Чарльз Диккенс

Затем капитан Марун сказал, когда это не устроило: «Теперь я скажу вам, что это такое, и на этом все замолчит; он со мной плохо обошелся, но я отпущу его еще за пять фунтов и бутылку вина; и если ты имеешь в виду «сделано», скажи «сделано», а если тебе это не нравится, оставь это». Наконец капитан Марун сказал, когда это тоже не устроило: «Тогда сдайте!» — и, учитывая первое предложение, дал расписку в полном объеме и освободил пленника.

— Мистер Плорниш, — сказал Артур, — я надеюсь, что вы сохраните мою тайну. Если вы возьмете на себя обязательство дать знать молодому человеку, что он свободен, и сказать ему, что вас нанял для погашения долга кто-то, кого вы не имеете права назвать, вы не только окажете мне услугу, но и может помочь ему и его сестре тоже».

— Последней причины, сэр, — сказал Плорниш, — было бы вполне достаточно. Ваши пожелания будут учтены.

— Друг получил увольнение, можете сказать, если хотите. Друг, который надеется, что ради своей сестры, а не ради кого-либо другого, он воспользуется своей свободой с пользой. '

— Ваши пожелания, сэр, будут учтены. '

- И если вы будете настолько хорошо знать семью, что сможете свободно общаться со мной и указывать мне любые средства, с помощью которых, по вашему мнению, я могу быть деликатно и действительно полезен Маленькой Доррит, я почувствую, что под обязательством перед вами. '

- Не называйте этого, сэр, - ответил Плорниш, - это будет одинаково приятно и... это будет одинаково приятно и... Обнаружив, что после двух попыток он не может сбалансировать свою фразу, мистер Плорниш мудро опустил фразу. это.

Он взял визитку Кленнэма и соответствующий денежный комплимент.

Он был серьезно настроен завершить свое поручение немедленно, и его директор был того же мнения. Поэтому его директор предложил высадить его у ворот Маршалси, и они поехали в том направлении через мост Блэкфрайарс. По дороге Артур выпросил у своего нового друга запутанное изложение внутренней жизни Двора Кровоточащих Сердец. Им всем там было тяжело, сказал мистер Плорниш, и, конечно, это было необычно. Ну, он не мог сказать, как это было; он не знал, как кто-либо мог бы сказать, как это было; все, что он знал, это то, что так оно и было. Когда человек чувствовал на своей спине и в своем животе, насколько он беден, этот человек (мистер Плорниш выразил это как свое твердое убеждение) хорошо знал, что он так или иначе беден, и нельзя было говорить это из него вышло не больше, чем можно было бы уговорить Бифа. Видите ли, некоторые люди говорили, что было бы лучше, и многие из таких людей сами жили довольно близко к отметке, если не за ее пределами, так что он услышал, что они были «непредусмотрительны» (это было любимое слово) двор. Например, если они видят мужчину с женой и детьми, едущего в Хэмптон-Корт в Ване, возможно, раз в год, они говорят: «Привет!» Я думал, ты беден, мой непредусмотрительный друг! Господи, как тяжело пришлось человеку! Что оставалось делать мужчине? Он не мог сойти с ума от меланхолии, а даже если бы и сделал, тебе от этого не стало бы лучше. По мнению мистера Плорниша, вам от этого будет хуже. И все же вы, похоже, хотели довести человека до уныния. Ты всегда был при этом — если не правой рукой, то левой.

Что они делали во Дворе? Зачем, взгляни на них и увидишь. Там девочки и их матери работали над шитьем, или перевязыванием обуви, или отделкой, или изготовлением жилетов, день и ночь, ночь и день, и в конце концов были не более чем способны сохранить тело и душу вместе - часто не так уж и много. Там были люди самых разных профессий, которые только можно назвать, все хотели работать, но не могли ее получить. Были старики, проработавшие всю свою жизнь, приходящие и запертые в работном доме, которых кормили, размещали и вообще с ними обращались гораздо хуже, чем… мистер Плорниш сказал, что производители, но, по-видимому, имели в виду злоумышленников. Да ведь человек не знал, куда обратиться за крохой утешения. Что касается того, кто в этом виноват, то мистер Плорниш не знал, кто в этом виноват. Он мог сказать вам, кто пострадал, но не мог сказать, чья это вина. Это не его дело выяснять, и кто будет возражать против того, что он сказал, если он узнает? Он знал только, что они не исправили то, что затеяло это дело, и что оно не получилось само собой. И, короче говоря, его нелогичное мнение заключалось в том, что если ты ничего не можешь для него сделать, то лучше тебе ничего не брать с него за это; насколько он мог понять, примерно так оно и было. Так многословно, тихо-рыча, глупо вертел Плорниш взад и вперед запутанный клубок своего поместья, словно слепой, пытающийся найти ему начало или конец; пока они не достигли тюремных ворот

Там он оставил своего директора одного; уезжая, он задавался вопросом, сколько тысяч Плорнишов может быть в пределах дня или двух пути от Бюро Объезда, играя разные любопытные вариации на одну и ту же мелодию, которые не были известны на слух в этом славном учреждении.

