Уильям Тэккерей

Кроме того, еще до того, как закончилось это счастливое Рождество, баронет набрался смелости дать брату еще один вексель на его банкиры, причем не менее чем на сто фунтов, поступок, который поначалу вызвал у сэра Питта жестокие муки, но заставил его впоследствии он сияет, считая себя одним из самых щедрых людей. Родон и его сын ушли с величайшей тяжестью на сердце. Однако Бекки и дамы расстались с некоторой готовностью, и наша подруга вернулась в Лондон, чтобы заняться теми занятиями, которыми мы обнаруживаем ее в начале этой главы. Под ее опекой дом Кроули на Грейт-Гаунт-стрит обновился и был готов к приему сэра Питта и его семьи, когда баронет приехал в Лондон, чтобы выполнить свои обязанности в парламенте и занять то положение в стране, ради которого его огромный гений подогнал его.

На первом сеансе этот глубокий лицемер скрывал свои планы и никогда не открывал рта, кроме как для того, чтобы подать петицию из Мадбери. Но он усердно присутствовал на своем месте и тщательно изучил распорядок дня и дела Палаты. Дома он отдался чтению «Синих книг», вызывая тревогу и удивление леди Джейн, которая думала, что он убивает себя допоздна и напряженной работой. И он познакомился с министрами и руководителями своей партии, решив стать одним из них, прежде чем пройдут многие годы.

Милость и доброта леди Джейн внушили Ребекке такое презрение к ее светлости, которое маленькой женщине было нелегко скрыть. Такая доброта и простота, которыми обладала леди Джейн, раздражали нашу подругу Бекки, и временами она была не в состоянии не показать или не позволить другому угадать свое презрение. Ее присутствие тоже беспокоило леди Джейн. Ее муж постоянно разговаривал с Бекки. Между ними, казалось, проносились признаки ума, и Питт говорил с ней на темы, о которых он никогда не думал обсуждать с леди Джейн. Последний их, правда, не понял, но молчать было унизительно; еще более унизительно сознавать, что тебе нечего сказать, и слышать, как маленькая дерзкая миссис Родон мечется от темы к теме, с словом для каждого мужчины и шуткой, всегда удачной; и сидеть в одиночестве у себя дома у камина и наблюдать за всеми мужчинами, окружающими твоего соперника.

В деревне, когда леди Джейн рассказывала истории детям, собравшимся у ее коленей (кроме того, маленькому Родону, который ее очень любил), и в комнату вошла Бекки, насмехаясь зелеными презрительными глазами, бедная леди Джейн замолчал под этими зловещими взглядами. Ее простые маленькие фантазии трепетно ​​отступали, как феи из сборников рассказов, перед превосходящим злым ангелом. Она не могла продолжать, хотя Ребекка с малейшей ноткой сарказма в голосе умоляла ее продолжить эту очаровательную историю. А с ее стороны нежные мысли и простые удовольствия были ненавистны госпоже.

Бекки; они с ней разладили; она ненавидела людей за то, что они им нравились; она отвергла детей и любителей детей. «У меня нет вкуса к хлебу с маслом», — говорила она, изображая в карикатурном виде леди Джейн и ее поведение перед милордом Стейном.

«Больше нет человека, который бы хотел святой воды», — ответил его светлость с поклоном, ухмылкой и громким резким смехом после этого.

Таким образом, эти две дамы редко виделись друг с другом, за исключением тех случаев, когда жена младшего брата, имея цель получить выгоду от другого, навещала ее. Они усердно любили и дорожили друг другом, но обычно держались отдельно, в то время как сэр Питт, среди своих многочисленных занятий, ежедневно находил время, чтобы увидеться со своей невесткой.

По случаю своего первого ужина спикера сэр Питт воспользовался возможностью предстать перед своей невесткой в ​​униформе — том старом дипломатическом костюме, который он носил, когда был атташе в дипломатической миссии Пумперникеля.

Бекки похвалила его за это платье и восхищалась им почти так же, как его собственной женой и детьми, которым он показался перед отъездом. Она сказала, что только чистокровный джентльмен может с достоинством носить придворный костюм: только ваши мужчины древней расы становятся кюлотами-курортами. Питт с самодовольством посмотрел на свои ноги, которые, по правде говоря, не имели большей симметрии и выпуклости, чем тонкий придворный меч, висевший рядом с ним, - посмотрел на свои ноги и подумал в глубине души, что убивает.

