Уильям Тэккерей

Надо признать, маленькая Амелия имела довольно плохое мнение о друге своего мужа, капитане Доббине. Он шепелявил — он был очень невзрачный и невзрачный, и чрезвычайно неуклюжий и неуклюжий. Он нравился ей за его привязанность к ее мужу (правда, в этом было очень мало заслуг), и она считала, что Джордж был очень щедр и добр, распространив свою дружбу со своим братом-офицером. Джордж много раз передразнивал ей шепелявость и странные манеры Доббина, хотя, надо отдать ему должное, он всегда очень высоко отзывался о хороших качествах своего друга. В свой маленький день триумфа, еще не зная его близко, она пренебрегла честным Уильямом, а он прекрасно знал ее мнение о нем и очень смиренно с ним согласился. Пришло время, когда она узнала его лучше и изменила свои представления о нем; но это было еще далеко.

Что касается Ребекки, то не прошло и двух часов капитана Доббина в женском обществе, как она прекрасно поняла его тайну.

Он ей не нравился, и она боялась его лично; и при этом он не был особенно предвзято в ее пользу. Он был так честен, что ее хитрости и уговоры не действовали на него, и он отшатывался от нее с инстинктивным отвращением. А так как она никоим образом не превосходила представителей своего пола настолько, чтобы быть выше ревности, то она не любила его еще больше за его обожание Амелии. Тем не менее она относилась к нему очень уважительно и сердечно. Друг Осборнов! подруга ее самых дорогих благодетелей! Она поклялась, что всегда будет искренне любить его: она прекрасно помнила его в вечер Воксхолла, как лукаво рассказала Амелии, и немного подшучивала над ним, когда обе дамы пошли одеваться к ужину. Родон Кроули почти не обращал внимания на Доббина, считая его добродушным дураком и невоспитанным городским жителем. Джос покровительствовал ему с большим достоинством.

Когда Джордж и Доббин остались одни в комнате последнего, куда Джордж последовал за ним, Доббин взял со стола письмо, которое мистер Осборн поручил ему передать своему сыну. «Это не почерк моего отца», сказал Джордж, выглядя довольно встревоженным; и это было не так: письмо было от адвоката г-на Осборна и следующего содержания:

«Бедфорд Роу, 7 мая 1815 года.

"СЭР,

«Мне поручено мистером Осборном сообщить вам, что он подчиняется решению, которое он ранее выразил вам, и что вследствие брака, который вы были рады заключить, он перестает впредь рассматривать вас как члена его семья.

Это решение является окончательным и бесповоротным.

«Хотя деньги, израсходованные на вас, когда вы были несовершеннолетним, и векселя, которые вы так беспощадно выписывали на него в последние годы, по сумме намного превышают сумму, на которую вы имеете право по своему праву (составляя третью часть состояния вашей матери, покойной миссис Осборн, которая вернулась к вам после ее кончины, а также к мисс Джейн Осборн и мисс Марии Фрэнсис Осборн); тем не менее, мистер Осборн поручил мне сказать, что он отказывается от всех претензий на ваше имущество, и что сумма в 2000 фунтов, 4 процента. аннуитеты в размере дневной стоимости (т.е. ваша третья доля от суммы в 6000 фунтов) должны быть выплачены вам или вашим агентам по получении вами этой суммы,

«Ваш покорный слуга», С. ХИГГС.

PS — Мистер Осборн хочет, чтобы я раз и навсегда сказал, что он отказывается получать от вас какие-либо сообщения, письма или сообщения по этому или любому другому вопросу.

— Вы прекрасно справились с этим делом, — сказал Джордж, свирепо глядя на Уильяма Доббина. — Посмотри сюда, Доббин, — и он бросил последнему письмо своих родителей. «Нищий, ей-богу, и все из-за моей чертовой сентиментальности. Почему мы не могли подождать? Мяч мог бы помочь мне во время войны, а может, и еще, и как Эмми будет лучше, если она останется вдовой нищего? Это все твоя заслуга. С тобой никогда не было легко, пока ты не выдал меня замуж и не разорил. Какого черта мне делать с двумя тысячами фунтов? Такой суммы не хватит и на два года.

С тех пор, как я здесь, я проиграл Кроули сто сорок в карты и бильярд. Ты, правда, прекрасный распорядитель мужских дел».

«Нельзя отрицать, что положение тяжелое», — ответил Доббин, прочитав письмо с пустым выражением лица; «и, как вы говорите, это частично моя заслуга. Есть мужчины, которые не прочь измениться с тобой, — добавил он с горькой улыбкой. «Как вы думаете, сколько капитанов в полку имеют в запасе две тысячи фунтов? Ты должен жить на свое жалованье, пока твой отец не смягчится, а если ты умрешь, ты оставишь своей жене сотню в год».

«Как вы думаете, человек с моими привычками сможет жить на свое жалованье и сотню в год?» Джордж вскрикнул в сильном гневе. — Ты, должно быть, дурак, если говоришь так, Доббин. Как, черт возьми, мне удастся сохранить свое положение в мире на столь жалкие гроши? Я не могу изменить свои привычки. Мне нужны мои удобства. Я не вырос на овсянке, как МакВиртер, или на картофеле, как старина О'Дауд. Вы ожидаете, что моя жена будет брать солдатскую стирку или ехать за полком в обозной повозке?

- Ну-ну, - сказал Доббин все еще добродушно, - мы обеспечим ей лучший транспорт. Но постарайся помнить, что ты теперь всего лишь свергнутый принц, Джордж, мой мальчик; и молчи, пока длится буря. Это ненадолго. Пусть ваше имя будет упомянуто в газете, и я заставлю старого отца смягчиться по отношению к вам: "

«Упоминается в газете!» Джордж ответил.

«И в какой части? Среди убитых и раненых возвращается и, весьма вероятно, находится в начале списка».

«Пша! У нас будет достаточно времени, чтобы закричать, когда нам будет больно», — сказал Доббин. — А если что, ты знаешь, Георгий, у меня есть немного, и я не женатый человек, и крестника моего в завещании не забуду, — прибавил он с улыбкой. На этом спор закончился — как уже говорилось во многих подобных разговорах между Осборном и его другом ранее — тем, что первый заявил, что не может долго злиться на Доббина, и очень великодушно простил его после того, как оскорбил его без причины.

— Я говорю, Бекки, — крикнул Родон Кроули из уборной своей даме, которая одевалась к обеду в своей спальне.