Артур Конан Дойл

«Какие у вас основания утверждать, что оно опасно? Пожалуйста, приведите ваши факты в хронологическом порядке, с примерными датами и именами надежных свидетелей с их постоянными адресами». «Прежде всего, - спросил я, - не могли бы вы мне сказать? Собрали ли вы случаи, когда месмерист овладел предметом и использовал его в злых целях? - Десятки! - воскликнул он ликующе. «Преступление по внушению…» «Я не имею в виду внушение. Я имею в виду, когда внезапный импульс исходит от человека на расстоянии — неконтролируемый импульс». «Одержимость!» - вскрикнул он в экстазе восторга. — Это редчайшее заболевание. У нас восемь случаев, пять из них хорошо засвидетельствованы. Вы же не хотите сказать… Из-за ликования он едва мог сформулировать слова. «Нет, не знаю», — сказал я. «Добрый вечер! Вы меня извините, но мне сегодня не очень хорошо». И вот наконец я избавился от него, все еще размахивая карандашом и блокнотом. Возможно, неприятно слышать о моих проблемах, но, по крайней мере, лучше прижать их к себе, чем позволить Уилсону выставлять меня напоказ, как урода на ярмарке. Он потерял из виду людей. Каждая вещь для него — случай и явление. Я умру, прежде чем снова поговорю с ним по этому поводу. 12 апреля. Вчера был благословенный день тишины, и я наслаждался спокойной ночью. Присутствие Уилсона — большое утешение. Что теперь может сделать женщина? Конечно, когда она услышит, что я говорю то, что я сказал, она почувствует ко мне такое же отвращение, какое я испытываю к ней. Она не могла, нет, не могла желать иметь любовника, который так ее оскорбил.

Нет, я верю, что свободен от ее любви, но как насчет ее ненависти? Может ли она использовать эти свои силы для мести? Тут! почему я должен пугаться теней? Она забудет обо мне, а я забуду о ней, и все будет хорошо. апрель 13. Мои нервы вполне восстановили свой тонус. Я действительно верю, что победил это существо. Но я должен признаться, что живу в некотором напряжении. Она снова в порядке, поскольку я слышал, что днем ​​она ехала с миссис Уилсон по Хай-стрит. апрель 14. Мне бы хотелось вообще уйти из этого места. Я прилечу к Агате в тот самый день, когда закончится семестр. Наверное, это жалко с моей стороны, но эта женщина ужасно действует мне на нервы. Я видел ее снова и говорил с ней. Было сразу после обеда, и я курил сигарету в своем кабинете, когда услышал в коридоре шаги моего слуги Мюррея. Я томно сознавал, что сзади послышался второй шаг, и едва удосужился догадаться, кто бы это мог быть, как вдруг легкий шум заставил меня встать со стула, и у меня по коже побежали мурашки от предчувствия. Раньше я никогда особо не замечал, что это за звук, стук костыля, но мои трепетные нервы подсказывали мне, что теперь я слышу его в резком деревянном лязге, который чередовался с приглушенным стуком падения ноги. Еще мгновение, и мой слуга впустил ее внутрь. Я не пытался следовать обычным условностям общества, как и она. Я просто стоял с тлеющей сигаретой в руке и смотрел на нее.

