Уильям Тэккерей

Каким-то образом, хотя он уходил из дома каждое утро, как было сказано, и обедал за границей шесть дней в неделю, когда его сестры считали, что увлеченный юноша находится на завязках фартука мисс Седли: он НЕ всегда был с Амелией, хотя мир предполагал, что он у ее ног. Несомненно, что не раз, когда капитан Доббин заходил разыскать свою подругу, мисс Осборн (которая была очень внимательна к капитану и хотела услышать его военные рассказы и узнать о здоровье его дорогой мамочки) , со смехом указывал на противоположную сторону площади и говорил: «О, вам нужно пойти к Седли и спросить Джорджа; МЫ никогда не видим его с утра до вечера». Над такой речью капитан смеялся довольно нелепо и сдержанно и переводил разговор, как непревзойденный светский человек, на какую-нибудь тему, представляющую всеобщий интерес, например, об Опере, последнем бале принца в Карлтон-хаусе, или погода — это благо для общества.

«Какой он невинный, этот ваш любимец», — говорила тогда мисс Мария мисс Джейн после ухода капитана. «Вы видели, как он покраснел при упоминании дежурного бедного Джорджа?»

«Жаль, что Фредерику Буллоку не хватило скромности, Мария», — отвечает старшая сестра, вскидывая голову.

"Скромность! Ты имеешь в виду неловкость, Джейн. Я не хочу, чтобы Фредерик проделал дыру в моем муслиновом платье, как это сделал капитан Доббин в твоем у миссис Перкинс.

«В СВОЕМ платье, он, он! Как он мог? Разве он не танцевал с Амелией?»

Дело в том, что когда капитан Доббин так покраснел и выглядел так неловко, он вспомнил об обстоятельстве, о котором, по его мнению, не было необходимости сообщать молодым леди, а именно, что он уже заходил в дом мистера Седли, конечно, притворился, что увидел Джорджа, но Джорджа там не было, только бедная маленькая Амелия с довольно грустным и задумчивым лицом, сидевшая у окна гостиной, которая после очень пустячной глупой беседы осмелилась спросить, была доля правды в сообщении о том, что полк вскоре будет отправлен за границу; А видел ли капитан Доббин в тот день мистера Осборна?

Полк еще не был отправлен за границу; и капитан Доббин не видел Джорджа. «Скорее всего, он был со своей сестрой», — сказал капитан. "Должен ли он пойти и привести прогульщика?" Поэтому она любезно и с благодарностью подала ему руку, и он пересек площадь; и она ждала и ждала, но Джордж так и не пришел.

Бедное маленькое нежное сердце! и так оно продолжает надеяться и биться, тосковать и доверять. Видите ли, жизнь описать не так уж и сложно. В нем не так уж много того, что вы называете инцидентами. Только одно чувство весь день — когда он придет? только одна мысль, чтобы заснуть и проснуться. Я полагаю, что Джордж играл в бильярд с капитаном Кэнноном на Своллоу-стрит в то время, когда Амелия расспрашивала о нем капитана Доббина; ибо Джордж был веселым общительным парнем и превосходным во всех играх.

Однажды, после трехдневного отсутствия, мисс Амелия надела шляпку и вторглась в дом Осборнов. "Что! оставь нашего брата прийти к нам?» - сказали барышни. «Вы поссорились, Амелия? Расскажите нам!" Нет, действительно, никакой ссоры не было. «Кто мог с ним поссориться?» — говорит она с глазами, полными слез. Она пришла только... чтобы увидеть своих дорогих друзей; они так долго не встречались. И в этот день она была настолько глупа и неуклюжа, что мисс Осборн и их гувернантка, смотревшие ей вслед, пока она печально уходила, недоумевали больше, чем когда-либо, что Джордж мог найти в бедной маленькой Амелии.

Конечно, они это сделали. Как она могла обнажить свое робкое сердечко перед взглядом этих барышень с смелыми черными глазами? Было бы лучше, если бы он сжался и спрятался.

Я знаю, что мисс Осборн были превосходными критиками кашемировой шали или розовой атласной рубашки; и когда мисс Тернер покрасила свою в фиолетовый цвет и превратила в спенсер; и когда мисс Пикфорд превратила свой горностаевый палантин в муфту и отделку, я гарантирую вам, что изменения не ускользнули от двух умных молодых женщин, упомянутых выше. Но есть вещи, посмотрите, более тонкой текстуры, чем мех или атлас, и вся слава Соломона, и весь гардероб царицы Савской, — вещи, красота которых ускользает от глаз многих ценителей. А есть милые скромные души, на которых ты светишься, благоухающие и нежно цветущие в тихих тенистых местах; есть садовые украшения размером с медные грелки, способные сбить с толку само солнце. Мисс Седли была не из тех, кто любит подсолнухи; и я говорю, что рисовать фиалку размером с двойной георгин противоречит всем правилам.

Нет, действительно; В жизни хорошей молодой девушки, находящейся еще в отцовском гнезде, не может быть многих из тех волнующих событий, на которые обычно претендует героиня романтических романов. Петли или выстрелы могут убить старых птиц, добывающих пищу снаружи; ястребы могут находиться где-то вне дома, от которого они убегают или от которого они страдают; но птенцы в гнезде ведут довольно комфортное и неромантическое существование в пуху и соломе, пока не приходит и их очередь подниматься на крыло.

