Джеймс Купер

Последнее еще не закончилось, как волнения среди мужчин совершенно утихли. Каждый из присутствующих сел, как будто устыдившись своей поспешности; но прошло много минут, прежде чем их многозначительные глаза перестали вращаться в сторону пленника, с любопытством рассматривая воина, который так часто доказывал свою доблесть на лучших и гордейших представителях их народа. Ункас наслаждался своей победой, но удовлетворился лишь тем, что продемонстрировал свой триумф тихой улыбкой — эмблемой презрения, свойственной всем временам и каждой нации.

Магуа уловил это выражение и, подняв руку, потряс ею пленника, легкие серебряные украшения, прикрепленные к его браслету, задребезжали от дрожащего движения конечности, и тоном мести он воскликнул по-английски:

«Могикан, ты умрешь!»

«Целебные воды никогда не оживят мертвых гуронов», — ответил Ункас под музыку делаваров; «Быстрая река омывает их кости; их мужчины — скво; их женщины — совы. Идти! созовите собак-гуронов, чтобы они могли взглянуть на воина. Мои ноздри обижены; они чуют кровь труса».

Последний намек поразил его глубоко, и рана стала болезненной. Многие гуроны понимали странный язык, на котором говорил пленник, в том числе и Магуа. Этот хитрый дикарь увидел это и мгновенно воспользовался своим преимуществом. Сбросив с плеч легкое кожаное одеяние, он протянул руку и приступил к вспышке своего опасного и искусного красноречия.

Как бы сильно его влияние среди народа ни ослаблялось из-за его периодических и преследующих его слабостей, а также из-за его дезертирства из племени, его храбрость и его слава как оратора были неоспоримы. Он никогда не говорил без слушателей и редко не обращал внимания на свою точку зрения. В данном случае его природные силы были стимулированы жаждой мести.

Он еще раз рассказал о событиях нападения на остров Гленна, гибели своих соратников и бегстве их самых грозных врагов. Затем он описал природу и положение горы, куда он вел пленников, попавших в их руки. О своих кровавых намерениях по отношению к девушкам и о своей сбитой с толку злобе он не упомянул, а быстро перешел к неожиданному для всей компании «длинному карабину» и ее фатальному завершению. Здесь он остановился и огляделся вокруг, в притворном почтении к усопшему, но на самом деле для того, чтобы отметить эффект своего вступительного рассказа. Как обычно, все взгляды были прикованы к его лицу. Каждая смуглая фигура казалась дышащей статуей, настолько неподвижной была поза, настолько напряженное внимание человека.

Тогда Магуа понизил свой голос, который до сих пор был чистым, сильным и возвышенным, и затронул заслуги мертвых. Ни одно качество, которое могло вызвать симпатию индейца, не ускользнуло от его внимания. Никогда ещё не было известно, чтобы кто-то преследовал напрасно; другой был неутомим в поисках врагов. Это было смело и щедро.

Короче говоря, он так управлял своими намеками, что в нации, состоящей из столь небольшого числа семей, он умудрился затронуть каждую струну, которая могла, в свою очередь, найти какую-то грудь, в которой можно было бы трепетать.

«Находятся ли кости моих юношей, — заключил он, — в могиле гуронов? Вы знаете, что это не так. Их духи устремились к заходящему солнцу и уже пересекают великие воды к счастливым охотничьим угодьям. Но они ушли без еды, без ружей и ножей, без мокасин, голые и бедные, какими они родились. Будет ли это? Неужели их души попадут в землю так же, как голодные ирокезы или немужние делавары; или они встретят своих друзей с оружием в руках и в одеждах на спине? Какими подумают наши отцы о племенах виандотов? Они посмотрят на своих детей темными глазами и скажут: «Идите!» Сюда пришел чиппева по имени Гурон. Братья, мы не должны забывать мертвых; краснокожие никогда не перестают помнить. Мы нагрузим спину этого могикана, пока он не пошатнется под нашей наградой, и отправим его за моими молодыми людьми. Они взывают к нам о помощи, хотя наши уши закрыты; они говорят: «Не забывай нас». Когда они увидят, что дух этого могикана преследует их со своим бременем, они поймут, что мы придерживаемся того же мнения. Тогда они будут счастливы; и наши дети скажут: «Так поступали наши отцы со своими друзьями, так и мы должны поступать с ними». Что такое Йенджи? мы убили многих, но земля все еще бледна. Пятно на имени Гурона может скрыть только кровь, идущая из вен индейца. Пусть этот Делавэр умрет».

