Герман Мелвилл

Билдад, скажи мне это еще раз и начни метать молнии, но я... я... да, я проглочу живого козла со всеми его волосами и рогами. Вон из каюты, ты, косолапый, тускло окрашенный сын деревянного ружья — прямой след с тобой!"

Прогремев это, он бросился на Билдада, но с удивительной косой, скользящей быстротой Билдад на этот раз ускользнул от него.

Встревоженный этой ужасной вспышкой гнева между двумя главными и ответственными владельцами корабля и чувствуя, что наполовину готов отказаться от всякой мысли о плавании на судне, которым так сомнительно владели и которым временно командовали, я отступил в сторону от двери, чтобы дать выход Билдаду, который, я не сомневался, был полон желания исчезнуть до пробуждения гнева Пелега. Но, к моему удивлению, он снова очень тихо сел на транец и, казалось, не имел ни малейшего намерения уходить. Казалось, он вполне привык к нераскаявшемуся Пелегу и его обычаям. Что касается Пелега, то после того, как он дал волю своему гневу, в нем, казалось, больше ничего не осталось, и он тоже сел, как ягненок, хотя и слегка дернулся, как будто все еще нервно взволнованный. "Ух ты!" наконец он присвистнул: "По-моему, шквал ушел с подветренной стороны. Билдад, ты когда-то хорошо умел точить копье, почини, пожалуйста, это перо. Моему складному ножу здесь нужен точильный камень. Это он; спасибо тебе, Билдад. Итак, мой юноша, тебя зовут Измаил, разве ты не сказал? Ну что ж, тогда спускайся сюда, на трехсотую ложь".

"Капитан Пелег, — сказал я, - со мной мой друг, который тоже хочет отправиться на корабле - мне привести его завтра?"

"Чтобы быть уверенным", - сказал Пелег. "Приведи его, и мы посмотрим на него".

"Чего он хочет?" - простонал Билдад, отрываясь от Книги, в которую он снова зарылся.

"ой! не думай об этом, Билдад, - сказал Пелег. "Он когда-нибудь пробовал его?" поворачивается ко мне.

"Убил больше китов, чем я могу сосчитать, капитан Пелег".

"Ну, тогда приведи его с собой".

И, подписав бумаги, я отправился в путь, не сомневаясь ни в чем, кроме того, что я хорошо поработал утром и что "Пекод" был тем самым кораблем, который Йоджо предоставил, чтобы перевезти нас с Квикегом вокруг мыса.

Но я не продвинулся далеко, когда начал думать, что капитан, с которым я должен был плыть, все еще оставался невидимым для меня; хотя, действительно, во многих случаях китобойное судно будет полностью оборудовано и примет всю свою команду на борт, прежде чем капитан станет видимым, прибыв, чтобы принять командование; ибо иногда эти плавания настолько длительны, а береговые интервалы дома настолько чрезвычайно кратки, что если у капитана есть семья или какие-либо поглощающие заботы такого рода, он не сильно беспокоится о своем корабле в порту, но оставляет его владельцам, пока все не будет готово для моря. Однако всегда полезно взглянуть на него, прежде чем безвозвратно отдать себя в его руки. Повернувшись назад, я подошел к капитану Пелегу и спросил, где можно найти капитана Ахава.

"И чего ты хочешь от капитана Ахава? Все в порядке; ты отправлен".

"Да, но я хотел бы увидеть его".

"Но я не думаю, что ты сможешь это сделать в настоящее время. Я не знаю точно, что с ним такое; но он держится поближе к дому; вроде как больной, и все же он так не выглядит.

