Даниэль Дефо

Несколько раз мне приходилось высаживаться на берег за пресной водой после того, как мы покинули это место; и один раз, в частности, ранним утром, мы бросили якорь под небольшой точкой земли, которая была довольно высокой; и когда начался прилив, мы лежали неподвижно, чтобы идти дальше. Ксури, чьи глаза были обращены к нему больше, чем, кажется, мои, тихо окликает меня и говорит, что нам лучше уйти подальше от берега; "Потому что, - говорит он, - посмотри, вон там, на склоне холма, лежит ужасное чудовище, крепко спящее". Я посмотрел туда, куда он указывал, и увидел действительно ужасное чудовище, потому что это был ужасный, огромный лев, который лежал на берегу, в тени куска холма, который как бы немного нависал над ним. ‘Сюри, - говорю я, - ты сойдешь на берег и убьешь его. Ксури испуганно посмотрел на него и сказал: ‘Меня убьют! он съел меня одним ртом! - он имел в виду один глоток. Однако я больше ничего не сказал мальчику, а велел ему лежать спокойно, и я взял наше самое большое ружье, которое было почти мушкетным, зарядил его хорошим зарядом пороха и двумя пулями и положил его; затем я зарядил другое ружье двумя пулями, а третье (потому что у нас было три патрона) положил на землю.) Я зарядил пять пуль поменьше.

Я прицелился, как только мог, первым выстрелом в голову, но он лежал так, подняв ногу немного выше носа, что пули попали ему в ногу около колена и сломали кость.

Он вскочил, сначала зарычав, но, обнаружив, что у него сломана нога, снова упал, а затем встал на три ноги и издал самый отвратительный рев, который я когда-либо слышал. Я был немного удивлен, что не попал ему в голову; тем не менее, я сразу же взял вторую шашку, и хотя он начал отходить, выстрелил снова и выстрелил ему в голову, и имел удовольствие видеть, как он упал и издал лишь небольшой шум, но лежал, борясь за жизнь. Тогда Ксури воспрянул духом и попросил меня отпустить его на берег. ‘Ну, иди, - сказал я, и тогда мальчик прыгнул в воду, взял в одну руку маленькое ружье, другой рукой подплыл к берегу и, подойдя вплотную к существу, приставил дуло пистолета к его уху и снова выстрелил ему в голову, отчего он совсем умер.

Для нас это действительно была дичь, но это была не еда, и мне было очень жаль потерять три заряда пороха и выстрела в существо, которое ни на что не годилось для нас. Тем не менее, Ксури сказал, что возьмет немного его, поэтому он поднялся на борт и попросил меня отдать ему топор. ‘За что, Ксури? ‘Я отрубил ему голову,’ сказал он. Однако Ксури не мог отрубить ему голову, но он отрубил ногу и принес ее с собой, и она была чудовищно велика.

Однако я подумал, что, возможно, его шкура так или иначе может представлять для нас какую-то ценность, и решил снять с него шкуру, если смогу. Поэтому мы с Сюри пошли работать вместе с ним, но Сюри был гораздо лучшим мастером, потому что я очень плохо знал, как это делать. Действительно, нам обоим потребовался целый день, но в конце концов мы сняли с него шкуру и расстелили ее на крыше нашей хижины, солнце эффективно высушило ее в течение двух дней, и впоследствии она служила мне, чтобы лежать на ней.

После этой остановки мы непрерывно двигались на юг в течение десяти или двенадцати дней, очень скупо питаясь провизией, которая начала сильно истощаться, и не чаще, чем нам приходилось, отправлялись на берег за пресной водой. Мой план состоял в том, чтобы сделать реку Гамбией или Сенегалом, то есть где-нибудь около мыса Верде, где я надеялся встретить какое-нибудь европейское судно; и если я этого не сделаю, я не знал, каким курсом мне следует идти, но искать острова или погибнуть там среди негров. Я знал, что все корабли из Европы, которые плыли либо к берегам Гвинеи, либо в Бразилию, либо в Ост-Индию, заходили на этот мыс или на эти острова, и, одним словом, я поставил все свое состояние на то, чтобы либо встретиться с каким-нибудь кораблем, либо погибнуть.

