Уильям Тэккерей

Что касается мира женской моды и его обычаев, автор настоящей статьи, конечно, может говорить только из вторых рук. Мужчина не может проникнуть или понять эти тайны так же, как он не может знать, о чем говорят дамы, поднимаясь наверх после ужина.

Лишь благодаря исследованию и настойчивости можно иногда получить намек на эти тайны; и благодаря такому же усердию каждый человек, который ходит по тротуару Пэлл-Мэлл и часто посещает клубы этого мегаполиса, знает, либо по собственному опыту, либо через кого-то из знакомых, с которыми он играет в бильярд или делит заведение, кое-что о благородном мире Лондона, и как, поскольку есть люди (такие как Родон Кроули, о положении которого мы упоминали ранее), которые представляют собой хорошую фигуру в глазах невежественного мира и учеников в парке, которые видят, как они общаются с самыми отъявленными денди там, так же есть дамы, которых можно назвать мужскими женщинами, которых все джентльмены приветствуют, а все их жены обижают или пренебрегают ими. Миссис Файербрейс именно такого сорта; дама с прекрасными светлыми локонами, которую вы видите каждый день в Гайд-парке, в окружении величайших и знаменитейших денди этой империи. Еще одна миссис Роквуд, о вечеринках которой тщательно объявляют в модных газетах и ​​с которой, как вы видите, обедают всевозможные послы и знатные дворяне; и многие другие можно было бы упомянуть, если бы они имели отношение к нынешней истории.

Но в то время как простые люди, несветские, или деревенские люди, склонные к благородству, созерцают этих дам в их кажущейся славе в общественных местах или завидуют им издалека, люди, более образованные, могли бы сообщить им, что эти дамы завидуют У дам не больше шансов утвердиться в «обществе», чем у жены заблудшего сквайра из Сомерсетшира, которая читает об их делах в «Морнинг пост». Мужчины, живущие в окрестностях Лондона, знают об этих ужасных истинах. Вы слышите, как безжалостно изгоняются из этого «общества» многие дамы, кажущиеся знатными и богатыми. Неистовые усилия, которые они прилагают, чтобы войти в этот круг, подлости, которым они подчиняются, оскорбления, которым они подвергаются, вызывают удивление у тех, кто изучает людей или женщин; и стремление к моде в условиях трудностей было бы прекрасной темой для любого очень великого человека, обладавшего остроумием, досугом и знанием английского языка, необходимыми для составления такой истории.

Теперь те немногие знакомые женщины, которых миссис Кроули знала за границей, не только отказывались навещать ее, когда она приезжала на эту сторону Ла-Манша, но и жестоко били ее, когда встречались в общественных местах. Было любопытно видеть, как знатные дамы забыли ее, и, без сомнения, это было не совсем приятное занятие для Ребекки. Когда леди Бэрикрес встретила ее в зале ожидания в опере, она собрала вокруг себя дочерей, как будто они были осквернены прикосновением Бекки, и, отступив на шаг или два, встала перед ними и уставилась на нее. маленький враг.

Чтобы сбить с толку Бекки, требовался более строгий взгляд, чем мог бросить даже холодный старый Бэрикр из ее мрачных глаз. Когда леди де ла Моль, которая много раз ездила вместе с Бекки в Брюссель, встретила открытую карету миссис Кроули в Гайд-парке, ее светлость была совершенно слепа и ни в малейшей степени не могла узнать свою бывшую подругу. Даже миссис Бленкинсоп, жена банкира, порезала ее в церкви. Бекки теперь регулярно ходила в церковь; было поучительно видеть, как она вошла туда вместе с Родоном, неся с собой пару больших позолоченных молитвенников, а затем прошла церемонию с глубочайшим смирением.