Она в свою очередь молча смотрела на меня, и по ее взгляду я вспомнил, как на этих же страницах я пытался определить выражение ее глаз, были ли они вороватыми или свирепыми. Сегодня они были свирепы, хладнокровны и неумолимы. «Ну, — сказала она наконец, — вы все еще придерживаетесь того же мнения, что и тогда, когда я видела вас в последний раз?» «Я всегда была того же мнения». «Давайте поймем друг друга, профессор Гилрой», медленно сказала она. . «Я не очень безопасный человек, с которым можно шутить, как вы уже должны понимать. Это вы попросили меня провести с вами серию экспериментов, это вы завоевали мое расположение, это вы признались в своей любви для меня это ты принес мне свою фотографию со словами нежности и, наконец, это ты в тот же вечер счел нужным оскорбить меня самым возмутительным образом, обратившись ко мне так, как ни один мужчина никогда не осмеливался говорить. мне еще. Скажи мне, что эти слова исходили от тебя в минуту страсти, и я готов забыть и простить их. Ты не имел в виду то, что сказал, Остин? Ты на самом деле меня не ненавидишь? эта уродливая женщина — такая тоска по любви внезапно прорвалась сквозь угрозу ее глаз. Но потом я подумал о том, через что мне пришлось пройти, и мое сердце сжалось, как кремень. «Если вы когда-нибудь слышали, чтобы я говорил о любви, — сказал я, — вы прекрасно знаете, что это говорил ваш голос, а не мой. Единственные слова истины, которые я когда-либо мог сказать вам, — это те, которые вы слышал, когда мы в последний раз встречались. — Я знаю. Кто-то настроил тебя против меня. Это был он! Она постучала костылем по полу.

«Ну, ты прекрасно знаешь, что я могу в этот момент поставить тебя на ноги, пригнувшись, как спаниель. Ты больше не найдешь меня в час моей слабости, когда ты можешь безнаказанно оскорбить меня. Будь осторожен в том, что делаешь, Профессор Гилрой. Вы находитесь в ужасном положении. Вы еще не осознали, какую власть я имею над вами. Я пожал плечами и отвернулся. «Ну, — сказала она после паузы, — если ты презираешь мою любовь, я должна посмотреть, что можно сделать со страхом. Ты улыбаешься, но придет день, когда ты придешь ко мне с криками о прощении. Да, ты это сделаешь. Пресмыкайтесь передо мной, как бы вы ни были горды, и вы проклянете тот день, когда вы превратили меня из вашего лучшего друга в вашего злейшего врага. Будьте осторожны, профессор Гилрой! Я увидел белую руку, дрожащую в воздухе, и лицо, почти не похожее на человеческое, настолько оно было искажено страстью. Мгновение спустя она ушла, и я услышал быстрое прихрамывание и стук, доносившийся по коридору. Но она оставила бремя в моем сердце. Меня тяготят смутные предчувствия грядущего несчастья. Тщетно пытаюсь убедить себя, что это лишь слова пустой злобы. Я слишком ясно помню эти безжалостные глаза, чтобы так думать. Что мне делать, ах, что мне делать? Я больше не хозяин своей души. В любой момент этот отвратительный паразит может заползти в меня, и тогда — — я должен рассказать кому-нибудь свою ужасную тайну — я должен рассказать ее, иначе сойду с ума. Если бы мне было кому посочувствовать и посоветоваться! Уилсон исключен. Чарльз Сэдлер поймет меня лишь в той мере, в какой его подсказывает его собственный опыт. Пратт-Холдейн! Он уравновешенный человек, человек большого здравого смысла и находчивости.

Я пойду к нему. Я расскажу ему все. Дай Бог, чтобы он смог мне дать совет!

18.45 Нет, это бесполезно. Для меня нет человеческой помощи; Я должен бороться с этим в одиночку. Передо мной лежат два курса. Я мог бы стать любовником этой женщины. Или мне придется терпеть такие преследования, какие она может мне причинить. Даже если никто не придет, я буду жить в аду опасений. Но она может меня пытать, она может свести меня с ума, она может убить меня: я никогда, никогда, никогда не сдамся. Что она может причинить хуже, чем потеря Агаты и осознание того, что я лжесвидетель и лишился имени джентльмена? Пратт-Холдейн был очень любезен и со всей вежливостью выслушал мою историю. Но когда я взглянул на его тяжелые черты лица, на его медлительные глаза и на тяжелую учебную мебель, окружавшую его, я едва мог сказать ему, что я пришел сказать. Все это было так существенно, так материально. И, кроме того, что бы я сам сказал всего месяц назад, если бы один из моих коллег пришел ко мне с историей о бесноватости? Возможно. Мне следовало быть менее терпеливым, чем он. А так он записал мое заявление, спросил, сколько чая я выпил, сколько часов спал, много ли я переутомлялся, не возникало ли у меня внезапных болей в голове, злых снов, пения в ушах, вспышек. перед глазами — все вопросы, которые указывали на его убежденность в том, что застой мозга был причиной моих проблем. В конце концов он отпустил меня, написав множество банальностей о упражнениях на свежем воздухе и избегании нервного возбуждения. Его рецепт на хлорал и бромид я свернул и выбросил в канаву. Нет, я не могу рассчитывать на помощь ни от одного человека.