Когда я, как я уже сказал, еще дней десять придерживался этого решения, я начал замечать, что земля населена; и в двух или трех местах, когда мы проплывали мимо, мы видели людей, стоящих на берегу, чтобы посмотреть на нас; мы также могли заметить, что они были совершенно черными и голыми. Когда-то я был склонен отправиться к ним на берег, но Ксури был моим лучшим советчиком и сказал мне: "Не уходи, не уходи". Однако я подплыл поближе к берегу, чтобы поговорить с ними, и обнаружил, что они довольно далеко пробежали мимо меня по берегу. Я заметил, что у них в руках не было оружия, за исключением одного, у которого была длинная тонкая палка, которая, по словам Ксюри, была копьем, и что они могли метать их на большое расстояние с хорошей целью; поэтому я держался на расстоянии, но разговаривал с ними знаками, как только мог; и особенно делал знаки, чтобы я что-нибудь съел: они поманили меня, чтобы я остановил лодку, и они принесут мне немного мяса. На этом я опустил верх своего паруса и лег рядом, и двое из них побежали в деревню и менее чем через полчаса вернулись и принесли с собой два куска сушеного мяса и немного кукурузы, какие есть в их стране.;

но мы оба не знали, что такое то или другое. Тем не менее, мы были готовы принять его, но как его получить, было нашим следующим спором, потому что я не был за то, чтобы отважиться на берег к ним, и они так же боялись нас; но они выбрали безопасный путь для всех нас, потому что они принесли его на берег и положили его, и пошли и стояли на большом расстоянии, пока мы не подняли его на борт, а затем снова приблизились к нам.

Мы делали им знаки благодарности, потому что нам нечего было им возместить. Но в тот же миг представилась возможность оказать им чудесную услугу, потому что, пока мы лежали на берегу, с гор к морю с яростью спустились два могучих существа, одно из которых преследовало другое (как мы поняли); был ли это самец, преследующий самку, или они были в забаве или в ярости, мы не могли сказать, так же как мы не могли сказать, было ли это обычным или странным, но я думаю, что это было последнее; потому что, во-первых, эти хищные существа редко появляются, кроме как ночью; и во-вторых, мы обнаружили, что люди ужасно напуганы, особенно женщины. Человек, у которого было копье или дротик, не улетел от них, но остальные улетели; однако, поскольку два существа побежали прямо в воду, они, казалось, не собирались нападать на кого-либо из негров, а бросились в море и поплыли, как будто пришли для развлечения. Наконец один из них стал приближаться к нашей лодке ближе, чем я ожидал вначале; но я приготовился к нему, так как зарядил ружье со всей возможной быстротой и велел Ксури зарядить оба других. Как только он оказался в пределах моей досягаемости, я выстрелил и выстрелил ему прямо в голову; он сразу же погрузился в воду, но мгновенно поднялся и нырнул вверх и вниз, как будто боролся за жизнь, и так оно и было на самом деле.

Он немедленно бросился к берегу, но между раной, которая была его смертельной раной, и удушьем воды он умер, не успев добраться до берега.

Невозможно выразить изумление этих бедных созданий при звуке и выстреле моего ружья; некоторые из них даже были готовы умереть от страха и упали как мертвые от самого ужаса. Но когда они увидели, что существо мертво и утонуло в воде, и что я сделал им знаки, чтобы они подошли к берегу, они воспрянули духом и пришли на берег, и начали искать существо. Я нашел его по пятнам его крови на воде; и с помощью веревки, которую я обвязал вокруг него и дал неграм тащить, они вытащили его на берег и обнаружили, что это был очень любопытный леопард, пятнистый и прекрасный до восхитительной степени; и негры с восхищением подняли руки, чтобы подумать, чем я его убил.

Другое существо, испуганное вспышкой огня и грохотом ружья, выплыло на берег и побежало прямо к горам, откуда они пришли; и я не мог с такого расстояния понять, что это было. Я быстро обнаружил, что негры были за то, чтобы съесть мясо этого существа, поэтому я был готов, чтобы они приняли это как одолжение от меня, за что, когда я сделал им знаки, чтобы они могли взять его, они были очень благодарны. Они сразу же принялись за работу с ним; и хотя у них еще не было ножа, с заостренным куском дерева, они сняли с него кожу так же легко, и гораздо охотнее, чем мы могли бы сделать это с помощью ножа. Они предложили мне немного мяса, от которого я отказался, сделав вид, что отдам его им, но сделали знаки для кожи, которую они дали мне очень свободно, и принесли мне гораздо больше их провизии, которую, хотя я и не понимал, все же принял.

