Артур Конан Дойл

«Кто это вообще? — спросил один из чуваков.

«Это Воробей Маккой, самый известный шулер в Штатах. '

«Он прыгнул с бутылкой в ​​руке, но вспомнил, что находится под флагом изнеженной Старой Страны, где царит закон и порядок, а Таммани нет никакой тяги. Тюрьма и виселица ждут насилия и убийств, а через черный ход на борту океанского лайнера не ускользнуть.

«Докажи свои слова, ты…! ' сказал он.

"'Я буду! - сказал я. - Если ты поднимешь правый рукав рубашки до плеча, я либо докажу свои слова, либо съем их. '

«Он побледнел и не сказал ни слова. Видите ли, я кое-что знал о его методах и знал, что та часть механизма, которую используют он и все подобные шулеры, состоит из резинки на руке и зажима чуть выше запястья. Именно с помощью этого зажима они вынимают из рук те карты, которые им не нужны, и подменяют другие карты из другого тайника. Я рассчитывал, что оно там есть, и так оно и было. Он проклял меня, ускользнул из салона, и во время путешествия его почти не видели. Во всяком случае, на этот раз я сравнялся с мистером Воробьем Маккоем.

«Но вскоре он отомстил мне, потому что, когда дело доходило до влияния на моего брата, он каждый раз перевешивал меня. Первые несколько недель Эдвард держал себя в Лондоне спокойно и вел кое-какие дела со своими американскими часами, пока этот злодей снова не встретился на его пути.

Я сделал все, что мог, но лучшего оказалось недостаточно. Следующее, что я услышал, был скандал в одном из отелей на Нортумберленд-авеню: двое шулеров-конфедератов украли у путешественника крупную сумму, и дело было в руках Скотланд-Ярда. Впервые я узнал об этом из вечерней газеты и сразу понял, что мой брат и Маккой вернулись к своим старым играм. Я сразу же поспешил к Эдварду. Они сказали мне, что он и высокий джентльмен (в котором я узнал Маккоя) ушли вместе, и что он покинул квартиру и забрал с собой свои вещи. Хозяйка слышала, как они дали таксисту несколько указаний, заканчивая станцией Юстон, и случайно услышала, как высокий джентльмен говорил что-то о Манчестере. Она считала, что это их пункт назначения.

«Бросив взгляд на расписание, я понял, что наиболее вероятный поезд был в пять, хотя был еще один, в 4:35, на который они могли успеть. Я успел только получить более поздний, но не нашел их ни в депо, ни в поезде. Должно быть, они уехали предыдущим рейсом, поэтому я решил последовать за ними в Манчестер и поискать их в тамошних отелях. Последнее обращение к моему брату со всем, чем он был обязан моей матери, могло бы уже сейчас стать для него спасением. Мои нервы были натянуты, и я закурил сигару, чтобы успокоить их. В этот момент, когда поезд уже трогался, дверь моего купе распахнулась, и на платформе оказались Маккой и мой брат.

«Они оба были замаскированы, и на то были веские причины, поскольку они знали, что за ними охотится лондонская полиция.

У Маккоя был поднят большой каракулевый воротник, так что были видны только глаза и нос. Мой брат был одет по-женски, с черной вуалью до половины лица, но это меня, конечно, ни на мгновение не обмануло, да и не обмануло бы, даже если бы я не знал, что он раньше часто носил такое платье. . Я вскочил, и в этот момент Маккой узнал меня. Он что-то сказал, кондуктор захлопнул дверь, и их провели в следующее купе. Я попытался остановить поезд, чтобы последовать за ними, но колеса уже двигались, и было слишком поздно.

«Когда мы остановились в Уиллесдене, я немедленно сменил карету. Судя по всему, меня никто не заметил, что неудивительно, поскольку на вокзале было полно людей. Маккой, конечно, ждал меня, и он провел время между Юстоном и Уиллесденом, говоря все, что мог, чтобы ожесточить сердце моего брата и настроить его против меня. Именно это мне и кажется, потому что никогда еще я не видел, чтобы его так невозможно было смягчить или пошевелиться. Я пробовал так и пробовал то; Я представлял себе его будущее в английской тюрьме; Я описал горе его матери, когда вернулся с этой новостью; Я сказал все, что тронуло его сердце, но все напрасно. Он сидел там с застывшей ухмылкой на красивом лице, в то время как Воробей Маккой время от времени бросал надо мной насмешку или ободряющее слово, чтобы заставить моего брата придерживаться своих решений.

«Почему бы вам не открыть воскресную школу? — говорил он мне, а затем, на одном дыхании: — Он думает, что у тебя нет собственной воли. Он думает, что ты всего лишь младший брат и что он может вести тебя туда, куда ему хочется.

Он только сейчас узнает, что ты такой же мужчина, как и он. '

«Именно эти его слова заставили меня говорить с горечью. Как вы понимаете, мы покинули Виллесден, потому что все это заняло некоторое время. Мой характер взял надо мной верх, и впервые в жизни я позволил брату увидеть мою грубую сторону. Возможно, было бы лучше, если бы я делал это раньше и чаще.

"'Мужчина! - сказал я. - Что ж, я рад получить заверения вашего друга в этом, потому что никто не заподозрит этого, увидев вас, как мисс из школы-интерната. Я не думаю, что во всей этой стране найдется существо более презренное на вид, чем вы, сидящая там в этом переднике Долли на себе. — Он покраснел при этом, потому что был тщеславным человеком, и поморщился от насмешек.

«Это всего лишь плащ», — сказал он и снял его. — Меди надо сбить со следа, а другого способа сделать это у меня не было. — Он снял головной убор с вуалью и положил его вместе с плащом в свою коричневую сумку. «Во всяком случае, мне не нужно его носить, пока кондуктор не придет», — сказал он.

- И тогда тоже, - сказал я и, взяв мешок, со всей силы вышвырнул его из окна. «Ну, — сказал я, — ты никогда не сможешь сделать из себя Мэри Джейн, пока я могу этому помешать. Если между вами и тюрьмой не стоит ничего, кроме этой маскировки, то вам следует отправиться в тюрьму. '

«Это был способ управлять им. Я сразу почувствовал свое преимущество. Его гибкая натура гораздо охотнее поддавалась грубости, чем мольбам. Он покраснел от стыда, и глаза его наполнились слезами. Но Маккой также видел мое преимущество и был полон решимости не использовать его.

«Он мой пард, и ты не должен его запугивать», — кричал он.