Чарльз Диккенс

Блестящая лысина, которая казалась такой огромной, потому что так ярко блестела; и длинные седые волосы по бокам и сзади, похожие на мулине или стекловолокно, которые выглядели очень доброжелательно, потому что их никогда не стригут; в мальчике, конечно, не было такого, как в старике. Тем не менее, в серафическом существе с граблями на сене явно можно было различить зачатки Патриарха в расписной обуви.

Патриарх — это имя, которое многие люди с удовольствием давали ему. Различные старушки по соседству говорили о нем как о Последнем из Патриархов. Такой серый, такой медлительный, такой тихий, такой бесстрастный, с такой тряской в ​​голове — слово для него было «Патриарх». К нему обращались на улицах и почтительно предлагали стать Патриархом художников и скульпторов; с такой назойливостью, по правде говоря, что, казалось бы, было бы за пределами изящных искусств запомнить доводы Патриарха или изобрести их. Филантропы обоих полов спрашивали, кто он такой, и, узнав об этом, «Старый Кристофер Кэсби, бывший городской агент лорда Децимуса Тайта Барнакла», воскликнул в восторге от разочарования: «О! почему с такой головой он не благодетель своего рода! Ой! почему с такой головой он не отец сироте и друг одинокому!» Однако с этой головой он остался старым Кристофером Кэсби, провозглашенным по всеобщим слухам богатым домом; и с этой головой он теперь сидел в своей тихой гостиной. Действительно, было бы верхом неразумия ожидать, что он будет сидеть там без этой головы.

Артур Кленнэм подвинулся, чтобы привлечь его внимание, и седые брови повернулись к нему.

— Прошу прощения, — сказал Кленнэм, — боюсь, вы не слышали моего объявления?

— Нет, сэр, я этого не делал. Вы хотели меня видеть, сэр? '

«Я хотел выразить свое почтение. '

Мистер Кэсби, казалось, был на вес перышка разочарован последними словами, возможно, он приготовился к тому, что посетитель захочет заплатить что-нибудь еще. — Имею ли я честь, сэр, — продолжал он, — присядьте, пожалуйста, — имею ли я удовольствие знать? Ах! действительно, да, я думаю, что у меня есть! Полагаю, я не ошибаюсь, полагая, что мне знакомы эти особенности? Кажется, я обращаюсь к джентльмену, о возвращении которого в эту страну меня проинформировал мистер Флинтвинч? '

— Это ваш нынешний гость. '

'Действительно! Мистер Кленнэм? '

— Никакого другого, мистер Кэсби. '

— Мистер Кленнэм, я рад вас видеть. Как ты себя чувствуешь с тех пор, как мы встретились? '

Не считая целесообразным объяснять, что в течение какой-то четверти века он время от времени испытывал небольшие колебания в своем здоровье и настроении, Кленнэм в целом ответил, что ему никогда не было лучше или что-то подобное этому; и пожал руку обладателю «этой головы», когда она пролила на него свой патриархальный свет.

«Мы старше, мистер Кленнэм», — сказал Кристофер Кэсби.

— Мы… не моложе, — сказал Кленнэм. После этого мудрого замечания он почувствовал, что едва ли блещет блеском, и почувствовал, что нервничает.

— А вашего уважаемого отца, — сказал мистер Кэсби, — больше нет! Мне было грустно это слышать, мистер Кленнэм, мне было грустно.

Артур ответил обычным тоном, что чувствует себя бесконечно обязанным ему.

— Было время, — сказал мистер Кэсби, — когда мы с вашими родителями не были в дружеских отношениях. Между нами возникло небольшое семейное недопонимание. Ваша многоуважаемая мать, может быть, довольно завидовала сыну; когда я говорю «ее сын», я имею в виду твое достойное «я», твое достойное «я».

Его гладкое лицо цвело, как спелые плоды на стене. Его цветущее лицо, эта голова и голубые глаза, казалось, выражали чувства редкой мудрости и добродетели. Точно так же его физиономия, казалось, была полна доброты. Никто не мог бы сказать, где мудрость, или где добродетель, или где милосердие; но все они, казалось, были где-то около него.

— Однако те времена, — продолжал мистер Кэсби, — прошли и прошли, прошли и прошли. Я имею удовольствие время от времени навещать вашу уважаемую мать и восхищаться силой духа и силой духа, с которыми она переносит свои испытания, переносит свои испытания».

Когда он делал одно из этих маленьких повторений, сидя со скрещенными перед собой руками, он делал это, склонив голову набок и нежно улыбаясь, как будто в его мыслях было что-то слишком сладкое и глубокое, чтобы его можно было выразить словами. Как будто он отказывал себе в удовольствии произнести это, чтобы не взлететь слишком высоко; и поэтому его кротость предпочитала быть бессмысленной.