Маргарет Митчелл

Мамочка фыркнула.

«Янки, девчонки! Да, я думаю, они хорошо выражают свои мысли, но я не заметил, чтобы многие из них делали предложения в Саратоге.

«Но янки должны пожениться», — возражала Скарлетт. «Они не просто растут. Они должны пожениться и завести детей. Их слишком много».

«Men mahys dem Ferr ey Money», — твердо сказала мама.

Скарлетт обмакнула пшеничную лепешку в подливку и положила в рот. Возможно, в словах мамочки что-то было. В этом что-то должно быть, потому что Эллен говорила то же самое, но другими и более деликатными словами. Фактически, матери всех ее подруг внушили своим дочерям необходимость быть беспомощными, цепкими, косоглазыми существами. Действительно, потребовалось много здравого смысла, чтобы выработать и удерживать такую ​​позу. Возможно, она была слишком дерзкой. Время от времени она спорила с Эшли и откровенно высказывала свое мнение. Возможно, это, а также ее здоровое удовольствие от прогулок и верховой езды превратили его из нее в хрупкую Мелани.

Возможно, если бы она сменила тактику… Но она чувствовала, что, если Эшли поддастся преднамеренным женским уловкам, она никогда не сможет уважать его так, как сейчас. Любой мужчина, который был настолько глуп, чтобы поддаться ухмылке, обмороку и «О, какой ты замечательный!» не стоило иметь. Но им всем это, кажется, понравилось.

Если в прошлом она использовала неправильную тактику с Эшли — что ж, это было в прошлом, и с этим покончено. Сегодня она использовала бы другие, правильные. Она хотела его, и у нее было всего несколько часов, чтобы заполучить его. Если обморок или притворство обморока поможет, тогда она упадет в обморок. Если бы его привлекло жеманство, кокетство или пустословие, она бы с радостью пофлиртовала и была бы более пустоголовой, чем даже Кэтлин Калверт. И если бы были необходимы более смелые меры, она бы их приняла. Сегодня был тот самый день!

Некому было сказать Скарлетт, что ее собственная личность, какой бы пугающе живой она ни была, более привлекательна, чем любой маскарад, который она могла бы принять. Если бы ей сказали, она бы обрадовалась, но не поверила бы. И цивилизация, частью которой она была, тоже была бы неверующей, поскольку никогда, ни до, ни после, женской естественности не придавалось такого низкого значения.

Пока карета везла ее по красной дороге к плантации Уилкс, Скарлетт испытывала чувство вины от того, что ни ее матери, ни мамочки не было с компанией. На барбекю не будет никого, кто деликатно приподняв брови или выпятив нижнюю губу, мог бы помешать ее плану действий. Конечно, завтра Суэллен обязательно расскажет истории, но если все пойдет так, как надеялась Скарлетт, волнение семьи по поводу ее помолвки с Эшли или ее побега более чем перевесит их неудовольствие. Да, она была очень рада, что Эллен пришлось остаться дома.

Джеральд, напившись бренди, тем утром уволил Джонаса Вилкерсона, а Эллен осталась в Таре, чтобы просмотреть отчеты плантации перед его отъездом. Скарлетт поцеловала мать на прощание в маленьком кабинете, где она сидела перед высоким секретарем с забитыми бумагами ячейками. Джонас Вилкерсон со шляпой в руке стоял рядом с ней, его желтоватое, узкокожее лицо едва скрывало ярость ненависти, охватившую его из-за того, что его так бесцеремонно лишили должности лучшего надзирателя в графстве. И все из-за небольшого разврата. Он снова и снова говорил Джеральду, что ребенок Эмми Слэттери мог быть отцом любого из дюжины мужчин так же легко, как и он сам – идея, с которой Джеральд был согласен, – но это не изменило его положения, насколько это касалось Эллен. Джонас ненавидел всех южан. Он ненавидел их холодную вежливость по отношению к нему и их презрение к его социальному положению, столь недостаточно прикрытое их любезностью. Он ненавидел Эллен О'Хара больше всех остальных, поскольку она была воплощением всего, что он ненавидел в южанах.

