Чарльз Диккенс

'Истинный! Учитывая тот факт, что мы с Софи уже давно были помолвлены и что Софи, с разрешения своих родителей, была более чем рада взять меня, короче говоря, — сказал Трэдлс со своей прежней откровенной улыбкой, — на нашу настоящая Британия-металлическая опора. Очень хорошо. Затем я сделал предложение преподобному Горацию, который является превосходнейшим священнослужителем Копперфильда и должен стать епископом; или, по крайней мере, должен иметь достаточно средств на жизнь, не ущемляя себя - вот если бы я мог повернуть за угол, скажем, на двести пятьдесят фунтов за один год; и я мог довольно ясно видеть свой путь к этому или к чему-то лучшему в следующем году; и, кроме того, вполне мог бы обустроить такое маленькое местечко; тогда и в этом случае мы с Софи должны быть едины.

Я взял на себя смелость заявить, что мы терпели уже много лет; и что то обстоятельство, что Софи чрезвычайно полезна дома, не должно действовать по отношению к ее любящим родителям против ее положения в жизни, — разве вы не понимаете? '

- Конечно, не следует, - сказал я.

— Я рад, что вы так думаете, Копперфильд, — ответил Трэдлс, — потому что, не вменяя в вину преподобному Горацию, я действительно считаю, что родители, братья и так далее в таких случаях иногда бывают весьма эгоистичны. Хорошо! Я также отметил, что моим самым искренним желанием было быть полезным семье; и что если я преуспею в жизни и с ним что-нибудь случится, я имею в виду преподобного Горация...

- Я понимаю, - сказал я.

— Или миссис Крюлер — для меня было бы величайшим удовлетворением моего желания стать родителем девочек. Он ответил в самой замечательной форме, чрезвычайно льстив моим чувствам, и обязался получить согласие миссис Крюлер на это соглашение. Они с ней ужасно пережили время. Он переместился из ее ног в грудь, а затем в голову...

«Что смонтировано?» ' Я спросил.

— Ее горе, — ответил Трэдлс с серьезным видом. «Ее чувства в целом. Как я уже упоминал ранее, она очень превосходная женщина, но потеряла способность пользоваться своими конечностями.

Что бы ни беспокоило ее, обычно оседает в ее ногах; но в данном случае оно достигло груди, а затем головы и, короче говоря, самым тревожным образом распространилось на всю систему. Однако они помогли ей пройти через это неустанным и нежным вниманием; и мы были женаты вчера шесть недель. Ты не представляешь, каким чудовищем я себя почувствовал, Копперфильд, когда увидел, как вся семья плачет и теряет сознание, разбегаясь во все стороны! Миссис Крюлер не смогла увидеться со мной до нашего отъезда — и тогда не смогла простить меня за то, что я лишил ее ребенка — но она хорошее существо, и с тех пор так и делает. Только сегодня утром я получил от нее восхитительное письмо. '

— Короче говоря, мой дорогой друг, — сказал я, — вы чувствуете себя настолько счастливым, насколько заслуживаете!

'Ой! Это ваше пристрастие! - рассмеялся Трэдлс. — Да, действительно, я нахожусь в самом завидном состоянии. Я много работаю и ненасытно читаю Ло. Я встаю в пять каждое утро и совсем не против. Я прячу девушек днем, а вечером развлекаюсь с ними. И уверяю вас, мне очень жаль, что они уезжают домой во вторник, то есть за день до первого дня Михайловского семестра. А здесь, — сказал Трэдлс, прерывая свою уверенность и говоря вслух, — девчонки! Мистер Копперфильд, мисс Крюлер, мисс Сара, мисс Луиза, Маргарет и Люси!

Это было идеальное гнездышко из роз; они выглядели такими здоровыми и свежими.

Они все были хорошенькими, и мисс Кэролайн была очень красива; но в ярком взгляде Софи было что-то любящее, веселое, как у камина, что было лучше этого и уверяло меня, что мой друг сделал правильный выбор. Мы все сидели вокруг костра; а сообразительный мальчик, который, как я теперь догадался, запыхался, выкладывая бумаги, снова убрал их и достал чайные принадлежности. После этого он удалился на ночь, с грохотом захлопнув перед нами наружную дверь. Миссис Трэдлс с величайшим удовольствием и самообладанием сияла в своих домашних глазах, заварив чай, а затем тихо произнесла тост, сидя в углу у огня.

