Теодор Драйзер

Каупервуд-старший видел за этой штукой большое будущее; но он еще не представлял, как собрать для этого капитал. Фрэнк полагал, что Tighe & Co. должна попытаться стать агентом по продаже этих новых акций компании Пятой и Шестой улиц в случае, если ей удастся получить франшизу. Он понял, что компания уже создана, что большое количество акций должно быть выпущено под залог будущей франшизы и что эти акции должны быть проданы по пяти долларам по сравнению с конечной номинальной стоимостью в сто. Ему хотелось бы, чтобы у него было достаточно денег, чтобы взять большую их часть.

Тем временем Лилиан Семпл уловила и поддержала его интерес. Трудно сказать, что именно в ней привлекало его в этом возрасте, потому что она действительно не подходила ему ни эмоционально, ни интеллектуально, ни по каким-либо другим причинам. У него был немалый опыт общения с женщинами и девушками, и он все еще поддерживал неуверенные отношения с Марджори Стаффорд; но Лилиан Семпл, несмотря на то, что она была замужем и что он мог иметь к ней законный интерес, казалась не мудрее и разумнее, а более стоящей. Ей было двадцать четыре года, в отличие от девятнадцати Фрэнка, но она все еще была достаточно молода по своим мыслям и внешности, чтобы казаться ровесницей. Она была немного выше его — хотя теперь он был в полный рост (пять футов десять с половиной дюймов) — и, несмотря на свой рост, стройная, артистичная по форме и чертам лица и с каким-то бессознательным спокойствием души, которое приходило в голову. больше от непонимания, чем от силы характера.

Волосы у нее были цвета высушенного английского ореха, насыщенные и густые, цвет лица — восковой — кремовый воск — с бледно-розовыми губами и глазами, менявшими цвет от серого до голубого и от серого до карего, в зависимости от освещения, в котором ты их видел. Руки у нее были тонкие и стройные, нос прямой, лицо художественно узкое. Она не была блестящей, не активной, а скорее мирной и статной, сама того не ведая. Каупервуд был очарован ее внешностью. Ее красота соответствовала его нынешнему чувству искусства. «Она прекрасна, — подумал он, — грациозна, достойна». Если бы у него была возможность выбрать жену, именно такую ​​девушку он бы хотел иметь.

Пока что суждение Каупервуда о женщинах было скорее темпераментным, чем интеллектуальным. Поглощенный стремлением к богатству, престижу, господству, он был смущен, если не наказан, соображениями, касавшимися положения, презентабельности и тому подобного. Тем не менее, невзрачная женщина ничего для него не значила. А страстная женщина значила многое. Он слышал семейные дискуссии о той или иной жертвенной душе среди женщин, а также среди мужчин — женщин, которые трудились и были рабами для своих мужей или детей, или того и другого, которые уступали место родственникам или друзьям в кризисных или решающих моментах, потому что это было правильно. и это было очень мило, но почему-то эти истории его не привлекали. Он предпочитал думать о людях – даже о женщинах – как о честно и откровенно корыстных людях. Он не мог бы сказать вам, почему.

Люди казались глупыми или, в лучшем случае, очень несчастными, не зная, что делать в любых обстоятельствах и как защитить себя. Было много разговоров о нравственности, много восхвалений добродетели и порядочности, много поднятий рук в праведном ужасе перед людьми, которые нарушили или даже, по слухам, нарушили седьмую заповедь. Он не воспринял этот разговор всерьез. Он уже много раз тайно нарушал его. Другие молодые люди сделали это. И снова ему надоели уличные женщины и баньо. Слишком много было в таких контактах грубых, злых черт. На какое-то время ему понравился фальшивый блеск дома с дурной репутацией, ибо в его роскоши была определенная сила — богатая, как правило, мебель из красного плюша, эффектные красные драпировки, некоторые грубые, но эффектные вещи. -картины в рамках, и, прежде всего, сильные и чувственно лимфатические женщины, которые жили там и (как выразилась его мать) охотились на мужчин. Сила их тел, похоть их души, то, что они могли с показной лаской или добродушием принимать человека за мужчиной, удивляли, а потом и противили его. В конце концов, они не были умными. Никакой живости мысли там не было. Ему казалось, что все, что они могли сделать, в основном, это одно. Он представил себе тоскливое утро после этого, затхлый отброс вещей, когда только сон и мысли о выгоде могли хоть в малейшей степени помочь; и не раз, даже в своем возрасте, он покачивал головой. Он хотел контакта, который был бы более интимным, тонким, индивидуальным, личным.

