Роберт Льюис Стивенсон

«Действительно, сэр, — сказал я, — эти месяцы очень легко заполняются; но прежде чем рассказать свою историю, я был бы рад узнать, что разговариваю с другом».

«Это спорить в кругу», — сказал адвокат. «Меня нельзя убедить, пока я не выслушаю вас. Я не могу быть вашим другом, пока меня не проинформируют должным образом. Если бы вы были более доверчивы, это лучше соответствовало бы вашему времени жизни. И вы знаете, мистер Бальфур, у нас в стране есть пословица: злодеи боятся зла.

- Не забывайте, сударь, - сказал я, - что я уже пострадал из-за своей доверчивости; и был отправлен в рабство тем самым человеком, который (если я правильно понимаю) является вашим работодателем?

Все это время я продвигался вперед вместе с мистером Ранкейлором и по мере того, как я продвигался вперед, приобретал уверенность. Но над этой выходкой, которую я сам сделал с некоторой улыбкой, он довольно рассмеялся.

«Нет, нет, — сказал он, — все не так уж и плохо. Я был, я нет. Я действительно был деловым человеком вашего дяди; но пока вы (imberbis juvenis custode remoto) бродили по западу, много воды утекло; и если ваши уши не пели, то не потому, что о вас не говорили. В тот самый день, когда произошла ваша морская катастрофа, мистер Кэмпбелл пробрался в мой офис, требуя вас со всех сторон. Я никогда не слышал о вашем существовании; но я знал твоего отца; а что касается вопросов, входящих в мою компетенцию (которые будут затронуты ниже), то я был склонен опасаться худшего. Мистер.

Эбенезер признался, что видел вас; заявил (что казалось невероятным), что дал вам значительные суммы; и что вы отправились на европейский континент, намереваясь завершить свое образование, что было вероятно и похвально. На вопрос, почему вы не отправили ни слова мистеру Кэмпбеллу, он ответил, что вы выразили огромное желание порвать со своей прошлой жизнью. Далее допрашивали, где вы сейчас находитесь, заявили, что не знаете, но полагали, что вы находитесь в Лейдене. Это близкая сумма его ответов. Я не совсем уверен, что ему кто-нибудь поверил, — продолжал г-н Ранкейлор с улыбкой; «и в особенности ему так не понравились мои выражения, что (словом) он указал мне на дверь. Мы тогда были на полной стоянке; какие бы серьезные подозрения мы ни питали, у нас не было и тени испытания. В самой статье капитан Хозизон рассказывает историю вашего утопления; после чего все провалилось; без каких-либо последствий, кроме заботы о мистере Кэмпбелле, ущерба моему карману и еще одного пятна на репутации вашего дяди, который с трудом мог себе это позволить. А теперь, мистер Бальфур, — сказал он, — вы понимаете весь ход этих дел и можете сами судить, в какой степени мне можно доверять.

Действительно, он был более педантичен, чем я могу его представить, и в своей речи содержал больше обрывков латыни; но все это было произнесено с тонкой сердечностью и манерой, которая во многом покорила мое недоверие. Более того, я видел, что теперь он относился ко мне так, как будто я был самим собой, вне всякого сомнения; так что первый признак моей личности казался полностью подтвержденным.

«Сэр, — сказал я, — если я расскажу вам свою историю, мне придется доверить жизнь друга вашему усмотрению. Передайте мне слово, что это будет священно; и за то, что касается меня, я не прошу лучшей гарантии, чем просто твое лицо.

Он очень серьезно передал мне свое слово. «Но, — сказал он, — это довольно тревожные заявления; и если в вашей истории есть какие-нибудь небольшие нарушения закона, я бы просил вас иметь в виду, что я юрист, и относиться к этому спокойно.

После этого я рассказал ему свою историю с самого начала, он слушал, задрав очки и закрыв глаза, так что я иногда боялся, что он спит. Но не в этом дело! каждое слово он слышал (как я узнал впоследствии) с такой быстротой слуха и точностью памяти, что часто удивляло меня. Даже странные диковинные гэльские имена, услышанные только в то время, он помнил и напоминал мне много лет спустя. И все же, когда я полностью позвонил Алану Бреку, у нас произошла странная сцена. Имя Алана, конечно же, разнеслось по Шотландии вместе с новостями об убийстве Эппина и предложением награды; и не успело это ускользнуть от меня, как адвокат подвинулся на своем месте и открыл глаза.