Если я посоветуюсь еще, они могут сложить головы, и я могу оказаться в приюте. Мне остается только схватиться за свое мужество обеими руками и молиться, чтобы честный человек не был оставлен. 10 апреля. Это самая сладкая весна на памяти человека. Такая зеленая, такая нежная, такая красивая! Ах, какой контраст между внешней природой и моей собственной душой, раздираемой сомнениями и ужасом! День прошел без происшествий, но я знаю, что нахожусь на краю пропасти. Я знаю это, но продолжаю вести рутину своей жизни. Единственным светлым пятном является то, что Агата счастлива, здорова и вне всякой опасности. Если бы это существо приложило руку к каждому из нас, чего бы она не сделала? 16 апреля. Женщина изобретательна в своих мучениях. Она знает, как я люблю свою работу и как высоко ценят мои лекции. Вот с этого момента она и нападает на меня. Я вижу, что это закончится потерей профессорского звания, но я буду бороться до конца. Она не выгонит меня из этого без борьбы. Сегодня утром во время лекции я не заметил никаких изменений, за исключением того, что в течение минуты или двух у меня было головокружение и плавание, которые быстро прошли. Напротив, я поздравил себя с тем, что мой предмет (функции красных кровяных телец) стал одновременно интересным и ясным. Поэтому я был удивлен, когда студент пришел в мою лабораторию сразу после лекции и пожаловался, что его озадачивает несоответствие между моими утверждениями и утверждениями в учебниках. Он показал мне свою записную книжку, в которой сообщалось, что в одной из частей лекции я отстаивал самые возмутительные и ненаучные ереси.

Я, конечно, отрицал это и заявил, что он меня неправильно понял, но, сравнив его записи с записями его товарищей, стало ясно, что он прав и что я действительно сделал несколько самых нелепых заявлений. Конечно, я объясню это результатом минутного заблуждения, но я совершенно уверен, что это будет первое из серии. До конца сессии остался всего месяц, и я молюсь, чтобы мне удалось продержаться до этого момента. 26 апреля. Прошло десять дней с тех пор, как мне хватило духу сделать какую-либо запись в своем дневнике. Зачем мне записывать собственное унижение и деградацию? Я поклялся никогда больше не открывать его. И все же сила привычки сильна, и здесь я снова начинаю рассказывать о своих ужасных переживаниях - во многом в том же духе, в каком, как известно, самоубийца записывает действие яда, который его убил. . Итак, крах, который я предвидел, наступил – и это не позднее, чем вчера. Руководство университета отобрало у меня должность лектора. Это было сделано самым деликатным образом, претендуя на временную меру, которая избавит меня от последствий переутомления и даст мне возможность поправить свое здоровье. Тем не менее, это было сделано, и я больше не профессор Гилрой. Лаборатория по-прежнему находится в моем ведении, но я почти не сомневаюсь, что и она скоро исчезнет. Дело в том, что мои лекции стали посмешищем в университете. Мой класс был полон студентов, которые пришли посмотреть и услышать, что эксцентричный профессор сделает или скажет дальше. Я не могу вдаваться в подробности моего унижения.

