Люси Мод Монтгомери

«Все», простонала Энн. «Я чувствую себя так, будто меня опозорили навсегда. Как вы думаете, что почувствовала бы мать, если бы обнаружила, что на ее ребенке татуирована реклама разрыхлителя? Я чувствую то же самое. Я любил свой бедный рассказик и написал его из всего лучшего, что было во мне. И это кощунство — низводить ее до уровня рекламы разрыхлителя. Разве вы не помните, что говорил нам профессор Гамильтон на уроке литературы в Квинс? Он сказал, что мы никогда не должны писать ни слова из низких или недостойных побуждений, а всегда держаться самых высоких идеалов. Что он подумает, когда узнает, что я написал статью для рекламы Rollings Reliable? И, ох, когда это выйдет в Редмонде! Подумай, как меня будут дразнить и смеяться!»

— Этого ты не сделаешь, — сказал Гилберт, с тревогой задаваясь вопросом, не было ли именно это смутило мнение Джуниора, о котором беспокоилась Энн. «Красные подумают так же, как я думал, — что вы, будучи, как девять из десяти из нас, не обремененными мирскими богатствами, пошли этим путем заработать честный грош, чтобы прокормить себя в течение года. Я не вижу в этом ничего низкого или недостойного, да и чего-то смешного. Конечно, лучше писать литературные шедевры, но при этом надо платить за питание и обучение».

Этот здравый и прозаичный взгляд на дело немного приободрил Энн. По крайней мере, это устранило ее страх быть осмеянной, хотя более глубокая боль от оскорбленного идеала осталась.

«Это самое уютное место, которое я когда-либо видела — оно уютнее, чем дом», — призналась Филиппа Гордон, оглядывая ее восторженными глазами. Все они собрались в сумерках в большой гостиной дома Пэтти — Энн и Присцилла, Фил и Стелла, тетя Джеймсина, Расти, Джозеф, Сара-Кот, Гог и Магог. Тени от огня плясали по стенам; кошки мурлыкали; и огромная ваза с тепличными хризантемами, посланная Филу одной из жертв, сияла в золотом мраке, как кремовые луны.

Прошло три недели с тех пор, как они считали себя обосновавшимися, и уже все верили, что эксперимент увенчается успехом. Первые две недели после их возвращения были приятно волнующими; они были заняты расстановкой своего домашнего имущества, организацией своего маленького заведения и согласованием различных мнений.

Энн не слишком сожалела о том, что покинула Эйвонли, когда пришло время возвращаться в колледж. Последние несколько дней ее отпуска были неприятными. История ее выигрыша была опубликована в островных газетах; а у мистера Уильяма Блэра на прилавке его магазина лежала огромная стопка розовых, зеленых и желтых брошюр с этой книгой, одну из которых он раздавал каждому покупателю. Он отправил подарок Энн, и та тут же бросила их все в кухонную плиту. Ее унижение было следствием только ее собственных идеалов, поскольку жители Эйвонли считали, что это просто великолепно, что она выиграла приз. Ее многочисленные друзья относились к ней с искренним восхищением; ее немногочисленные враги с презрительной завистью.

Джози Пай сказала, что, по ее мнению, Энн Ширли просто скопировала эту историю; она была уверена, что помнит, как читала это в газете много лет назад. Слоаны, которые узнали или догадались, что Чарли «отказали», сказали, что, по их мнению, этим не стоит гордиться; почти любой мог бы сделать это, если бы она попыталась. Тётя Атосса сказала Анне, что ей очень жаль слышать, что она занялась написанием романов; никто, родившийся и выросший в Эйвонли, не сделал бы этого; вот что получается, когда усыновляют сирот черт знает откуда и черт знает каких родителей. Даже миссис Рэйчел Линд испытывала мрачные сомнения относительно уместности написания художественной литературы, хотя чек на двадцать пять долларов почти примирил ее с этим.

«Совершенно удивительно, какую цену они платят за такую ​​ложь, вот что», — сказала она полугордо, полужестко.

Учитывая все обстоятельства, было облегчением, когда пришло время отъезда. И было очень приятно вернуться в Редмонд, мудрую, опытную Соф, с множеством друзей, которых можно было поприветствовать в веселый день открытия. Присутствовали Прис, Стелла и Гилберт, Чарли Слоан, выглядевший более важным, чем когда-либо прежде, второкурсник, Фил, у которого все еще нерешенный вопрос об Алеке и Алонсо, и Муди Сперджен Макферсон. Муди Сперджен преподавал в школе с тех пор, как покинул Куинс, но его мать пришла к выводу, что ему давно пора бросить это дело, и сосредоточила свое внимание на том, чтобы научиться быть министром. Бедному Муди Сперджену не повезло в самом начале его карьеры в колледже. Однажды ночью полдюжины безжалостных софов, бывших среди его товарищей по пансиону, напали на него и обрили ему половину головы.