Родон поначалу очень остро ощущал пренебрежительное отношение к его жене и был склонен вести себя мрачно и дико. Он говорил о том, чтобы вызвать мужей или братьев каждой наглой женщины, которая не оказала должного уважения его жене; и только благодаря самым решительным приказаниям и уговорам с ее стороны он смог добиться приличного поведения. «Вы не можете выпустить меня в общество», — добродушно сказала она. «Помни, моя дорогая, что я была всего лишь гувернанткой, а ты, бедный глупый старик, имеешь худшую репутацию из-за долгов, игральных костей и всякого рода злодеяний. Со временем у нас появится столько друзей, сколько мы захотим, а пока ты должен быть хорошим мальчиком и подчиняться своей школьной учительнице во всем, что она тебе скажет.

Когда мы узнали, что твоя тетя оставила почти все Питту и его жене, помнишь, в какой ярости ты пришел? Ты бы рассказал всему Парижу, если бы я не заставил тебя сдержаться, и где бы ты был сейчас? — в тюрьме в Сте. Пелагея из-за долгов, а не поселившаяся в Лондоне в красивом доме, со всеми удобствами, - ты был в такой ярости, что готов был убить своего брата, ты, злой Каин, и что толку было бы, если бы ты продолжал злиться? Вся ярость мира не принесет нам денег твоей тети; и гораздо лучше, чтобы мы были друзьями с семьей твоего брата, чем врагами, как эти глупые Бьюты. Когда твой отец умрет, Квинс-Кроули станет для нас с тобой приятным домом, где мы сможем провести зиму. Если мы разоримся, ты сможешь резать конюшню и присматривать за ней, а я могу быть гувернанткой для детей леди Джейн. Разрушен! скрипач! Перед этим я найду тебе хорошее место; или Питт и его маленький мальчик умрут, и мы останемся сэром Родоном и миледи. Пока есть жизнь, есть надежда, мой дорогой, и я еще намерен сделать из тебя мужчину. Кто продал тебе лошадей? Кто заплатил за тебя твои долги?» Родону пришлось признаться, что всеми этими благами он обязан своей жене, и довериться ее руководству на будущее.

Действительно, когда мисс Кроули покинула этот мир и те деньги, за которые так рьяно боролись все ее родственники, были наконец оставлены Питту, Бьют Кроули обнаружил, что ему осталось только пять тысяч фунтов вместо двадцати, на которые он рассчитанный, был в такой ярости от своего разочарования, что вылил его в жестокой брани на своего племянника; и ссора, всегда терзавшая их, кончалась полным разрывом общения. С другой стороны, поведение Родона Кроули, получившего всего лишь сотню фунтов, удивило его брата и порадовало невестку, которая была склонна благосклонно относиться ко всем членам семьи своего мужа. Он написал брату очень откровенное, мужественное, добродушное письмо из Парижа. Он сознавал, сказал он, что из-за собственного брака лишился благосклонности своей тети; и хотя он не скрывал своего разочарования по поводу того, что она была столь беспощадна по отношению к нему, он был рад, что деньги все еще хранятся в их ветви семьи, и сердечно поздравлял брата с удачей. Он послал свои нежные воспоминания сестре и надеялся завоевать ее благосклонность к миссис Родон; и письмо заканчивалось припиской к Питту, написанной ее почерком. Она тоже умоляла присоединиться к поздравлениям мужа. Ей следует всегда помнить доброту мистера Кроули к ней в первые дни, когда она была сиротой, оставшейся без друзей, наставницей его младших сестер, о благополучии которых она до сих пор проявляла самый нежный интерес.

Она желала ему всяческого счастья в семейной жизни и, прося его разрешения передать свои воспоминания леди Джейн (о доброте которой ей сообщил весь мир), надеялась, что однажды ей будет позволено подарить своего маленького мальчика его дяде. и тетю, и просил выразить ему свою благосклонность и защиту.

Питт Кроули принял это сообщение очень любезно — более любезно, чем мисс Кроули получила некоторые из предыдущих сочинений Ребекки, написанных рукой Родона; а что касается леди Джейн, то она была так очарована письмом, что ожидала, что ее муж немедленно разделит наследство своей тети на две равные части и отправит половину своему брату в Париж.

