Артур Конан Дойл

«Какова бы ни была истина, — сказал он, — она должна зависеть от какой-то причудливой и редкой комбинации событий, поэтому нам не нужно без колебаний постулировать такие события в нашем объяснении. При отсутствии данных мы должны отказаться от аналитического или научного метода исследования и подойти к нему синтетическим образом.

Короче говоря, вместо того, чтобы брать известные события и делать из них выводы о том, что произошло, мы должны построить причудливое объяснение, если оно будет согласовываться только с известными событиями. Затем мы сможем проверить это объяснение на любых новых фактах, которые могут возникнуть. Если все они встанут на свои места, то есть вероятность, что мы на правильном пути, и с каждым новым фактом эта вероятность увеличивается в геометрической прогрессии, пока доказательства не станут окончательными и убедительными.

«Итак, есть один наиболее примечательный и многообещающий факт, который не встретил того внимания, которого он заслуживает. Через Харроу и Кингс-Лэнгли курсирует пригородный поезд, расписание которого рассчитано таким образом, что экспресс, должно быть, обогнал его примерно в тот момент, когда он снизил скорость до восьми миль в час из-за ремонта линии. . В это время два поезда будут двигаться в одном направлении с одинаковой скоростью и по параллельным линиям. Каждый знает, как при таких обстоятельствах пассажир каждого вагона может очень ясно видеть пассажиров других вагонов напротив него. В Уиллесдене были зажжены фонари экспресса, так что каждое купе было ярко освещено и хорошо видно наблюдателю снаружи.

«Так вот, последовательность событий, как я их реконструирую, будет такой. Этот молодой человек с ненормальным количеством вахт был один в вагоне медленного поезда. Его билет вместе с бумагами, перчатками и другими вещами лежал, как мы полагаем, на сиденье рядом с ним. Вероятно, он был американцем, а также, вероятно, человеком слабого интеллекта.

Чрезмерное ношение украшений является ранним симптомом некоторых форм мании.

«Когда он сидел и смотрел на вагоны экспресса, которые (из-за состояния пути) шли с той же скоростью, что и он сам, он вдруг увидел в них некоторых людей, которых он знал. В целях нашей теории мы предположим, что этими людьми были женщина, которую он любил, и мужчина, которого он ненавидел, а который в свою очередь ненавидел его. Молодой человек был возбудим и импульсивен. Он открыл дверь своего вагона, перешагнул с подножки пригородного поезда на подножку экспресса, открыл другую дверь и оказался перед этими двумя людьми. Подвиг (при условии, что поезда шли с одинаковой скоростью) вовсе не так опасен, как может показаться.

«Посадив теперь нашего молодого человека без билета в вагон, в котором едут пожилой мужчина и молодая женщина, нетрудно представить, что последовала жестокая сцена. Вполне возможно, что эта пара тоже была американцами, что более вероятно, поскольку у мужчины было оружие — необычная вещь для Англии. Если наше предположение о зарождающейся мании верно, молодой человек, скорее всего, напал на другого. В результате ссоры старший мужчина застрелил злоумышленника, а затем сбежал из кареты, забрав с собой девушку. Будем предполагать, что все это произошло очень быстро и что поезд шел еще так медленно, что им не составило труда покинуть его. Женщина могла бы выйти из поезда, идущего со скоростью восемь миль в час. На самом деле мы знаем, что эта женщина СДЕЛАЛА это.

«А теперь нам нужно вписаться в человека в курящем вагоне. Если предположить, что к этому моменту мы правильно реконструировали трагедию, мы не найдем в этом другом человеке ничего, что заставило бы нас пересмотреть наши выводы. По моей теории, этот человек видел, как молодой человек переходил из одного поезда в другой, видел, как он открыл дверь, слышал пистолетный выстрел, видел, как двое беглецов выскочили на рельсы, понял, что произошло убийство, и сам бросился в погоню. Почему с тех пор о нем никогда не было слышно – встретил ли он собственную смерть во время преследования или, что более вероятно, ему дали понять, что дело не в его вмешательстве – это деталь, которую мы в настоящее время знаем. нет средств объяснения. Я признаю, что на этом пути есть некоторые трудности. На первый взгляд могло показаться невероятным, что в такой момент убийца в своем бегстве обременил себя коричневой кожаной сумкой. Мой ответ: он прекрасно понимал, что, если сумку найдут, его личность будет установлена. Ему было совершенно необходимо взять его с собой. Моя теория опирается или падает на один пункт, и я призываю железнодорожную компанию провести строгое расследование относительно того, был ли найден невостребованный билет в пригородном поезде, проходящем через Харроу и Кингс-Лэнгли, 18 марта. Если бы такой билет был найден, моя правота доказана. Если нет, то моя теория может быть верной, поскольку вполне возможно, что он путешествовал либо без билета, либо его билет был утерян.

"

На эту тщательно продуманную и правдоподобную гипотезу полиция и компания ответили, во-первых, что такого билета обнаружено не было; во-вторых, что медленный поезд никогда не пойдет параллельно экспрессу; и, в-третьих, пригородный поезд стоял на станции Кингс-Лэнгли, когда мимо него пронесся экспресс, двигавшийся со скоростью пятьдесят миль в час. Так погибло единственное удовлетворительное объяснение, и прошло пять лет, а нового не было предложено. Теперь, наконец, появилось заявление, охватывающее все факты и которое следует считать достоверным. Оно приняло форму письма, датированного Нью-Йорком и адресованного тому же следователю по уголовным делам, чью теорию я цитировал. Здесь оно дано полностью, за исключением двух первых абзацев, носящих личный характер:

«Вы меня извините, если я не очень свободен в именах. Сейчас причин меньше, чем пять лет назад, когда мать была еще жива. Но несмотря на все это, я предпочитаю замести наши следы, насколько смогу. Но я должен вам объяснить, потому что, если ваше представление об этом было ошибочным, оно все равно было чрезвычайно изобретательным. Мне придется вернуться немного назад, чтобы вы все поняли.

