Мэри Шелли

Он проявил величайшее рвение быть на палубе, чтобы наблюдать за санями, которые появились раньше; но я убедил его остаться в каюте, так как он слишком слаб, чтобы выдержать сырую атмосферу. Я обещал, что кто-нибудь будет следить за ним и немедленно уведомит его, если в поле зрения появится какой-нибудь новый объект.

Таков мой дневник того, что относится к этому странному происшествию вплоть до сегодняшнего дня. Здоровье незнакомца постепенно улучшается, но он очень молчалив и кажется встревоженным, когда кто-нибудь, кроме меня, входит в его каюту. Тем не менее, его манеры настолько примирительны и мягки, что все моряки интересуются им, хотя они очень мало общались с ним. Со своей стороны, я начинаю любить его как брата, и его постоянное и глубокое горе наполняет меня сочувствием и состраданием. Должно быть, в лучшие свои дни он был благородным существом, будучи даже сейчас в крушении таким привлекательным и дружелюбным.

В одном из своих писем, моя дорогая Маргарет, я сказал, что не найду друга на просторах океана; и все же я нашел человека, которого, прежде чем его дух был сломлен несчастьем, я был бы счастлив иметь как брата моего сердца.

Я буду время от времени продолжать вести дневник, касающийся незнакомца, если у меня появятся какие-либо новые происшествия для записи. 13 августа, 17 —

Моя привязанность к гостю растет с каждым днем. Он вызывает одновременно мое восхищение и мою жалость в поразительной степени. Как я могу видеть столь благородное создание, уничтоженное страданием, не испытывая при этом самого острого горя? Он так мягок, но в то же время так мудр; его ум так развит, и когда он говорит, хотя его слова отбираются с величайшим искусством, все же они текут с быстротой и непревзойденным красноречием.

Теперь он значительно оправился от своей болезни и постоянно находится на палубе, очевидно, высматривая сани, которые предшествовали его собственным. И все же, хотя он и несчастен, он не настолько поглощен своим собственным несчастьем, чтобы глубоко интересоваться проектами других. Он часто беседовал со мной на мои темы, которые я сообщал ему без утайки. Он внимательно выслушал все мои доводы в пользу моего возможного успеха и каждую мельчайшую деталь мер, которые я предпринял для его достижения. Сочувствие, которое он выказал, легко побудило меня использовать язык моего сердца, выразить пылающий пыл моей души и сказать со всем пылом, который согревал меня, как охотно я пожертвовал бы своим состоянием, своим существованием, всеми своими надеждами на продолжение моего предприятия. Жизнь или смерть одного человека были лишь малой платой за приобретение знаний, которые я искал, за власть, которую я должен был приобрести и передать над элементальными врагами нашей расы. По мере того, как я говорил, мрачное уныние охватывало лицо моего слушателя. Сначала я заметил, что он пытается подавить свое волнение; он закрыл глаза руками, и мой голос задрожал и подвел меня, когда я увидел, как слезы быстро текут между его пальцами; стон вырвался из его вздымающейся груди. Я помолчал; наконец он заговорил прерывистым голосом: ‘Несчастный человек! Ты разделяешь мое безумие? Выпили ли вы также опьяняющего напитка? Выслушай меня, позволь мне рассказать свою историю, и ты вытряхнешь чашу из своих уст!

Такие слова, как вы можете себе представить, сильно возбудили мое любопытство, но приступ горя, охвативший незнакомца, пересилил его ослабевшие силы, и потребовалось много часов отдыха и спокойной беседы, чтобы восстановить его самообладание.

Победив неистовство своих чувств, он, казалось, презирал себя за то, что был рабом страсти; и, подавив темную тиранию отчаяния, он снова привел меня к разговору о себе лично. Он спросил меня об истории моих ранних лет. История была быстро рассказана, но она пробудила различные размышления. Я говорил о своем желании найти друга, о своей жажде более близкого сочувствия к собратьям по разуму, чем когда-либо выпадало на мою долю, и выразил убеждение, что человек может похвастаться малым счастьем, если не наслаждается этим благословением.

— Я согласен с вами, — ответил незнакомец, - мы немодные создания, но наполовину выдуманные, если кто-то более мудрый, лучший, дорогой, чем мы, - такой друг должен быть, - не оказывает помощи в совершенствовании наших слабых и порочных натур. Когда-то у меня был друг, благороднейший из людей, и поэтому я имею право судить о дружбе. У вас есть надежда и мир перед вами, и у вас нет причин для отчаяния. Но я ... я потерял все и не могу начать жизнь заново.

Когда он сказал это, его лицо выразило спокойную, устоявшуюся печаль, которая тронула меня до глубины души. Но он молчал и вскоре удалился в свою каюту.

Даже такой сломленный духом, как он, никто не может чувствовать красоту природы глубже, чем он. Звездное небо, море и каждое зрелище, открывающееся в этих чудесных краях, по-видимому, все еще обладают силой поднимать его душу с земли. У такого человека двойное существование: он может страдать от страданий и быть подавленным разочарованиями, но когда он уйдет в себя, он будет подобен небесному духу, который окружает его ореолом, в круге которого нет ни горя, ни глупости.

