Герман Мелвилл

В случае с маленьким кашалотом мозги считаются прекрасным блюдом.

Шкатулку черепа разбивают топором, и две пухлые беловатые доли извлекают (точно напоминающие два больших пудинга), затем их смешивают с мукой и готовят в восхитительном месиве, по вкусу несколько напоминающем голову теленка, что является настоящим блюдом среди некоторых эпикурейцев; и каждый знает, что некоторые молодые самцы среди эпикурейцев, постоянно питаясь мозгами телят, постепенно получают немного собственных мозгов, чтобы иметь возможность отличить голову теленка от своих собственных голов; что, действительно, , требует необычной дискриминации. И именно по этой причине молодой самец с умной телячьей головой перед ним - это почему-то одно из самых печальных зрелищ, которые вы можете увидеть. Голова смотрит на него как-то укоризненно, со словами "И ты Скотина!" выражение.

Возможно, дело не только в том, что кит настолько чрезмерно маслянист, что жители суши, похоже, относятся к его поеданию с отвращением; это, по-видимому, каким-то образом вытекает из вышеупомянутого соображения: то есть человек должен есть только что убитое морское существо и есть его тоже при его собственном свете. Но, без сомнения, первый человек, который когда-либо убил быка, считался убийцей; возможно, он был повешен; и если бы его судили бы волы, он, несомненно, был бы; и он, безусловно, заслужил это, если какой-либо убийца это делает. Сходите на мясной рынок субботним вечером и посмотрите на толпы живых двуногих, уставившихся на длинные ряды мертвых четвероногих

Разве это зрелище не вырывает зуб из челюсти каннибала? Каннибалы? кто не каннибал? Я говорю вам, что это будет более терпимо для фейджи, который засолил тощего миссионера в своем погребе от надвигающегося голода; это будет более терпимо для этого предусмотрительного Фейджи, говорю я, в судный день, чем для тебя, цивилизованного и просвещенного гурмана, который пригвождает гусей к земле и пирует их раздутой печенью в твоем паштете из фуа-гра.

Но Стабб, он ест кита при его собственном свете, не так ли? и это добавляет оскорбление к травме, не так ли? Посмотри на свою рукоятку ножа, вот, мой цивилизованный и просвещенный гурман, ужинающий этим ростбифом, из чего сделана эта рукоятка? — что, как не кости брата того самого быка, которого ты ешь? А чем ты ковыряешь в зубах после того, как съел этого жирного гуся? С пером той же птицы. И каким пером секретарь Общества по борьбе с жестокостью гусаков официально подписывал свои циркуляры? Только в течение последнего месяца или двух общество приняло решение не покровительствовать ничему, кроме стальных ручек.

Когда на Южном Промысле пойманного кашалота после долгого и утомительного труда поздно ночью подводят к берегу, по крайней мере, как правило, не принято сразу приступать к его разделке. Ибо это дело чрезвычайно трудоемкое, оно не очень скоро завершается и требует, чтобы за него взялись все руки. Поэтому общепринятый обычай состоит в том, чтобы поднять все паруса, привязать штурвал, а затем отправить каждого вниз в свой гамак до рассвета, с оговоркой, что до этого времени будут стоять вахты на якоре; то есть по двое в течение часа, каждая пара, команда по очереди должна подняться на палубу, чтобы убедиться, что все идет хорошо.

Но иногда, особенно на линии в Тихом океане, этот план вообще не подходит; потому что вокруг пришвартованной туши собираются такие неисчислимые полчища акул, что, если бы его оставили так, скажем, на шесть часов, к утру было бы видно немногим больше скелета. Однако в большинстве других частей океана, где этих рыб не так много, их удивительную прожорливость иногда можно значительно уменьшить, энергично взбалтывая их острыми китобойными лопатами, несмотря на процедуру, которая, в некоторых случаях, только, кажется, побуждает их к еще большей активности. Но это было не так в данном случае с акулами Пекода; хотя, конечно, любой человек, непривычный к таким зрелищам, посмотрев в ту ночь через ее борт, почти подумал бы, что все круглое море было одним огромным сыром, а эти акулы - личинками в нем