«Мои люди приехали из Бакса, Англия, и эмигрировали в Штаты в начале пятидесятых. Они поселились в Рочестере, штат Нью-Йорк, где мой отец владел большим галантерейным магазином. У нас было только два сына: я Джеймс и мой брат Эдвард. Я был на десять лет старше брата, и после смерти отца я как бы занял для него место отца, как подобает старшему брату.

Он был умным, энергичным мальчиком и просто одним из самых красивых созданий, когда-либо живших на свете. Но в нем всегда было слабое место, и оно было похоже на плесень в сыре, потому что она все распространялась и распространялась, и ничто, что вы могли сделать, не могло ее остановить. Мать видела это так же ясно, как и я, но все равно продолжала его баловать, потому что он так обращался с ним, что ни в чем нельзя было ему отказать. Я делал все, что мог, чтобы удержать его, а он ненавидел меня за мои старания.

«Наконец-то он окончательно пришел в себя, и ничто из того, что мы могли сделать, не могло его остановить. Он уехал в Нью-Йорк, и его состояние быстро становилось все хуже и хуже. Сначала он был только быстр, а потом стал преступником; а затем, через год или два, он стал одним из самых известных молодых мошенников в городе. Он подружился с Спарроу Маккоем, который был лидером своей профессии в качестве управляющего банкоматом, зеленого торговца и общего негодяя. Они увлекались карточным шулерством и часто посещали лучшие отели Нью-Йорка. Мой брат был превосходным актером (он мог бы сделать себе честное имя, если бы захотел), и он мог бы сыграть роль молодого титулованного англичанина, простого парня с Запада или студента колледжа, в зависимости от того, что соответствовал цели Воробья Маккоя. И вот однажды он оделся девушкой, и так хорошо это сделал, и сделал себе такую ​​ценную приманку, что впоследствии это была их любимая игра. Они договорились с Таммани и с полицией, так что казалось, что ничто и никогда не сможет их остановить, потому что это было во времена, когда еще не было Комиссии Лексоу, и если бы у вас была только тяга, вы могли бы сделать почти все, что хотели. .

«И ничто не остановило бы их, если бы они придерживались только карт и Нью-Йорка, но им придется проехать по Рочестерской дороге и подделать имя на чеке. Это сделал мой брат, хотя все знали, что это произошло под влиянием Воробья Маккоя. Я выкупил этот чек, и он мне обошелся в кругленькую сумму. Затем я пошел к брату, положил его перед ним на стол и поклялся, что буду преследовать его по суду, если он не уедет из страны. Сначала он просто смеялся. Он сказал, что я не могу предъявить обвинение, не разбив сердце нашей матери, и он знал, что я этого не сделаю. Однако я дал ему понять, что сердце нашей матери в любом случае разбито и что я твердо решил, что предпочитаю видеть его в Рочестерской тюрьме, чем в нью-йоркском отеле. Итак, в конце концов он сдался и дал мне торжественное обещание, что больше не увидит Воробья Маккоя, что он поедет в Европу и примет участие в любой честной сделке, которую я помог ему заключить. Я сразу же отвел его к старому другу семьи, Джо Уилсону, который занимается экспортом американских часов и часов, и уговорил его предоставить Эдварду агентство в Лондоне с небольшой зарплатой и 15-процентной комиссией за весь бизнес. . Его манеры и внешний вид были настолько хороши, что он сразу расположил к себе старика, и через неделю его отправили в Лондон с ящиком, полным образцов.

«Мне казалось, что эта история с чеком действительно напугала моего брата и что есть некоторый шанс, что он начнет вести честный образ жизни.

Моя мать разговаривала с ним, и то, что она сказала, тронуло его, потому что она всегда была для него лучшей из матерей, а он был величайшим горем в ее жизни. Но я знал, что этот человек Воробей Маккой имел большое влияние на Эдварда, и мой шанс удержать парня в покое заключался в том, чтобы разорвать связь между ними. У меня был друг в сыскной службе Нью-Йорка, и через него я следил за Маккоем. Когда через две недели после отплытия моего брата я услышал, что Маккой остановился в Этрурии, я был так уверен, как если бы он сказал мне, что едет в Англию с целью уговорить Эдварда снова вернуться на прежний путь. что он ушел. В одно мгновение я решил тоже пойти и противопоставить свое влияние влиянию Маккоя. Я знал, что это проигрышная битва, но я думал, и моя мать думала, что это мой долг. Мы провели последнюю ночь вместе в молитве за мой успех, и она дала мне свое собственное Завещание, которое мой отец подарил ей в день их свадьбы в Старой Стране, чтобы я всегда мог носить его рядом с сердцем.

«Я был попутчиком на пароходе вместе со Спарроу Маккоем и, по крайней мере, имел удовольствие испортить ему маленькую игру во время путешествия. В первый же вечер я вошел в курительную и нашел его во главе карточного стола с полдюжиной молодых людей, которые везли в Европу свои полные кошельки и пустые черепа. Он собирался собрать урожай, и он должен был быть богатым. Но вскоре я все это изменил.

«Господа, — сказал я, — вы понимаете, с кем играете? '

«Что тебе это? Вы занимаетесь своими делами! - сказал он с ругательством.