Пока Бекки Шарп жила в своем крыле за городом, прыгая на всевозможных ветках, среди множества ловушек и поедая вполне безобидную и успешную еду, Амелия уютно устроилась в своем доме на Рассел-сквер; если она и выходила в мир, то под руководством старцев; и не казалось, что какое-либо зло могло случиться с ней или с этим роскошным, веселым, уютным домом, в котором она была с любовью приютена. У мамы были свои утренние обязанности, ежедневные поездки и восхитительные походы по магазинам, которые составляют развлечение или профессию, как вы можете это назвать, богатой лондонской леди. Папа проводил свои таинственные операции в Городе — оживленном месте в те дни, когда по всей Европе бушевала война и на кону стояли империи; когда у газеты «Курьер» были десятки тысяч подписчиков; когда один день принес вам битву при Виттории, другой — поджог Москвы или репортерский рожок, дующий на Рассел-сквер перед обедом, объявил о таком факте, как: «Битва при Лейпциге — задействовано шестьсот тысяч человек — полное поражение Французы — двести тысяч убитых». Старый Седли раз или два приходил домой с очень серьезным лицом; и неудивительно, когда такие новости, как эта, взволновали все сердца и все акции Европы.

Тем временем на Рассел-сквер в Блумсбери дела шли так же, как если бы дела в Европе не были ни в малейшей степени дезорганизованы. Отступление из Лейпцига не повлияло на количество обедов г-на.

Самбо принял в людской; союзники хлынули во Францию, и, как обычно, в пять часов прозвенел обеденный звонок. Я не думаю, что бедную Амелию что-либо волновали Бриенна и Монмирай или она была достаточно заинтересована в войне до отречения императора; когда она хлопала в ладоши и читала молитвы — о, как благодарно! и всей душой бросилась в объятия Джорджа Осборна, к изумлению всех, кто был свидетелем этого всплеска чувств. Факт в том, что мир был объявлен, Европа должна была находиться в состоянии покоя; Корсиканец был свергнут, а полк лейтенанта Осборна не был призван на службу. Именно так рассуждала мисс Амелия. Судьбой Европы для нее стал лейтенант Джордж Осборн. Когда его опасности миновали, она спела Te Deum. Он был ее Европой: ее императором, ее союзными монархами и августейшим принцем-регентом. Он был ее солнцем и луной; и я думаю, она думала, что грандиозная иллюминация и бал в особняке, устроенный для государей, были особенно посвящены Джорджу Осборну.

Мы говорили о переменах, самолюбии и бедности, как о тех мрачных наставниках, у которых бедная мисс Бекки Шарп получила свое образование. Любовь была последней наставницей мисс Амелии Седли, и было удивительно, каких успехов добилась наша юная леди под руководством этого популярного учителя.

В течение пятнадцати или восемнадцати месяцев ежедневного и постоянного внимания к этой выдающейся гувернантке-отделочнице, сколько тайн узнала Амелия, которые мисс Вирт и черноглазые барышни с дороги, которые сама старая мисс Пинкертон из Чизвика, раскрыла не в курсе! Как, впрочем, и любая из этих чопорных и почтенных девственниц? Что касается мисс П. и У., то о нежной страсти не может быть и речи: я бы не осмелился и высказать о них такую ​​мысль. Мисс Мария Осборн, правда, была «привязана» к мистеру Фредерику Огастесу Буллоку из фирмы «Халкер, Буллок и Буллок»; но у нее была весьма почтенная привязанность, и она все равно взяла бы Буллока-старшего, сосредоточив свое внимание - как и положено благовоспитанной молодой женщине - на доме на Парк-лейн, загородном доме в Уимблдоне, красивая колесница, две рослые лошади и лакеи, а также четверть годовой прибыли знаменитой фирмы «Халкер и Буллок», и все эти преимущества были представлены в лице Фридриха Августа. Если бы тогда были изобретены цветы апельсина (эти трогательные символы женской чистоты, привезенные нами из Франции, где дочерей повсеместно продают замуж), мисс Мария, говорю я, надела бы безупречный венок и вошла бы в дорожную карету мимо сторона подагрического, старого, лысого, бутылносого Буллока-старшего; и с совершенной скромностью посвятила свое прекрасное существование его счастью — только старый господин был уже женат; поэтому она отдала свою юную привязанность младшему партнеру.

Нежные, цветущие, оранжевые цветы! На днях я видел, как мисс Троттер (она была в них) въехала в проезжую карету на площади Святого Георгия на Ганновер-сквер, а за ней приковылял лорд Мафусаил. С какой очаровательной скромностью она опустила шторы колесницы — милая невинная! На свадьбе было половина карет Vanity Fair.

Это была не та любовь, которая завершила образование Амелии; и за год превратил хорошую молодую девушку в хорошую молодую женщину, чтобы стать хорошей женой теперь, когда придет счастливое время. Эта молодая особа (возможно, со стороны ее родителей было очень неосторожно поощрять ее и поощрять ее в таком идолопоклонстве и глупых романтических идеях) всем сердцем любила молодого офицера на службе Его Величества, с которым мы завязали краткое знакомство. Она подумала о нем в первую же минуту, проснувшись; и это было самое последнее имя, упомянутое в ее молитвах. Она никогда не видела человека столь красивого и столь умного: такую ​​фигуру на коне, такого танцора, такого героя вообще. Разговор о луке принца! что это было с Джорджем? Она видела мистера Браммелла, которого все так хвалили. Сравните такого человека с ее Джорджем! Среди всех кавалеров Оперы (а в те времена были кавалеры в настоящих оперных шляпах) не было никого, кто мог бы сравниться с ним.

Он был достаточно хорош, чтобы быть сказочным принцем; и о, какое великодушие унизиться до такой скромной Золушки! Мисс Пинкертон, скорее всего, попыталась бы сдержать эту слепую преданность, будь она доверенным лицом Амелии; но не с большим успехом, рассчитывайте на это. Это заложено в природе и инстинктах некоторых женщин. Некоторые созданы для интриг, а некоторые — для любви; и я желаю, чтобы любой уважаемый холостяк, читающий это, выбрал тот тип, который ему больше всего нравится.