Лев Толстой

Несмотря на устало-уверенный тон, с которым были произнесены эти слова, Пьеру, так долго обдумывавшему свою карьеру, хотелось сделать кое-какое предложение. Но князь Василий перебил его особым глубоким воркующим тоном, исключающим возможность прервать его речь, которую он употреблял в крайних случаях, когда требовалось особое уговорение.

— Mais, mon cher, я сделал это ради себя, для удовлетворения своей совести, и благодарить меня не за что. Никто еще никогда не жаловался на то, что его слишком сильно любят; и к тому же ты свободен, ты можешь бросить это завтра. Но вы все увидите сами, когда доберетесь до Петербурга. Вам давно пора уйти от этих ужасных воспоминаний». Князь Василий вздохнул. — Да, да, мой мальчик. И мой камердинер может поехать в вашей карете. Ах! Я почти забыл», — добавил он. — Знаешь, mon cher, у нас с твоим отцом были кое-какие счета, так что я получил должное от рязанского имения и сохраню его; вам это не потребуется. Мы займемся счетами позже.

Под «долгом от рязанского имения» князь Василий имел в виду несколько тысяч рублей оброка, полученного от крестьян Пьера, который князь оставил себе.

В Петербурге, как и в Москве, Пьер нашел ту же атмосферу кротости и ласки. Он не мог отказаться от должности, или, вернее, от звания (ибо он ничего не сделал), которую выхлопотал для него князь Василий, а знакомства, приглашения и светские занятия были так многочисленны, что он даже больше, чем в Москве, чувствовал чувство растерянность, суета и постоянное ожидание какого-то блага, всегда предстоящего ему, но никогда не достигаемого.

Из его прежних холостяцких знакомых многих уже не было в Петербурге. Гвардия ушла на фронт; Долохов был разжалован в ряды; Анатоль находился в армии где-то в провинции; Князь Андрей был за границей; так что у Пьера не было возможности проводить ночи так, как он любил проводить их обыкновенно, или открывать свою душу задушевными беседами с другом, старше его и которого он уважал. Все время его было занято обедами и балами и проводилось главным образом в доме князя Василия в обществе полной княгини, его жены и прекрасной дочери Элен.

Как и другие, Анна Павловна Шерер показала Пьеру перемену отношения к нему, происшедшую в обществе.

Прежде в присутствии Анны Павловны Пьер всегда чувствовал, что то, что он говорил, было неуместно, бестактно и неуместно, что замечания, которые казались ему умными, пока они образовывались в его уме, становились глупыми, как только он их произносил, а наоборот, Самые глупые замечания Ипполита оказались умными и меткими. Теперь все, что говорил Пьер, было очаровательно. Если бы даже Анна Павловна этого не сказала, он видел, что она этого хотела и воздержалась только из уважения к его скромности.

В начале зимы 1805/1806 года Пьер получил одну из обычных розовых записок Анны Павловны с приглашением, к которому было приписано: «Здесь вы найдете прекрасную Элен, которую всегда приятно видеть».

Когда он прочитал эту фразу, Пьер впервые почувствовал, что между ним и Элен возникла какая-то связь, признаваемая другими людьми, и эта мысль одновременно встревожила его, как будто на него налагалось какое-то обязательство, которого он не мог выполнить, и понравилось ему как занимательное предположение.

«Дома» Анны Павловны был похож на прежний, только новинкой, которую она предложила гостям на этот раз, был не Мортемар, а только что приехавший из Берлина дипломат с самыми последними подробностями о визите императора Александра в Потсдам и о том, как два августейших друзья поклялись в нерасторжимом союзе отстаивать дело справедливости против врага рода человеческого. Анна Павловна приняла Пьера с оттенком меланхолии, видимо, в связи с недавней утратой молодого человека смертью графа Безухова (все постоянно считали своим долгом уверять Пьера, что он очень огорчен смертью отца, которого едва знал) и тоска ее была такова, как та августейшая тоска, которую она выказывала при упоминании ее августейшего величества императрицы Марьи Федоровны. Пьеру это польстило. Анна Павловна с привычным умением расставляла в своей гостиной разные группы. Большая группа, в которой были князь Василий и генералы, имела преимущество дипломата. Другая группа сидела за чайным столом.

Пьер хотел присоединиться к первым, но Анна Павловна, находившаяся в возбужденном состоянии полководца на поле боя, которому приходят в голову тысячи новых и блестящих идей, которым едва хватает времени на воплощение в жизнь, - увидев Пьера, тронула своим рукавом его палец, говоря:

— Подожди немного, сегодня вечером у меня есть для тебя кое-что. (Она взглянула на Элен и улыбнулась ей.) «Моя дорогая Элен, будьте милосердны к моей бедной тетушке, которая вас обожает. Иди и составь ей компанию десять минут. А чтобы не было слишком скучно, вот дорогой граф, который не откажется вас сопровождать.

Красавица пошла к тетке, но Анна Павловна задержала Пьера с таким видом, как будто ей нужно было дать какие-то последние необходимые указания.

«Разве она не изысканна?» — сказала она Пьеру, указывая на величавую красавицу, скользившую прочь. «А как она себя держит! Для такой юной девушки такой такт, такое виртуозное совершенство манер! Это исходит из ее сердца. Счастлив мужчина, который ее завоюет! С ней самый неземной из людей занял бы самое блестящее положение в обществе. Вы так не думаете? Я хотела только знать ваше мнение», — и Анна Павловна отпустила Пьера.

Пьер в ответ искренне согласился с ней в отношении совершенства манер Элен. Если он когда-либо думал об Элен, то только о ее красоте и ее замечательном умении молчаливо и достойно выглядеть в обществе.

Старая тетка приняла обоих молодых людей в своем углу, но, казалось, желала скрыть свое обожание к Элен и скорее склонялась выказать свой страх перед Анной Павловной. Она посмотрела на племянницу, как бы спрашивая, что ей делать с этими людьми.

Выходя из них, Анна Павловна еще раз тронула Пьера за рукав, сказав: «Надеюсь, вы не скажете, что у меня опять скучно в доме», — и взглянула на Элен.

Элен улыбнулась, и ее взгляд подразумевал, что она не допускает возможности, чтобы кто-нибудь увидел ее и не был очарован. Тетка кашлянула, сглотнула и сказала по-французски, что очень рада видеть Элен, затем обратилась к Пьеру с теми же словами приветствия и тем же взглядом. Посреди скучного и прерывистого разговора Элен повернулась к Пьеру с той красивой и светлой улыбкой, которой одаривала всех. Пьер так привык к этой улыбке и она имела для него так мало значения, что он не обращал на нее внимания. Тетка только что говорила о коллекции табакерок, принадлежавшей отцу Пьера, графу Безухову, и показала им свою коробочку. Принцесса Элен попросила показать ей портрет мужа тети на крышке коробки.

— Это, вероятно, работа Винесса, — сказал Пьер, упоминая знаменитого миниатюриста, и наклонился над столом, чтобы взять табакерку, стараясь расслышать, что говорят за другим столом.

Он приподнялся, собираясь обойти, но тетушка подала ему табакерку, передав ее через спину Элен. Элен наклонилась вперед, чтобы освободить место, и с улыбкой огляделась. Она была, как всегда на вечеринках, в модном тогда платье, с очень глубоким вырезом спереди и сзади.