Герман Мелвилл

Кит никогда не фигурировал в каком-либо грандиозном внушительном образе? Во время одного из грандиозных триумфов, одержанных римским полководцем при въезде в столицу мира, кости кита, привезенные с сирийского побережья, были самым заметным предметом в процессии с тарелками. 1

1 См. Последующие главы для получения дополнительной информации по этой теме.

Даруй это, раз уж ты цитируешь это; но что бы ты ни говорил, в китобойном промысле нет настоящего достоинства.

Нет достоинства в китобойном промысле? Достоинство нашего призвания подтверждают сами небеса. Цетус - это созвездие на юге! Больше нет! Сними свою шляпу в присутствии царя и сними ее перед Квикегом! Больше нет! Я знаю человека, который за свою жизнь поймал триста пятьдесят китов. Я считаю этого человека более благородным, чем тот великий полководец древности, который хвастался тем, что взял столько городов, обнесенных стенами.

И, что касается меня, если, по какой-либо возможности, во мне есть что-то еще нераскрытое, главное; если я когда-нибудь заслужу какую-либо реальную репутацию в этом маленьком, но высоком тихом мире, к которому я не мог бы быть необоснованно честолюбив; если в дальнейшем я сделаю что-нибудь в целом, человек мог бы скорее сделать, чем оставить несделанным; если после моей смерти мои исполнители или, точнее, мои кредиторы найдут какие-либо драгоценные рукописи. в моем письменном столе, то здесь я перспективно приписываю всю честь и славу китобойному промыслу; ибо китобойное судно было моим Йельским колледжем и моим Гарвардом.

Во имя достоинства китобойного промысла я бы предпочел не выдвигать ничего, кроме обоснованных фактов. Но после того, как он изложил свои факты, адвокат, который должен полностью подавить неразумное предположение, которое могло бы красноречиво рассказать о его деле, — такой адвокат, разве он не был бы достоин порицания?

Хорошо известно, что при коронации королей и королев, даже современных, происходит определенный любопытный процесс приправления их к своим функциям. Есть так называемая государственная солонка, и может быть государственная кастрюля. Как именно они используют соль — кто знает? Однако я уверен, что голова короля торжественно смазана маслом на его коронации, даже как головка салата. Может ли быть, однако, что они помазывают его с целью обеспечения хорошей работы его внутренней части, как они помазывают машины? Здесь можно было бы многое обдумать относительно существенного достоинства этого царственного процесса, потому что в обычной жизни мы уважаем только подло и презрительно человека, который помазывает свои волосы и ощутимо пахнет этим помазанием. По правде говоря, у зрелого мужчины, который использует hairoil, если только не в медицинских целях, у этого человека, вероятно, где-то есть проблемное место. Как правило, он не может многого достичь в своей совокупности.

Но единственное, что здесь следует учитывать, — это то, какое масло используется на коронациях? Конечно, это не может быть ни оливковое масло, ни масло макассара, ни касторовое масло, ни медвежье масло, ни масло для поезда, ни рыбий жир. Чем же тогда это может быть, как не маслом спермы в его необработанном, незагрязненном состоянии, самым сладким из всех масел?

Подумайте об этом, вы, верные британцы! мы, китобои, снабжаем ваших королей и королев всем необходимым для коронации!

Старшим помощником капитана "Пекода" был Старбак, уроженец Нантакета и квакер по происхождению. Он был длинным, серьезным человеком и, хотя родился на ледяном побережье, казался хорошо приспособленным к жарким широтам, его плоть была твердой, как дважды испеченный бисквит. Перевезенная в Индию, его живая кровь не испортилась бы, как бутылочный эль. Должно быть, он родился в какое-то время всеобщей засухи и голода или в один из тех постных дней, которыми славится его штат. Ему было всего около тридцати с лишним лет; эти лета иссушили всю его физическую избыточность. Но это, его худоба, так сказать, казалась не более признаком напрасных тревог и забот, чем признаком какого-либо телесного увечья. Это было просто сгущение человека. Он ни в коем случае не выглядел дурно, совсем наоборот. Его чистая плотная кожа отлично подходила; и, плотно завернутый в нее и забальзамированный внутренним здоровьем и силой, как оживший египтянин, этот Старбак, казалось, был готов терпеть долгие века и терпеть всегда, как сейчас; ибо будь то полярный снег или палящее солнце, как патентованный хронометр, его внутренняя жизненная сила гарантировала, что он будет хорошо работать в любом климате. Глядя в его глаза, вы, казалось, видели там все еще сохраняющиеся образы тех тысячекратных опасностей, с которыми он спокойно сталкивался на протяжении всей жизни. Степенный, стойкий человек, чья жизнь по большей части была красноречивой пантомимой действия, а не прирученной главой звуков. Тем не менее, при всей его стойкой трезвости и стойкости, в нем были определенные качества, которые временами влияли, а в некоторых случаях, казалось, почти перевешивали все остальное. Необычайно добросовестный для моряка и наделенный глубоким естественным благоговением, дикое водное одиночество его жизни, следовательно, сильно склоняло его к суеверию; но к тому виду суеверия, которое в какой-то организации, кажется, скорее проистекает, так или иначе, из разума, чем из невежества. Внешние предзнаменования и внутренние предчувствия принадлежали ему.

