Уильям Тэккерей

Всякий раз, когда этот напудренный и учтивый старик, который никогда не пропускал воскресенья в монастырской часовне в Хаммерсмите и который во всех отношениях, мыслях, поведении и поведении совершенно не отличался от бородатых дикарей своей нации, проклинающих вероломный Альбион и хмурящихся на вы в наши дни за сигарами в аркадах Квадранта — всякий раз, когда старый кавалер де Талонруж говорил о госпоже Осборн, он сначала доедал табакерку, стряхивал оставшиеся частицы пыли изящным взмахом руки, снова соберите его пальцы в пучок и, поднеся их ко рту, раскройте их поцелуем, воскликнув: «Ах! ля божественное существо! Он клялся и возражал, что, когда Амелия гуляла по Бромптон-лейнс, под ее ногами в изобилии росли цветы. Он позвонил маленькому Георгию Купидону и спросил его о Венере, его матери; и рассказал изумленной Бетти Фланаган, что она была одной из граций и любимой служанкой королевы любви.

Примеры этой легко завоеванной и неосознанной популярности можно умножить. Разве мистер Бинни, кроткий и благородный священник районной часовни, которую посещала вся семья, не настойчиво зашел к вдове, покачал маленького мальчика на коленях и не предложил научить его латыни, к гневу пожилой девственницы? его сестра, которая вела для него дом? «В ней ничего нет, Бейлби», — говорила последняя дама. «Когда она приходит сюда на чай, она за весь вечер не говорит ни слова. Она всего лишь бедное, апатичное создание, и я убежден, что у нее вообще нет сердца.

Только ее красивое личико так восхищает вас, господа. Мисс Гритс, у которой есть пять тысяч фунтов и к тому же ожидания, вдвое более характерна и в тысячу раз приятнее мне на вкус; и если бы она была красива, я знаю, вы сочли бы ее совершенством».

Вполне возможно, что мисс Бинни во многом была права. ИМЕННО красивое лицо вызывает симпатию в сердцах людей, этих злых негодяев. Женщина может обладать мудростью и целомудрием Минервы, и мы не обращаем на нее внимания, если у нее простое лицо. Какую глупость не простит пара ярких глаз? Какую скучность не могут сделать приятными красные губы и сладкие акценты? И вот, с присущим им чувством справедливости, дамы утверждают, что раз женщина красивая, значит, она дура. О дамы, дамы! среди вас есть люди, которые не красивы и не мудры.

Это всего лишь тривиальные случаи из жизни нашей героини, о которых стоит рассказать. В ее рассказе нет ничего о чудесах, как, без сомнения, уже заметил благосклонный читатель; и если бы в течение семи лет после рождения сына велся дневник ее действий, в нем можно было бы найти несколько случаев более примечательных, чем случай с корью, описанный на предыдущей странице. Да, однажды, к ее великому удивлению, преподобный мистер.

Бинни, только что упомянутый, попросил ее сменить имя Осборн на его собственное; когда она с глубоким румянцем и слезами на глазах и в голосе поблагодарила его за уважение к ней, выразила благодарность за его внимание к ней и к ее бедному мальчику, но сказала, что никогда, никогда не могла думать ни о чем другом, кроме — но муж, которого она потеряла.

Двадцать пятого апреля и восемнадцатого июня, в дни замужества и вдовства, она полностью сохраняла свою комнату, освятив ее (и мы не знаем, сколько часов одиноких ночных размышлений, когда ее маленький мальчик спал в своей кроватка у ее постели) в память об ушедшем друге. Днем она была более активна. Ей пришлось научить Джорджа читать, писать и немного рисовать. Она читала книги, чтобы рассказывать ему истории из них. Когда его глаза открылись, а его разум расширился под влиянием внешней природы вокруг него, она научила ребенка, в меру своих скромных сил, признавать Создателя всего, и каждую ночь и каждое утро он и она... в этом ужасном и трогательном общении, которое, я думаю, должно вызвать трепет в сердце каждого человека, который становится свидетелем или помнит это) — мать и маленький мальчик — вместе молились Отцу Отцу, мать умоляла всем своим нежным сердцем, ребенок шепелявил ей вслед, пока она говорила. И каждый раз они молили Бога благословить дорогого папу, как будто он жив и находится с ними в комнате.

