Роберт Льюис Стивенсон

«Да, сэр, — воскликнул он, — очень много. И для твоего дяди было бы в десять раз лучше (не уходить дальше), если бы он прилично болтался на виселице.

После этого он зашел в дом (все еще в сильном возбуждении, так что я увидел, что доставил ему сердечное удовольствие) и там написал мне два письма, комментируя их по мере написания.

«Это, — говорит он, — обращено к моим банкирам, Британской льняной компании, выдающей кредит на ваше имя. Посоветуйтесь с мистером Томсоном, он знает способы; и вы, обладая этим кредитом, сможете предоставить необходимые средства. Я верю, что ты будешь хорошим распорядителем своих денег; но в отношении такого друга, как мистер Томсон, я был бы даже расточен. Тогда для его родственника нет лучшего способа, чем найти Защитника, рассказать ему свою историю и дать показания; примет он это или нет, это совсем другое дело, и он обратится к Д. А.

Теперь, чтобы вы могли связаться с хорошо рекомендованным лордом-адвокатом, я передаю вам письмо к вашему тезке, ученому мистеру Бальфуру из Пилирига, человеку, которого я уважаю. Будет лучше, если вас представят под своим именем; а на лэрде Пилирига очень уважают на факультете, и он пользуется хорошим авторитетом у лорда-адвоката Гранта. На вашем месте я бы не стал беспокоить его какими-либо подробностями; и (знаете ли вы?) Я думаю, нет необходимости ссылаться на г-на Томсона. Берите пример с лэрда, он хороший образец; когда вы имеете дело с Адвокатом, будьте осторожны; и во всех этих делах да поможет вам Господь, мистер Дэвид!»

После этого он попрощался и вместе с Торренсом отправился на переправу, а мы с Аланом направились в сторону Эдинбурга. Проходя по тропинке, мимо столбов ворот и недостроенного домика, мы все время оглядывались на дом моих отцов. Оно стояло там, голое, огромное и бездымное, как место, где никто не жил; только в одном из верхних окон подпрыгивал вверх-вниз, вперед-назад, как голова кролика из норы, козырек ночного колпака. Меня мало приветствовали, когда я приехал, и еще меньше доброты, пока я оставался; но, по крайней мере, за мной следили, когда я уходил.

Мы с Аланом медленно двинулись вперед, не имея сил ни идти, ни говорить. В обоих преобладала одна и та же мысль, что время нашего расставания приближается; и воспоминание обо всех минувших днях тяжело давило на нас.

Мы действительно говорили о том, что следует сделать; и было решено, что Алан должен оставаться в округе, останавливаясь то здесь, то там, но приезжая раз в день в определенное место, где я мог бы иметь возможность связаться с ним либо лично, либо через посланника. Тем временем мне предстояло найти адвоката, которым был Эпин Стюарт, и поэтому человеку, которому можно было бы полностью доверять; и его обязанностью будет найти корабль и организовать безопасную посадку Алана. Едва это дело было сделано, как слова, казалось, покинули нас; и хотя я хотел пошутить с Аланом под именем мистера Томсона, а он со мной по поводу моей новой одежды и моего поместья, вы могли прекрасно чувствовать, что мы были ближе к слезам, чем к смеху.

Мы прошли мимо холма Корсторфин; и когда мы приблизились к месту, называемому «Отдыхай и будь Благодарным», и взглянули вниз на Корсторфинские болота, на город и замок на холме, мы оба остановились, потому что мы оба знали, не сказав ни слова, что мы прийти туда, где наши пути разошлись. Здесь он еще раз повторил мне то, о чем мы договорились: адрес адвоката, ежедневный час, в который можно было найти Алана, и сигналы, которые должен был подавать каждый, кто приходил его искать. Тогда я отдал все, что у меня было (одну или две гинеи Ранкейлора), чтобы он тем временем не умер с голоду; а затем мы постояли и молча посмотрели на Эдинбург.

— Ну, до свидания, — сказал Алан и протянул левую руку.

«До свидания», — сказал я, слегка схватил меня за руку и пошел вниз по склону.

Ни один из нас не смотрел другому в лицо, и пока он был в моем поле зрения, я не оглядывался на друга, которого покидал. Но по пути в город я чувствовал себя таким потерянным и одиноким, что мог бы найти в себе силы сесть у дамбы и плакать и плакать, как любой ребенок.

Близился полдень, когда я миновал Вест-Кирк и Грассмаркет и вышел на улицы столицы. Огромная высота домов, достигающих десяти-пятнадцати этажей, узкие арочные подъезды, от которых постоянно рвало пассажиров, купеческий товар в витринах, гомон и нескончаемый переполох, зловонные запахи, красивая одежда и сотня другие подробности, слишком мелкие, чтобы их упоминать, повергли меня в своего рода оцепенение от удивления, так что я позволил толпе носить меня взад и вперед; и все же я все время думал об Алане в «Отдохни и будь благодарен»; и все время (хотя можно было бы подумать, что я не выберу и не буду радоваться этим бравадам и новинкам) внутри меня грыз холод, словно раскаяние за что-то неладное.

Рука Провидения привела меня к самым дверям банка Британской льняной компании.