Маргарет Митчелл

После того, как она безуспешно объездила весь город и отказалась от назойливых назойливых саквояжников, она, наконец, решила принять предложение Томми и спросить Хью Элсинга. Во время войны он был отважным и находчивым офицером, но два тяжелых ранения и четыре года боевых действий, похоже, лишили его всей находчивости, оставив его сбитым с толку, как ребенка, лицом к лицу с трудностями мира. В эти дни, когда он торговал дровами, в его глазах было выражение потерянной собаки, и он был совсем не тем мужчиной, которого она надеялась получить.

«Он глупый», — подумала она. «Он ничего не смыслит в бизнесе и, держу пари, не умеет складывать два и два. И я сомневаюсь, что он когда-нибудь научится. Но, по крайней мере, он честен и не станет меня обманывать».

В эти дни Скарлетт мало что могла сказать о своей честности, но чем меньше она ценила ее в себе, тем больше она начинала ценить ее в других.

«Жаль, что Джонни Гэллегер связан с Томми Уэллберном на этих строительных работах», — подумала она. «Он именно тот мужчина, который мне нужен. Он твёрдый, как гвозди, и скользкий, как змея, но он был бы честен, если бы честность была ему выгодна. Я понимаю его, и он понимает меня, и мы могли бы очень хорошо вести бизнес вместе. Может быть, я смогу заполучить его, когда отель будет построен, а до тех пор мне придется целоваться с Хью и мистером Джонсоном.

Если я назначу Хью ответственным за новую мельницу, а мистера Джонсона оставлю на старой, я смогу остаться в городе и следить за сбытом, пока они будут заниматься фрезеровкой и перевозкой. Пока я не смогу заполучить Джонни, мне придется рисковать, что мистер Джонсон ограбит меня, если я буду все время оставаться в городе. Если бы он не был вором! Думаю, я построю лесной склад на половине того участка, который оставил мне Чарльз. Если бы только Фрэнк не кричал так громко, что я построю салун на другой половине! Что ж, я построю седан, как только наберу достаточно денег, как бы он ни взялся за это. Если бы только Фрэнк не был таким тонкокожим. О Боже, если бы у меня не было ребенка в это время! Скоро я стану таким большим, что не смогу выходить на улицу. О Боже, если бы у меня не было ребенка! И о боже, если бы проклятые янки оставили меня в покое! Если - "

Если! Если! Если! В жизни было так много «если», никогда ни в чем не было уверенности, никогда не было чувства безопасности, всегда был страх потерять все и снова оказаться холодным и голодным. Конечно, Фрэнк теперь зарабатывал немного больше денег, но Фрэнк постоянно болел простудой и часто был вынужден оставаться в постели по несколько дней. Предположим, он должен стать инвалидом. Нет, она не могла позволить себе во многом рассчитывать на Фрэнка. Она не должна рассчитывать ни на что и ни на кого, кроме себя. А то, что она могла заработать, казалось ничтожно малым. О, что бы она сделала, если бы янки пришли и отобрали у нее все это? Если! Если! Если!

Половина того, что она зарабатывала каждый месяц, шла Уиллу в Тару, часть Ретту для погашения его кредита, а остальную часть она копила.

Ни один скупец никогда не пересчитывал свое золото чаще, чем она, и ни один скупец не боялся больше его потерять. Она не стала бы класть деньги в банк, потому что он мог обанкротиться или янки могли конфисковать их. Поэтому она носила с собой все, что могла, заправляя в корсет, и прятала небольшие пачки купюр по дому, под незакрепленными кирпичами у очага, в своем мешке для мусора, между страницами Библии. И с течением недель ее раздражительность становилась все слабее и слабее, поскольку каждый сэкономленный ею доллар будет всего лишь еще одним долларом, который она потеряет, если произойдет катастрофа.

Фрэнк, Питти и слуги переносили ее вспышки гнева с сумасшедшей добротой, приписывая ее дурное расположение беременности беременности, так и не осознав истинной причины. Фрэнк знал, что беременных женщин следует потакать, поэтому он спрятал свою гордость в карман и больше ничего не говорил о том, что она управляет фабрикой и ходит по городу в такое время, чего не следует делать ни одной женщине. Ее поведение постоянно смущало его, но он считал, что сможет терпеть это еще какое-то время. После рождения ребенка он знал, что она будет той же милой, женственной девушкой, за которой он ухаживал. Но, несмотря на все, что он делал, чтобы ее успокоить, у нее продолжали случаться истерики, и часто ему казалось, что она ведет себя как одержимая.