Умыть и одеть этого молодого господина — взять его на утреннюю пробежку, перед завтраком и отъездом дедушки «по делам» — сшить для него самые чудесные и искусные платья, для чего бережливая вдова разрезала и переделала все доступные украшения, которые у нее были из гардероба во время замужества, - ибо сама миссис Осборн (к большому досаде матери, которая предпочитала красивую одежду, особенно после ее несчастий) всегда носила черное платье и соломенную шляпку. с черной лентой — занимало у нее многие часы дня. Других ей пришлось пощадить, чтобы они служили матери и старому отцу. Она приложила все усилия, чтобы научиться, и играла в криббидж с этим джентльменом по вечерам, когда он не ходил в свой клуб. Она пела для него, когда он был так настроен, и это был хороший знак, поскольку под музыку он неизменно засыпал комфортным сном. Она выписала его многочисленные мемориалы, письма, проспекты и проекты. Именно ее почерком большинству прежних знакомых старого джентльмена было сообщено, что он стал агентом компании «Черный алмаз и анти-зольный уголь» и может снабжать своих друзей и публику лучшими углями в — с. за чалдрон. Все, что он делал, это подписывал циркуляры своей роскошью и подписью и направлял их трясущейся, как у клерка, рукой. Один из этих документов был отправлен майору Доббину — полку, на попечении господ Кокса и Гринвуда; но майор, находившийся в то время в Мадрасе, не особо нуждался в угле. Однако он знал руку, написавшую проспект.

Боже! Чего бы он не отдал, чтобы удержать его при себе! Вышел второй проспект, сообщавший майору, что Дж. Седли и компания, открыв представительства в Порту, Бордо и Сент-Мэри, получили возможность предлагать своим друзьям и публике в целом лучшие и самые знаменитые сорта портвейна, хереса. , и бордовые вина по доступным ценам и по исключительным преимуществам. Воспользовавшись этим намеком, Доббин яростно обзвонил губернатора, главнокомандующего, судей, полки и всех, кого он знал в президентстве, и отправил домой Седли и Ко заказы на вино, что совершенно удивило мистера Седли. и г-н Клэпп, который был компанией в этом бизнесе. Но никаких приказов больше не последовало после того первого случая удачи, когда бедняга Седли собирался построить дом в Сити, полк клерков, пристань для себя и корреспондентов по всему миру. Прежний вкус старого джентльмена к вину исчез: ругательства в столовой обрушивались на майора Доббина за мерзкие напитки, которые он там подавал; и он выкупил большое количество вина и продал его под общественный резонанс, с огромными потерями для себя. Что касается Джоса, которого к этому времени повысили до места в налоговом совете Калькутты, он пришел в ярость, когда почта принесла ему пачку этих вакханальных проспектов с частной запиской от отца, в которой Джос сообщал, что его Старший рассчитывал на него в этом предприятии и отправил ему определенное количество отборных вин согласно счету, выставив ему счета на эту сумму.

Джос, который не мог предположить, что его отец, отец Джоса Седли из налогового управления, был торговцем вином и просил заказов, как и то, что он был Джеком Кетчем, с презрением отказался от векселей и с презрением написал ответ старому джентльмен, предлагающий ему заняться своими делами; Когда опротестованная газета вернулась, Седли и компания были вынуждены принять ее на прибыль, полученную ими от мадрасского предприятия, и на небольшую часть сбережений Эмми.

Помимо ее пенсии в пятьдесят фунтов в год, на момент кончины Осборна в руках агента осталось еще пятьсот фунтов, как заявил душеприказчик ее мужа, и эту сумму, как опекун Джорджа, Доббин предлагал выплатить в размере 8 процентов. в индийском агентстве. Мистер Седли, который считал, что у майора есть какие-то мошеннические намерения относительно денег, был категорически против этого плана; и он пошел к агентам, чтобы лично протестовать против использования упомянутых денег, когда он, к своему удивлению, узнал, что такой суммы в их руках не было, что все имущество покойного капитана не составляло и ста фунтов. и что упомянутые пятьсот фунтов должны быть отдельной суммой, подробности которой майору Доббину известны. Более чем когда-либо убежденный в том, что имело место какое-то мошенничество, старый Седли преследовал майора. Как ближайший друг своей дочери, он высокомерно потребовал отчета покойного капитана.

Заикание, покраснение и неловкость Доббина усилили убежденность другого в том, что ему предстоит иметь дело с мошенником, и величественным тоном он поделился с этим офицером частью своего мнения, как он это называл, просто заявив, что он уверен, что майор был незаконным задерживает деньги своего покойного зятя.

При этом Доббин потерял всякое терпение, и если бы его обвинитель не был так стар и так сломлен, между ними могла бы завязаться ссора в кофейне Слотерс, в ложе увеселительного заведения джентльмены вели беседу. — Поднимитесь наверх, сэр, — прошепелявил майор. «Я настаиваю на том, чтобы вы поднялись по лестнице, и я покажу, кто потерпевший: бедный Джордж или я»; и, затащив старого джентльмена в спальню, он достал из своего стола счета Осборна и пачку долговых обязательств, которые тот дал ему, который, надо отдать ему должное, всегда был готов дать долговую расписку. «Он оплатил свои счета в Англии, — добавил Доббин, — но на момент падения у него не было и ста фунтов в мире. Я и один или два его товарища-офицера составили небольшую сумму, и это было все, что мы могли выделить, и вы смеете говорить нам, что мы пытаемся обмануть вдову и сироту». Седли был очень раскаялся и смирился, хотя факт остается фактом: Уильям Доббин сказал старому джентльмену огромную ложь; сам отдал каждый шиллинг денег, похоронил своего друга и оплатил все сборы и сборы, связанные с бедствием и переселением бедной Амелии.

