Маргарет Митчелл

«Мисс Питти была в таком состоянии, что я ушла из дома, и если я скоро уйду, она потеряет сознание».

"До свидания. Я приду сегодня днем, — позвонила миссис Мид. «И ты скажешь Питти от моего имени, что, если тебя не будет в моем комитете, ей будет еще хуже».

Карета поскользнулась и заскользила по грязной дороге, а Скарлетт откинулась на подушках и улыбнулась. Сейчас она чувствовала себя лучше, чем за последние несколько месяцев. Атланта с ее толпами людей, суетой и скрытым волнением была очень приятной, очень волнующей, намного приятнее, чем одинокая плантация недалеко от Чарльстона, где рев аллигаторов нарушал ночную тишину; лучше, чем сам Чарльстон, мечтающий в своих садах за высокими стенами; лучше, чем Саванна с ее широкими улицами, засаженными пальметто, и мутной рекой рядом с ней. Да, и временно даже лучше, чем Тара, какой бы дорогой она ни была.

Было что-то захватывающее в этом городе с его узкими грязными улочками, раскинувшимся среди холмистых красных холмов, что-то грубое и грубое, что апеллировало к грубости и грубости, лежащей в основе прекрасной облицовки, которую ей придали Эллен и Мамушка. Она вдруг почувствовала, что ее место здесь, а не в безмятежных и тихих старых городах, плоских берегах желтых вод.

Дома теперь отодвигались все дальше и дальше друг от друга, и, высунувшись, Скарлетт увидела крышу из красного кирпича и шифера дома мисс Питтипэт. Это был почти последний дом в северной части города. За ним дорога Пичтри сужалась и извивалась под высокими деревьями, скрываясь из виду в густой тихий лес. Аккуратный забор, обшитый деревянными панелями, был недавно выкрашен в белый цвет, а двор перед домом, окружавший его, был желтым, украшенным последними нарциссами сезона.

На крыльце стояли две женщины в черном, а за ними — крупная желтая женщина, заложившая руки под фартук и широко улыбающаяся белыми зубами. Пухлая мисс Питтипэт взволнованно покачивалась на крошечных ножках, прижимая одну руку к своей пышной груди, чтобы успокоить трепещущее сердце. Скарлетт увидела стоящую рядом с ней Мелани и с приливом неприязни поняла, что ложкой дегтя Атланты будет эта маленькая человечка в черном траурном платье, с ее буйными темными кудрями, подчиненными матронной гладкости и любящей улыбкой приветствия и счастье на ее лице в форме сердца.

Когда южанин брал на себя труд собрать чемодан и проехать двадцать миль в гости, визит редко длился меньше месяца, а обычно гораздо дольше. Южане были такими же восторженными гостями, как и хозяевами, и не было ничего необычного в том, что родственники приехали провести рождественские каникулы и остались до июля. Часто, когда молодожены отправлялись в обычный свадебный месяц, они задерживались в каком-нибудь приятном доме до рождения второго ребенка. Часто на воскресный ужин приходили пожилые тети и дяди и оставались там до тех пор, пока их не хоронили много лет спустя. Посетители не представляли проблемы, поскольку дома были большими, слуг было много, а прокормить несколько лишних ртов — второстепенная задача в этой стране изобилия. В гости приходили все возрасты и полы: молодожены, молодые матери, выставляющие напоказ новорожденных детей, выздоравливающие, скорбящие, девочки, чьи родители стремились уберечь их от опасностей неразумных сватовств, девочки, которые достигли опасного возраста, но не обручились, и которые, надеялись, что он найдет подходящие пары под руководством родственников в других местах. Посетители добавляли азарта и разнообразия в размеренную южную жизнь, и им всегда были рады.

Итак, Скарлетт приехала в Атланту, понятия не имея, как долго она там пробудет. Если ее визит окажется таким же скучным, как визиты в Саванну и Чарльстон, она вернется домой через месяц.

Если бы ее пребывание было приятным, она бы осталась там на неопределенный срок. Но как только она приехала, тетя Питти и Мелани начали кампанию, чтобы убедить ее навсегда поселиться у них. Они приводили все возможные аргументы. Они хотели ее самой, потому что любили ее. По ночам в большом доме им было одиноко и часто страшно, а она была настолько храброй, что придавала им смелости. Она была так очаровательна, что подбадривала их в их горе. Теперь, когда Чарльз умер, ее место и место ее сына оказались среди его родственников. К тому же половина дома теперь принадлежала ей по завещанию Чарльза. Наконец, Конфедерации требовалась каждая пара рук для шитья, вязания, наматывания бинтов и ухода за ранеными.

Дядя Чарльза Генри Гамильтон, живший холостяком в отеле «Атланта» недалеко от депо, также серьезно разговаривал с ней на эту тему. Дядя Генри был невысоким, пузатым, вспыльчивым старым джентльменом с розовым лицом, копной длинных седых волос и полным нетерпением к женской робости и вспыльчивости. Именно по последней причине он почти не разговаривал со своей сестрой, мисс Питтипэт. С детства они были полными противоположностями по темпераменту, и их еще больше отдалило от него его возражение против того, как она воспитывала Чарльза: «Сделать из солдатского сына чертову неженку!» Много лет назад он так оскорбил ее, что теперь мисс Питти говорила о нем только осторожным шепотом и с такой большой скрытностью, что чужой человек счел бы честного старого адвоката по крайней мере убийцей. Оскорбление произошло в тот день, когда Питти хотел получить пятьсот долларов из ее поместья, попечителем которого он был, и вложить их в несуществующий золотой рудник. Он отказался это позволить и горячо заявил, что у нее не больше здравого смысла, чем у июньского жука, и, кроме того, ему не по себе, если он находится рядом с ней дольше пяти минут. С того дня она видела его только формально, раз в месяц, когда дядя Питер отвозил ее к себе в офис за деньгами на содержание дома.

