Теодор Драйзер

«Роберта Олден».

— А твой адрес здесь?

«Тейлор-стрит, 228».

«Я даже не знаю, где это», — сообщил он ей, потому что ему нравилось с ней разговаривать. «Понимаете, я не был здесь так долго.

Он задавался вопросом, почему впоследствии он решил так быстро рассказать ей о себе. Затем он добавил: «Я не знаю, рассказал ли вам мистер Лиггетт все о работе здесь. Но это сдельная работа, знаете ли, штамповка воротников. Я покажу тебе, если ты просто подойдешь сюда, — и он направился к ближайшему столу, где стояли топперы. Позволив ей посмотреть, как это делается, и не звоня мисс Тодд, он взял один из ошейников и начал объяснять все, что ему было объяснено ранее.

В то же время из-за пристальности, с которой она наблюдала за ним и его жестами, из-за серьезности, с которой она, казалось, воспринимала все, что он говорил, он чувствовал себя немного нервным и смущенным. В ее взгляде было что-то очень проницательное и проницательное. После того, как он еще раз объяснил, какова стоимость пакета, сколько заработали одни и мало другие, и она согласилась, что хотела бы попробовать, он позвонил мисс Тодд, которая отвела ее в раздевалку, чтобы повесить шляпу. и пальто. Затем он вскоре увидел, как она возвращается: пучок светлых волос у нее на лбу, щеки слегка покраснели, глаза очень внимательные и серьезные. И по совету мисс Тодд он увидел, как она отвернула рукава, обнажая красивые предплечья. Затем она упала, и по ее жестам Клайд догадался, что она окажется быстрой и точной. Казалось, она больше всего стремилась заполучить и сохранить это место.

После того, как она немного поработала, он подошел к ней и наблюдал, как она подбирала и топтала воротнички, сложенные рядом с ней, и отбрасывала их в сторону. А также скорость и точность, с которой она это сделала. Затем, поскольку на секунду она повернулась и посмотрела на него, одарив его невинной, но в то же время веселой и смелой улыбкой, он улыбнулся в ответ, очень довольный.

«Ну, я думаю, у тебя все получится», — осмелился сказать он, так как не мог не чувствовать, что она это сделает. И мгновенно, всего на секунду, она повернулась и снова улыбнулась. И Клайд, помимо своей воли, был очень взволнован. Она ему сразу понравилась, но, конечно, из-за своего положения здесь, как он теперь решил, а также из-за своего обещания, данного Гилберту, ему следует быть осторожным и относиться к любой помощи в этой комнате, даже столь очаровательной, по духу. девушка такая. Это не годится. Он оберегал себя в общении с другими и должен был охранять и ее, что казалось ему тогда несколько странным, так как он очень тянулся к ней. Она была такой красивой и милой. И все же, как он теперь вспомнил, она тоже была работницей — фабричной девушкой, как сказал бы Гилберт, а он был ее начальником. Но она БЫЛА такой красивой и милой.

Он тотчас же перешел к другим, кого поместили в тот же день, и, наконец, подойдя к мисс Тодд, попросил ее довольно скоро сообщить о том, как поживает мисс Олден - что он хотел знать

Но в то самое время, когда он обратился к Роберте, а она улыбнулась ему в ответ, Руза Никофорыч, работавшая за два стола от нее, толкнула работавшую рядом с ней девушку и, незаметно для всех, сначала подмигнула, потом указала небольшое движение голов как Клайда, так и Роберты. Ее подруга должна была за ними присматривать. А после того, как Клайд ушел и Роберта работала по-прежнему, она наклонилась и прошептала: «Он говорит, что она уже сделает». Затем она подняла брови и сжала губы. И ее подруга ответила так тихо, что ее никто не услышал: «Очень быстро, да? И он, кажется, вообще никого раньше не видел».

Затем эти двое мудро улыбнулись, и между ними был небольшой выбор. Руза Никофорыч завидовал.

Причины, по которым девушка типа Роберты должна искать работу в «Гриффитс и компания» в это время и в этом качестве, имеют определенное значение. Ибо, как и Клайд в отношении своей семьи и своей жизни, она тоже считала свою жизнь большим разочарованием. Она была дочерью Титуса Олдена, фермера из небольшого городка недалеко от Билца в округе Мимико, примерно в пятидесяти милях к северу. И с юности она видела только бедность. Ее отец — младший из трех сыновей Эфраима Олдена, фермера в этом регионе до него — был настолько неудачлив, что в сорок восемь лет все еще жил в доме, который, хотя и был старым и сильно нуждался в ремонте в то время, когда его отец по его воле, теперь находилось на грани ветхости. Сам дом, являвшийся в первую очередь очаровательным примером того превосходного вкуса, благодаря которому создавались восхитительные остроконечные дома, украшающие средний город и улицы Новой Англии, к настоящему времени был настолько уменьшен из-за отсутствия краски, черепицы и некоторых флагов, которые когда-то составляли извилистая прогулка от ворот до входной двери, которая представляла миру решительно меланхоличный вид, как будто он мог кашлять и говорить: «Ну, у меня дела не слишком удовлетворительны».