О, эта дьявольская женщина! Нет такой глубины шутовства и глупости, до которой она меня не довела. Я начинал свою лекцию ясно и хорошо, но всегда с ощущением приближающегося затмения. Потом, почувствовав влияние, я боролся с ним, стремясь стиснутыми руками и каплями пота на лбу, чтобы одержать верх, в то время как студенты, слыша мои бессвязные слова и наблюдая за моими корчимами, хохотали над выходками. своего профессора. А потом, когда она уже однажды достаточно овладела мной, вылезали самые возмутительные вещи — глупые шутки, чувства, как будто я предлагаю тост, обрывки баллад, личные оскорбления даже в адрес кого-то из моего класса. И тогда через мгновение мой мозг снова прояснится, и моя лекция чинно продолжится до конца. Неудивительно, что о моем поведении говорили в колледжах. Неудивительно, что университетский сенат был вынужден официально обратить внимание на такой скандал. О, эта дьявольская женщина! И самое ужасное во всем этом — мое собственное одиночество. Вот я сижу в обычном английском эркере и смотрю на обычную английскую улицу с яркими автобусами и бездельничающим полицейским, а позади меня висит тень, совершенно не соответствующая времени и месту. В доме знаний меня отягощает и мучает сила, о которой наука ничего не знает. Ни один судья меня не послушал. Ни одна газета не будет обсуждать мой случай. Ни один врач не поверит моим симптомам. Мои самые близкие друзья сочли бы это только признаком расстройства мозга. Я оторвался от своего вида.

О, эта дьявольская женщина! Пусть она позаботится! Она может подтолкнуть меня слишком далеко. Когда закон не может помочь человеку, он может создать закон для себя. Вчера вечером она встретила меня на Хай-стрит и поговорила со мной. Возможно, для нее было даже к лучшему, что это было не между живой изгородью пустынной проселочной дороги. Она спросила меня со своей холодной улыбкой, наказан ли я уже. Я не соизволил ей ответить. «Мы должны попробовать еще раз повернуть винт»; сказала она. Будьте осторожны, миледи, будьте осторожны! Однажды она была в моей власти. Возможно, появится еще один шанс. апрель 28. Приостановка моей лекции лишила ее возможности раздражать меня, и поэтому я наслаждался двумя благословенными днями мира. Ведь нет причин отчаиваться. Сочувствие льётся ко мне со всех сторон, и все соглашаются, что именно моя преданность науке и тяжёлый характер моих исследований потрясли мою нервную систему. Я получил самое любезное послание от совета, в котором мне рекомендовалось поехать за границу и выражалась уверенная надежда, что я смогу возобновить все свои обязанности к началу летнего семестра. Ничто не могло быть более лестным, чем их намеки на мою карьеру и на мои заслуги перед университетом. Только в несчастье можно проверить собственную популярность. Возможно, этому существу надоест меня мучить, и тогда все еще может быть хорошо. Дай Бог! апрель 29. В нашем сонном городке случилась маленькая сенсация. Единственное, что мы знаем о преступлениях, — это когда буйный студент разбивает несколько ламп или вступает в драку с полицейским.

Однако прошлой ночью была предпринята попытка проникнуть в отделение Банка Англии, и мы все встревожены из-за этого. Паркенсон, менеджер, мой близкий друг, и я нашел его очень взволнованным, когда прогуливался туда после завтрака. Если бы воры ворвались в контору, им все равно пришлось бы считаться с сейфами, так что защита была значительно сильнее нападения. Действительно, последнее, похоже, никогда не было очень грозным. На двух нижних окнах есть следы, как будто под них просунули долото или какой-то другой инструмент, чтобы открыть их. У полиции должна быть хорошая подсказка, поскольку деревянные изделия были покрыты зеленой краской только накануне, и по пятнам видно, что часть краски попала на руки или одежду преступника. 16:30 Ах. , эта проклятая женщина! Эта трижды проклятая женщина! Неважно! Она не будет бить меня! Нет, она не будет! Но, ох, дьяволица! Она заняла мою профессорскую должность. Теперь она заберет мою честь. Неужели я ничего не могу против нее сделать, ничего, кроме... Ах, но, как ни тяжело мне приходится, я не могу заставить себя подумать об этом! Около часа назад я вошел в спальню и расчесывал волосы перед стеклом, как вдруг мои глаза остановились на чем-то, от чего мне стало так плохо и холодно, что я сел на край кровати и заплакал. . Прошел уже много-долгий год с тех пор, как я плакал, но все мои нервы иссякли, и я мог только рыдать и рыдать от бессильной тоски и гнева.