Тем не менее, когда Стабб поставил якорную вахту после того, как его ужин закончился; и когда, соответственно, Квикег и матрос с бака вышли на палубу, среди акул возникло немалое волнение; для немедленного подвешивания разделочных ступеней за борт и опускания трех фонарей, так что они отбрасывали длинные отблески света на мутное море, эти два моряка, бросая свои длинные китобойные лопаты, продолжали непрерывное убийство акул, глубоко вонзая острую сталь в их черепа, по-видимому, их единственную жизненно важную часть. Но в пенистом замешательстве их смешанных и борющихся хозяев стрелки не всегда могли попасть в цель; и это привело к новым открытиям невероятной свирепости врага. Они злобно огрызались не только на потроха друг друга, но и, как гибкие луки, сгибались и кусали свои собственные; пока эти внутренности, казалось, снова и снова проглатывались одним и тем же ртом, чтобы быть противоположно опорожненными зияющей раной. И это было еще не все. Было небезопасно связываться с трупами и призраками этих существ. Своего рода родовая или пантеистическая жизненная сила, казалось, таилась в самих их суставах и костях после того, как то, что можно было бы назвать индивидуальной жизнью, ушло. Убитая и поднятая на палубу ради его шкуры, одна из этих акул чуть не оторвала бедному Квикегу руку, когда он попытался закрыть мертвую крышку своей смертоносной челюсти.

"Квикегу все равно, какой бог сделал его акулой", - сказал дикарь, мучительно поднимая руку вверх и вниз; "Будь то бог Фейджи или бог Нантакета; но бог, сотворивший акулу, должен быть одним проклятым".

Это был субботний вечер, и такая суббота последовала за ним! По должности профессора нарушения субботы - все китобои. Пекод из слоновой кости превратился в то, что казалось развалиной; каждый моряк был мясником. Можно было подумать, что мы приносим в жертву морским богам десять тысяч рыжих быков.

Во—первых, огромные режущие снасти, среди прочих тяжеловесных вещей, состоящие из группы блоков, обычно окрашенных в зеленый цвет, и которые ни один человек не может поднять, - эта огромная гроздь винограда была поднята на грот-мачту и прочно привязана к нижней мачте, самой сильной точке где-либо над палубой корабля. Конец веревки, похожей на трос, проходящий через эти хитросплетения, затем был подведен к лебедке, и огромный нижний блок снастей был перекинут через кита; к этому блоку был прикреплен большой крюк из ворвани весом около ста фунтов. И теперь, подвешенные поэтапно за борт, Старбак и Стабб, помощники, вооруженные своими длинными лопатами, начали вырезать отверстие в корпусе для вставки крюка чуть выше ближайшего из двух боковых плавников. После этого вокруг отверстия прорезается широкая полукруглая линия, вставляется крюк, и основная часть экипажа, издавая дикий хор, теперь начинает подниматься одной плотной толпой у лебедки. Когда мгновенно весь корабль переворачивается на бок; каждый болт в нем вздрагивает, как гвозди в старом доме в морозную погоду; он дрожит, дрожит и кивает своими испуганными мачтами в небо.

Все больше и больше она наклоняется к киту, в то время как на каждый задыхающийся взмах брашпиля отвечает помогающий взмах волн; пока, наконец, не раздается быстрый, пугающий щелчок; с сильным взмахом корабль катится вверх и назад от кита, и торжествующая снасть поднимается в поле зрения, волоча за собой освобожденный полукруглый конец первой полосы жира. Теперь, когда ворвань обволакивает кита точно так же, как кожура обволакивает апельсин, она отделяется от тела точно так же, как иногда отделяют апельсин, закручивая его по спирали. Ибо напряжение, постоянно поддерживаемое лебедкой, постоянно заставляет кита перекатываться снова и снова в воде, и, поскольку ворвань в одной полосе равномерно отслаивается вдоль линии, называемой "шарфом", одновременно разрезанной лопатами Старбака и Стабба, помощников; и так же быстро, как она отслаивается, и, действительно, самим этим действием, она все время поднимается все выше и выше, пока ее верхний конец не заденет грот-мачту; люди у лебедки затем перестают вздыматься, на мгновение или два огромная кровь - капающая масса раскачивается взад и вперед, как будто спускается с неба, и каждый присутствующий должен внимательно следить за тем, чтобы увернуться от нее, когда она качается, иначе она может надрать ему уши и сбросить его с головой за борт.

