Герман Мелвилл

Подумайте также и о другом. Когда два больших, нагруженных индейца случайно толпятся и давят друг на друга в доках, что делают моряки? Они не подвешивают между собой, в точке соприкосновения, какое-либо просто твердое вещество, такое как железо или дерево. Нет, они держат там большой круглый комок пакли и пробки, завернутый в самую толстую и прочную бычью шкуру. Это храбро и невредимо берет варенье, которое сломало бы все их дубовые пики и железные засовы.

Само по себе это достаточно иллюстрирует очевидный факт, к которому я стремлюсь. Но в дополнение к этому мне гипотетически пришло в голову, что, поскольку у обычных рыб есть то, что называется плавательным пузырем, способным по желанию растягиваться или сокращаться; и поскольку Кашалот, насколько я знаю, не имеет в себе такого обеспечения; учитывая также необъяснимый в противном случае способ, которым он теперь полностью опускает голову под поверхность, а затем плавает с ней высоко над водой; учитывая беспрепятственную эластичность его оболочки; учитывая уникальный интерьер его головы; мне гипотетически пришло в голову, я говорю, что эти мистические соты из легких, возможно, имеют какую-то доселе неизвестную и неожиданную связь с внешним воздухом, чтобы быть восприимчивыми к атмосферному растяжению и сжатию. Если это так, представьте себе непреодолимость этой мощи, которой способствует самый неосязаемый и разрушительный из всех элементов.

Теперь, Марк. Безошибочно приводя в движение эту мертвую, неприступную, неприступную стену и эту самую плавучую вещь внутри; за всем этим плавает масса огромной жизни, которую можно адекватно оценить, как сложенные дрова — по веревке; и все послушны одной воле, как мельчайшее насекомое

Так что, когда я в дальнейшем подробно расскажу вам обо всех особенностях и концентрациях потенции, повсюду скрывающихся в этом обширном монстре; когда я покажу вам некоторые из его более незначительных умственных подвигов; я надеюсь, что вы откажетесь от всякого невежественного недоверия и будете готовы смириться с этим; что, хотя Кашалот проложил проход через перешеек Дариен и смешал Атлантику с Тихим океаном, вы не приподнимете ни одного волоска над бровью. Ибо, если вы не владеете китом, вы на самом деле всего лишь провинциал и сентименталист. Но чистая Правда - это то, с чем гигантам-саламандрам только предстоит столкнуться; насколько тогда малы шансы у провинциалов? Что случилось со слабым юношей, поднявшим вуаль ужасной богини в Лаисе?

Теперь начинается Тюкование этого дела. Но чтобы понять это правильно, вы должны знать кое-что о любопытной внутренней структуре того, над чем работают.

Рассматривая голову кашалота как сплошную продолговатую, вы можете на наклонной плоскости сбоку разделить ее на две части, из которых нижняя представляет собой костную структуру, образующую череп и челюсти, а верхняя - маслянистую массу, полностью свободную от костей; ее широкий передний конец образует расширенный вертикальный видимый лоб кита. В середине лба горизонтально разделите эту верхнюю часть, и тогда у вас будут две почти равные части, которые раньше естественным образом разделялись внутренней стенкой из толстого сухожильного вещества.

Нижняя разделенная часть, называемая мусором, представляет собой одну огромную соту масла, образованную пересечением и повторным пересечением десяти тысяч инфильтрированных клеток из жестких эластичных белых волокон по всей ее протяженности. Верхняя часть, известная как Корпус, может рассматриваться как большая Гейдельбургская бочка кашалота. И как этот знаменитый великий терс мистически вырезан спереди, так и огромный заплетенный лоб кита образует бесчисленные странные приспособления для символического украшения его чудесной туловища. Более того, как вино Гейдельбурга всегда пополнялось самыми превосходными винами рейнских долин, так и бочка кита содержит, безусловно, самое ценное из всех его маслянистых вин, а именно, высоко ценимый спермацет в его абсолютно чистом, прозрачном и пахучем состоянии. И это драгоценное вещество не содержится в чистом виде ни в одной другой части существа.

Хотя при жизни он остается совершенно текучим, все же после контакта с воздухом, после смерти, он вскоре начинает бетонироваться, выпуская красивые кристаллические побеги, как когда в воде только формируется первый тонкий тонкий лед. В случае большого кита обычно выделяется около пятисот галлонов спермы, хотя из-за неизбежных обстоятельств значительная ее часть проливается, протекает и вытекает или иным образом безвозвратно теряется в щекотливом деле обеспечения того, что вы можете.

Я не знаю, каким тонким и дорогим материалом была покрыта бочка из Гейдельбурга, но по своему превосходному богатству это покрытие не могло сравниться с шелковистой мембраной жемчужного цвета, похожей на подкладку тонкой пелерины, образующей внутреннюю поверхность корпуса Кашалота.

Было видно, что туловище кашалота из Гейдельбурга охватывает всю длину всей верхней части головы; и поскольку, как было указано в другом месте, голова охватывает одну треть всей длины существа, то, установив эту длину на уровне восьмидесяти футов для кита хорошего размера, у вас есть более двадцати шести футов для глубины туловища, когда его поднимают вверх и вниз вдоль борта судна.