Так появилась Лилиан Семпл, которая была для него не более чем тенью идеала. И все же она прояснила некоторые его идеи относительно женщин. Физически она не была такой энергичной и жестокой, как те другие женщины, с которыми он до сих пор встречался в лупанариях, — грубые, бесстыдные противницы общепринятых теорий и представлений, — и именно по этой причине она ему нравилась. И его мысли продолжали думать о ней, несмотря на беспокойные дни, которые теперь проносились, как вспышки света, в его новом деловом предприятии. Мир фондовой биржи, в котором он теперь оказался, каким бы примитивным он ни казался сегодня, был для Каупервуда самым очаровательным. Комната, в которую он пошел на Третьей улице, в Доке, где собралось сто пятьдесят человек брокеров или их агентов и клерков, с художественной точки зрения не представляла собой ничего особенного — квадратное помещение шестьдесят на шестьдесят, простирающееся от второго этажа до крыши. четырехэтажного дома; но это поразило его. Окна были высокими и узкими; часы с большим циферблатом стояли напротив западного входа в комнату, куда вы вошли с лестницы; Коллекция телеграфных инструментов вместе с соответствующими столами и стульями занимала северо-восточный угол. В первые дни биржи на полу стояли ряды стульев, на которых сидели брокеры, пока им предлагались различные партии акций. Позже в истории биржи стулья были убраны, и в разных точках были установлены столбы или таблички, указывающие, где торговались определенные акции. Вокруг них собирались заинтересованные мужчины, чтобы заняться торговлей.

Из зала третьего этажа дверь вела в галерею для посетителей, маленькую и бедно обставленную; а на западной стене большая доска отображала текущие котировки акций, телеграфированные из Нью-Йорка и Бостона. Забор в виде калитки в центре комнаты окружал стол и стул секретаря; а очень маленькая галерея, выходившая с третьего этажа на запад, уступала место секретарю правления, когда ему нужно было сделать какое-то особое объявление. В юго-западном углу была комната, где были убраны отчеты и ежегодные сборники стульев, а также на разных табличках, указывающих, где хранились определенные запасы различных видов, доступные для использования членами.

Молодой Каупервуд вообще не был бы принят ни в качестве брокера, ни в качестве агента или помощника брокера, если бы Тай, чувствуя, что он нужен ему и веря, что он будет очень полезен, купил ему место на «сдачу», взимая две тысячи долларов, которые он стоил в качестве долга, а затем якобы взял его в партнерство. Правилами биржи было противно имитировать товарищество таким образом, чтобы поставить человека на пол, но брокеры это сделали. Этих людей, которые были известны как второстепенные партнеры и помощники в торговом зале, насмешливо называли «охотниками за восьмыми» и «двухдолларовыми брокерами», потому что они всегда искали небольшие заказы и были готовы покупать или продавать кому угодно за свои комиссионные, бухгалтерские расчеты. конечно, своим фирмам за их работу.

Каупервуд, несмотря на его внутренние заслуги, первоначально считался одним из их числа, и его отдали под руководство мистера Артура Риверса, обычного рабочего в компании «Тай и компания».

Риверс был чрезвычайно волевым мужчиной тридцати пяти лет, хорошо одетым, хорошо сложенным, с твердым, гладким, ровным точеным лицом, украшенным короткими черными усами и тонкими черными, четко подведенными бровями. Волосы у него собирались в странную точку посередине лба, где он их разделял, а на подбородке была небольшая и привлекательная ямочка. У него был мягкий голос, тихие, консервативные манеры, и как в брокерском, так и в торговом мире он придерживался хорошего тона. Каупервуд сначала задавался вопросом, почему Риверс должен работать на Тайге — он выглядел почти таким же способным, — но позже узнал, что он работает в компании. Тайх был организатором и главным помощником, Риверс — ведущим и внешним человеком.

