Герман Мелвилл

Я говорю, что мы, добрые пресвитерианские христиане, должны быть милосердны в этих вещах и не воображать себя настолько превосходящими других смертных, язычников и тому подобное, из-за их полубезумного тщеславия по этим вопросам. Теперь был Квикег, который, безусловно, придерживался самых абсурдных представлений о Йоджо и его Рамадане; — но что из этого? Квикег, я полагаю, думал, что знает, что делает; он казался довольным; и там позволил ему отдохнуть. Все наши споры с ним ни к чему не приведут; оставь его в покое, говорю я: и да смилостивятся Небеса над всеми нами — как над пресвитерианами, так и над язычниками, — ибо мы все как-то ужасно расшатались и, к сожалению, нуждаемся в починке.

Ближе к вечеру, когда я почувствовал уверенность в том, что все его представления и ритуалы должны быть закончены, я подошел к его комнате и постучал в дверь, но никто не ответил. Я попытался открыть ее, но она была заперта изнутри. "Квикег, - тихо сказал я в замочную скважину, — все тихо. "Я говорю, Квикег! почему ты молчишь? Это я — Измаил". Но все оставалось по-прежнему, как и прежде. Я начал беспокоиться. Я дал ему так много времени; я думал, что у него мог быть апоплексический удар. Я заглянул в замочную скважину; но дверь открывалась в странный угол комнаты, перспектива замочной скважины была лишь кривой и зловещей.

Я мог видеть только часть изножья кровати и линию стены, но ничего больше. Я был удивлен, увидев прислоненное к стене деревянное древко гарпуна Квикега, которое хозяйка дома забрала у него накануне вечером, прежде чем мы поднялись в комнату. Это странно, подумал я; но, во всяком случае, поскольку гарпун стоит вон там, а он редко или никогда не выходит за границу без него, следовательно, он должен быть здесь, внутри, и никакой возможной ошибки.

"Квикег! — Квикег!" — все по-прежнему. Должно быть, что-то случилось. Апоплексический удар! Я попытался распахнуть дверь, но она упрямо сопротивлялась. Сбегая вниз по лестнице, я быстро высказал свои подозрения первому встречному — горничной. "Ла! Ла!" она воскликнула: "Я думала, что-то случилось. Я пошла заправлять постель после завтрака, и дверь была заперта; и ни одной мыши не было слышно; и с тех пор было так тихо. Но я подумал, может быть, вы оба ушли и заперли свой багаж на хранение. Ла! Ла, Маам! — Госпожа! убийство! Миссис Хасси! апоплексический удар!" — и с этими криками она побежала в сторону кухни, я за ней.

Вскоре появилась миссис Хасси с горчичником в одной руке и бутылочкой уксуса в другой, только что оторвавшаяся от работы с колесиками и тем временем ругавшая своего маленького черного мальчика.

"Деревянный дом!" воскликнул я: "Как туда пройти? Беги, ради Бога, и принеси что—нибудь, чтобы открыть дверь - топор! — топор! у него был инсульт, будьте уверены!" — и с этими словами я снова неуместно помчался вверх по лестнице с пустыми руками, когда миссис Хасси вставила горшочек с горчицей и уксусницу, а также всю гримасу ее лица.

"Что с тобой, молодой человек?"

"Возьми топор! Ради Бога, бегите за доктором, кто-нибудь, пока я его открою!"

"Послушайте, - сказала хозяйка, быстро ставя графинчик с уксусом, чтобы освободить одну руку, - послушайте, вы говорите о том, чтобы открыть какую-нибудь из моих дверей?" — и с этими словами она схватила меня за руку. "Что с тобой такое? Что с тобой, приятель?"

Как можно спокойнее, но быстро, насколько это было возможно, я дал ей понять все дело. Бессознательно прижав бутылочку с уксусом к носу, она на мгновение задумалась, а затем воскликнула: "Нет! Я не видел его с тех пор, как положил туда." Подбежав к небольшому шкафу под лестничной площадкой, она заглянула туда и, вернувшись, сказала мне, что гарпун Квикега пропал. "Он покончил с собой", - воскликнула она. "Это непростительно, Стиггс снова покончил с собой, вот и еще одно покрывало — Боже, сжалься над его бедной матерью! — это будет разрушением моего дома. Есть ли у бедного парня сестра? Где эта девушка? — вот, Бетти, иди к Художнику Рычит и скажи ему, чтобы он нарисовал мне табличку с надписью: "самоубийства здесь запрещены, и курение в гостиной запрещено"; — с таким же успехом можно убить обеих птиц сразу. Убить? Да будет Господь милостив к его духу! Что это там за шум? Вы, молодой человек, идите туда!"

И, побежав за мной, она поймала меня, когда я снова пытался силой открыть дверь.

"Я этого не допущу, я не позволю, чтобы мое помещение было испорчено. Сходи за слесарем, он есть примерно в миле отсюда. Но аваст!" сунув руку в боковой карман, она сказала: "Вот ключ, который, я думаю, подойдет; давай посмотрим". И с этими словами она повернула ключ в замке; но увы! Дополнительный болт Квикега остался внутри незамеченным.

"Придется ее открыть", - сказал я и для начала немного пробежал по прихожей, когда хозяйка поймала меня, снова поклявшись, что я не буду ломать ее помещение; но я вырвался от нее и с внезапным порывом бросился прямо на цель.

С чудовищным шумом дверь распахнулась, и ручка, ударившись о стену, обрушила штукатурку на потолок; и там, боже мой! там сидел Квикег, совершенно невозмутимый на своих окороках, и держал Йоджо на макушке. Он не смотрел ни в одну, ни в другую сторону, а сидел, как резное изваяние, почти без признаков активной жизни.

"Квикег, - сказал я, подходя к нему, - Квикег, что с тобой?"

"Он же не сидел так весь день, не так ли?" - сказала хозяйка.

Но все, что мы сказали, мы не могли вытянуть из него ни слова; мне почти хотелось толкнуть его, чтобы изменить его положение, потому что это было почти невыносимо, это казалось таким болезненным и неестественно стесненным; особенно, поскольку, по всей вероятности, он сидел так более восьми или десяти часов, обходясь без своей обычной еды.

"Миссис Хасси, - сказал я, - во всяком случае, он жив; так что оставьте нас, пожалуйста, и я сам займусь этим странным делом".

Закрыв дверь за хозяйкой, я попытался уговорить Квикега сесть на стул, но тщетно. Там он сидел; и все, что он мог сделать — несмотря на все мои вежливые уловки и уговоры, — он не сдвинулся с места, не сказал ни единого слова, даже не взглянул на меня, ни малейшим образом не заметил моего присутствия.

Интересно, подумал я, может ли это быть частью его Рамадана; так ли они постятся на своих окороках в его родной стране.