На самом деле он не болен, но нет, он тоже нездоров. В любом случае, молодой человек, он не всегда будет видеть меня, так что я не думаю, что он увидит тебя. Он странный человек, капитан Ахав, — так думают некоторые, — но хороший. О, он тебе понравится достаточно хорошо; не бойся, не бойся. Он великий, нечестивый, богоподобный человек, капитан Ахав; говорит мало; но когда он говорит, тогда вы вполне можете слушать. Заметьте, будьте предупреждены; Ахав выше обычного; Ахав учился в колледжах, так же как и каннибалы; привык к более глубоким чудесам, чем волны; направил свое огненное копье на более могущественных, более странных врагов, чем киты. Его копье! да, самый острый и верный из всех наших островов! О! он не капитан Билдад; нет, и он не капитан Пелег; он Ахав, мальчик; а Ахав в древности, как ты знаешь, был коронованным королем!"

"И очень мерзкий. Когда тот злой король был убит, собаки, разве они не лизали его кровь?"

"Подойди ко мне — сюда, сюда", - сказал Пелег со значением в глазах, которое почти испугало меня. "Послушай, парень, никогда не говори так на борту "Пекода". Никогда и нигде этого не говори. Капитан Ахав не назвал себя.’ Это была глупая, невежественная прихоть его сумасшедшей овдовевшей матери, которая умерла, когда ему было всего двенадцать месяцев. И все же старая скво Тистиг из Гейхеда сказала, что это имя каким-то образом окажется пророческим. И, возможно, другие такие же глупцы, как она, могут сказать тебе то же самое. Я хочу предупредить тебя. Это ложь. Я хорошо знаю капитана Ахава; я плавал с ним в качестве помощника много лет назад; знаю, кто он — хороший человек — не набожный, хороший человек, как Билдад, но чертовски хороший человек — что—то вроде меня - только его гораздо больше. Да, да, я знаю, что он никогда не был очень веселым; и я знаю, что по дороге домой он на какое-то время был немного не в себе; но это была острая стреляющая боль в его кровоточащей культе, которая привела к этому, как любой мог видеть.

Я также знаю, что с тех пор, как он потерял ногу в прошлом плавании из—за этого проклятого кита, он был каким-то угрюмым - отчаянным угрюмым, а иногда и диким; но это все пройдет. И раз навсегда позвольте мне сказать вам и заверить вас, молодой человек, что лучше плыть с угрюмым хорошим капитаном, чем со смеющимся плохим. Так что прощай - и не обижайся на капитана Ахава, потому что у него, оказывается, дурное имя. Кроме того, мой мальчик, у него есть жена — не три путешествия в браке, — милая, покорная девушка. Подумайте об этом; от этой милой девушки у того старика был ребенок: так, значит, в Ахаве может быть какой-то полный, безнадежный вред? Нет, нет, мой мальчик; будь он проклят, будь он проклят, у Ахава есть свои гуманистические способности!"

Когда я уходил, я был полон задумчивости; то, что случайно открылось мне о капитане Ахаве, наполнило меня какой-то дикой неопределенностью болезненности в отношении него. И почему-то в то время я испытывал к нему сочувствие и печаль, но не знаю из-за чего, если только это не была жестокая потеря ноги. И все же я также испытывал странное благоговение перед ним; но это благоговение, которое я вообще не могу описать, было не совсем благоговением; я не знаю, что это было. Но я чувствовал это; и это не отвращало меня от него; хотя я чувствовал нетерпение из-за того, что казалось в нем тайной, такой несовершенной, какой он был мне тогда известен. Однако мои мысли в конце концов унеслись в другие стороны, так что на данный момент темный Ахав вылетел у меня из головы.

Поскольку Рамадан Квикега, или Пост и унижение, должен был продолжаться весь день, я решил не беспокоить его до наступления ночи; ибо я питаю величайшее уважение к религиозным обязанностям каждого, неважно, насколько это комично, и не мог найти в своем сердце ничего, что могло бы недооценить даже собрание муравьев, поклоняющихся жабьему стулу; или те другие существа в некоторых частях нашей земли, которые со степенью лакейства, совершенно беспрецедентной на других планетах, склоняются перед туловищем умершего землевладельца только из-за того, что он был убит. чрезмерное имущество, которым он все еще владел и арендовал на свое имя.