Затем я сделал им знак принести воды и протянул им один из своих кувшинов, перевернув его дном вверх, чтобы показать, что он пуст и что я хочу, чтобы он был наполнен. Они тотчас позвали кого-то из своих друзей, и пришли две женщины, и принесли большой сосуд, сделанный из земли и сожженный, как я полагаю, на солнце; его они поставили для меня, как и прежде, и я послал Сюри на берег со своими кувшинами и наполнил их все три. Там женщины были так же обнажены, как и мужчины.

Теперь я был снабжен кореньями и зерном, какими бы они ни были, и водой; и, оставив моих дружелюбных негров, я шел вперед еще около одиннадцати дней, не предлагая приблизиться к берегу, пока не увидел, что земля уходит в море на большое расстояние, примерно на расстоянии четырех или пяти лье передо мной; и так как море было очень спокойным, я держал большое расстояние, чтобы подчеркнуть это. Наконец, обогнув мыс примерно в двух лигах от берега, я ясно увидел землю с другой стороны, в сторону моря; затем я заключил, поскольку это было совершенно определенно, что это был мыс Верде, а те острова, которые называются отсюда островами Мыса Верде. Однако они находились на большом расстоянии, и я не мог точно сказать, что мне лучше всего делать, потому что, если меня подхватит свежий ветер, я не смогу добраться ни до одного, ни до другого.

В этой дилемме, так как я был очень задумчив, я вошел в каюту и сел, а Сюри взял штурвал; как вдруг мальчик закричал: "Хозяин, хозяин, корабль с парусом!" и глупый мальчик был напуган до смерти, думая, что это, должно быть, какой-то из кораблей его хозяина, посланных преследовать нас, когда я знал, что мы достаточно далеко от их досягаемости. Я выскочил из каюты и сразу увидел не только корабль, но и то, что это было, а именно, что это было португальское судно, и, как я думал, направлялось к берегам Гвинеи для негров.

Но, наблюдая за курсом, которым она направлялась, я вскоре убедился, что они направляются каким-то другим путем и не собираются приближаться к берегу, на котором я вытянулся в море, насколько мог, решив поговорить с ними, если это возможно.

Со всеми парусами, которые я мог сделать, я обнаружил, что не смогу встать у них на пути, но они пройдут мимо, прежде чем я успею подать им какой-либо сигнал; но после того, как я собрался до предела и начал отчаиваться, они, кажется, увидели меня с помощью своих очков перспективы, и что это была какая-то европейская лодка, которая, как они предполагали, должна принадлежать какому-то кораблю, который был потерян, поэтому они укоротили парус, чтобы позволить мне подняться. Это ободрило меня, и так как у меня на борту был старик моего патрона, я подал им сигнал бедствия и выстрелил из ружья, как они говорят, потому что они сказали мне, что видели дым, хотя и не слышали выстрела. По этим сигналам они очень любезно пришли в себя и ждали меня; и примерно через три часа я подошел к ним.

Они спрашивали меня, кто я такой, по-португальски, по-испански и по-французски, но я ничего не понимал; но наконец один шотландский моряк, находившийся на борту, окликнул меня, и я ответил ему, сказав, что я англичанин, что я бежал из рабства от мавров в Салли. Затем они пригласили меня подняться на борт и очень любезно приняли меня и все мое имущество.

Для меня было невыразимой радостью, что кто-нибудь поверит, что я таким образом был избавлен, как я это считал, от такого жалкого и почти безнадежного положения, в котором я находился; и я немедленно предложил все, что у меня было, капитану корабля в обмен на мое освобождение. Но он великодушно сказал мне, что ничего от меня не возьмет, но что все, что у меня есть, должно быть доставлено мне в целости и сохранности, когда я приеду в Бразилию.

"Ибо, - говорит он, - я спас вашу жизнь только на тех условиях, на которых сам был бы рад спастись; и, возможно, в тот или иной раз мне выпал жребий оказаться в таком же положении. Кроме того, - говорит он, - когда я увезу тебя в Бразилию, так далеко от твоей родной страны, если я отниму у тебя то, что у тебя есть, ты умрешь там с голоду, и тогда я отниму только ту жизнь, которую дал. Нет, нет, сеньор Инглезе, - говорит он, - мистер англичанин, я отвезу вас туда в качестве милостыни, и эти вещи помогут вам купить там пропитание и вернуться домой."