Уильям Тэккерей

Расстаться с ним на целый день, отдать его на растерзание трости учителя и грубости одноклассников — это было почти то же самое, что снова отучить его от этой слабой матери, такой трепетной и полной чувствительности. Он, со своей стороны, с величайшим счастьем помчался в школу. Он жаждал перемен. Эта детская радость ранила его мать, которой самой было так грустно расставаться с ним. Она предпочла бы, чтобы он еще больше сожалел, подумала она, а затем глубоко раскаялась в себе за то, что осмелилась быть настолько эгоистичной, чтобы желать несчастья своему собственному сыну.

Георгий делал большие успехи в школе, которую содержал друг постоянного поклонника его матери, преподобный мистер Бинни. Он привез домой бесчисленные призы и свидетельства своих способностей. Каждый вечер он рассказывал матери бесчисленные истории о своих одноклассниках: и о том, каким славным парнем был Лайонс, и каким пронырливым был Сниффин, и как отец Стила на самом деле поставлял мясо для заведения, в то время как мать Голдинга приезжала в карете за его каждую субботу, и что у Нита были ремни на его брюках — могут ли они быть у него? - и как Бык Майор был настолько силен (правда, только в Евтропии), что считалось, что он мог сам лизнуть Ашера, мистера Уорда. Так Амелия узнала каждого мальчика в этой школе, а также самого Георгия, а по вечерам она помогала ему в упражнениях и ломала голову над его уроками с таким рвением, как будто сама собиралась утром в школу. присутствие мастера.

Однажды, после поединка с мастером Смитом, Джордж пришел домой к матери с синяком под глазом и хвастался перед родителем и обрадованным старым дедушкой своей доблестью в бою, в которой, если правда была известна, он не сделал этого. вести себя с особым героизмом, и в чем он решительно проявил худшее. Но Амелия так и не простила этого Смита по сей день, хотя теперь он мирный аптекарь недалеко от Лестер-сквер.

В этих тихих трудах и безобидных заботах уходила жизнь кроткой вдовы, один-два седых волоса отмечали ход времени на ее голове, а на светлом лбу чуть-чуть углублялась морщинка. Она улыбалась этим отметкам времени. «Какое это имеет значение, — спросила она, — для такой старухи, как я?» Все, на что она надеялась, — это дожить до того, чтобы увидеть своего сына великим, знаменитым и славным, каким он того заслуживал. Она хранила его тетради, его рисунки и сочинения и показывала их в своем маленьком кружке, как будто это были чудеса гения. Некоторые из этих образцов она доверила мисс Доббин, чтобы она показала их мисс Осборн, тете Джорджа, чтобы она показала их самому мистеру Осборну - чтобы заставить этого старика раскаяться в своей жестокости и недобрых чувствах к тому, кто ушел. Все недостатки и слабости своего мужа она похоронила вместе с ним в могиле: она помнила только любовника, который женился на ней во что бы то ни стало, благородного мужа, такого смелого и красивого, в объятиях которого она висела в то утро, когда он ушел сражаться и славно умереть за своего короля.

С небес герой, должно быть, улыбается этому образцу мальчика, которого он оставил утешать и утешать ее. Мы видели, как один из дедушек Джорджа (мистер Осборн), сидя в своем кресле на Рассел-сквер, с каждым днем ​​становился все более жестоким и капризным, и как его дочь с ее прекрасной осанкой, прекрасными лошадьми и ее именем на половине общественные благотворительные списки города, была одинокой, несчастной, преследуемой старой девой. Она снова и снова думала о красивом маленьком мальчике, сыне ее брата, которого она видела. Ей очень хотелось, чтобы ей разрешили подъехать в красивой карете к дому, в котором он жил, и она день за днем ​​выглядывала из дома, совершая свою одинокую поездку по парку, в надежде увидеть его. Ее сестра, дама банкира, время от времени снисходила до того, чтобы навестить ее старый дом и компаньона на Рассел-сквер. Она привела с собой пару болезненных детей под присмотром чопорной няни и легким учтивым хихиканьем рассказала сестре о своем прекрасном знакомстве и о том, что ее маленький Фредерик был образом лорда Клода Лоллипопа, а ее милая Мария была замечена Баронесса, когда они ехали в своей карете в Рохэмптоне. Она уговаривала ее заставить папу сделать что-нибудь для любимых. Она решила, что Фредерику следует пойти в гвардию; а если из него сделают старшего сына (а мистер Баллок прямо разорял и щипал себя до смерти, чтобы купить землю), как можно было обеспечить любимую девочку? «Я надеюсь, что ТЫ, дорогая, — говорила миссис Буллок, — потому что, конечно, моя доля имущества нашего папы должна перейти к главе дома, ты знаешь.