Как и при обезглавливании кита, инструмент оператора подносят близко к тому месту, где впоследствии открывается вход в магазин спермацета; поэтому он должен быть необычайно внимательным, чтобы неосторожный, несвоевременный удар не вторгся в святилище и не расточительно выпустил его бесценное содержимое

Именно этот обезглавленный конец головы также, наконец, поднят из воды и удерживается в этом положении огромными режущими снастями, комбинации конопли которых, с одной стороны, образуют в этой четверти довольно дикое множество веревок.

Так много было сказано, а теперь, я прошу вас, обратите внимание на эту чудесную и — в данном конкретном случае — почти фатальную операцию, в ходе которой прослушивается большая Гейдельбургская бочка Кашалота.

Проворный, как кошка, Таштего поднимается наверх; и, не меняя своей прямой позы, бежит прямо по нависающему главному рычагу, к той части, где он точно выступает над поднятым бочонком. Он взял с собой легкую снасть, называемую кнутом, состоящую всего из двух частей, проходящую через блок с одним снопом. Закрепив этот блок так, чтобы он свисал с реи, он раскачивает один конец веревки, пока он не будет пойман и крепко удержан рукой на палубе. Затем, перебирая руками, вниз по другой части, индеец падает по воздуху, пока ловко не приземляется на макушку головы. Там — все еще высоко возвышающийся над остальной компанией, к которой он жизнерадостно обращается, — он кажется каким-то турецким муэдзином, призывающим добрых людей к молитве с вершины башни. Ему присылают острую лопату с короткой ручкой, и он усердно ищет подходящее место, чтобы начать взламывать Бочку. В этом деле он действует очень осторожно, как охотник за сокровищами в каком-нибудь старом доме, прощупывая стены, чтобы найти, где спрятано золото. К тому времени, когда этот осторожный обыск заканчивается, к одному концу хлыста прикреплено крепкое окованное железом ведро, точно такое же, как колодезное ведро; в то время как другой конец, протянутый поперек палубы, удерживается двумя или тремя бдительными руками. Эти последние теперь поднимают ведро в пределах досягаемости индейца, к которому другой человек протянул очень длинный шест.

Вставив этот шест в ведро, Таштего опускает ведро в бочку, пока оно полностью не исчезнет; затем, дав команду матросам у кнута, снова поднимается ведро, все пузырящееся, как ведро молочницы с новым молоком. Аккуратно спущенный со своей высоты, полностью загруженный сосуд подхватывается назначенной рукой и быстро опорожняется в большую ванну. Затем, снова поднимаясь наверх, он снова проходит тот же круг, пока глубокая цистерна не перестанет поддаваться. Ближе к концу Таштего приходится вонзать свой длинный шест все сильнее и сильнее, все глубже и глубже в Бочку, пока не опустится около двадцати футов шеста.

Так вот, жители Пекода некоторое время упаковывали таким образом тюки; несколько ванн были наполнены ароматной спермой, когда вдруг произошел странный несчастный случай. Было ли это из-за того, что Таштего, этот дикий индеец, был настолько беспечен и безрассуден, что на мгновение отпустил свою одноручную хватку за большие тросовые крепления, подвешивающие голову; или место, где он стоял, было таким коварным и илистым; или сам Злой хотел, чтобы это выпало так, не указывая своих особых причин; как это было в точности, сейчас неизвестно; но внезапно, когда восьмидесятое или девяностое ведро с присасыванием поднялось — Боже мой! бедный Таштего — как двойное возвратно-поступательное ведро в настоящем колодце, упал головой вперед в эту огромную бочку Гейдельбурга и с ужасным маслянистым бульканьем исчез из виду!

"Человек за бортом!" - воскликнул Даггу, который среди всеобщего замешательства первым пришел в себя.

"Поверни ведро в эту сторону!" и, встав в него одной ногой, чтобы лучше закрепить скользкую руку на самом хлысте, подъемники подняли его высоко на макушку головы, почти до того, как Таштего смог достичь ее внутреннего дна. Тем временем поднялась страшная суматоха. Посмотрев за борт, они увидели, как прежде безжизненная голова пульсирует и вздымается прямо под поверхностью моря, как будто в этот момент ее охватила какая-то важная идея; в то время как это был всего лишь бедный индеец, бессознательно раскрывающий этими усилиями опасную глубину, на которую он погрузился.

В этот момент, когда Даггу на вершине головы очищал хлыст, который каким—то образом запутался в больших режущих снастях, послышался резкий треск; и, к невыразимому ужасу всех, один из двух огромных крюков, подвешивающих голову, вырвался, и с огромной вибрацией огромная масса качнулась вбок, пока пьяный корабль не пошатнулся и не затрясся, как будто его ударил айсберг. Единственный оставшийся крюк, от которого теперь зависело все напряжение, казалось, каждое мгновение был на грани того, чтобы сломаться; событие, еще более вероятное из-за резких движений головы.

"Спускайся, спускайся!" крикнули моряки Даггу, но одной рукой держась за тяжелые снасти, так что, если голова упадет, он все равно останется подвешенным; негр, очистив грязную линию, протаранил ведро в теперь рухнувший колодец, что означало, что погребенный гарпунщик должен схватить его и так вытащить.