Никто, казалось, не понимал, что на самом деле владело ею, что сводило ее с ума. Это была страсть — привести свои дела в порядок до того, как ей придется уйти в отставку, иметь как можно больше денег на случай, если на нее снова обрушится потоп, иметь солидный запас наличных денег против растущей волны ненависти янки. Деньги были навязчивой идеей, которая доминировала в ее голове в эти дни.

Когда она вообще думала о ребенке, это была сбитая с толку ярость из-за несвоевременности этого события.

«Смерть, налоги и деторождение! Ни для кого из них никогда не бывает удобного времени!»

Атланта была достаточно шокирована, когда женщина Скарлетт начала управлять лесопилкой, но со временем город решил, что ее действиям нет предела. Ее острая торговля была шокирующей, особенно когда ее бедная мать была Робиллардом, и было просто неприлично то, как она продолжала ходить по улицам, когда все знали, что она беременна. Ни одна порядочная белая женщина и немногие негры никогда не выходили за пределы своих домов с того момента, как они впервые заподозрили, что беременна, и миссис Мерриуэзер с негодованием заявила, что, судя по тому, как вела себя Скарлетт, она, скорее всего, родит ребенка на общественных улицах.

Но вся прежняя критика ее поведения была ничем по сравнению с шумом сплетен, прокатившимся теперь по городу. Скарлетт не только сотрудничала с Янки, но и делала вид, что ей это действительно нравится!

Миссис Мерриуэзер и многие другие южане также вели дела с пришельцами с Севера, но разница заключалась в том, что им это не нравилось, и они открыто показывали, что им это не нравится. И Скарлетт так и сделала или, по крайней мере, так показалось, что было не менее плохо. Она действительно пила чай с женами офицеров-янки у них дома! Фактически, она сделала практически все, кроме приглашения их в свой дом, и город догадывался, что она сделает даже это, за исключением тети Питти и Фрэнка.

Скарлетт знала, что город говорит, но ей было все равно, она не могла позволить себе беспокоиться. Она все еще ненавидела янки с такой же яростной ненавистью, как в тот день, когда они попытались сжечь Тару, но могла скрыть эту ненависть. Она знала, что если хочет зарабатывать деньги, то ей придется делать это с помощью янки, и она усвоила, что умаслить их улыбками и добрыми словами — самый верный способ получить от них бизнес для своей мельницы.

Когда-нибудь, когда она станет очень богатой и ее деньги будут спрятаны там, где янки не смогут их найти, тогда она скажет им, что именно думает о них, расскажет им, как она их ненавидела, ненавидела и презирала. И какая это была бы радость! Но пока это время не пришло, ладить с ними было просто здравым смыслом. И если это было лицемерие, пусть Атланта воспользуется этим по максимуму.

Она обнаружила, что подружиться с офицерами-янки так же легко, как стрелять птиц на земле. Они были одинокими изгнанниками во враждебной стране, и многие из них жаждали вежливого женского общения в городе, где респектабельные женщины, проходя мимо, отдергивали юбки и выглядели так, словно им хотелось в них плюнуть. Лишь проститутки и негритянки могли сказать им добрые слова. Но Скарлетт, несмотря на всю свою работу, явно была леди и семейной дамой, и они были в восторге от ее сверкающей улыбки и приятного света в ее зеленых глазах.

Часто, когда Скарлетт сидела в своей коляске, разговаривая с ними и заставляя свои ямочки играть, ее неприязнь к ним возрастала настолько сильно, что трудно было не проклинать их прямо в лицо.

Но она сдержалась и обнаружила, что обвести вокруг пальца мужчин-янки было не сложнее, чем то же самое развлечение с мужчинами-южанами. Только это было не развлечение, а мрачное дело. Она сыграла роль утонченной милой южной женщины, попавшей в беду. С видом достойной сдержанности она умела держать своих жертв на должном расстоянии, но, тем не менее, в ее манерах была какая-то любезность, которая оставила определенную теплоту в воспоминаниях офицеров-янки о миссис Кеннеди.