Дорогая Рода Макмалл откажется от всей собственности Каслтодди, как только умрет бедный дорогой лорд Каслтодди, который страдает эпилепсией; а маленький Макдуф Макмалл станет виконтом Каслтодди. Оба мистера Бладьера с Минсинг-лейн отдали свое состояние маленькому сыну Фанни Бладьер. Мой дорогой Фредерик, несомненно, должен быть старшим сыном; и… и попроси папу вернуть нам его счет на Ломбард-стрит, ладно, дорогая? Выглядит не очень хорошо, что он идет к Стампи и Роуди». После каких речей, какой моды и главного шанса соединились воедино, и после поцелуя, который был похож на прикосновение устрицы, миссис Фредерик Буллок собирала своих накрахмаленных питомцев и, улыбаясь, возвращалась в свою карету.

Каждый визит, который этот вождь тона наносил ее семье, был для нее все более неудачным. Ее отец заплатил больше денег «Стампи и Роуди». Ее покровительство становилось все более и более невыносимым. Бедная вдова из маленького коттеджа в Бромптоне, охранявшая там свое сокровище, мало что знала, с каким рвением его жаждали некоторые люди.

В тот вечер, когда Джейн Осборн сказала отцу, что видела его внука, старик ничего ей не ответил, но не выказал гнева — и пожелал ей спокойной ночи, а сам пошел в свою комнату довольно любезно. голос.

И он, должно быть, поразмыслил над тем, что она сказала, и навел некоторые справки у семьи Доббина относительно ее визита, потому что через две недели после того, как он состоялся, он спросил ее, где ее маленькие французские часы и цепочка, которые она носила раньше?

«Я купила его на свои деньги, сэр», — сказала она в сильном испуге.

«Идите и закажите еще такой же или лучше, если сможете», — сказал старый джентльмен и снова замолчал.

В последнее время мисс Доббин не раз повторяли свои просьбы к Амелии позволить Джорджу навестить их. Его тетка проявила свою склонность; возможно, и сам его дед, намекали они, был бы расположен с ним примириться. Наверняка Амелия не могла отказаться от столь выгодного для мальчика шанса. Да и она не могла, но с очень тяжелым и подозрительным сердцем согласилась на их предложение, всегда переживала отсутствие ребенка у нее и приветствовала его возвращение, как будто он был спасен от какой-то опасности. Он принес обратно деньги и игрушки, на которые вдова смотрела с тревогой и ревностью; она всегда спрашивала его, видел ли он какого-нибудь джентльмена. «Только старого сэра Уильяма, который возил его в четырехколесной бричке, и мистера Доббина, приехавшего днем ​​на красивой гнедой лошади, в зеленом сюртуке и розовом шейный платок, с кнутом с золотой головкой, который обещал показать ему лондонский Тауэр и вывезти его с суррейскими собаками». Наконец он сказал: «Там был старый джентльмен с густыми бровями, в широкой шляпе, с большой цепью и печатями.

Однажды он пришел, когда кучер катал Джорджи по лужайке на сером пони. «Он очень на меня посмотрел. Его очень сильно трясло. После ужина я сказал: «Меня зовут Норвал». Моя тетя начала плакать. Она всегда плачет». Таков был отчет Джорджа в тот вечер.