«Я бы не стал называть ненужных имен, мистер Бальфур», — сказал он; «прежде всего горцев, многие из которых ненавистны закону».

«Ну, возможно, лучше бы и не было, — сказал я, — но раз уж я проговорился, то могу и продолжить».

«Вовсе нет», — сказал г-н Ранкейлор. «Как вы, возможно, заметили, у меня несколько туговат слух; и я далеко не уверен, что точно уловил это имя. Мы позвоним вашему другу, если позволите, мистер.

Томсон — чтобы не было отражений. И в будущем я бы поступил так же с любым горцем, которого вам, возможно, придется упомянуть, — живым или мертвым».

По этому я понял, что он, должно быть, слишком ясно услышал это имя и уже догадался, что я, возможно, приду на убийство. Если он решил сыграть эту роль невежества, это не мое дело; поэтому я улыбнулся, сказал, что это имя не слишком похоже на Хайленд, и согласился. На протяжении всего моего рассказа Алан был мистером Томсоном; что позабавило меня тем более, что это была часть политики, приглянувшаяся его сердцу. Джеймс Стюарт также упоминался под именем родственника мистера Томсона; Колин Кэмпбелл слыл мистером Гленом; и Клюни, когда я дошел до этой части моего рассказа, я дал имя «мистер Клюни». Джеймсон, вождь Хайленда. Это был действительно самый открытый фарс, и я задавался вопросом, стоит ли адвокату продолжать его в том же духе; но, в конце концов, это было вполне во вкусе того времени, когда в государстве существовало две партии, и тихие люди, не имеющие собственного высокого мнения, искали каждую щель, чтобы не обидеть ни одну из них.

— Ну-ну, — сказал адвокат, когда я закончил, — это великий эпос, ваша великая Одиссея. Вы должны будете рассказать это, сэр, на здравой латыни, когда ваша ученость созреет; или по-английски, если хотите, хотя я, со своей стороны, предпочитаю более сильный язык.

Вы много прокатились; quae regio in terris — какой приход в Шотландии (в грубом переводе) не был наполнен вашими странствиями? Кроме того, вы проявили исключительную способность занимать ложные позиции; и да, в целом за то, что вел себя в них хорошо. Этот мистер Томсон кажется мне джентльменом с некоторыми изысканными качествами, хотя, возможно, и несколько кровожадным. Мне было бы ничуть не хуже, если бы (при всех его достоинствах) его вылили в Северное море, потому что этот человек, мистер Дэвид, доставляет мне огромное затруднение. Но вы, несомненно, совершенно правы, придерживаясь его; несомненно, он пристал к вам. Можно сказать, что он был вашим настоящим товарищем; ни меньше, ни paribus curis Vestigia Figit, ибо я осмелюсь сказать, что вы оба задумались бы о виселице. Ну-ну, к счастью, эти дни прошли; и я думаю (говоря по-человечески), что ваши беды близки к концу».

Морализируя мои приключения, он смотрел на меня с таким юмором и доброжелательностью, что я едва мог сдержать удовлетворение. Я так долго скитался с беззаконниками и устраивал себе постель на холмах и под голым небом, что сидеть еще раз в чистом, крытом доме и дружески беседовать с господином в сукне казалось огромным возвышением. Пока я так думал, мой взгляд упал на мои некрасивые лохмотья, и я снова погрузился в смятение. Но адвокат увидел и понял меня. Он встал, крикнул через лестницу, чтобы накрыли еще тарелку, потому что мистер Бальфур останется обедать, и провел меня в спальню в верхней части дома.

Здесь он поставил передо мной воду, мыло и расческу; и разложил одежду, принадлежавшую его сыну; и тут, с еще одним уместным ярлыком, он оставил меня в туалете.

Я внес в свою внешность все, что мог; и я был счастлив, взглянув в зеркало, обнаружил, что нищий ушел в прошлое, а Дэвид Бальфур снова ожил. И все же мне было стыдно и за перемену, и, прежде всего, за взятую напрокат одежду. Когда я закончил, мистер Ранкейлор поймал меня на лестнице, похвалил меня и снова провел в кабинет.