На крючке у шкафа висела моя домашняя куртка, пальто, которое я обычно надеваю после ужина, с правым рукавом, от запястья до локтя густо покрытым коркой мазков зеленой краски. Так вот что она имела в виду под еще одним поворотом винта! Она выставила меня публичным идиотом. Теперь она заклеймит меня как преступника. На этот раз она потерпела неудачу. Но как насчет следующего? Я не смею думать об этом — и об Агате, и о моей бедной старой матери! Я бы хотел умереть! Да, это другой поворот винта. И это, без сомнения, она имела в виду, когда сказала, что я еще не осознал, какую власть она имеет надо мной. Я оглядываюсь назад на свой отчет о моем разговоре с ней и вижу, как она заявила, что при легком напряжении воли ее субъект окажется в сознании, а при более сильном — в бессознательном состоянии. Прошлой ночью я был без сознания. Я мог бы поклясться, что спал спокойно в своей постели, не имея даже снов. И все же эти пятна говорят мне, что я оделся, вышел, попытался открыть окна банка и вернулся. За мной наблюдали? Возможно ли, что кто-то увидел, как я это делаю, и последовал за мной домой? Ах, в какой ад превратилась моя жизнь! Мне нет покоя, нет покоя. Но мое терпение подходит к концу.10 Вечер: Я протер пальто скипидаром. Я не думаю, что кто-нибудь мог меня видеть. Отверткой я делал отметки. Я обнаружил, что он весь покрыт коркой краски, и я его почистил. Голова болит так, будто вот-вот лопнет, а я принял пять гран антипирина. Если бы не Агата, я бы взял пятьдесят и покончил бы с этим. 3 мая. Три тихих дня. Этот адский дьявол похож на кошку с мышкой.

Она отпускает меня только для того, чтобы снова наброситься на меня. Мне никогда не бывает так страшно, как тогда, когда все неподвижно. Физическое состояние плачевное — постоянная икота и птоз левого века. Я слышал от Марденов, что они вернутся послезавтра. Я не знаю, рад я или сожалею. В Лондоне они были в безопасности. Оказавшись здесь, они могут быть втянуты в жалкую сеть, в которой борюсь сам я. И я должен им об этом рассказать. Я не могу жениться на Агате, пока знаю, что не несу ответственности за свои действия. Да, я должен им сказать, даже если это положит конец всему, что между нами. Сегодня университетский бал, и мне пора идти. Видит Бог, я никогда не чувствовал себя менее склонным к празднику, но мне не следует говорить, что я не достоин появляться на публике. Если меня увидят там и я поговорю с кем-нибудь из старейшин университета, это во многом покажет им, что было бы несправедливо отобрать у меня кафедру.10 ПМ: Я был на балу. Мы с Чарльзом Сэдлером пошли вместе, но я ушел раньше него. Однако я подожду его, потому что в эти ночи мне действительно страшно идти спать. Он веселый и практичный парень, и беседа с ним укрепит мои нервы. В целом вечер удался. Я разговаривал со всеми, кто имеет влияние, и думаю, что дал им понять, что мое кресло еще не пусто. Существо было на балу, конечно, не способное танцевать, но сидящее рядом с миссис Уилсон. Снова и снова ее взгляд останавливался на мне. Это были почти последние вещи, которые я увидел перед тем, как выйти из комнаты.

