Уильям Тэккерей

В Итоне его звали мисс Кроули; и там, к моему сожалению, его младший брат Родон жестоко лизал его. Но хотя его роли не были блестящими, он компенсировал недостаток таланта похвальным трудолюбием и ни разу за восемь лет обучения в школе не подвергался такому наказанию, которого, как принято считать, может избежать только херувим.

В колледже его карьера, конечно, была весьма похвальной. И здесь он готовился к общественной жизни, в которую его должен был ввести покровительство его деда, лорда Бинки, с большим усердием изучая древних и современных ораторов и беспрестанно выступая в дискуссионных обществах. Но хотя он обладал прекрасным потоком слов, произносил свой маленький голос с большой напыщенностью и удовольствием и никогда не высказывал никаких чувств или мнений, которые не были бы совершенно банальными и устаревшими и подкрепленными латинской цитатой; и все же он каким-то образом потерпел неудачу, несмотря на свою посредственность, которая должна была гарантировать любому человеку успех. Он не получил даже призового стихотворения, в чем, как говорили все его друзья, он был уверен.

После окончания колледжа он стал личным секретарем лорда Бинки, а затем был назначен атташе дипломатической миссии в Памперникеле, и эту должность он занял с полной честью и доставлял домой депеши, состоявшие из страсбургского пирога, тогдашнему министру иностранных дел. Проработав десять лет атташе (через несколько лет после кончины оплакиваемого лорда Бинки) и обнаружив, что продвижение по службе медленное, он, наконец, с некоторым отвращением оставил дипломатическую службу и начал превращаться в деревенского джентльмена.

По возвращении в Англию он написал брошюру о Мальте (поскольку он был амбициозным человеком и всегда любил быть на виду у публики) и принял активное участие в вопросе эмансипации негров. Затем он стал другом г-на.

Уилберфорса, политикой которого он восхищался, и который вел знаменитую переписку с преподобным Сайласом Хорнблауэром по поводу миссии Ашанти. Он был в Лондоне если не на сессии парламента, то, по крайней мере, в мае на религиозных собраниях. В стране он был мировым судьей, активным посетителем и оратором среди тех, кто не имел религиозного образования. Говорили, что он обращался к леди Джейн Шипшэнкс, третьей дочери лорда Саутдауна, чья сестра, леди Эмили, написала такие милые трактаты «Настоящий нактоуз моряка» и «Яблочная женщина из Финчли-Коммон».

Рассказы мисс Шарп о его работе в Квинс-Кроули не были карикатурой. Он подверг своих слуг вышеупомянутым религиозным упражнениям, к которым (и тем лучше) привлек своего отца. Он покровительствовал независимому молитвенному дому в приходе Кроули, к большому негодованию своего дяди, ректора, и к последующему удовольствию сэра Питта, который был вынужден пойти туда один или два раза, что вызвало несколько жестоких проповедей в приходской церкви Кроули. направился в упор на старую готичную скамью баронета. Честный сэр Питт, однако, не чувствовал силы этих речей, так как во время проповеди он всегда вздремнул.

Мистер Кроули был очень убежден, ради блага нации и христианского мира, чтобы старый джентльмен уступил ему место в парламенте; но старец постоянно отказывался это сделать.

Оба, конечно, были слишком благоразумны, чтобы отказаться от полутора тысяч в год, которые давались вторым местом (в тот период его занимал г-н Квадрун с карт-бланшом по вопросу о рабах); действительно, семейное поместье было в большом затруднительном положении, а доходы, полученные от района, принесли большую пользу дому Квинс Кроули.

Ему так и не удалось вернуть крупный штраф, наложенный на Уолпола Кроули, первого баронета, за растрату в Бюро лент и сургуча. Сэр Уолпол был веселым человеком, жаждущим награждать и тратить деньги (alieni appetens, sui profusus, как со вздохом заметил бы мистер Кроули), и в свое время его любили все графство за постоянное пьянство и гостеприимство, которое сохранялось. в Квинс-Кроули. Подвалы тогда были заполнены бордовым, конуры — гончими, а конюшни — доблестными охотниками; теперь такие лошади, как были у Квинс-Кроули, шли пахать или бегали в Трафальгарской карете; и именно с упряжкой этих самых лошадей в выходной день мисс Шарп была доставлена ​​в Холл; каким бы грубым человеком ни был сэр Питт, дома он был ревностным сторонником своего достоинства и редко выезжал из дома, кроме как на четырех лошадях, и хотя он обедал вареной бараниной, у него всегда было три лакея, которые ее обслуживали.

