Александр Дюма

«Неужели это такой страшный яд?»

"О, нет. Во-первых, давайте согласимся, что слова «яд» не существует, потому что в медицине используются самые сильные яды, которые, в зависимости от применения, становятся самыми целительными лекарствами».

"Что же это такое?"

«Умелое приготовление моего друга, достойного аббата Адельмонте, который научил меня им пользоваться».

«О, — заметила г-жа де Вильфор, — это, должно быть, превосходное спазмолитическое средство.

"

«Прекрасно, мадам, как вы видели», ответил граф; «И я часто этим пользуюсь — правда, со всей возможной осторожностью, заметьте», — добавил он с умной улыбкой.

«Конечно», — ответила г-жа де Вильфор тем же тоном. «Что касается меня, такого нервного и подверженного обморокам, то я бы попросил доктора Адельмонте изобрести для меня какое-нибудь средство, позволяющее свободно дышать и успокоить свой разум в страхе, что я умру в один прекрасный день от удушья. Между тем, так как эту вещь трудно найти во Франции, а ваш аббат, вероятно, не расположен совершать поездку в Париж из-за меня, я должен продолжать принимать спазмолитики месье Планша; а мята и капли Гофмана — одни из моих любимых средств. Вот несколько пастилок, которые я специально приготовила; они усугубляются вдвойне». Монте-Кристо открыл коробочку из черепахового панциря, подаренную ему дамой, и вдохнул запах леденцов с видом дилетанта, хорошо оценившего их состав. «Они действительно изысканны», сказал он; «но так как они обязательно подвергаются процессу глотания — функции, которую человек, теряющий сознание, часто невозможно выполнить, — я предпочитаю свой собственный».

«Несомненно, и я должен предпочесть это после тех эффектов, которые я видел; но, конечно, это секрет, и я не настолько неблагоразумен, чтобы спрашивать об этом у вас».

«Но я, — сказал Монте-Кристо, вставая, — я достаточно галантен, чтобы предложить это вам.

"

«Какой ты добрый».

«Только помни одно: маленькая доза — лекарство, большая — яд. Одна капля вернет жизнь, как вы видели; пять или шесть неизбежно убьют, и это тем более ужасно, что, налитое в бокал вина, оно ни в малейшей степени не повлияет на его вкус. Но я больше ничего не говорю, мадам; это действительно так, как если бы я прописывал вам рецепт». Часы пробили половину седьмого, и объявили даму, подругу г-жи де Вильфор, которая пришла к ней отобедать.

«Если бы я имела честь видеть вас в третий или четвертый раз, засчитайте, а не только во второй», — сказала г-жа де Вильфор; - Если бы я имел честь быть вашим другом, вместо того, чтобы иметь только счастье быть обязанным перед вами, я бы настоял на том, чтобы задержать вас на обеде, и не позволил бы себе смущаться первым отказом.

«Тысяча благодарностей, мадам, — ответил Монте-Кристо, — но у меня есть обязательство, которое я не могу разорвать. Я обещал сопроводить в Академию мою знакомую греческую принцессу, которая никогда не видела вашей великой оперы и которая надеется, что я сопровожу ее туда».

— Тогда прощайте, сэр, и не забудьте рецепт.

«Ах, по правде говоря, мадам, для этого мне придется забыть часовой разговор, который я имел с вами, что действительно невозможно». Монте-Кристо поклонился и вышел из дома. Госпожа де Вильфор оставалась погруженной в свои мысли. «Он очень странный человек, — сказала она, — и, по моему мнению, он сам тот Адельмонте, о котором он говорит».

Что касается Монте-Кристо, то результат превзошел его самые смелые ожидания. «Хорошо», сказал он, уходя; «Это плодородная почва, и я уверен, что посеянное семя не упадет на бесплодную землю». На следующее утро, верный своему обещанию, он отправил запрошенный рецепт.

Предлог оперной помолвки был тем более реальным, что в тот самый вечер в Королевской академии состоялся необычный аттракцион. Левассер, страдавший от тяжелой болезни, вновь появился в образе Бертрана, и, как обычно, объявление о самом почитаемом произведении любимого композитора того времени привлекло блестящую и модную публику. Морсерф, как и большинство других молодых людей, знатных и богатых, имел свою оркестровую кабинку, будучи уверенным, что всегда найдет место по крайней мере в дюжине главных лож, занятых его знакомыми; кроме того, у него было право входа в будку омнибуса. Шато-Рено арендовал кабинку рядом со своей, а Бошан, как журналист, имел неограниченный диапазон действий по всему театру. Случилось так, что именно в эту ночь ложа министра была предоставлена ​​в распоряжение Люсьена Дебре, который предложил ее графу де Морсеру, который снова, после того как его мать отказалась от нее, отправил ее Данглару, намекнув, что он, вероятно, должен окажите себе честь присоединиться вечером к баронессе и ее дочери на случай, если они примут упомянутую шкатулку. Дамы восприняли предложение с большим удовольствием, чтобы мечтать об отказе. Ни для одного класса людей даровая оперная ложа не является более приемлемой, чем для богатого миллионера, который все еще придерживается экономии и хвастается тем, что носит в кармане жилета королевский выкуп.

Данглар, однако, протестовал против показа себя в министерской ложе, заявив, что его политические принципы и его парламентское положение как члена оппозиционной партии не позволяют ему взять на себя такие обязательства; Поэтому баронесса отправила Люсьену Дебре записку, в которой просила его зайти за ними, поскольку для нее было совершенно невозможно пойти одной с Эжени в оперу. Нельзя отрицать тот факт, что это обстоятельство было бы весьма неблагоприятно истолковано, если бы обе женщины отправились без сопровождения, тогда как добавление третьей, в лице признанного любовника ее матери, позволило мадемуазель Данглар бросить вызов злому умыслу и злой характер. Человек должен принимать мир таким, какой он есть.