Однажды, сидя к ней боком, я наблюдал за ней и увидел, что взгляд ее устремлен на кого-то другого. Это был Сэдлер, который танцевал в это время со второй мисс Терстон. Судя по выражению ее лица, ему хорошо, что он не в ее власти, как я. Он не знает, какой побег ему удалось совершить. Кажется, я сейчас услышу его шаги на улице, спущусь и впущу его. Если он захочет — 4 мая. Почему я вчера вечером так прервался? В конце концов, я никогда не спускался по лестнице — по крайней мере, не помню, чтобы я это делал. Но, с другой стороны, я не могу вспомнить, как ложился спать. Сегодня утром у меня сильно опухла одна рука, но я не помню, чтобы повредил ее вчера. В остальном, после вчерашнего праздника я чувствую себя намного лучше. Но я не могу понять, как это случилось, что я не встретил Чарльза Сэдлера, когда я так сильно намеревался это сделать. Возможно ли... Боже мой, это слишком вероятно! Она снова завела для меня какой-то дьявольский танец? Я пойду к Сэдлеру и спрошу его. Полдень. Дело дошло до кризиса. Моя жизнь не стоит того, чтобы ее прожить. Но если мне суждено умереть, то придет и она. Я не оставлю ее, чтобы свести с ума другого мужчину, как она меня. Нет, я подошел к пределу своей выносливости. Она сделала меня таким же отчаявшимся и опасным человеком, как и все, кто ходит по земле. Видит Бог, у меня никогда не хватило духу обидеть муху, и тем не менее, если бы я сейчас держал в своих руках эту женщину, она никогда бы не покинула эту комнату живой. Я увижу ее сегодня же, и она узнает, чего ей ожидать от меня. Я пошел к Сэдлеру и, к своему удивлению, нашел его в постели.

Когда я вошел, он сел и повернул ко мне лицо, от которого мне стало не по себе, когда я посмотрел на него. "Почему, Сэдлер, что случилось?" Я плакала, но мое сердце похолодело, когда я сказал это. «Гилрой, — ответил он, бормоча опухшими губами, — у меня уже несколько недель сложилось впечатление, что вы сумасшедший. Теперь я знаю это и что вы еще и опасный человек. Если бы не то, что я Я не хочу устраивать скандал в колледже, теперь вы окажетесь в руках полиции. - Вы имеете в виду... - воскликнул я. «Я имею в виду, что, когда я вчера вечером открыл дверь, вы бросились на меня, ударили меня обоими кулаками по лицу, сбили меня с ног, яростно пнули меня в бок и оставили меня лежать почти без сознания на улице. Посмотрите на твоя собственная рука свидетельствует против тебя. Да, вот она, раздутая, с губчатыми костяшками пальцев, как после какого-то страшного удара. Что я мог сделать? Хоть он и назвал меня сумасшедшим, я должен ему все рассказать. Я сидел у его кровати и с самого начала продумывал все свои проблемы. Я вылил их дрожащими руками и горящими словами, которые могли бы убедить даже самого скептика. «Она ненавидит тебя и ненавидит меня!» Я плакал. «Вчера вечером она отомстила нам обоим одновременно. Она видела, как я уходил с бала, и, должно быть, видела и тебя. Она знала, сколько времени тебе понадобится, чтобы добраться до дома. Тогда ей оставалось лишь применить свою злую волю. Ах, твое израненное лицо — ничто по сравнению с моей израненной душой!» Мой рассказ поразил его. Это было очевидно. — Да, да, она смотрела, как я выхожу из комнаты, — пробормотал он. "Она на это способна.

