. Мне об этом рассказал мистер Вудхаус. Мистер Вудхаус видел это письмо и говорит, что никогда в жизни не видел такого красивого письма».

Это было действительно очень ценное письмо. Миссис Уэстон, конечно, сложила очень благоприятное мнение о молодом человеке; и такое приятное внимание было неотразимым доказательством его великого здравого смысла и весьма желанным дополнением к каждому источнику и каждому выражению поздравлений, которые уже были обеспечены ее браком. Она чувствовала себя самой удачливой женщиной; и она прожила достаточно долго, чтобы понять, насколько счастливой ее можно считать, хотя единственным сожалением была частичная разлука с друзьями, чья дружба с ней никогда не остывала и которые не могли с ней расстаться.

Она знала, что иногда ее нужно скучать; и не мог без боли думать о том, чтобы Эмма потеряла хоть одно удовольствие или страдала от скуки на час из-за недостатка общения с ней; но дорогая Эмма не отличалась слабым характером; она была более приспособлена к своему положению, чем большинство девушек, и обладала разумом, энергией и духом, которые, можно было надеяться, хорошо и счастливо перенесут ее через ее маленькие трудности и лишения. А еще было такое удобство в очень небольшом расстоянии Рэндаллса от Хартфилда, столь удобном даже для одинокой женской прогулки, а также в расположении и обстоятельствах мистера Уэстона, которые сделали бы приближающийся сезон не помехой для того, чтобы они проводили половину вечеров в неделю. вместе.

Ее положение было предметом многих часов благодарности миссис Уэстон и мгновений лишь сожаления; и ее удовлетворение — больше, чем удовлетворение — ее веселое веселье было настолько справедливым и очевидным, что Эмма, хотя она хорошо знала своего отца, иногда удивлялась, что он все еще способен пожалеть «бедную мисс Тейлор», когда они оставляли ее в Рэндаллсе, в центре всех домашних удобств, или видели, как она уезжала вечером в сопровождении своего приятного мужа в собственную карету. Но ни разу она не уезжала без того, чтобы мистер Вудхаус не вздохнул тихо и не сказал: «Ах, бедная мисс Тейлор! Она была бы очень рада остаться».

Мисс Тейлор не выздоравливала, как и маловероятно, что она перестанет жалеть ее; но несколько недель принесли мистеру Вудхаусу некоторое облегчение.

Комплименты соседей закончились; его уже не дразнили, желая радости столь горестному событию; и свадебный торт, который был для него большим огорчением, был весь съеден. Его собственный желудок не мог вынести ничего богатого, и он никогда не мог поверить, что другие люди отличаются от него самого. То, что было для него вредно, он считал непригодным для любого тела; и поэтому он искренне пытался отговорить их вообще от свадебного торта, а когда это оказалось тщетным, он также искренне старался не допустить, чтобы кто-либо его ел. Он приложил все усилия, чтобы проконсультироваться по этому поводу с мистером Перри, аптекарем. Мистер Перри был умным, джентльменским человеком, чьи частые визиты были одним из утешений в жизни мистера Вудхауса; и когда к нему обратились, он не мог не признать (хотя это, казалось, скорее противоречило предвзятости склонностей), что свадебный торт, безусловно, мог бы не понравиться многим - возможно, большинству людей, если только не воспринимать его умеренно. Таким мнением, в подтверждение своего собственного, мистер Вудхаус надеялся повлиять на каждого посетителя молодоженов; но все же пирог был съеден; и не было покоя его доброжелательным нервам, пока все не ушло.

В Хайбери прошел странный слух о том, что всех маленьких Перри видели с куском свадебного торта миссис Уэстон в руках, но мистер Вудхаус никогда этому не поверил.

Мистер Вудхаус по-своему любил общество. Ему очень нравилось, когда к нему приходили друзья; и благодаря различным общим причинам, благодаря своему долгому проживанию в Хартфилде и своей доброте, благодаря своему состоянию, своему дому и своей дочери, он мог распоряжаться визитами своего маленького круга в значительной степени по своему усмотрению. Он мало общался ни с какими семьями за пределами этого круга; его ужас перед поздними часами и большими зваными обедами делал его непригодным для каких-либо знакомых, кроме тех, кто посещал его на его собственных условиях. К счастью для него, в Хайбери, включая Рэндаллса в том же приходе, и в аббатстве Донвелл в соседнем приходе, резиденции г-на Найтли, было много таких. Нередко, по уговорам Эммы, он приглашал на обед некоторых избранных и лучших людей; но он предпочитал вечерние вечеринки; и, если только он не считал себя в какое-то время неподходящим для компании, едва ли был вечер в неделе, когда Эмма не могла накрыть для него карточный стол.

Настоящее, давнее уважение принесло Уэстонам и мистеру Найтли; и для мистера Элтона, молодого человека, живущего один и не любившего это, привилегия променять любой свободный вечер своего пустого одиночества на элегантность и общество гостиной мистера Вудхауса и улыбки его прекрасной дочери, была в восторге. нет опасности быть выброшенным.

После этого последовал второй сет; среди наиболее привлекательных из них были миссис и мисс Бейтс, а также миссис

Годдарда, три дамы почти всегда служили по приглашению из Хартфилда, и их так часто забирали и везли домой, что мистер Вудхаус не счел это обременительным ни для Джеймса, ни для лошадей. Если бы это происходило только один раз в году, это было бы обидно.