Когда он ушел, госпожа

Бекки сделала карикатуру на его фигуру, которую показала лорду Стейну, когда он прибыл. Его светлость унес набросок, восхищенный точностью сходства. Он оказал сэру Питту Кроули честь встретиться с ним в доме миссис Бекки и был очень любезен с новым баронетом и членом. Питта также поразило почтение, с которым великий пэр относился к своей невестке, ее непринужденность и живость в разговоре, а также то удовольствие, с которым другие мужчины из компании слушали ее разговоры. Лорд Стайн не сомневался, что баронет только начал свою карьеру в общественной жизни, и с нетерпением ожидал услышать от него как оратора; поскольку они были соседями (ибо Грейт-Гаунт-стрит ведет к Гонт-сквер, одной стороной которой, как всем известно, является Гонт-хаус), милорд надеялся, что, как только леди Стайн приедет в Лондон, она удостоится чести познакомиться с леди Кроули. . Он оставил открытку своему соседу в течение дня или двух, так и не сочтя нужным обратить внимание на своего предшественника, хотя они жили рядом друг с другом почти столетие назад.

Среди этих интриг, прекрасных вечеринок и мудрых и блестящих личностей Родон с каждым днем ​​чувствовал себя все более изолированным. Ему разрешили больше ходить в клуб; пообедать за границей с друзьями-холостяками; приходить и уходить когда захочет, не задавая никаких вопросов

И они с Родоном-младшим много раз шли на Гонт-стрит и сидели там с дамой и детьми, пока сэр Питт уединялся с Ребеккой по пути в Дом или по возвращении из него.

Бывший полковник часами сидел в доме своего брата очень тихо, думая и делая как можно меньше. Он был рад, что его наняли по поручению; пойти навести справки о лошади или слуге или приготовить жареную баранину на обед детям. Его избили и запугали до лени и подчинения. Далила заключила его в тюрьму и тоже остригла ему волосы. Смелая и безрассудная молодая кровь десятилетней давности была порабощена и превращена в вялого, покорного, немолодого, полного джентльмена.

И бедная леди Джейн знала, что Ребекка пленила ее мужа, хотя они с миссис Родон, моя дорогая и моя любимая, любили друг друга каждый день, когда встречались.

Тем временем наши друзья в Бромптоне отмечали Рождество по-своему и отнюдь не слишком весело.

Из ста фунтов в год, что составляло примерно сумму ее дохода, вдова Осборн имела обыкновение отдавать почти три четверти отцу и матери на расходы на себя и своего маленького сына. Имея еще 120 человек, предоставленных Джосом, эта семья из четырех человек, которую обслуживает одинокий слуга-ирландец, который также работал для Клэппа и его жены, могла бы прожить с приличным комфортом в течение года, держать головы и быть способны подарить другу чашку чая, несмотря на бури и разочарования в молодости. Седли по-прежнему сохранял свое влияние над семьей мистера Клэппа, своего бывшего клерка. Клэпп вспомнил тот случай, когда, сидя на краешке стула, он сбросил бампер за здоровье «миссис С. — мисс Эмми и мистера Джозефа в Индии» за богатым купеческим столом на Рассел-сквер. Время усилило великолепие этих воспоминаний в лоне честного приказчика. Всякий раз, когда он выходил из кухонной гостиной в гостиную и пил чай или джин с водой с мистером Седли, он говорил: «Это было не то, к чему вы когда-то привыкли, сэр», и столь же серьезно и почтительно пить за здоровье дам, как он это делал в дни их наивысшего процветания. Он считал, что мисс Мелия играет самую божественную музыку, когда-либо исполнявшуюся, а она — лучшая леди.

Он никогда не садился перед Седли даже в клубе и не допускал, чтобы кто-либо из членов общества оскорблял репутацию этого джентльмена. Он видел, как первые мужчины в Лондоне пожимали руку мистеру С.; он сказал: «Он знал его в те времена, когда Ротшильда можно было увидеть в программе «Перемена с ним в любой день», и он был обязан лично ему всем думать».

Клапп, обладавший лучшим характером и почерком, вскоре после катастрофы своего хозяина смог найти себе другое занятие. «Такая рыбка, как я, может плавать в любом ведре», — говаривал он, и член дома, из которого вышел старый Седли, был очень рад воспользоваться услугами мистера Клэппа и вознаградить его приличным жалованьем. . В общем, все богатые друзья Седли один за другим расстались с ним, а этот бедный бывший иждивенец по-прежнему оставался к нему преданно привязан.

Из небольшого остатка своего дохода, который Амелия оставляла себе, вдова нуждалась во всей возможной бережливости и заботе, чтобы иметь возможность одевать своего любимого мальчика так, как подобало сыну Джорджа Осборна, и оплачивать расходы. расходы на маленькую школу, в которую после долгих опасений и нежелания, а также многих тайных мук и страхов с ее стороны, ей пришлось отдать мальчика. Она просидела по ночам, занимаясь уроками и переписывая скучные учебники по грамматике и географии, чтобы научить их Георгию. Она работала даже над латынью, наивно надеясь, что сможет обучить его этому языку.