Но неужели она действительно довела тебя до этого? Что вы намерены делать?» «Чтобы остановить это!» Я плакал. «Я в полном отчаянии; сегодня я дам ей честное предупреждение, и следующий раз будет последним. «Не делайте опрометчиво, — сказал он. — Не торопитесь!» Я плакал. «Единственное опрометчивое, что я должен отложить это еще на час. С этими словами я бросился в свою комнату, и вот я нахожусь накануне, возможно, величайшего кризиса в моей жизни. Я начну немедленно. Сегодня я приобрел одну вещь, потому что я создал одного человека, По крайней мере, осознать правду о моем чудовищном опыте. И, если произойдет худшее, этот дневник останется доказательством побуждения, которое движет мной. Вечер. Когда я пришел к Уилсону, меня обнаружили, и я обнаружил, что он сидел с мисс Пенклоза. В течение получаса мне пришлось терпеть его суетливые разговоры о его недавнем исследовании точной природы спиритуалистического рэпа, в то время как мы с этим существом сидели молча, глядя друг на друга через комнату. Я читал в ее глазах было зловещее веселье, а в моих она, должно быть, увидела ненависть и угрозу. Я почти отчаялся заговорить с ней, когда его вызвали из комнаты, и мы остались на несколько мгновений вместе. или это мистер Гилрой? - сказала она со своей горькой улыбкой. - Как поживает ваш друг мистер Чарльз Сэдлер после бала? - Вы злодей! Я плакал. «Теперь твои трюки подошли к концу. У меня их больше не будет. Послушайте, что я говорю. Я подошел и грубо потряс ее за плечо. «Я уверен, что Бог на небесах есть, но я клянусь, что если ты испробуешь на мне еще одно из своих дьявольских козней, я получу за это твою жизнь.

Будь что будет, я заберу твою жизнь. Я подошел к концу того, что может вынести человек. «Между нами еще не совсем улажены счета, — сказала она со страстью, равной моей. — Я могу любить и могу ненавидеть. У тебя был свой выбор. Вы решили отвергнуть первое; теперь вы должны проверить другое. Я вижу, что потребуется еще немного, чтобы сломить твой дух, но он будет сломлен. Насколько я понимаю, мисс Марден вернется завтра. «Какое это имеет к тебе отношение?» Я плакал. «Это осквернение, что ты смеешь даже думать о ней. Если бы я думал, что ты причинишь ей вред… «Она была напугана, я видел, хотя она и пыталась наглеть. Она прочитала черную мысль в моей голове и отпрянула от меня». Чемпион, - сказала она. - Он действительно смеет угрожать одинокой женщине. Я должен искренне поздравить мисс Марден с ее покровителем. «Слова были горькими, но голос и манеры были еще более едкими. я буду твоим последним. С этими словами, услышав шаги Уилсона на лестнице, я вышел из комнаты. Да, она может выглядеть ядовитой и смертоносной, но, несмотря на это, теперь она начинает понимать, что ей нужно бояться меня не меньше, чем я могу бояться ее. Убийство! У него отвратительный звук. Но вы не говорите об убийстве змеи или убийстве тигра. Пусть она позаботится сейчас. 5 мая. Я встретил Агату и ее мать на вокзале в одиннадцать часов. Она выглядит такой яркой, такой счастливой, такой красивой. И она была так рада меня видеть.

Чем я заслужил такую ​​любовь? Я вернулся с ними домой, и мы вместе пообедали. Кажется, все неприятности в один миг исчезли из моей жизни. Она говорит мне, что я выгляжу бледной, обеспокоенной и больной. Дорогое дитя объясняет это моим одиночеством и поверхностным вниманием домработницы. Я молюсь, чтобы она никогда не узнала правду! Пусть тень, если тень вообще существует, навсегда окутает мою жизнь черной тенью, а ее жизнь оставит под солнечным светом. Я только что вернулся от них, чувствуя себя новым человеком. Думаю, рядом с ней я мог бы проявить смелость ко всему, что может послать жизнь.5 ПМ. Теперь позвольте мне попытаться быть точным. Позвольте мне попытаться рассказать, как именно это произошло. Это свежо в моей памяти, и я могу правильно изложить это, хотя маловероятно, что когда-нибудь наступит время, когда я забуду события сегодняшнего дня. Я вернулся от Марденов после обеда и вырезал несколько микроскопических срезов в своем замораживающем микротоме, когда в одно мгновение потерял сознание внезапной ненавистной манерой, которая стала мне слишком знакома в последнее время. Когда ко мне вернулись чувства, я сидел в маленькой комнате, сильно отличавшейся от той, в которой я работал. Там было уютно и светло, с ситцевыми диванчиками, цветными драпировками и тысячей прелестных безделушек на стенах. Передо мной тикали маленькие декоративные часы, и стрелки показывали половину четвертого. Все это было мне очень знакомо, и тем не менее какое-то время я ошарашенно смотрел по сторонам, пока мой взгляд не упал на мою фотографию на шкафу, лежащую на верхушке пианино. На другой стороне стояла одна из миссис Марден.