Если бы простая бережливость могла сделать человека богатым, сэр Питт Кроули мог бы стать очень богатым — если бы он был адвокатом в провинциальном городке, не имея никакого капитала, кроме своего ума, вполне возможно, что он обратил бы их на хорошую репутацию. и мог бы добиться для себя весьма значительного влияния и компетентности.

Но, к несчастью, он был наделен добрым именем и большим, хотя и обремененным имением, и то и другое скорее вредило ему, чем способствовало его продвижению. У него была склонность к юриспруденции, которая ежегодно стоила ему многих тысяч; и, будучи слишком умным, чтобы его мог ограбить, как он сказал, один агент, он позволил своим делам плохо управлять дюжиной, которым он все одинаково не доверял. Он был настолько проницательным арендодателем, что едва мог найти кого-либо, кроме обанкротившихся арендаторов; и настолько прилежный земледелец, что почти не пожалел семян в землю, после чего мстительная природа пожалела ему урожая, который она даровала более либеральным земледельцам. Он спекулировал всеми возможными способами; он работал на шахтах; купил акции канала; конные кареты; принимал государственные контракты и был самым занятым человеком и мировым судьей своего графства. Поскольку он не платил честным агентам на своем гранитном карьере, он с удовлетворением обнаружил, что четыре надзирателя сбежали и увезли с собой в Америку состояния. Из-за отсутствия надлежащих мер предосторожности его угольные шахты наполнились водой; правительство бросило ему в руки контракт на испорченную говядину; а что касается его каретных лошадей, каждый владелец почты в королевстве знал, что он потерял больше лошадей, чем любой человек в страна, от недокорма и покупок по дешевке.

По характеру он был общительный и далекий от гордости; более того, он предпочитал общество фермера или торговца лошадьми обществу джентльмена, как милорд, его сын; он любил выпить, ругаться, шутить с фермерскими дочерьми; отдать шиллинг или сделать доброе дело, но был в приятном, лукавом, смеющемся настроении, прекращал шутку, выпивал стакан с арендатором и продавал его на следующий день; или с таким же добродушием посмеяться вместе с браконьером, которого он перевозил. На его вежливость по отношению к прекрасному полу уже намекала мисс Ребекка Шарп — словом, во всем баронете, пэрстве, простонародье Англии не было более хитрого, подлого, эгоистичного, глупого, бесчестного старика. Эта кроваво-красная рука сэра Питта Кроули могла оказаться в кармане любого, кроме его собственного; и с горем и болью мы, как поклонники британской аристократии, вынуждены признать существование стольких дурных качеств у человека, имя которого записано в Дебретте.

Одна из важных причин, по которой мистер Кроули так сильно влиял на привязанность своего отца, заключалась в денежных договоренностях. Баронет задолжал своему сыну определенную сумму денег из имущества своей матери, которую он не счел удобным выплатить; на самом деле у него было почти непреодолимое отвращение к тому, чтобы кому-либо платить, и заставить его выплатить свои долги можно было только силой.

Мисс Шарп подсчитала (поскольку она, как мы вскоре узнаем, была посвящена в большинство тайн семьи), что простая выплата его кредиторам обходилась благородному баронету в несколько сотен в год; но это было наслаждение, от которого он не мог отказаться; он получал дикое удовольствие, заставляя бедняков ждать и перенося от суда к двору и из семестра в семестр период удовлетворения. Какой смысл быть в парламенте, сказал он, если нужно платить по долгам? Следовательно, действительно, его положение сенатора было ему немало полезно.

Ярмарка тщеславия — Ярмарка тщеславия! Вот человек, который не умел писать и не любил читать, имевший привычки и хитрость грубияна; грязный и грязный; и все же он каким-то образом имел звание, почести и власть: и был сановником страны и столпом государства. Он был верховным шерифом и ездил в золотой карете. За ним ухаживали великие министры и государственные деятели; и на Ярмарке тщеславия он занимал более высокое место, чем самый блестящий гений или безупречная добродетель.

