Александр Дюма

«Это были предметы искусства, сударыня, и ничего более», — ответил граф. «Вы полагаете, что настоящий ученый глупо обращается к простому индивидууму? Ни в коем случае. Наука любит эксцентричность, скачки, испытания сил, фантазии, если мне будет позволено их так назвать. Так, например, превосходный аббат Адельмонте, о котором я только что говорил, проделал таким образом несколько чудесных опытов».

"Действительно?"

«Да, я упомяну вам об одном. У него был замечательный сад, полный овощей, цветов и фруктов. Из этих овощей он выбрал самое простое — например, капусту. Три дня поливал он эту капусту отгонкой мышьяка; на третий капуста начала поникать и желтеть. В этот момент он разрезал его. В глазах всех оно казалось годным к столу и сохранило свой здоровый вид. Его отравили только аббата Адельмонте. Затем он отнес капусту в комнату, где у него были кролики, поскольку у аббата Адельмонте была коллекция кроликов, кошек и морских свинок, столь же прекрасная, как и его коллекция овощей, цветов и фруктов. Итак, аббат Адельмонте взял кролика и заставил его съесть лист капусты. Кролик умер.

Какой судья найдет или хотя бы осмелится высказать что-либо против этого? Какой прокурор осмелился когда-либо выдвинуть обвинение против г-на Мажанди или г-на Флурана из-за убитых ими кроликов, кошек и морских свинок? - Не один. Итак, кролик умирает, а правосудие не обращает на это внимания. Кролик мертв, а аббат Адельмонте приказал повару вынуть его внутренности и бросить в навозную кучу; на этой навозной куче сидит курица, которая, расклевав эти кишки, в свою очередь заболевает и на следующий день умирает. В тот момент, когда она бьется в предсмертных судорогах, мимо пролетает стервятник (в стране Адельмонте немало стервятников); эта птица бросается на мертвую птицу и уносит ее к скале, где она поедает свою добычу. Через три дня этот бедный стервятник, который сильно заболел после того ужина, внезапно почувствовал сильное головокружение, летая в облаках, и тяжело упал в пруд с рыбой. Щука, угри и карп всегда жадно едят, как всем известно, — ну, грифом лакомятся. Теперь предположим, что на следующий день к вашему столу подадут одного из этих угрей, или щуки, или карпа, отравленных на четвертом удалении. Что ж, тогда ваш гость отравится на пятом удалении и умрет через восемь или десять дней от болей в кишечнике, болезни или абсцесса привратника.

Врачи вскрывают тело и говорят с видом глубокого ученого: «Субъект умер от опухоли печени или от брюшного тифа!»

«Но, — заметила г-жа де Вильфор, — все эти обстоятельства, которые вы таким образом связываете друг с другом, могут быть нарушены по малейшему случаю; стервятник может не увидеть птицу или упасть в сотне ярдов от пруда с рыбой».

«Ах, вот тут-то и появляется искусство. Чтобы стать великим химиком на Востоке, нужно направить случай; и это должно быть достигнуто». — Госпожа де Вильфор глубоко задумалась, но слушала внимательно. «Но, — воскликнула она вдруг, — мышьяк неизгладим, неразрушим; каким бы способом он ни впитался, он снова будет найден в теле жертвы с того момента, как он будет принят в достаточном количестве, чтобы вызвать смерть».

«Именно так, — воскликнул Монте-Кристо, — именно так, и вот что я сказал моему достойному Адельмонте. Он задумался, улыбнулся и ответил мне сицилийской пословицей, которая, как мне кажется, является также французской пословицей: «Сын мой, мир был создан не за один день, а за семь». Возвращайтесь в воскресенье. В следующее воскресенье я вернулся к нему. Вместо того, чтобы полить капусту мышьяком, он полил ее на этот раз раствором солей, основой которых является стрихнин, strychnos colubrina, как его называют ученые. Теперь у капусты не было ни малейшего признака болезни на свете, а у кролика не было ни малейшего недоверия; однако через пять минут кролик был мертв. Птица клюнула кролика, и на следующий день курица оказалась мертвой.

На этот раз мы были стервятниками; Итак, мы открыли птицу, и на этот раз все особые симптомы исчезли, остались только общие симптомы. Никаких особенных признаков ни в одном органе не было — возбуждение нервной системы — вот и все; случай застоя мозга — не более того. Птица не была отравлена ​​— она умерла от апоплексического удара. Я полагаю, что апоплексия — редкая болезнь среди птиц, но очень распространенная среди людей». Госпожа де Вильфор казалась все более задумчивой.

«Очень удачно, — заметила она, — что такие вещества могут быть приготовлены только химиками, иначе весь мир отравлял бы друг друга».