После этих кратких посещений Питти всегда до конца дня ложилась в постель со слезами и нюхательной солью. Мелани и Чарльз, которые были в прекрасных отношениях со своим дядей, часто предлагали избавить ее от этого испытания, но Питти всегда твердо сжимала свой детский рот и отказывалась. Генрих был ее крестом, и она должна его нести. Из этого Чарльз и Мелани могли только сделать вывод, что она получала огромное удовольствие от этих случайных волнений, единственного волнения в ее защищенной жизни.

Дяде Генри Скарлетт сразу понравилась, потому что, по его словам, он видел, что, несмотря на все ее глупые притворства, в ней есть хоть капля здравого смысла. Он был попечителем не только поместья Питти и Мелани, но и того, что оставил Скарлетт Чарльз. Для Скарлетт стало приятным сюрпризом то, что теперь она стала состоятельной молодой женщиной, поскольку Чарльз оставил ей не только половину дома тети Питти, но также сельскохозяйственные земли и городскую собственность. А магазины и склады вдоль железнодорожного полотна возле депо, входившие в ее наследство, с начала войны утроились в цене. Когда дядя Генри давал ей отчет о ее имуществе, он затронул вопрос о ее постоянном месте жительства в Атланте.

«Когда Уэйд Хэмптон достигнет совершеннолетия, он станет богатым молодым человеком», - сказал он. «То, как Атланта приумножает его имущество, через двадцать лет будет в десять раз более ценным, и будет правильно, что мальчика нужно воспитывать там, где находится его имущество, чтобы он мог научиться заботиться о нем — да, и о Питти и Мелани. , слишком. Вскоре он останется единственным человеком по имени Гамильтон, потому что я не буду здесь навсегда».

Что касается дяди Питера, он считал само собой разумеющимся, что Скарлетт приехала погостить. Для него было немыслимо, чтобы единственный сын Чарльза воспитывался там, где он не мог контролировать воспитание.

На все эти аргументы Скарлетт улыбнулась, но ничего не сказала, не желая брать на себя обязательства, прежде чем узнать, как ей хотелось бы Атланты и постоянного общения со своими родственниками со стороны мужа. Она также знала, что Джеральда и Эллен придется завоевать. Более того, теперь, когда она была вдали от Тары, она ужасно скучала по ней, скучала по красным полям, по весеннему зеленому хлопку и сладкой сумеречной тишине. Впервые она смутно поняла, что имел в виду Джеральд, когда сказал, что любовь к земле у нее в крови.

Поэтому она изящно уклонилась на какое-то время от определенного ответа относительно продолжительности своего визита и легко скользнула в жизнь дома из красного кирпича в тихом конце Пичтри-стрит.

Жить с кровным родственником Чарльза, видеть дом, из которого он пришел. Скарлетт теперь могла немного лучше понять мальчика, который сделал ее женой, вдовой и матерью в такой быстрой смене. Легко было понять, почему он был таким застенчивым, таким бесхитростным, таким идеалистом. Если Чарльз и унаследовал какие-либо качества сурового, бесстрашного и вспыльчивого солдата, который был его отцом, они были стерты в детстве женственной атмосферой, в которой он вырос. Он был предан детской Питти и ближе, чем обычно братья, к Мелани, и более двух милых, неземных женщин невозможно было найти.

Шестьдесят лет назад тетю Питтипэт окрестили Сарой Джейн Гамильтон, но с того давнего дня, когда ее любящий отец закрепил за ней свое прозвище из-за ее воздушных, беспокойных, топающих маленьких ножек, никто не называл ее иначе. In the years that followed that second christening, many changes had taken place in her that made the pet name incongruous. От быстро бегущего ребенка теперь остались только две крохотные ножки, не соответствующие ее весу, и склонность весело и бесцельно лепетать.

Она была полной, розовощекой, с серебристыми волосами и всегда слегка задыхалась от слишком туго зашнурованных корсетов. Она не могла пройти больше квартала на крошечных ножках, которые втиснула в слишком маленькие тапочки. У нее было сердце, которое трепетало при любом волнении, и она бесстыдно баловала его, теряя сознание при любом побуждении. Все знали, что ее обмороки, как правило, были всего лишь женственным притворством, но они любили ее настолько, что воздерживались от этого. Все любили ее, баловали, как ребенка, и отказывались воспринимать ее всерьез — все, кроме ее брата Генри.

Она любила сплетни больше всего на свете, даже больше, чем удовольствия за столом, и часами безобидно и доброжелательно болтала о делах других людей. Она не помнила ни имен, ни дат, ни мест и часто путала актеров одной драмы в Атланте с актерами другой, что никого не вводило в заблуждение, поскольку никто не был настолько глуп, чтобы серьезно относиться к ее словам. Никто никогда не говорил ей ничего действительно шокирующего или скандального, поскольку ее положение старой девы необходимо защищать, даже если ей было шестьдесят лет, и ее друзья были в добром заговоре, чтобы оставить ее приютившим и избалованным старым ребенком.