Уильям Тэккерей

Находясь под этим непреодолимым впечатлением, мисс Амелия самым жестоким образом пренебрегала своими двенадцатью дорогими друзьями в Чизвике, как это обычно делают такие эгоистичные люди. Конечно, ей нужно было думать только об этом; а мисс Солтайр была слишком холодна для наперсницы, и она не могла решиться рассказать об этом мисс Шварц, курчавой молодой наследнице Сент-Китса. На каникулы у нее была дома маленькая Лора Мартин; и я уверен, что она сделала ее доверенным лицом и пообещала, что Лора приедет и будет жить с ней, когда она выйдет замуж, и дала Лоре много информации о любовной страсти, которая, должно быть, была чрезвычайно полезной и новой для нее. этот маленький человек. Увы, увы! Боюсь, у бедной Эмми был плохо организованный ум.

Что делали ее родители, чтобы не дать этому маленькому сердечку биться так быстро? Старый Седли, казалось, не особо обращал на это внимание. В последнее время он стал более серьезным, и его поглощали городские дела. Миссис Седли отличалась таким легким и нелюбознательным характером, что даже не ревновала. Мистер Джос отсутствовал, его осаждала ирландская вдова в Челтнеме.

Дом принадлежал Амелии — ах! иногда слишком много внимания к себе — в этом она никогда не сомневалась; ибо, конечно, Джордж должен быть в конной гвардии; и он не всегда может получить отпуск из Чатема; и он должен видеться со своими друзьями и сестрами и общаться с обществом, когда находится в городе (он, такое украшение всякого общества!) ; а когда он в полку, то слишком устает, чтобы писать длинные письма. Я знаю, где она хранила тот пакет, который у нее был, — и может проникать в свою комнату и выходить из нее, как Якимо — как Якимо? Нет, это плохая сторона. Я буду только разыгрывать самогона и безобидно заглянуть в постель, где спят вера, красота и невинность.

Но если бы письма Осборна были короткими и солдатскими, то, надо признаться, если бы письма мисс Седли к мистеру Осборну были опубликованы, нам пришлось бы расширить этот роман до такого множества томов, которое не смог бы выдержать даже самый сентиментальный читатель; что она не только заполняла большие листы бумаги, но и перекрещивала их с удивительнейшим извращением; что она выписывала целые страницы из сборников стихов без малейшей жалости; что она подчеркивала слова и отрывки с неистовым акцентом; и, наконец, дала обычные признаки своего состояния. Она не была героиней. Ее письма были полны повторений. Она писала иногда весьма сомнительную грамматику и в своих стихах допускала всякие вольности с размером.

Но, о mesdames, если вам, несмотря на синтаксис, не позволено иногда прикасаться к сердцу и вас не будут любить до тех пор, пока вы все не поймете разницу между триметром и тетраметром, пусть вся поэзия пойдет к черту, и каждый школьный учитель погибнет несчастной смертью. !

Боюсь, джентльмен, которому были адресованы письма мисс Амелии, был довольно упрямым критиком. За лейтенантом Осборном по стране последовало такое количество записок, что ему стало почти стыдно за шутки своих товарищей по столовой по поводу них, и он приказал своему слуге доставлять их только в его частную квартиру. Его видели закуривающим сигару, к ужасу капитана Доббина, который, я уверен, отдал бы за этот документ банкноту.

Некоторое время Джордж стремился сохранить связь в секрете. Он признал, что в деле была женщина. — И не первый, — сказал энсин Спуни энсину Стаббл. «Этот Осборн просто чертов человек. Дочь судьи в Демераре чуть не сходила по нему с ума; потом была такая красивая квартеронка, мисс Пай, в Сент-Винсенте, знаете ли; а поскольку он был дома, говорят, что он настоящий Дон Жуан, ей-богу».

Стаббл и Спуни считали, что быть «обычным Дон Жуаном, клянусь Юпитером», было одним из лучших качеств, которыми может обладать человек, а репутация Осборна среди молодых людей полка была потрясающей. Он был знаменит в спортивных состязаниях, знаменит в песнях, знаменит на парадах; бесплатно на свои деньги, которые щедро снабжал его отец. Его пальто были сшиты лучше, чем у любого мужчины в полку, и их у него было больше. Его обожали мужчины. Он мог выпить больше, чем любой офицер из всей этой заварушки, включая старого Хэвитопа, полковника.