Однако, к удивлению ее светлости, Питт отказался выдать брату чек на тридцать тысяч фунтов. Но он делал Родону щедрое предложение своей руки всякий раз, когда тот приезжал в Англию и решал ее принять; и, поблагодарив миссис Кроули за ее хорошее мнение о себе и леди Джейн, он милостиво заявил о своей готовности воспользоваться любой возможностью, чтобы послужить ее маленькому мальчику.

Таким образом между братьями произошло почти примирение. Когда Ребекка приехала в город, Питта и его жены не было в Лондоне. Много раз она проезжала мимо старой двери на Парк-лейн, чтобы посмотреть, не завладели ли они там домом мисс Кроули.

Но новая семья так и не появилась; только от Рэглза она узнала об их передвижениях — о том, как прислуга мисс Кроули была уволена с приличными вознаграждениями и что мистер Питт лишь однажды появился в Лондоне, когда остановился в доме на несколько дней, чтобы заняться делами. вместе со своими адвокатами и продал все французские романы мисс Кроули книготорговцу с Бонд-стрит. У Бекки были свои причины, заставившие ее жаждать приезда нового родственника. «Когда приедет леди Джейн, — подумала она, — она будет моей покровительницей в лондонском обществе, а что касается женщин! ба! женщины спросят меня, когда обнаружат, что мужчины хотят меня видеть».

Предмет, столь же необходимый даме в этом положении, как карета или букет, является ее спутником. Меня всегда восхищало то, как нежные создания, которые не могут существовать без сочувствия, нанимают чрезвычайно простого друга своего пола, с которым они почти неразлучны. Вид этой неизбежной женщины в выцветшем платье, сидящей позади своей дорогой подруги в оперной ложе или занимающей заднее сиденье коляски, всегда является для меня здоровым и нравственным напоминанием, таким же веселым напоминанием, как и о смерти Смерти. голова, фигурировавшая на трапезах египетских гуляк, странный сардонический памятник Ярмарке Тщеславия. Что? даже избитая, наглая, красивая, бессовестная, бессердечная миссис Файербрейс, чей отец умер от ее позора; даже прекрасная, смелая миссис Файербрейс.

Мэнтрап, которая скачет на любом заборе, за который согласится любой мужчина в Англии, и которая ездит на своих серых вещах в парке, в то время как ее мать все еще держит торговый ларек в Бате - даже те, кто настолько смел, можно подумать, что они могут столкнуться с чем угодно. не смею смотреть в мир без подруги. Им же есть за кого прицепиться, ласковые создания! И вряд ли вы увидите их в каком-либо общественном месте без потрепанного спутника в крашеном шелке, сидящего где-нибудь в тени рядом с ними.

«Роудон», — сказала Бекки однажды очень поздно вечером, когда компания джентльменов сидела у потрескивающего камина в ее гостиной (потому что мужчины пришли к ней домой, чтобы закончить вечер; и она приготовила для них лед и кофе, лучшее в Лондоне): «Мне нужна овчарка».

"Что?" — сказал Родон, отрываясь от стола для экарте.

«Овчарка!» - сказал молодой лорд Саутдаун. «Моя дорогая миссис Кроули, какая фантастика! Почему бы не завести датскую собаку? Я знаю одного, размером с верблюда-леопарда, клянусь Юпитером. Это почти потянуло бы вашу карету. Или персидская борзая, а? (Предлагаю, если позволите); или маленького мопса, который хотел бы залезть в одну из табакерок лорда Стейна? У одного человека в Бэйсуотере есть такой нос, что ты можешь — я отмечаю короля и играю — что ты можешь повесить на него свою шляпу.

— Я отмечаю трюк, — серьезно сказал Родон. Он обычно занимался игрой и особо не вмешивался в разговоры, за исключением тех случаев, когда речь шла о лошадях и ставках.

«Чего МОЖНО хотеть от пастушьей собаки?» оживленный маленький Саутдаун продолжался.