Упоминание о мистере Кэсби снова оживило в памяти Кленнэма тлеющие угли любопытства и интереса, которые миссис Флинтуинч раздула в ночь его прибытия. Флора Кэсби была возлюбленной его детства; Флора была дочерью и единственным ребенком деревянного старика Кристофера (поэтому о нем до сих пор время от времени говорили некоторые непочтительные духи, имевшие с ним дело и в которых знакомство, возможно, привело к пресловутому результату), которого считали богат еженедельными арендаторами и добывает немало крови из камней нескольких бесперспективных дворов и переулков.

После нескольких дней расследований и исследований Артур Кленнэм убедился, что дело Отца Маршалси действительно безнадежно, и с сожалением отказался от идеи помочь ему снова обрести свободу. В настоящее время у него не было никаких обнадеживающих расспросов и о Маленькой Доррит; но он убеждал себя, что, насколько он знал, это могло бы быть полезно бедному ребенку, если бы он возобновил это знакомство. Едва ли необходимо добавлять, что, вне всякого сомнения, он явился бы к двери мистера Кэсби, если бы Маленького Доррита не существовало; ибо все мы знаем, как мы все обманываем себя — то есть, как люди в целом, за исключением нашего более глубокого «я», обманывают себя — относительно мотивов действий.

Ощущая на себе приятное и в своем роде вполне честное впечатление, что он все еще покровительствует Малышке Доррит в делах, не имеющих к ней никакого отношения, он однажды днем ​​очутился на углу улицы мистера Кэсби.

Мистер Кэсби жил на улице Грейс-Инн-роуд, которая начиналась от этой улицы с намерением в один час спуститься в долину и снова подняться на вершину Пентонвилл-Хилл; но который выдохся через двадцать ярдов и с тех пор стоял неподвижно. Сейчас в этой части такого места нет; но он оставался там в течение многих лет, глядя с угрюмым лицом на пустыню, заляпанную бесплодными садами и усыпанную прорывающимися беседками, которые он намеревался в кратчайшие сроки захватить.

«Дом, — подумал Кленнэм, подходя к двери, — так же мало изменился, как дом моей матери, и выглядит почти таким же мрачным. Но сходство заканчивается снаружи. Я знаю его степенный покой внутри. Кажется, даже здесь до меня доносится запах баночек со старыми розовыми листьями и лавандой.

Когда стук в блестящий медный молоток устаревшей формы привел к двери служанку, эти увядшие ароматы действительно приветствовали его, как зимнее дыхание, в котором было слабое напоминание об ушедшей весне. Он вошел в трезвый, тихий, воздухонепроницаемый дом — можно было подумать, что его душили Немые на восточный манер — и дверь, снова закрываясь, казалось, не пропускала ни звука, ни движения. Мебель была формальной, серьезной, в квакерском стиле, но в хорошем состоянии; и имел такой привлекательный вид, как все, от человеческого существа до деревянного табурета, предназначенного для частого использования и мало сохраняемого, которое может когда-либо носиться. Где-то на лестнице тикали могильные часы; а в том же направлении летела беззвучная птица и клевала его клетку, как будто тоже тикала.

В камине тикал камин. У очага в гостиной находился только один человек, и громкие часы в его кармане громко тикали.

Служанка так тихо отметила два слова «мистер Кленнэм», что ее не услышали; и он, следовательно, стоял за дверью, которую она закрыла, незамеченным. Фигура человека, продвигающегося по жизни, чьи гладкие седые брови, казалось, двигались в такт тиканью, когда на них мерцал свет камина, сидела в кресле, его туфли стояли на ковре, а его большие пальцы медленно вращались над одной из них. другой. Это был старый Кристофер Кэсби, узнаваемый с первого взгляда, столь же неизменный за двадцать лет и старше, как и его собственная прочная мебель, и столь же мало тронутый влиянием смены времен года, как старые листья роз и старая лаванда в его фарфоровых банках.

Возможно, в этом беспокойном мире никогда не было мужчины, которого воображению было бы так трудно представить в виде мальчика. И все же он очень мало изменился за свой жизненный путь. Перед ним, в комнате, где он сидел, висел портрет мальчика, в котором любой, увидев его, опознал бы мастера Кристофера Кэсби, десяти лет: хотя и замаскированного граблями для сена, за которые он в любое время получал столько же попробуйте или используйте как водолазный колокол; и сидел (на одной из своих ног) на кусте фиалок, погруженный в преждевременное созерцание шпиля деревенской церкви. Те же гладкие лицо и лоб, те же спокойные голубые глаза, тот же умиротворенный воздух.