Она сказала мне, что видела Агнес, пока жарила. «Том» отвез ее в Кент на свадьбу, и там она тоже увидела мою тетю; и моя тетя, и Агнес были здоровы, и все они говорили только обо мне. «Том» никогда не отвлекал меня от своих мыслей, она действительно верила, все время, пока меня не было. «Том» был авторитетом во всем. «Том», очевидно, был кумиром ее жизни; никогда не колебаться на своем пьедестале от каких-либо волнений; В нее всегда нужно верить и воздавать ей должное со всей верой ее сердца, во что бы то ни стало.

Почтительность, которую она и Трэдлс проявили к Красавице, мне очень понравилась. Не знаю, казалось ли мне это очень разумным; но мне это показалось очень восхитительным и, по существу, частью их характера.

Если Трэдлс хоть на мгновение упустил чайные ложки, которые еще предстояло выиграть, то я не сомневаюсь, что это произошло тогда, когда он подал Красавице ее чай. Если его добродушная жена могла выдвинуть против кого-либо какое-либо самоутверждение, я уверен, что это могло произойти только потому, что она была сестрой Красавицы. Несколько легких признаков довольно избалованного и капризного поведения, которые я заметил у Красавицы, Трэдлс и его жена явно считали ее правом по рождению и природным даром. Если бы она родилась пчелиной маткой, а они, работающие пчелы, не могли бы быть более удовлетворены этим.

Но их самозабвение очаровало меня. Их гордость за этих девушек и их подчинение всем их прихотям были самым приятным свидетельством их собственного достоинства, которое я только мог желать увидеть. Если однажды в тот вечер к Трэдлсу обратились как к «милому»; и просил принести что-нибудь сюда, или отнести что-то туда, или что-то поднять, или что-то положить, или найти что-нибудь, или принести что-нибудь, - так к нему обращалась одна или другая его невестка, по крайней мере, двенадцать раз в час. Без Софи они тоже ничего не могли сделать. У кого-то волосы упали, и никто, кроме Софи, не смог их поднять. Кто-то забыл, как звучала конкретная мелодия, и никто, кроме Софи, не мог правильно ее напеть. Кто-то хотел вспомнить название места в Девоншире, и только Софи знала его. Нужно было что-нибудь написать домой, и одной Софи можно было доверить это письмо до завтрака.

У кого-то сломался кусок вязания, и никто, кроме Софи, не смог направить неплательщика в нужное русло. Они были полноправными хозяйками этого места, и Софи и Трэдлс прислуживали им. Я не могу себе представить, о скольких детях Софи могла бы позаботиться в свое время; но она, казалось, была известна тем, что знала все песни на английском языке, когда-либо адресованные ребенку; и она пела по заказу дюжины чистейшим голоском в мире, одну за другой (каждая сестра давала указания на свою мелодию, а Красавица обычно выступала последней), так что я был совершенно очарован. Самым лучшим было то, что, несмотря на все свои требования, все сестры питали огромную нежность и уважение как к Софи, так и к Трэдлсу. Я уверен, что когда я ушел, и Трэдлс вышел прогуляться со мной в кофейню, я подумал, что никогда не видел упрямой шевелюры или любой другой шевелюры, катающейся под таким ливнем. поцелуев.

В общем, это была сцена, о которой я не мог не думать с удовольствием еще долгое время после того, как вернулся и пожелал Трэдлсу спокойной ночи. Если бы я увидел тысячу роз, цветущих в верхних покоях этой увядшей Гостиницы Грейс, они не смогли бы украсить ее и вполовину так сильно.

Мысль об этих девушках из Девоншира, среди сухих канцелярских продавцов и адвокатских контор; и о чае, и тостах, и детских песенках, в этой мрачной атмосфере пергамента, бюрократической волокиты, пыльных облаток, чернильниц, конспектов и проектов документов, юридических отчетов, приказов, деклараций и счетов расходов; Казалось, это было почти так же приятно и фантастично, как если бы мне приснилось, что знаменитая семья султана была включена в список адвокатов и принесла говорящую птицу, поющее дерево и золотую воду в Грейс-Инн-холл. Каким-то образом я обнаружил, что попрощался с Трэдлсом на ночь и вернулся в кофейню, сильно изменив свое уныние по поводу него. Я начал думать, что он справится, несмотря на все многочисленные приказы главных официантов в Англии.