Потом, конечно, я вспомнил, где нахожусь. Это был будуар Агаты. Но как я туда попал и чего я хотел? Ужасное падение охватило мое сердце. Неужели меня послали сюда с каким-то дьявольским поручением? Было ли это поручение уже выполнено? Конечно, так и должно быть; иначе зачем мне позволять вернуться в сознание? О, агония этого момента! Что я сделал? В отчаянии я вскочил на ноги, и при этом маленькая стеклянная бутылка упала с моих колен на ковер. Он был целым, и я подобрал его. Снаружи было написано «Серная кислота. Форт». Когда я вытащил круглую стеклянную пробку, густой дым медленно поднялся вверх, и резкий, удушливый запах наполнил комнату. Я узнал в нем тот, который держал в своих покоях для химических испытаний. Но зачем я принес в комнату Агаты бутылку купороса? Разве не этой густой, вонючей жидкостью ревнивые женщины портили красоту своих соперниц? Мое сердце замерло, когда я поднес бутылку к свету. Слава Богу, он был полон! Никакого зла пока не было сделано. Но если бы Агата пришла на минуту раньше, разве я не был уверен, что адский паразит внутри меня вбросил бы в нее эту дрянь... Ах, об этом невыносимо думать! Но, должно быть, это было сделано для этого. Зачем еще я должен был его принести? При мысли о том, что я мог бы сделать, мои изношенные нервы не выдержали, и я сидел, дрожа и дергаясь, жалкая развалина человека. Звук голоса Агаты и шелест ее платья вернули мне силы. Я поднял глаза и увидел ее голубые глаза, полные нежности и жалости, смотрящие на меня сверху вниз. «Мы должны увезти тебя за город, Остин», — сказала она.

«Тебе хочется покоя и покоя. Ты выглядишь ужасно больным». «О, это пустяки!» - сказал я, пытаясь улыбнуться. «Это была всего лишь минутная слабость. Теперь со мной все в порядке». «Мне очень жаль, что я заставил вас ждать. Бедный мальчик, вы, должно быть, пробыли здесь уже полчаса! Викарий был в гостиной, и, поскольку я знал, что он тебе небезразличен, я подумал, что будет лучше, если Джейн покажет тебя здесь. Я думал, этот человек никогда не уйдет!" "Слава богу, он остался! Слава богу, он остался!" Я истерически плакала. "Почему, что с тобой, Остин?" — спросила она, держа меня за руку, когда я, шатаясь, поднялся со стула. — Почему ты рад, что викарий остался? И что это за бутылочка у тебя в руке? — Ничего, — вскричал я, сунув ее в карман. «Но мне пора. У меня есть кое-что важное.» «Какой суровый ты выглядишь, Остин! Я никогда не видел твоего лица таким. Ты злишься?» «Да, я злюсь». «Но не на меня? «Нет, нет, моя дорогая! Ты не поймешь». «Но ты не сказала мне, зачем ты пришла». «Я пришла спросить тебя, будешь ли ты всегда любить меня — независимо от того, что я сделал, или какая тень могла бы падай на мое имя. Поверишь ли ты в меня и доверишься мне, несмотря на то, что черные проявления могут быть против меня?» «Ты знаешь, что я бы сделал это, Остин». Меня к этому принуждают. Другого выхода нет, моя дорогая!» Я поцеловал ее и выбежал из комнаты. Время нерешительности подошло к концу. Пока это существо угрожало моим перспективам и моей чести, мог возникнуть вопрос, что мне делать. Но теперь, когда Агата – моя невинная Агата – оказалась в опасности, мой долг лежал передо мной, как шоссе.