Александр Дюма

При звуке их шагов молодая женщина лет двадцати пяти и двадцати, одетая в шелковое утреннее платье и занятая срывом сухих листьев с розового дерева, подняла голову. Это была Жюли, ставшая, как и предсказывал клерк дома «Томсон и Френч», мадам Эммануэль Эрбо. Она вскрикнула от удивления при виде незнакомца, и Максимилиан засмеялся. "Не беспокойтесь, Джули," сказал он. «Граф пробыл в Париже всего два-три дня, но он уже знает, что такое модная женщина Марэ, а если не знает, вы ему покажете».

-- Ах, мосье, -- ответила Жюли, -- со стороны моего брата такое поведение является предательством, но он никогда не питает никакого уважения к своей бедной сестре. Пенелон, Пенелон!» Старик, усердно копавший одну из грядок, воткнул лопату в землю и приблизился с кепкой в ​​руке, стараясь скрыть фунт табака, который он только что сунул себе в щеку. Несколько седых прядей смешивались с его волосами, которые все еще были густыми и спутанными, а его бронзовое лицо и решительный взгляд хорошо подходили старому моряку, выдержавшему жару экватора и тропические штормы. "Я думаю, вы приветствовали меня, мадемуазель Жюли?" сказал он. Пенелон все еще сохранил привычку называть дочь своего хозяина «мадемуазель Жюли» и так и не смог изменить имя на г-жу Эрбо. «Пенелон, — ответила Жюли, — пойдите и сообщите господину Эммануэлю о визите этого джентльмена, и Максимилиан проведет его в салон.

Затем, обратившись к Монте-Кристо: «Надеюсь, вы позволите мне оставить вас на несколько минут», — продолжала она и, не дожидаясь никакого ответа, скрылась за группой деревьев и убежала к дому по боковой аллее.

«Мне жаль видеть, — заметил Монте-Кристо Моррелю, — что я причиняю немало беспокойства в вашем доме».

«Посмотрите туда», — сказал Максимилиан, смеясь; «Вот ее муж меняет куртку на пальто. Уверяю вас, вас хорошо знают на улице Месле».

— Ваша семья, по-видимому, очень счастливая, — сказал граф, как бы говоря сам с собой.

«О да, уверяю вас, граф, они не хотят ничего, что могло бы сделать их счастливыми; они молоды и веселы, они нежно привязаны друг к другу и, имея двадцать пять тысяч франков в год, воображают себя такими же богатыми, как Ротшильд». ."

- Однако двадцать пять тысяч франков - это не такая уж большая сумма, - ответил Монте-Кристо таким нежным и нежным тоном, что это пронзило сердце Максимилиана, как голос отца; «Но они не будут удовлетворены этим. Ваш зять - адвокат? врач?"

- Он был купцом, мосье, и унаследовал дело моего бедного отца. Г-н Моррель после своей смерти оставил 500 000 франков, которые были разделены между мной и моей сестрой, поскольку мы были его единственными детьми. Ее муж, который, когда женился на ней, не имел ничего другого, кроме своей благородной честности, своих первоклассных способностей и безупречной репутации, желал обладать тем же, что и его жена.

Он трудился и трудился, пока не накопил 250 000 франков; шести лет хватило для достижения этой цели. О, уверяю вас, сэр, это было трогательное зрелище – видеть, как эти молодые существа, предназначенные своим талантом к более высокому положению, трудятся вместе и, из-за своего нежелания изменить какие-либо обычаи своего отцовского дома, тратят шесть лет на достижение цели. то, что менее щепетильные люди сделали бы за два-три. Марсель разразился заслуженными похвалами. Наконец однажды Эммануэль пришел к жене, которая только что закончила подводить отчеты. «Жюлия, — сказал он ей, — Коклес только что дал мне последний руло в сто франков; это завершает те 250 000 франков, которые мы установили в качестве предела нашей прибыли. Можешь ли ты удовлетвориться тем небольшим состоянием, которым мы будем обладать в будущем? Послушай меня. Наш дом совершает сделки на миллион в год, из которых мы получаем доход в 40 000 франков. Если угодно, мы можем уладить дело в течение часа, поскольку я получил письмо от г-на Делоне, в котором он предлагает купить добрую волю дома для объединения со своим собственным за 300 000 франков. Посоветуйте мне, что мне лучше сделать. — Эммануэль, — ответила моя сестра, — дом Моррелей может вести только Моррел. Разве не стоит 300 000 франков спасти имя нашего отца от несчастий и неудач?» — «Я так и думал», — ответил Эммануэль; — Но я хотел бы услышать твой совет.

