Уильям Тэккерей

О чем же еще думать барышням, как не о мужьях? О чем еще думают их дорогие мамочки? «Я должна быть своей собственной мамой», сказала Ребекка; не без трепетного сознания поражения, когда она думала о своем маленьком злоключении с Джосом Седли.

Поэтому она мудро решила сделать свое положение в семье королевы Кроули комфортным и безопасным и с этой целью решила подружиться со всеми вокруг нее, кто мог хоть сколько-нибудь помешать ее комфорту.

Поскольку миледи Кроули не была одной из этих особ и, более того, была женщиной настолько ленивой и бесхарактерной, что не имела ни малейшего значения в своем собственном доме, Ребекка вскоре обнаружила, что совсем не обязательно развивать в себе хорошие отношения. будет — действительно, невозможно его получить. Она говорила своим ученикам об их «бедной маме»; и хотя она относилась к этой даме со всеми проявлениями холодного уважения, именно на остальных членов семьи она мудро направила основную часть своего внимания.

С молодежью, чьи аплодисменты она полностью заслужила, ее метод был довольно прост.

Она не утруждала их юные умы чрезмерным обучением, а, напротив, предоставляла им возможность самим учиться; ибо какое обучение более эффективно, чем самообучение? Старший очень любил книги, и, поскольку в старой библиотеке Квинс-Кроули имелся значительный запас произведений легкой литературы прошлого века, как на французском, так и на английском языках (они были куплены секретарем ленты и «Сургучная мастерская в период его позора»), и поскольку никто, кроме нее самой, никогда не трогал книжные полки, Ребекка получила возможность приятно и, так сказать, играя, дать мисс Роуз Кроули множество наставлений.

Таким образом, они с мисс Роуз прочитали вместе множество восхитительных французских и английских произведений, среди которых можно упомянуть произведения ученого доктора Смоллетта, гениального мистера Генри Филдинга, изящного и фантастического месье Кребийона-младшего, которого наш бессмертный поэт Грей столь восхищенного, и универсального г-на де Вольтера. Однажды, когда мистер Кроули спросил, что читают молодые люди, гувернантка ответила: «Смоллетт». - О, Смоллетт, - сказал мистер Кроули, вполне удовлетворенный. «Его история более скучна, но ни в коем случае не так опасна, как история г-на Хьюма. Вы читаете историю?» «Да», сказала мисс Роуз; не добавляя, однако, что это история мистера Хамфри Клинкера.

В другой раз он был весьма шокирован, обнаружив свою сестру с книгой французских пьес; но так как гувернантка заметила, что это было сделано для того, чтобы усвоить французскую идиому в разговоре, он был доволен. Мистер Кроули, как дипломат, чрезвычайно гордился своим умением говорить по-французски (поскольку он все еще был светским человеком) и был немало доволен комплиментами, которые гувернантка постоянно делала ему по поводу его мастерства.

Напротив, вкусы мисс Вайолет были более грубыми и буйными, чем у ее сестры. Она знала уединенные места, где куры откладывали яйца. Она могла залезть на дерево и ограбить гнезда пернатых певцов их пестрой добычи. А ее удовольствием было кататься на молодых жеребятах и ​​рыскать по равнинам, как Камилла. Она была любимицей своего отца и конюхов. Она была любимицей и в то же время ужасом повара; ибо она обнаружила место обитания горшков с вареньем и нападала на них, когда они оказывались в пределах ее досягаемости. Она и ее сестра вели постоянные сражения. О каких-либо грешках, если мисс Шарп и обнаружила, она не рассказала о них леди Кроули; кто бы рассказал об этом отцу или, того хуже, мистеру Кроули; но пообещал не говорить, будет ли мисс Вайолет хорошей девочкой и полюбит ли свою гувернантку.

С мистером Кроули мисс Шарп была почтительна и послушна.

Она советовалась с ним по поводу отрывков из французского языка, которых она не могла понять, хотя ее мать была француженкой, и которые он истолковывал к ее удовлетворению; и, помимо того, что он помогал ей в светской литературе, он был достаточно любезен, чтобы подобрать для нее книги более серьезного направления и обращает к ней большую часть своих разговоров. Она безмерно восхищалась его речью в Обществе помощи Квашимабу; заинтересовался его брошюрой о солоде: его вечерние рассуждения часто трогали его, даже до слез, и он говорил: «О, спасибо, сэр», со вздохом и взглядом на небо, что заставляло он время от времени снисходит до того, чтобы пожать ей руку. «В конце концов, кровь – это все», – сказал бы этот аристократический религиозный деятель. «Как мисс Шарп просыпается от моих слов, когда ни один из присутствующих здесь не тронут. Я слишком хорош для них, слишком нежен. Я должен освоить свой стиль — но она его понимает. Ее мать была Монморанси».