Один из сопровождающих гарпунщиков теперь приближается с длинным, острым оружием, называемым абордажным мечом, и, пользуясь случаем, он ловко вырезает значительную дыру в нижней части колышущейся массы.

В это отверстие затем зацепляется конец второй чередующейся большой снасти, чтобы удержать ворвань, чтобы подготовиться к тому, что последует. После чего этот опытный фехтовальщик, предупредив всех, чтобы они отошли, еще раз делает научный бросок на массу и несколькими боковыми, отчаянными, выпадающими ударами, разрезает ее полностью надвое; так что, хотя короткая нижняя часть все еще крепка, длинная верхняя полоса, называемая одеялом, качается ясно и готова к опусканию. Грузчики вперед теперь возобновляют свою песню, и в то время как одна снасть отслаивается и поднимает вторую полосу с кита, другая медленно ослабляется, и первая полоса проходит через главный люк прямо под ней, в немеблированную гостиную, называемую ворвань-комнатой. В этой сумеречной квартире разные проворные руки продолжают сворачивать длинный кусок одеяла, как будто это огромная живая масса сплетенных змей. И таким образом работа продолжается; два снасти поднимаются и опускаются одновременно; и кит, и лебедка вздымаются, тяжеловесы поют, джентльмены из ворвани сворачиваются, помощники убегают, корабль напрягается, и все руки время от времени ругаются, чтобы смягчить общее трение.

Я уделил немало внимания этой не безразличной теме - коже кита. У меня были споры по этому поводу с опытными китобоями на плаву и учеными натуралистами на берегу. Мое первоначальное мнение остается неизменным, но это всего лишь мнение.

Вопрос в том, что и где находится кожа кита. Ты уже знаешь, что у него за ворвань. Этот жир имеет консистенцию твердой, мелкозернистой говядины, но более жесткий, эластичный и компактный, и имеет толщину от восьми или десяти до двенадцати и пятнадцати дюймов.

Теперь, каким бы абсурдным на первый взгляд ни казалось говорить о коже любого существа как о такой консистенции и толщине, все же на самом деле это не аргументы против такого предположения; потому что вы не можете снять с тела кита никакой другой плотный обволакивающий слой, кроме того же жира; и самый внешний обволакивающий слой любого животного, если он достаточно плотный, что это может быть, кроме кожи? Правда, с неповрежденного мертвого тела кита вы можете соскрести рукой бесконечно тонкое, прозрачное вещество, чем-то напоминающее тончайшие кусочки изостекла, только оно почти такое же гибкое и мягкое, как атлас; то есть до высыхания, когда оно не только сжимается и утолщается, но становится довольно твердым и хрупким. У меня есть несколько таких высушенных кусочков, которые я использую для пометок в своих книгах о китах. Он прозрачен, как я уже говорил, и, будучи нанесен на печатную страницу, я иногда радовался, воображая, что он оказывает увеличивающее влияние.

Во всяком случае, приятно читать о китах через их собственные очки, как вы можете сказать. Но то, к чему я здесь веду, вот к чему. То же самое бесконечно тонкое вещество из стекла, которое, я признаю, покрывает все тело кита, следует рассматривать не столько как кожу существа, сколько, так сказать, кожу кожи; ибо было бы просто смешно сказать, что настоящая кожа огромного кита тоньше и нежнее, чем кожа новорожденного ребенка. Но больше этого не будет.

Предполагая, что ворвань является кожей кита; затем, когда эта кожа, как в случае очень большого кашалота, даст основную массу в сто баррелей масла; и когда считается, что по количеству или, скорее, весу это масло в его выраженном состоянии составляет всего три четверти, а не все вещество оболочки; следовательно, можно получить некоторое представление об огромности этой живой массы, простая часть которой просто покрывает такое озеро жидкости, как это. Считая десять баррелей на тонну, у вас есть десять тонн для чистого веса только трех четвертей материала китовой кожи.

В жизни видимая поверхность кашалота - не последнее место среди множества чудес, которые он представляет. Почти неизменно все это пересекается и пересекается наискось бесчисленными прямыми отметинами в толстом массиве, что-то вроде тех, что изображены на лучших итальянских линейных гравюрах. Но эти знаки, по-видимому, не отпечатаны на вышеупомянутом веществе из стекла, а, кажется, видны сквозь него, как если бы они были выгравированы на самом теле. И это еще не все.