— «Вот мой совет: — Наши счета составлены и наши счета оплачены; все, что нам нужно сделать, это прекратить выпуск новых сообщений и закрыть наш офис». Это было сделано мгновенно. Было три часа; в четверть третьего явился купец, чтобы застраховать два корабля; это была чистая прибыль в 15 000 долларов. Французский. — Мосье, — сказал Эммануэль, — будьте любезны обратиться к господину Делоне. Мы вышли из бизнеса». - 'Сколько?' — спросил изумленный купец. «Четверть часа», — был ответ. Именно по этой причине, месье, — продолжал Максимилиан, — мои сестра и зять имеют всего 25 000 франков в год.

Едва Максимилиан закончил свой рассказ, во время которого сердце графа переполнилось сердцем, как вошел Эммануэль в шляпе и пальто. Он приветствовал графа с видом человека, знающего сан своего гостя; затем, проведя Монте-Кристо по саду, он вернулся в дом. В гостиной стояла большая ваза из японского фарфора, наполненная цветами, наполнявшими воздух своим ароматом. Жюли, соответствующе одетая и уложенная в прическу (она совершила этот подвиг менее чем за десять минут), получила счет при его входе. В соседнем вольере слышалось пение птиц, а ветви лабурнума и розовой акации образовывали изысканный каркас синих бархатных занавесок. Все в этом очаровательном убежище, от трелей птиц до улыбки хозяйки, дышало спокойствием и умиротворением.

Граф почувствовал влияние этого счастья с того момента, как вошел в дом, и оставался молчаливым и задумчивым, забывая, что от него ждут возобновления разговора, прекратившегося после обмена первыми приветствиями. Молчание стало почти болезненным, когда он с усилием вырвался из приятной задумчивости. «Мадам, — сказал он наконец, — я прошу вас извинить мое волнение, которое должно удивлять вас, привыкших только к счастью, которое я встречаю. здесь; но довольство для меня настолько новое зрелище, что я никогда не устану смотреть на вас и вашего мужа.

«Мы очень счастливы, месье», — ответила Жюли; «но мы познали и несчастье, и немногие когда-либо подвергались более горьким страданиям, чем мы сами». Черты графа выражали самое сильное любопытство.

«О, все это семейная история, как сказал вам на днях Шато-Рено», — заметил Максимилиан. «Эта скромная картина не представляет особого интереса для вас, привыкших видеть удовольствия и несчастья богатых и трудолюбивых; но мы, такие как мы, пережили горькие печали».

«И Бог излил бальзам на раны ваши, как и всех, кто находится в скорби?» — спросил Монте-Кристо.

«Да, граф, — ответила Жюли, — мы действительно можем сказать, что он сделал, потому что он сделал для нас то, что дарует только своим избранным; он послал нам одного из своих ангелов.

Щеки графа покраснели, и он закашлялся, чтобы иметь повод поднести платок ко рту. «Те, кто рожден в богатстве и имеет возможность удовлетворить любое желание, — сказал Эммануэль, — не знают, в чем состоит настоящее счастье жизни, точно так же, как те, кого бросили в бурные воды океана на нескольких хрупких досках. только он может осознать блага хорошей погоды».

Монте-Кристо встал и, не ответив ни слова (ибо дрожь его голоса выдала бы его волнение), медленным шагом прошёл взад и вперед по комнате.

— Наше великолепие вызывает у вас улыбку, граф, — сказал Максимилиан, провожавший его взглядом. — Нет, нет, — отвечал Монте-Кристо, бледный как смерть, прижимая одну руку к сердцу, чтобы успокоить его биение, а другой указывая на хрустальную крышку, под которой на черной бархатной подушке лежал шелковый кошелек. «Мне было интересно, какое значение может иметь этот кошелек с бумагой на одном конце и большим бриллиантом на другом».