Он мог спарринговать лучше, чем рядовой Наклз (который стал бы капралом, если бы не пьянство, и который был на призовом ринге); и был лучшим отбивающим и боулером полкового клуба. Он ездил на своей лошади Greased Lightning и выиграл Кубок Гарнизона на скачках в Квебеке. Помимо Амелии, были и другие люди, которые поклонялись ему. Стаббл и Спуни считали его своего рода Аполлоном; Доббин принял его за Восхитительного Крайтона; и миссис майор О'Дауд признала, что он был элегантным молодым человеком, и напомнила ей Фицджерлда Фогарти, второго сына лорда Каслфогарти.

Что ж, Стаббл, Спуни и остальные предавались самым романтическим догадкам относительно этой корреспондентки Осборна, полагая, что это была герцогиня в Лондоне, которая была влюблена в него, или что это была дочь генерала, которая была помолвлена ​​с кем-то другим. и безумно привязан к нему - или что это была дама члена парламента, которая предложила четырех лошадей и побег, - или что это была какая-то другая жертва страсти, восхитительно возбуждающей, романтической и позорной для всех сторон, о чем ни одна из которых не предполагает Осборн пролил бы минимум света, предоставив своим юным поклонникам и друзьям изобретать и систематизировать всю свою историю.

И действительное положение дел никогда бы вообще не было известно в полку, если бы не неосмотрительность капитана Доббина.

Однажды капитан завтракал в столовой, в то время как Кэкл, помощник хирурга и двое вышеупомянутых достойных людей размышляли об интриге Осборна: Стаббл утверждал, что эта дама была герцогиней при дворе королевы Шарлотты, и Кэкл клялся, что она оперная певица с худшей репутацией. Эта мысль так тронула Доббина, что, хотя в тот момент его рот был полон яиц и хлеба с маслом, и хотя ему вообще не следовало говорить, он все же не удержался и выпалил: ты глупый дурак. Ты всегда говоришь ерунду и скандалы. Осборн не собирается сбегать с герцогиней или разорять модистку. Мисс Седли — одна из самых очаровательных молодых женщин, когда-либо живших на свете. Он был с ней помолвлен очень давно; и мужчине, который обзывает ее, лучше не делать этого в моем присутствии». С этими словами, сильно покраснев, Доббин замолчал и чуть не подавился чашкой чая. Рассказ облетел полк через полчаса; и в тот же вечер миссис майор О'Дауд написала своей сестре Глорвине в О'Даудстаун, чтобы она не торопилась из Дублина — молодой Осборн уже был преждевременно помолвлен.

В тот вечер она похвалила лейтенанта в соответствующей речи за стаканом виски с пуншем, и он пошел домой в совершенной ярости, поссорившись с Доббином (который отказался от вечеринки миссис майор О'Дауд и сидел в своей комнате, играя на флейте). и, кажется, писал стихи в очень меланхоличной манере) — поссориться с Доббином за то, что тот выдал его тайну.

«Кто, черт возьми, просил тебя говорить о моих делах?» — возмущенно воскликнул Осборн. «Какого черта всему полку знать, что я собираюсь замуж? Зачем этой болтливой старой карлике, Пегги О'Дауд, пускать в ход мое имя за своим чертовым ужином и рекламировать мою помолвку с тремя королевствами? В конце концов, какое право ты имеешь говорить, что я помолвлен, или вообще вмешиваться в мои дела, Доббин?

— Мне кажется, — начал капитан Доббин.

— Кажется, его повесили, Доббин, — прервал его младший. — Я перед тобой обязан, я это знаю, и тоже буду слишком хорошо вести себя; но ты не будешь постоянно читать мне проповеди, потому что ты на пять лет старше меня. Меня повесят, если я вытерплю ваше превосходство, адскую жалость и покровительство. Жалость и покровительство! Мне хотелось бы знать, в чем я тебе уступаю?»

"Ты помолвлен?" Вмешался капитан Доббин.

«Какого черта это тебе или кому-то здесь, если я?»

«Тебе стыдно за это?» — продолжил Доббин.

«Какое право вы имеете задавать мне этот вопрос, сэр? Я хотел бы знать», — сказал Джордж.