Как вскоре обнаружил Фрэнк, было бесполезно пытаться выяснить, почему акции растут и падают. Некоторые общие причины, конечно, были, как сказал ему Тайге, но на них не всегда можно было положиться.

«Конечно, что угодно может улучшить или разрушить рынок, — объяснил Тайге своим деликатным акцентом, — от банкротства банка до слухов о том, что бабушка вашего троюродного брата простудилась. Это самый необычный мир, Каупервуд. Ни один человек не может этого объяснить. Я видел обвалы акций, которые вообще невозможно было объяснить — никто не мог. Выяснить, почему они сломались, не представлялось возможным. Я видел такие же подъемы.

Боже мой, какие слухи о бирже! Они победили дьявола. Если в обычное время они падают, кто-то их разгружает, или они фальсифицируют рынок. Если они растут — Бог знает, времена должны быть хорошие или кто-то должен покупать — это точно. Помимо этого… что ж, попросите Риверса показать вам все необходимое. Но никогда не проигрывай ради меня. Это главный грех в этом офисе». На это он ухмыльнулся злобно, хотя и по-доброму.

Каупервуд понял — лучше некуда. Этот тонкий мир привлекал его. Это соответствовало его темпераменту.

Ходили слухи, слухи, слухи — о крупных предприятиях железной дороги и трамвая, об освоении земель, правительственном пересмотре тарифов, войне между Францией и Турцией, голоде в России или Ирландии и так далее. Первый атлантический кабель еще не был проложен, а новости из-за границы поступали медленно и скудно. Тем не менее, в державе были великие финансовые деятели, люди, которые, как Сайрус Филд, или Уильям Х. Вандербильт, или Форекс Дрексел, творили чудесные дела, и их деятельность и слухи о них имели большое значение.

Фрэнк вскоре разобрался во всех технических деталях ситуации. Он узнал, что «бык» — это тот, кто покупает в ожидании более высокой цены; и если он был «загружен» «линией» акций, о нем говорили, что он «длинный». Он продавал, чтобы «реализовать» свою прибыль, или, если его прибыль была исчерпана, его «уничтожили».

«Медведем» назывался тот, кто продавал акции, которых чаще всего у него не было, в ожидании более низкой цены, по которой он мог бы купить и удовлетворить свои предыдущие продажи. У него была «короткая позиция», когда он продавал то, чем он не владел, и он «покрывал», когда покупал, чтобы удовлетворить свои продажи и реализовать свою прибыль или защитить себя от дальнейших потерь в случае, если цены вырастут, а не понизятся. Он оказался в «углу», когда обнаружил, что не может купить, чтобы покрыть запасы, которые он взял взаймы для поставки и возврат которых потребовали. Затем он был вынужден рассчитаться практически по цене, установленной теми, кому он и другие «шорты» продали.

Сначала он улыбнулся, увидев большую тайну и мудрость со стороны молодых людей. Они были так искренне и глупо подозрительны. Мужчины постарше, как правило, были непроницаемы. Они притворялись равнодушными, неуверенными. Однако они были похожи на рыбу, пойманную на определенную наживку. Щелчок! и возможность пропала. Кто-то другой взял то, что вы хотели. У всех были свои блокнотики. У всех было свое своеобразное косоглазие, положение или движение, что означало: «Готово! Я возьму тебя!" Иногда казалось, что они едва подтверждают свои продажи или покупки — они так хорошо знали друг друга, — но они это делали. Если бы рынок по какой-либо причине был активным, брокеров и их агентов, скорее всего, было бы больше, чем если бы он был скучным, а торговля безразличной.

В десять часов раздавался гонг, призывающий к торговле, и если наблюдался заметный рост или падение акции или группы акций, вы могли стать свидетелем весьма оживленной сцены. От пятидесяти до ста человек кричали, жестикулировали, толкались туда и сюда, явно бесцельно болтая; стремясь воспользоваться предлагаемыми или востребованными акциями.

«Пять восьмых за пятьсот П. и В.», — называл кто-нибудь — Риверс, Каупервуд или любой другой брокер.