Герман Мелвилл

"И вы однажды в своей жизни проходили мимо святой церкви в Кейптауне, где вы, несомненно, слышали, как святой священник обращался к своим слушателям как к своим возлюбленным собратьям, не так ли, кук! И все же ты приходишь сюда и говоришь мне такую ужасную ложь, как только что, а?" сказал Стабб.

"Куда ты собираешься пойти, кук?"

"Иди скорее спать, Берри", - пробормотал он, полуобернувшись, когда говорил.

"Аваст! поднимайся, чтобы! Я имею в виду, когда ты умрешь, кук. Это ужасный вопрос. Итак, каков твой ответ?"

"Когда этот старый бракман умрет, - медленно сказал негр, меняя весь свой вид и манеру поведения, - он сам никуда не денется; но какой-нибудь закутанный ангел придет и заберет его".

"Привести его? Как? В карете и вчетвером, как они привезли Илию? И куда его привести?"

"Наверх", - сказал Флис, держа щипцы прямо над головой и держа их там очень торжественно.

"Итак, значит, ты рассчитываешь попасть в наш грот-топ, не так ли, кук, когда умрешь? Но разве ты не знаешь, что чем выше ты поднимаешься, тем холоднее становится? Грот-топ, да?"

"Я этого не говорил", - сказал Флис, снова надувшись.

"Ты сказал там, наверху, не так ли? а теперь посмотрите сами и посмотрите, куда направлены ваши щипцы. Но, возможно, ты рассчитываешь попасть на небеса, проползая через дыру люббера, кук; но нет, нет, кук, ты туда не попадешь, если не пойдешь обычным путем, обходя такелаж. Это щекотливое дело, но его нужно сделать, иначе ничего не выйдет. Но никто из нас еще не на небесах. Бросай свои щипцы, повар, и слушай мои приказы. Ты слышишь? Держи шляпу в одной руке, а другой хлопай в ладоши от всего сердца, когда я отдаю приказы, повар. Что? это твое сердце, там? — это твой желудок! Наверх! наверх! — вот и все — теперь у тебя это есть. Держите его там сейчас и будьте внимательны"

"Все в порядке", - сказал старый негр, положив обе руки так, как хотелось, тщетно вертя седой головой, как будто хотел одновременно выставить вперед оба уха.

"Ну что ж, повар, ты видишь, что этот твой китовый стейк был настолько плох, что я убрал его с глаз долой как можно скорее; ты это понимаешь, не так ли? Что ж, на будущее, когда ты приготовишь еще один китовый стейк для моего личного столика здесь, в кабестане, я скажу тебе, что делать, чтобы не испортить его, переусердствовав. Держите стейк в одной руке, а другой покажите ему живой уголь; это сделано, подавайте его; слышите? А теперь, завтра, повар, когда мы будем резать рыбу, обязательно встань рядом, чтобы достать кончики его плавников; пусть их положат в маринад. Что касается концов трематод, то пусть их замочат, приготовят. Ну вот, теперь вы можете идти".

Но Флис едва успел отойти на три шага, как его отозвали.

"Повар, дай мне котлеты на ужин завтра вечером в середине вахты. Ты слышишь? тогда ты уплывешь прочь. — Привет! остановись! поклонись, прежде чем уйдешь. — Аваст снова вздымается! Китовые шарики на завтрак — не забудь."

"Желание, клянусь гором! кит съест его", вместо него съест кита. Я огорчен, если он сам не больше похож на акулу дэна Массы, - пробормотал старик, хромая прочь; с этим мудрым восклицанием он направился к своему гамаку.

Что смертный человек должен питаться существом, которое питает его лампу, и, подобно Стаббу, есть его собственным светом, как вы можете сказать; это кажется настолько диковинным, что нужно немного углубиться в историю и философию этого.

Известно, что три столетия назад язык Правого кита считался большим деликатесом во Франции и стоил там очень дорого. Кроме того, что во времена Генриха VIII некий придворный повар получил солидную награду за изобретение замечательного соуса, который можно есть с вареными морскими свиньями, которые, как вы помните, являются разновидностью китов. Морские свиньи, действительно, по сей день считаются прекрасной пищей. Мясо делается в виде шариков размером с бильярдные шары, и, будучи хорошо приправленным и приправленным специями, его можно принять за черепашьи или телячьи шарики. Старые монахи Данфермлина очень любили их. У них был большой грант на дельфинов от короны.

Дело в том, что, по крайней мере, среди его охотников, кит во всех отношениях считался бы благородным блюдом, если бы его не было так много; но когда вы садитесь перед мясным пирогом длиной почти в сто футов, у вас пропадает аппетит. Только самые непредубежденные люди, такие как Стабб, в наши дни едят вареных китов; но эскимосы не так привередливы. Мы все знаем, как они питаются китами, и у них есть редкие старые сорта первоклассного старого железнодорожного масла. Зогранда, один из их самых известных врачей, рекомендует полоски жира для младенцев, как чрезвычайно сочные и питательные.

И это напоминает мне, что некоторые англичане, которые давным—давно были случайно оставлены в Гренландии китобойным судном, - что эти люди на самом деле жили в течение нескольких месяцев на заплесневелых остатках китов, которые были оставлены на берегу после того, как попробовали ворвань. Среди голландских китобоев эти обрезки называются "оладьями", на которые они действительно очень похожи, будучи коричневыми и хрустящими, и пахнущими чем-то вроде теста старых амстердамских домохозяек - орехов или оли-поваров, когда они свежие. У них такой аппетитный вид, что самый самоотверженный незнакомец с трудом удерживается, чтобы не протянуть руки.

Но что еще больше обесценивает кита как цивилизованное блюдо, так это его чрезмерное богатство. Он - великий морской бык, слишком толстый, чтобы быть деликатно хорошим. Посмотрите на его горб, который был бы так же хорош в еде, как у буйвола (который считается редким блюдом), если бы не такая солидная пирамида жира. Но сам спермацет, какой он мягкий и сливочный; как прозрачное, наполовину желе, белое мясо кокосового ореха на третьем месяце его роста, но все же слишком богатое, чтобы заменить масло. Тем не менее, у многих китобоев есть способ поглощать его в какое-то другое вещество, а затем принимать его. Во время долгих ночных вахт моряки обычно окунают свои корабельные сухари в огромные кастрюли с маслом и оставляют их там на некоторое время поджариваться. Много хороших ужинов я приготовил таким образом.