«Химиками и людьми, имеющими склонность к химии», — небрежно заметил Монте-Кристо.

-- И потом, -- сказала г-жа де Вильфор, стараясь ценой борьбы и усилий уйти от своих мыслей, -- как бы искусно оно ни было подготовлено, преступление всегда остается преступлением, и если оно избегает человеческого контроля, то оно не ускользнет и от глаз Божий. Жители Востока сильнее нас в делах совести и, весьма благоразумно, не имеют ада — вот в чем дело».

«Правда, мадам, это сомнение, которое, естественно, должно прийти в голову такому чистому уму, как ваш, но которое легко поддается здравому рассуждению. Плохая сторона человеческого мышления всегда будет определяться парадоксом Жан-Жака Руссо — вы помните — мандарина, которого убивают за пятьсот лье, подняв кончик пальца.

Вся жизнь человека проходит в совершении этих дел, и его разум истощается размышлениями о них. Вы найдете очень мало людей, которые пойдут и жестоко вонзят нож в сердце ближнего или прикажут ему, чтобы удалить его с поверхности земного шара, по которому мы движемся с жизнью и оживлением, что количество мышьяка, о котором мы только что говорили. Подобные вещи действительно выходят за рамки правил — эксцентричны или глупы. Чтобы достичь такой точки, кровь должна быть нагрета до тридцати шести градусов, пульс - по крайней мере до девяноста, а чувства возбуждены сверх обычного предела. Но предположим, что вы переходите, как это допустимо в филологии, от самого слова к его смягченному синониму, тогда вместо совершения позорного убийства вы совершаете «ликвидацию»; вы просто и просто удаляете со своего пути человека, который стоит на вашем пути, и это без потрясений или насилия, без демонстрации страданий, которые, становясь наказанием, делают жертву мучеником и палачом, во всех смыслах этого слова, того, кто их причиняет. Тогда не будет ни крови, ни стонов, ни конвульсий, а главное, никакого сознания того ужасного и компрометирующего момента совершения поступка, — тогда человек вырвется из тисков человеческого закона, гласящего: «Не тревожь общество!» Именно так они управляют этими вещами и добиваются успеха в восточных странах, где есть серьезные и флегматичные люди, которых очень мало заботят вопросы времени в важных обстоятельствах.

"

— Однако совесть остается, — заметила г-жа де Вильфор взволнованным голосом и сдавленным вздохом.

«Да, — ответил Монте-Кристо, к счастью, да, совесть осталась; а если бы ее не было, то какими несчастными мы были бы! После всякого поступка, требующего напряжения, нас спасает совесть, ибо она снабжает нас тысячей веских оправданий, судьями которых одни мы; и эти причины, какими бы прекрасными они ни были для того, чтобы вызвать сон, мало что могли бы нам помочь перед трибуналом, когда нас судили за нашу жизнь. Так, например, Ричарду III чудесно помогла его совесть после того, как Эдуард IV лишил его двух детей; на самом деле он мог бы сказать: «Эти двое детей жестокого и преследующего короля, унаследовавшие пороки своего отца, которые я один мог уловить в их юношеских наклонностях, — эти двое детей являются препятствиями на моем пути к счастью английский народ, которому они (дети) непременно причинили бы несчастье». Так сослужила совесть леди Макбет, когда она стремилась дать трон своему сыну, а не мужу (что бы там ни говорил Шекспир). Ах, материнская любовь — великая добродетель, мощный мотив — настолько мощный, что оправдывает множество вещей, даже если после смерти Дункана леди Макбет вообще была угрызена совестью».

Г-жа де Вильфор с жадностью выслушивала эти ужасающие изречения и ужасные парадоксы, излагаемые графом со свойственной ему иронической простотой.

После минутного молчания дама спросила: «Знаете ли вы, дорогой граф, — сказала она, — что вы очень ужасный мыслитель и что вы смотрите на мир через несколько нездоровую среду? Вы действительно измерили мир путем тщательного изучения или с помощью перегонных кубов и тиглей? Ибо вы действительно, должно быть, великий химик, и эликсир, который вы дали моему сыну, почти мгновенно вернул его к жизни» —

«О, не полагайтесь на это, мадам; одной капли этого эликсира было достаточно, чтобы вернуть жизнь умирающему ребенку, но три капли заставили бы кровь попасть в его легкие так, что это вызвало бы сильнейшее сердцебиение; шесть остановили бы его дыхание и вызвали бы более серьезный обморок, чем тот, в котором он находился, а десять уничтожили бы его. Вы знаете, сударыня, как вдруг я выхватил его из тех склянок, к которым он так неосторожно прикоснулся?