Тогда Амелия узнала, что мальчик видел своего дедушку; и лихорадочно ждала предложения, которое, она была уверена, последует и которое действительно пришло через несколько дней. Мистер Осборн официально предложил забрать мальчика и сделать его наследником состояния, которое, по его замыслу, должен был унаследовать его отец. Он выплатит миссис Джордж Осборн пособие, чтобы гарантировать ей достойную компетентность. Если бы миссис Джордж Осборн предложила снова выйти замуж, как слышал мистер О., это было ее намерение, он не отказался бы от этого пособия. Но следует понимать, что ребенок будет жить полностью со своим дедушкой на Рассел-сквер или в любом другом месте, которое выберет мистер О., и что ему будет время от времени разрешаться видеться с миссис Джордж Осборн в ее собственном доме. Это послание было принесено или прочитано ей в письме однажды, когда ее мать была дома, а отец, как обычно, отсутствовал в Городе.

Ее видели сердитой лишь два или три раза в жизни, и именно в одном из таких настроений адвокату мистера Осборна посчастливилось увидеть ее. Она поднялась, дрожа и сильно покраснев, как только, прочитав письмо, мистер По вручил ей его, и она разорвала бумагу на сотню клочков, по которым наступила.

«Я снова женюсь! Беру деньги, чтобы расстаться со своим ребенком! Кто посмеет оскорбить меня, предложив такое? Скажите мистеру Осборну, что это трусливое письмо, сэр, трусливое письмо, я не отвечу на него. Желаю вам доброго утра, сэр, — и она выпроводила меня из комнаты, как королеву трагедии», — сказал адвокат, рассказавший эту историю.

Ее родители ни разу не заметили ее волнения в тот день, и она ни разу не рассказала им об интервью. У них были свои дела, которые их интересовали, дела, которые глубоко интересовали эту невинную и бессознательную женщину. Старый джентльмен, ее отец, всегда занимался спекуляциями. Мы видели, как его подвели винная и угольная компании. Но, бродя по Сити всегда нетерпеливо и беспокойно, он наткнулся на какой-то другой план, о котором он так хорошо подумал, что приступил к нему, несмотря на возражения мистера Клэппа, которому он действительно никогда не осмеливался сказать, насколько далеко он зашел. он сам этим занимался. А поскольку мистер Седли всегда придерживался принципа не говорить о денежных вопросах при женщинах, они и не подозревали о несчастьях, которые их ждали, пока несчастный старый джентльмен не был вынужден сделать постепенное признание.

Счета маленькой семьи, которые оплачивались еженедельно, сначала оказались просроченными. Денежные переводы не пришли из Индии, сообщил г-н Седли своей жене с встревоженным лицом.

Поскольку до сих пор она очень регулярно оплачивала свои счета, один или два торговца, к которым бедной женщине приходилось ходить с просьбой об отсрочке, были очень недовольны задержкой, к которой они прекрасно привыкли со стороны более нерегулярных клиентов. Взнос Эмми, выплаченный с радостью и без каких-либо вопросов, однако, позволил маленькой компании остаться на половине рациона. И первые шесть месяцев прошли довольно легко, старый Седли все еще верил в то, что его акции должны вырасти и что все будет хорошо.

Однако к концу полугодия никакие шестьдесят фунтов не пришли на помощь дому, и беда становилась все глубже и глубже - миссис Седли, которая слабела и была сильно потрясена, молчала или много плакала с миссис Седли. Хлопки на кухне. Мясник был особенно угрюм, бакалейщик нагл; раз или два маленький Георгий ворчал по поводу обедов, а Амелия, которая все равно довольствовалась бы куском хлеба на собственный обед, не могла не заметить, что ее сыном пренебрегают и покупала мелочи из своей личной сумочки, чтобы сохранить здоровье мальчика.