Действительно, как выяснилось, именно из этой знаменитой семьи и происходила мисс Шарп по материнской линии. Конечно, она не сказала, что ее мать была на сцене; это потрясло бы религиозные сомнения мистера Кроули. Сколько знатных эмигрантов эта ужасная революция ввергла в нищету! Еще до того, как она прожила в доме несколько месяцев, она рассказала несколько историй о своих предках; некоторые из них мистер Кроули случайно нашел в словаре Д'Озье, находившемся в библиотеке, и это укрепило его веру в их истинность и в великодушие Ребекки.

Должны ли мы предположить, исходя из этого любопытства и копаясь в словарях, могла ли наша героиня предположить, что мистер Кроули заинтересовался ею? — нет, только по-дружески. Разве мы не заявляли, что он был привязан к леди Джейн Шипшенкс?

Он раз или два упрекал Ребекку в том, что уместно играть в нарды с сэром Питтом, говоря, что это безбожное развлечение и что ей было бы гораздо лучше заняться чтением «Наследия Трампа» или «Слепой прачки из Мурфилдса». "или любая работа более серьёзного характера; но мисс Шарп сказала, что ее дорогая мать часто играла в одну и ту же игру со старым графом де Триктраком и почтенным аббатом дю Корне и таким образом находила оправдание этому и другим мирским развлечениям.

Но маленькая гувернантка снискала расположение своего хозяина не только игрой в нарды с баронетом. Она нашла много разных способов быть ему полезной. С неутомимым терпением она перечитала все те юридические статьи, которыми он обещал развлечь ее, прежде чем она приехала в Квинс-Кроули. Она вызвалась скопировать многие из его писем и ловко изменила их написание, чтобы оно соответствовало современным обычаям.

Ее интересовало все, что относилось к имению, к ферме, к парку, к саду, к конюшне; и она была настолько очаровательной спутницей, что баронет редко совершал прогулку после завтрака без нее (и детей, конечно), когда она давала ей советы относительно деревьев, которые следует подстричь в кустах, в саду. - грядки копать, посевы срезать, лошадей везти в телегу или пахать. Не проработав и года в Квинс-Кроули, она вполне завоевала доверие баронета; и разговор за обеденным столом, который раньше велся между ним и дворецким мистером Хорроксом, теперь велся почти исключительно между сэром Питтом и мисс Шарп. В отсутствие мистера Кроули она была почти хозяйкой дома, но вела себя в своем новом и возвышенном положении с такой осмотрительностью и скромностью, чтобы не оскорбить начальство кухни и конюшни, среди которых ее поведение всегда было чрезвычайно скромным и приветливым. . Она была совсем не похожа на надменную, застенчивую, недовольную маленькую девочку, которую мы знали раньше, и эта перемена характера свидетельствовала о большом благоразумии, искреннем желании исправиться или, во всяком случае, о большом моральном мужестве с ее стороны. Было ли сердце продиктовано этой новой системой уступчивости и смирения, принятой нашей Ребеккой, покажет ее последующая история.

Система лицемерия, продолжающаяся целые годы, редко успешно практикуется человеком двадцати одного года; однако наши читатели помнят, что, хотя наша героиня молода годами, она была стара по жизни и опыту, и мы писали напрасно, если бы они не обнаружили, что она была очень умной женщиной.

Старший и младший сын дома Кроули, как джентльмен и леди в флюгере, никогда не были дома вместе — они сердечно ненавидели друг друга; действительно, Родон Кроули, драгун, вообще питал большое презрение к этому заведению. и редко приезжал туда, за исключением тех случаев, когда его тетя приезжала в свой ежегодный визит.

Уже упоминалось о великих добрых качествах этой старушки. У нее было семьдесят тысяч фунтов, и она почти усыновила Родона. Она чрезвычайно не любила своего старшего племянника и презирала его как подонка. В ответ он, не колеблясь, заявил, что ее душа безвозвратно потеряна, и придерживался мнения, что шансы его брата на том свете ничуть не лучше. «Она — безбожная светская женщина», — сказал бы мистер Кроули; «Она живет с атеистами и французами. Мой разум содрогается, когда я думаю о ее ужасном, ужасном положении и о том, что, хотя она и близка к могиле, она так предалась тщеславию, распущенности, богохульству и безумию». Фактически, старая леди вообще отказалась слушать его часовую лекцию за вечер; и когда она приехала в Квинс-Кроули одна, ему пришлось прервать свои обычные религиозные занятия.

«Заткнись, Питт, когда мисс Кроули спустится», — сказал его отец; «Она написала, что не потерпит проповедей».

«О, сэр! подумайте о слугах».