И если временами эти вещи сгибали сваренное железо его души, то гораздо больше его далекие домашние воспоминания о его молодой жене и ребенке в Кейпе еще больше склоняли его к изначальной грубости его натуры и еще больше открывали его тем скрытым влияниям, которые в некоторых честных людях сдерживают поток дерзкой смелости, так часто проявляемый другими в более опасных превратностях промысла. "Я не потерплю в своей лодке человека, - сказал Старбак, - который не боялся бы кита". Под этим он, по-видимому, подразумевал не только то, что самое надежное и полезное мужество - это то, которое возникает из справедливой оценки встреченной опасности, но и то, что совершенно бесстрашный человек - гораздо более опасный товарищ, чем трус.

"Да, да, - сказал Стабб, второй помощник, - Старбак, вот он, такой осторожный человек, какого вы нигде не найдете на этом промысле". Но вскоре мы увидим, что именно означает это слово "осторожный", когда его употребляет такой человек, как Стабб, или почти любой другой охотник на китов.

Старбак не был крестоносцем после опасностей; в нем мужество было не чувством, а просто вещью, полезной для него и всегда под рукой во всех смертельно практических случаях. Кроме того, он, возможно, подумал, что в этом деле китобойного промысла мужество было одним из главных элементов экипировки корабля, как его говядина и хлеб, и не должно быть глупо растрачено впустую. Поэтому ему не хотелось спускаться за китами после захода солнца, равно как и упорствовать в борьбе с рыбой, которая слишком настойчиво боролась с ним. "Ибо, - подумал Старбак, - я нахожусь здесь, в этом критическом океане, чтобы убивать китов, зарабатывая себе на жизнь, а не для того, чтобы быть убитым ими за свои; и что сотни людей были так убиты, Старбак хорошо знал". Какая судьба постигла его собственного отца? Где, в бездонных глубинах, он мог найти оторванные конечности своего брата?

С такими воспоминаниями в нем и, более того, с некоторой суеверностью, как уже было сказано, мужество этого Старбака, которое, тем не менее, все еще могло процветать, должно быть, действительно было чрезвычайным.

Но не в разумной природе было то, что человек так организован и с такими ужасными переживаниями и воспоминаниями, как у него; не в природе было, чтобы эти вещи не смогли скрыто породить в нем элемент, который при подходящих обстоятельствах вырвался бы из своего заточения и сжег все его мужество. И каким бы храбрым он ни был, это была главным образом храбрость такого рода, видимая у некоторых бесстрашных людей, которые, хотя обычно твердо держатся в конфликте с морями, или ветрами, или китами, или любыми обычными иррациональными ужасами мира, все же не могут противостоять тем более ужасным, потому что более духовным ужасам, которые иногда угрожают вам с сосредоточенного чела разъяренного и могущественного человека.