Интерьер дома соответствовал экстерьеру. Доски пола и лестницы расшатывались и временами жутко скрипели. На некоторых окнах были шторы, на некоторых — нет.

Мебель как более раннего, так и более позднего времени, но вся в несколько ветхом состоянии, перемешалась и обставила ее каким-то невзрачным образом, который вряд ли нужно описывать.

Что касается родителей Роберты, то они были прекрасными образцами того местного типа американизма, который сопротивляется фактам и почитает иллюзии. Титус Олден был одним из той огромной компании людей, которые рождаются, проходят и умирают вне этого мира, так и не поняв ни одной вещи. Они появляются, ошибаются и заканчиваются туманом. Как и два его брата, оба старшие и почти такие же туманные, Тит был фермером исключительно потому, что его отец был фермером. И он был здесь, на этой ферме, потому что это было ему завещано, и потому что было легче оставаться здесь и пытаться работать над этим, чем идти куда-то еще. Он был республиканцем, потому что его отец до него был республиканцем и потому что этот округ был республиканцем. Ему никогда не приходило в голову, что может быть иначе. И, как и в случае с его политикой и религией, он позаимствовал все свои представления о том, что хорошо, а что плохо, у окружающих. Ни одна серьезная, умная или познавательная книга никогда не была прочитана никем из членов этой семьи — ни одним. Но, тем не менее, они были превосходны с точки зрения условностей, морали и религии — честные, порядочные, богобоязненные и уважаемые.

Что касается дочери этих родителей, а также перед лицом природных дарований, которые подходили ей к чему-то лучшему, чем тот мир, из которого она произошла, она все же, по крайней мере частично, была отражением религиозного и морального идеала. понятия тут же преобладали — взгляды местных служителей и мирян вообще. В то же время, благодаря теплому, творческому и чувственному темпераменту, когда ей исполнилось пятнадцать и шестнадцать лет, она была наполнена давней мечтой всех дочерей Евы, от самой невзрачной до самой прекрасной, - о том, чтобы ее красота и обаяние могли быть воплощены в жизнь. когда-нибудь и в ближайшее время поразит чарующе и так неотразимо душу данного человека или людей.

Таким образом, хотя на протяжении всего своего младенчества и девичества ей приходилось слышать и разделять тяжелую и утомительную бедность, тем не менее, благодаря своему врожденному воображению, она всегда думала о чем-то лучшем. Может быть, когда-нибудь, кто знает, появится более крупный город, такой как Олбани или Ютика! Новая и большая жизнь.

И какие тогда мечты! И в саду весенним днем ​​позже, когда ей было четырнадцать и восемнадцать лет, когда раннее майское солнце освещало розовыми лампочками каждое старое дерево, а земля была устлана розовым ковром из опадающих пахучих лепестков, она стояла и дышала, а иногда и смеялась. или даже вздохнуть, ее руки подняты вверх или широко раскрыты, оживая. Быть живым! Иметь перед собой молодость и мир.

Подумать о глазах и улыбке какой-то местной молодежи, которая по чистой случайности прошла мимо нее и посмотрела и которая, возможно, никогда больше не взглянет, но которая, тем не менее, тем самым возбудила ее юную душу к мечтам.

Тем не менее она была застенчивой и, следовательно, рецессивной — боялась мужчин, особенно самых обычных типов, распространенных в этом регионе. А они, в свою очередь, отталкивались от ее застенчивости и утонченности и стремились отдалиться от нее, несмотря на все ее физическое обаяние, которое было слишком хрупким для этого региона. Тем не менее, в шестнадцать лет, переехав в Билц, чтобы работать в галантерейном магазине Эпплмана за пять долларов в неделю, она увидела много молодых людей, которые ее привлекли. Но здесь из-за своего настроения относительно положения своей семьи, а также из-за того, что ее неопытному глазу они казались в гораздо лучшем положении, чем она сама, она была убеждена, что они не будут ею интересоваться. И здесь опять-таки ее собственное настроение почти полностью оттолкнуло их. Тем не менее она продолжала работать на мистера Эпплмана до тех пор, пока ей не исполнилось восемнадцать-девятнадцать лет, при этом чувствуя, что на самом деле она ничего не делает для себя, потому что слишком тесно отождествляла себя со своим домом и своей семьей, которая, казалось, нуждалась в ней.