Мама, как староста плантации, осталась помогать Эллен, а на водительском сиденье рядом с Тоби ехала Дилси, с танцевальными платьями девочек в длинной коробке у нее на коленях. Джеральд ехал рядом с каретой на своем большом охотнике, разгоряченный бренди и довольный собой, что так быстро справился с неприятным делом Вилкерсона. Он переложил ответственность на Эллен, и ее разочарование из-за того, что она пропустила барбекю и встречу с друзьями, не приходило ему в голову; потому что это был прекрасный весенний день, и его поля были прекрасны, и птицы пели, и он чувствовал себя слишком молодым и резвым, чтобы думать о ком-либо еще. Время от времени он разражался «Пег в машине с низкой спинкой» и другими ирландскими песенками или более мрачным причитанием Роберту Эммету: «Она далеко от страны, где спит ее юный герой».

Он был счастлив, приятно взволнован перспективой провести день, крича о янки и войне, и гордился своими тремя хорошенькими дочерьми в их ярких, широких юбочках-кольцах под дурацкими кружевными зонтиками. Он не думал о своем вчерашнем разговоре со Скарлетт, потому что он совершенно вылетел у него из головы. Он только думал, что она хорошенькая и делает ему большую честь и что сегодня ее глаза были такими же зелеными, как холмы Ирландии. Последняя мысль заставила его лучше подумать о себе, поскольку в ней было определенное поэтическое звучание, и поэтому он угостил девушек громким и слегка фальшивым исполнением «The Wearin' o' Green».

Скарлетт, глядя на него с ласковым презрением, которое матери испытывают к маленьким чванливым сыновьям, знала, что к закату он будет сильно пьян. Возвращаясь домой в темноте, он, как обычно, старался перепрыгнуть через каждый забор между Двенадцатью Дубами и Тарой и, как она надеялась, по милости Провидения и здравому смыслу своей лошади, не сломал себе шею. Он пренебрегал мостом, переплывал лошадь через реку и с ревом возвращался домой, а Свинина в офисе укладывала его спать на диван, который в таких случаях всегда ждал с лампой в передней.

Он испортил бы свой новый серый суконный костюм, из-за чего по утрам ужасно ругался и подробно рассказывал Эллен, как его лошадь упала с моста в темноте — явная ложь, которая никого не обманет, но которая будет принята все это и заставляет его чувствовать себя очень умным.

«Папа — милый, эгоистичный и безответственный любимец», — подумала Скарлетт, испытывая к нему прилив привязанности. Этим утром она чувствовала себя настолько взволнованной и счастливой, что охватила своим вниманием весь мир, а также Джеральда. Она была хорошенькая и знала это; она получит Эшли в свое распоряжение еще до конца дня; солнце было теплым и ласковым, и перед ее глазами раскинулась слава весны Джорджии.

Вдоль дороги заросли ежевики скрывали нежнейшей зеленью дикие красные ущелья, прорезанные зимними дождями, а голые гранитные валуны, пробивающиеся сквозь красную землю, были задрапированы ветками роз чероки и окружены дикими фиалками бледно-лилового оттенка. . На лесистых холмах над рекой блестели и белые цветы кизила, как будто среди зелени все еще лежал снег. Цветущие крабовые деревья распускали бутоны и буйствовали от нежно-белого до насыщенно-розового, а под деревьями, где солнечные лучи покрывали сосновую солому, дикая жимолость образовывала разноцветный ковер из алого, оранжевого и розового. Ветерок доносил слабый дикий аромат сладких кустарников, и мир пах достаточно хорошо, чтобы можно было есть.

«Я буду помнить, насколько прекрасен этот день, до самой смерти», — подумала Скарлетт. «Возможно, это будет день моей свадьбы!»

И она с трепетом в сердце подумала, как они с Эшли могли бы быстро проехать через эту красоту цветов и зелени сегодня днем ​​или сегодня вечером при лунном свете к Джонсборо и проповеднику. Конечно, ей придется снова выйти замуж за священника из Атланты, но Эллен и Джеральду придется об этом беспокоиться. Она немного вздрогнула, подумав, как побледнеет от досады Эллен, узнав, что ее дочь сбежала с женихом другой девушки, но она знала, что Эллен простит ее, когда увидит свое счастье. И Джеральд будет ругаться и ругаться, но, несмотря на все его вчерашние замечания о том, что он не хочет, чтобы она вышла замуж за Эшли, он был бы безмерно рад союзу между его семьей и Уилксами.

«Но об этом будет о чем беспокоиться после того, как я выйду замуж», — подумала она, отбросив от себя беспокойство.

Невозможно было чувствовать ничего, кроме трепетной радости под этим теплым солнцем, этой весной, когда на холме за рекой только начинали проявляться трубы Двенадцати Дубов.