Но если бы предстоящий рассказ в любом случае показал полное унижение стойкости бедного Старбака, вряд ли у меня хватило бы духу написать его; но это самое печальное, даже шокирующее, разоблачать падение доблести в душе. Люди могут казаться отвратительными как акционерные общества и нации; могут быть мошенники, дураки и убийцы; у людей могут быть подлые и жалкие лица; но человек в идеале так благороден и так сверкает, такое величественное и сияющее существо, что при любом позорном недостатке в нем все его собратья должны бежать, чтобы бросить свои самые дорогие одежды. Эта безупречная мужественность, которую мы чувствуем в себе, настолько глубоко внутри нас, что она остается нетронутой, хотя весь внешний характер, кажется, исчез; истекает кровью с сильнейшей болью при виде обнаженного зрелища человека, погубленного доблестью. Да и само благочестие при таком постыдном зрелище не может полностью заглушить ее упреки в адрес разрешающих звезд. Но это величественное достоинство, о котором я говорю, - это не достоинство королей и мантий, а то огромное достоинство, которое не имеет облачения. Ты увидишь, как оно сияет в руке, которая держит кирку или вбивает шип; это демократическое достоинство, которое, на всех руках, излучается без конца от Бога; Самого Себя! Великий Бог абсолют! Центр и периферия всей демократии! Его вездесущность, наше божественное равенство!

Если, таким образом, для подлых моряков, отступников и потерпевших кораблекрушение, я в дальнейшем буду приписывать высокие качества, хотя и темные; соткать вокруг них трагические грации; если даже самый скорбный, возможно, самый униженный из них всех, будет время от времени подниматься на возвышенные горы; если я коснусь руки этого рабочего каким-то неземным светом; если я распространю радугу над его гибельным закатом солнца; тогда против всех смертных критиков поддержи меня в этом, ты, справедливый Дух Равенства, который распространил одну королевскую мантию справедливости. человечность превыше всего моего рода! Поддержи меня в этом, ты, великий демократический Бог! кто не отказал смуглому каторжнику, Баньяну, бледной поэтической жемчужине; Ты, кто одел дважды выкованные листья из тончайшего золота, обрубленную и обнищавшую руку старого Сервантеса; Ты, кто поднял Эндрю Джексона с гальки; кто бросил его на боевого коня; кто вознес его выше трона! Ты, кто во всех Твоих могучих земных походах всегда отбирал Своих избраннейших чемпионов из царственных простолюдинов; поддержи меня в этом, о Боже!

Стабб был вторым помощником. Он был уроженцем Кейп-Кода, и поэтому, согласно местному обычаю, его называли человеком с Кейп-Кода. Беззаботный, не трусливый и не отважный, с безразличным видом принимающий опасности, когда они приходят, и, будучи вовлечен в самый неизбежный кризис погони, трудящийся, спокойный и собранный, как столяр-подмастерье, нанятый на год. Добродушный, непринужденный и беспечный, он управлял своим вельботом так, словно самая смертельная схватка была всего лишь обедом, а вся его команда приглашала гостей. Он был так же требователен к удобству своей части лодки, как старый водитель дилижанса к уюту своей ложи. Находясь рядом с китом, в самой смертельной схватке, он держал свое безжалостное копье хладнокровно и небрежно, как свистящий лудильщик свой молоток. Он напевал свои старые мелодии ригадига, в то время как бок о бок с самым раздраженным монстром. Долгое использование превратило для этого Стабба "челюсти смерти" в мягкое кресло. Что он думал о самой смерти, трудно сказать. Думал ли он когда-нибудь об этом вообще, может быть вопросом; но, если бы ему когда-нибудь представилась возможность подумать об этом после приятного обеда, без сомнения, как хороший моряк, он воспринял это как своего рода призыв вахты подняться наверх и заняться там чем-то, что он узнает, когда выполнит приказ, и не раньше.

Что, возможно, вместе с другими вещами сделало Стабба таким покладистым, бесстрашным человеком, так бодро тащащимся с бременем жизни в мире, где нет серьезных торговцев, все склонились до земли со своими рюкзаками; что помогло вызвать у него это почти нечестивое добродушие; должно быть, это была его трубка. Ибо, как и его нос, короткая черная маленькая трубка была одной из правильных черт его лица. Вы бы почти с таким же успехом ожидали, что он вылезет из своей койки без носа, как и без трубки. Он держал там целый ряд труб наготове, заряженных, воткнутых в стойку, в пределах легкой досягаемости его руки;

и всякий раз, когда он ложился спать, он выкуривал их все подряд, зажигая одну от другой до конца главы; затем снова заряжал их, чтобы снова быть наготове. Ибо, когда Стабб оделся, вместо того, чтобы сначала сунуть ноги в свои мастерки, он сунул трубку в рот.