В таком обличии незадачливому Муди Сперджену пришлось ходить до тех пор, пока у него снова не отросли волосы. Он с горечью рассказал Анне, что были времена, когда у него были сомнения относительно того, действительно ли он призван быть служителем.

Тетя Джеймсина не пришла, пока девочки не подготовили для нее «Пятничный дом». Мисс Пэтти отправила ключ Энн вместе с письмом, в котором сообщила, что Гог и Магог упакованы в коробку под кроватью в гостиной, но при необходимости их можно вынуть; в постскриптуме она добавила, что надеется, что девушки будут осторожны при размещении фотографий. Пять лет назад гостиную оклеили новыми обоями, и они с мисс Марией не хотели, чтобы в новой бумаге оставалось больше дыр, чем это было абсолютно необходимо. В остальном она все доверила Анне.

Как эти девочки любили наводить порядок в своем гнездышке! Как сказал Фил, это было почти так же хорошо, как жениться. Вы получали удовольствие от ведения домашнего хозяйства, не беспокоясь о муже. Все принесли с собой что-нибудь, что могло бы украсить или обустроить маленький домик. У Прис, Фила и Стеллы было множество безделушек и картинок, которые они стали развешивать по своему вкусу, безрассудно пренебрегая новой газетой мисс Пэтти.

«Мы заделаем дыры, когда уедем, дорогая, она никогда не узнает», — сказали они протестующей Анне.

Диана подарила Анне подушку из сосновых иголок, а мисс Ада подарила ей и Присцилле подушку с потрясающей и чудесной вышивкой. Марилла прислала большую коробку консервов и мрачно намекнула на корзину на День Благодарения, а миссис Линд подарила Энн лоскутное одеяло и одолжила ей еще пять.

— Вы их возьмете, — авторитетно сказала она.

«Они с таким же успехом могли бы использоваться, как и спрятаны в сундуке на чердаке, чтобы их грызла моль».

Никакая моль никогда бы не осмелилась приблизиться к этим одеялам, потому что они провоняли нафталином до такой степени, что их пришлось повесить в саду Пэтти-Плейс целых две недели, прежде чем их можно было вынести в помещении. Воистину, аристократическая Споффорд-авеню редко видела такое зрелище. Грубый старый миллионер, живший «по соседству», пришел и захотел купить великолепный красно-желтый «тюльпан», который миссис Рэйчел подарила Анне. Он сказал, что его мать шила такие лоскутные одеяла, и, черт возьми, он хотел, чтобы одно напоминало ему о ней. К его большому разочарованию, Энн не продала его, но написала обо всем миссис Линд. Эта очень довольная дама ответила, что у нее есть такое же запасное одеяло, так что табачный король все-таки получил свое одеяло и настоял на том, чтобы расстелить его на своей кровати, к неудовольствию своей модной жены.

Одеяла миссис Линд пригодились той зимой. «Пэттис Плейс», несмотря на все свои многочисленные достоинства, имел и свои недостатки. Действительно, это был довольно холодный дом; и когда наступили морозные ночи, девочки были очень рады устроиться под одеялами миссис Линд и надеялись, что одолженные ими деньги можно будет отнести ей в счет праведности. У Анны была синяя комната, о которой она мечтала с первого взгляда. У Присциллы и Стеллы был большой. Фил был блаженно доволен малышом над кухней; а тетя Джеймсина должна была убрать ту, что внизу, из гостиной. Расти сначала спал на пороге.

Энн, возвращаясь домой из Редмонда через несколько дней после своего возвращения, заметила, что люди, которых она встретила, смотрели на нее с затаенной снисходительной улыбкой. Энн с тревогой задавалась вопросом, что с ней случилось. Ее шляпа была кривой? Ремень у нее был ослаблен? Направив голову, чтобы разобраться, Энн впервые увидела Расти.

Следом за ней, по пятам, шел самый несчастный представитель кошачьего племени, который она когда-либо видела. Животное было уже далеко от котенка, худощавое, худощавое и имело позорный вид. Отсутствовали части обоих ушей, один глаз временно не заживал, а одна щека нелепо опухла. Что касается цвета, то если бы когда-то черную кошку хорошо и основательно опалить, результат напоминал бы оттенок тонкой, взлохмаченной и неприглядной шерсти этой беспризорницы.