У сэра Питта была незамужняя сводная сестра, унаследовавшая большое состояние своей матери, и хотя баронет предложил занять эти деньги под залог, мисс Кроули отклонила это предложение, предпочтя безопасность средств. Однако она заявила о своем намерении оставить свое наследство между вторым сыном сэра Питта и семьей приходского священника и один или два раза выплатила долги Родона Кроули за его карьеру в колледже и в армии.

В результате мисс Кроули стала объектом большого уважения, когда приехала в Квинс-Кроули, поскольку у нее был баланс в банке, который сделал бы ее любимой где угодно.

Какое достоинство придает старушке этот баланс у банкира! Как нежно мы взираем на ее недостатки, если она родственница (а таковых пусть у каждого читателя будет десятки), каким добрым и добродушным старым существом мы находим ее! Как младший партнер «Хоббса и Доббса» ведет ее, улыбаясь, к карете с леденцом на ней и толстому, хриплому кучеру! Как, когда она приходит к нам в гости, мы обычно находим возможность сообщить нашим друзьям о ее положении в мире! Мы говорим (и совершенно правдиво): мне бы хотелось иметь подпись мисс МакВиртер на чеке на пять тысяч фунтов. Она бы этого не пропустила, говорит твоя жена. «Она моя тетя», — легко и небрежно отвечаете вы, когда ваш друг спрашивает, является ли мисс МакВиртер ее родственником. Ваша жена постоянно посылает ей маленькие свидетельства любви, ваши маленькие девочки создают для нее бесконечные камвольные корзины, подушки и подставки для ног. Какой хороший огонь в ее комнате, когда она приходит к вам в гости, хотя ваша жена зашнуровывает корсет без огня! Дом во время ее пребывания приобретает праздничный, опрятный, теплый, веселый и уютный вид, не видимый в другое время года. Вы сами, сударь, забываете лечь спать после обеда и вдруг (хотя неизменно проигрываете) очень любите ластик. Какие у вас хорошие ужины — дичь каждый день, Мальмси-Мадейра и нескончаемая рыба из Лондона.

Даже прислуга на кухне участвует в общем процветании; и каким-то образом за время пребывания толстого кучера мисс МакВиртер пиво становится намного крепче, и потребление чая и сахара в детской (где ее служанка принимает пищу) не учитывается ни в малейшей степени. Так это или не так? Я обращаюсь к среднему классу. Ах, милостивые силы! Я бы хотел, чтобы вы прислали мне старую тетку - девичью тетку - тетку с ромбом на карете и с прядью светлых кофейных волос - как мои дети должны работать для нее мешками, а мы с Юлей сделали бы ее комфортный! Милое-сладкое видение! Глупая — глупая мечта!

И теперь, когда Ребекка была принята как член дружелюбной семьи, чьи портреты мы нарисовали на предыдущих страницах, естественно, долгом Ребекки стало сделать себя, как она сказала, приятной для своих благодетелей и завоевать их доверие, насколько это возможно. власть. Кто может не восхищаться этим качеством благодарности незащищенного сироты; и если в ее расчетах присутствовала некоторая доля эгоизма, кто может сказать, что ее благоразумие было совершенно оправдано? «Я одна в этом мире», — сказала девушка, у которой нет друзей. «Мне нечего искать, кроме того, что может принести мне мой собственный труд; и в то время как эта маленькая розовощекая девчонка Амелия, у которой нет и половины моего здравого смысла, имеет десять тысяч фунтов и надежное заведение, бедная Ребекка (а моя фигура гораздо лучше) чем у нее) остается доверять только себе и своему разуму. Что ж, посмотрим, не сможет ли мой ум обеспечить мне почетное содержание и не смогу ли я когда-нибудь или другой показать мисс Амелии свое настоящее превосходство над ней. Не то чтобы мне не нравилась бедная Амелия: кому может не нравиться такое безобидное, добродушное создание? — только это будет прекрасный день, когда я смогу занять свое место над ней в мире, а почему бы мне и не сделать это?» Таким образом, наша маленькая романтическая подруга сформировала для себя видение будущего — и нас не должно смущать то, что во всех ее воздушных замках главным обитателем был муж.