Улыбнетесь ли вы тому энтузиазму, который я выражаю по поводу этого божественного странника? Вы бы этого не сделали, если бы увидели его. Вы были обучены и усовершенствованы книгами и уединением от мира, и поэтому вы несколько привередливы; но это только делает вас более подходящим для того, чтобы оценить необычайные достоинства этого замечательного человека. Иногда я пытался выяснить, каким качеством он обладает, что возвышает его так неизмеримо выше любого другого человека, которого я когда-либо знал. Я верю, что это интуитивная проницательность, быстрая, но никогда не ослабевающая способность суждения, проникновение в причины вещей, несравненное по ясности и точности; добавьте к этому легкость выражения и голос, разнообразные интонации которого-покоряющая душу музыка.

19, 17 августа —

Вчера незнакомец сказал мне: "Вы можете легко понять, капитан Уолтон, что я пережил большие и беспрецедентные несчастья. Когда-то я решил, что память об этом зле умрет вместе со мной, но вы заставили меня изменить свое решение. Ты ищешь знания и мудрости, как когда-то искал я, и я горячо надеюсь, что удовлетворение твоих желаний не будет змеей, которая ужалит тебя, как это было со мной. Я не знаю, будет ли вам полезен рассказ о моих несчастьях; однако, когда я думаю, что вы идете тем же путем, подвергая себя тем же опасностям, которые сделали меня тем, что я есть, я думаю, что вы можете вывести из моего рассказа подходящую мораль, которая может направить вас, если вы преуспеете в своем начинании, и утешить вас в случае неудачи. Приготовьтесь услышать о событиях, которые обычно считаются чудесными. Если бы мы были среди более укрощенных сцен природы, я мог бы опасаться столкнуться с вашим неверием, возможно, с вашей насмешкой; но в этих диких и таинственных регионах многое покажется возможным, что вызовет смех тех, кто не знаком с постоянно меняющимися силами природы;

я также не могу сомневаться в том, что мой рассказ содержит в своей серии внутренние доказательства истинности событий, о которых он составлен".

Вы легко можете себе представить, что я был очень доволен предложенным сообщением, и все же я не мог вынести, чтобы он возобновил свое горе рассказом о своих несчастьях. Я испытывал величайшее желание услышать обещанный рассказ, отчасти из любопытства, а отчасти из сильного желания облегчить его судьбу, если бы это было в моей власти. Я выразил эти чувства в своем ответе.

‘Благодарю вас, - ответил он, - за сочувствие, но оно бесполезно; моя судьба почти решена. Я жду только одного события, и тогда я упокоюсь с миром. Я понимаю ваше чувство, - продолжал он, заметив, что я хотел прервать его, - но вы ошибаетесь, мой друг, если позволите мне так назвать вас; ничто не может изменить моей судьбы; послушайте мою историю, и вы поймете, как бесповоротно она определена.

Затем он сказал мне, что начнет свой рассказ на следующий день, когда я буду свободен. Это обещание вызвало у меня самую горячую благодарность. Я решил каждый вечер, когда я не занят своими обязанностями, записывать, насколько это возможно, его собственными словами, то, что он рассказывал в течение дня. Если я буду занят, я, по крайней мере, буду делать заметки. Эта рукопись, несомненно, доставит вам величайшее удовольствие; но для меня, знающего его и слышащего ее из его собственных уст, — с каким интересом и сочувствием я буду читать ее в будущем! Даже сейчас, когда я приступаю к выполнению своей задачи, его звучный голос звучит в моих ушах; его блестящие глаза останавливаются на мне со всей своей меланхолической нежностью; я вижу, как его тонкая рука поднята в оживлении, в то время как черты его лица озарены душой внутри. Странной и мучительной должна быть его история, страшной должна быть буря, которая охватила доблестное судно на его пути и разбила его — вот так!

Я по рождению женевец, и моя семья-одна из самых знатных в этой республике. Мои предки в течение многих лет были советниками и членами синдикатов, а мой отец выполнил несколько публичных ситуаций с честью и репутацией. Все, кто его знал, уважали его за честность и неустанное внимание к общественным делам. Он провел свою молодость, постоянно занятый делами своей страны; различные обстоятельства помешали ему рано жениться, и только на закате жизни он стал мужем и отцом семьи.

Поскольку обстоятельства его женитьбы иллюстрируют его характер, я не могу не рассказать о них. Одним из его самых близких друзей был купец, который из процветающего государства из-за многочисленных несчастий впал в нищету. Этот человек, которого звали Бофор, отличался гордым и непреклонным нравом и не мог жить в нищете и забвении в той же стране, где он прежде отличался своим положением и великолепием. Поэтому, расплатившись с долгами самым честным образом, он удалился со своей дочерью в город Люцерн, где жил безвестно и в нищете. Мой отец любил Бофора с искренней дружбой и был глубоко опечален его отступлением в этих печальных обстоятельствах. Он горько сожалел о ложной гордости, которая привела его друга к поведению, столь недостойному привязанности, которая их объединяла. Он не терял времени, пытаясь найти его, в надежде убедить его начать мир заново с помощью его кредита и помощи.