Эффект от такой речи, произнесенной нервным языком и с выразительной манерой оратора-гурона, едва ли можно было спутать. Магуа так искусно смешал естественные симпатии с религиозными суевериями своих слушателей, что их умы, уже подготовленные по обычаю принести жертву в жертву гривам своих соотечественников, потеряли все остатки человечности в жажде мести. В частности, один воин, человек с диким и свирепым нравом, отличался вниманием, которое он уделял словам говорящего. Выражение его лица менялось с каждой проходящей эмоцией, пока не превратилось в выражение смертельной злобы. Когда Магуа закончил, он встал и, издав крик демона, увидел, как его отполированный маленький топор мелькнул в свете факела, когда он кружил им над головой. Движение и крик были слишком внезапны, чтобы слова могли прервать его кровавое намерение. Казалось, из его руки выстрелил яркий свет, который в тот же момент пересекла темная и мощная линия. Первый был томагавком в пути; последний - рука, которую Магуа бросил вперед, чтобы отклонить цель. Быстрое и готовое движение вождя не было слишком запоздалым. Острое оружие срезало боевое перо с хохолка Ункаса, снимавшего скальп, и прошло сквозь хрупкую стену хижины, словно его швырнуло из какой-то грозной машины.

Дункан увидел угрожающее действие и вскочил на ноги с сердцем, которое подпрыгнуло у него в горле и переполнилось величайшей решимостью в защиту своего друга.

Взгляд подсказал ему, что удар не удался, и ужас сменился восхищением. Ункас стоял неподвижно, глядя своему врагу в глаза, выражение лица которого, казалось, превосходило эмоции. Марбл не мог быть более холодным, спокойным и устойчивым, чем выражение его лица во время этой внезапной и мстительной атаки. Затем, словно жалея нехватку навыков, оказавшуюся ему такой удачей, он улыбнулся и пробормотал несколько презрительных слов на своем языке.

"Нет!" — сказал Магуа, убедившись в безопасности пленника. «Солнце должно осветить его позор; скво должны увидеть, как дрожит его плоть, иначе наша месть будет подобна игре мальчишек. Идти! отведите его туда, где тишина; посмотрим, сможет ли делавар спать по ночам, а утром умирать».

Молодые люди, в обязанности которых входило охранять пленника, тотчас же перекинули коровые связки ему на руки и вывели его из сторожки в глубокой и зловещей тишине. И только когда фигура Ункаса появилась в дверном проеме, его твердый шаг замедлился. Там он повернулся, и в окинувшем круг своих врагов окинувшем его надменным взглядом Дункан уловил взгляд, который он был рад истолковать как выражение, что его не совсем покинула надежда.

Магуа был доволен своим успехом или был слишком занят своими тайными целями, чтобы продвигать свои расследования дальше. Встряхнув свою мантию и сложив ее на груди, он также покинул это место, не занимаясь темой, которая могла бы оказаться столь фатальной для человека, находившегося рядом с ним.

Несмотря на растущее негодование, природную твердость и тревогу за Ункаса, Хейворд почувствовал заметное облегчение от отсутствия столь опасного и столь коварного врага. Волнение, вызванное речью, постепенно улеглось. Воины заняли свои места, и клубы дыма снова наполнили палатку. В течение почти получаса не было произнесено ни слога, ни взгляда в сторону; серьезное и задумчивое молчание было обычным явлением после каждой сцены насилия и волнений среди этих существ, которые были одинаково порывистыми и в то же время такими сдержанными.

Когда вождь, обратившийся за помощью к Дункану, докурил трубку, он сделал последнее и успешное движение к выходу. Движение пальца было знаком, который он дал предполагаемому врачу следовать; и, проходя сквозь клубы дыма, Дункан по многим причинам был рад возможности наконец-то вдохнуть чистый воздух прохладного и освежающего летнего вечера.

Вместо того, чтобы продолжить свой путь среди тех домиков, где Хейворд уже совершил свои безуспешные поиски, его спутник свернул в сторону и направился прямо к подножию соседней горы, нависающей над временной деревней. Подножье окаймляло заросли кустарника, и пришлось идти по извилистой и узкой тропинке. Мальчики возобновили занятия спортом на поляне и между собой имитировали погоню за столбом.

Чтобы сделать свои игры максимально похожими на реальность, один из самых смелых из их числа закинул несколько головен в кучи верхушек деревьев, которые до сих пор уцелели от горения. Пламя одного из этих костров освещало путь вождю и Дункану и придавало дикости этому грубому пейзажу. Неподалеку от голой скалы и прямо перед ней они вошли в заросшую травой поляну, которую приготовились пересечь. Именно тогда в огонь подлили свежее топливо, и мощный свет проник даже в это отдаленное место. Он упал на белую поверхность горы и отразился вниз на темное и таинственное существо, которое неожиданно появилось на их пути.