Об этих расходах ни старый Осборн никогда не беспокоился, ни любой другой родственник Амелии, ни сама Амелия. Она доверяла майору Доббину как бухгалтеру, воспринимала его несколько запутанные расчеты как нечто само собой разумеющееся и ни разу не подозревала, насколько она ему в долгу.

Два или три раза в год, согласно своему обещанию, она писала ему письма в Мадрас, письма все о маленьком Георгии. Как он дорожил этими бумагами! Когда бы Амелия ни писала, он отвечал, и не раньше. Но он посылал крестнику и ей бесконечные воспоминания о себе. Он заказал и прислал из Китая коробку шарфов и великолепный набор шахматных фигур из слоновой кости. Пешки были маленькими бело-зелеными человечками с настоящими мечами и щитами; рыцари были верхом на конях, замки - на спинах слонов. «Выступление миссис Манго в Пайнери было не таким уж прекрасным», — заметил г-н Пестлер. Эти шахматные фигуры были радостью жизни Георгия, который напечатал свое первое письмо в знак признания этого дара своего крестного. Он прислал варенье и соленые огурцы, которые молодой джентльмен тайком попробовал в буфете и чуть не покончил с собой во время еды. Он думал, что это приговор ему за воровство, настолько они были горячими. Эмми написала майору комичный отчет об этом происшествии: ему было приятно думать, что ее настроение воодушевляется и что теперь она может иногда веселиться. Он прислал пару шалей, белую для нее и черную с пальмовыми листьями для ее матери, и пару красных шарфов в качестве зимних оберток для старика.

Седли и Джордж. Как знала миссис Седли, шали стоили по меньшей мере пятьдесят гиней за штуку. Она носила свое платье в церкви в Бромптоне, и ее подруги поздравляли ее с великолепным приобретением. Платье Эмми тоже стало прекрасным ее скромным черным платьем. «Как жаль, что она не подумает о нем!» Миссис Седли обратилась к миссис Клэпп и всем своим друзьям из Бромптона. «Я уверен, что Джос никогда не присылал нам таких подарков, и ему все на нас не нравится. Видно, что майор влюблен в нее по уши; и все же, стоит мне хотя бы намекнуть на это, она краснеет, начинает плакать, идет и садится наверх со своей миниатюрой. Мне надоела эта миниатюра. Мне бы хотелось, чтобы мы никогда не видели этих одиозных гордых кошельком Осборнов».

Среди таких скромных сцен и общения прошла ранняя юность Джорджа, и мальчик вырос нежным, чувствительным, властным, воспитанным женщиной, властным над нежной матерью, которую он любил страстной любовью. Он правил всем остальным маленьким миром вокруг себя. Когда он подрос, старейшины поражались его надменному поведению и постоянному сходству с отцом. Он задавал вопросы обо всем, как и полагается пытливой молодежи. Глубина его замечаний и расспросов изумляла старого деда, который совершенно утомил клуб при трактире рассказами об учености и гениальности маленького мальчика. Бабушку он терпел с добродушным равнодушием. Небольшой круг вокруг него верил, что на земле не существует равного мальчику.

Георгий унаследовал гордость своего отца и, возможно, считал, что они не правы.

Когда ему исполнилось около шести лет, Доббин начал очень много ему писать. Майор хотел услышать, что Георгий собирается учиться в школе, и надеялся, что там он оправдает себя с похвалой: или у него дома будет хороший наставник? Пришло время ему начать учиться; а его крестный отец и опекун намекнули, что он надеется, что ему позволят оплатить расходы на образование мальчика, которые лягут тяжелым бременем на скудный доход его матери. Одним словом, майор все время думал об Амелии и ее маленьком сыне и по приказу своих агентов снабжал последнего книжками с картинками, коробками с красками, письменными столами и всеми мыслимыми приспособлениями для развлечения и обучения. За три дня до шестого дня рождения Джорджа к дому мистера Седли подъехал джентльмен в двуколке в сопровождении слуги и попросил о встрече с мастером Джорджем Осборном. Это был мистер Вулси, военный портной с Кондуит-стрит, который приехал к майору. заказать мерку молодого джентльмена на костюм. Он имел честь служить капитану, отцу молодого джентльмена. Иногда, и, несомненно, по желанию майора, его сестры, мисс Доббин, вызывали семейную карету, чтобы взять Амелию и маленького мальчика в поездку, если они того пожелают. Покровительство и доброта этих дам были очень неудобны Амелии, но она переносила это достаточно кротко, поскольку ее натура была склонна уступать; и, кроме того, карета и ее великолепие доставили маленькому Георгию огромное удовольствие.

Дамы время от времени умоляли ребенка провести с ними день, и он всегда был рад поехать в тот прекрасный садовый домик в Дании-Хилл, где они жили и где в теплицах рос такой прекрасный виноград, а в теплицах росли персики. стены.