Александр Дюма

При дворе он нашел Пенелона, который, имея в обеих руках по сто франков, казалось, не мог решиться оставить их себе. «Пойдем со мной, мой друг», сказал англичанин; «Я хочу поговорить с тобой».

Продление срока, предоставленное агентом «Томсон и Френч», в тот момент, когда Моррель меньше всего этого ожидал, было для бедного судовладельца настолько решительным ударом судьбы, что он почти осмелился поверить, что судьба наконец устала тратить свою злобу. над ним. В тот же день он рассказал своей жене Эммануэль и дочери обо всем, что произошло; и в семью вернулся луч надежды, если не спокойствия. Однако, к сожалению, у Морреля были дела не только с домом «Томсон и Френч», проявившим к нему столь внимательное отношение; и, как он сказал, в делах у него были корреспонденты, а не друзья. Когда он обдумал это дело, он никоим образом не мог объяснить такое великодушное поведение со стороны Томсона и Френча по отношению к нему; и мог приписать это только такому эгоистическому аргументу, как этот: «Нам лучше помочь человеку, который должен нам почти 300 000 франков, и получить эти 300 000 франков к концу трех месяцев, чем ускорить его разорение и получить только шесть или восемь процент наших денег обратно». К сожалению, то ли из зависти, то ли по глупости, не все корреспонденты Морреля придерживались этой точки зрения; а некоторые даже пришли к противоположному решению. Счета, подписанные Моррелем, были представлены в его конторе со скрупулезной точностью и, благодаря задержке, предоставленной англичанином, были оплачены Коклесом с такой же пунктуальностью. Таким образом, Коклес оставался в своем обычном спокойствии. Только Моррель с тревогой вспомнил, что, если ему придется выплатить 15-го числа 50 000 франков М.

де Бовиля, а 30-го — векселями на 32 500 франков, по которым, как и по долгу инспектору тюрем, ему был предоставлен срок, он, должно быть, разорился.

По мнению всех коммерсантов, в условиях неудач, которые последовательно отягощали Морреля, он не мог оставаться платежеспособным. Поэтому велико было удивление, когда в конце месяца он со своей обычной пунктуальностью аннулировал все свои обязательства. Еще не во всех умах вернулось доверие, и общее мнение было, что полное разорение несчастного судовладельца было отложено лишь до конца месяца. Прошел месяц, и Моррель приложил чрезвычайные усилия, чтобы задействовать все свои ресурсы. Раньше его статья в любой момент воспринималась с доверием и даже была востребована. Моррель теперь пытался вести переговоры по векселям только на девяносто дней, и ни один из банков не давал ему кредит. К счастью, у Морреля были средства, на которые он мог положиться; и когда они добрались до него, он оказался в состоянии выполнить свои обязательства, когда наступил конец июля. Агента «Томсон и Френч» больше в Марселе не видели; на следующий день или через два дня после визита к Моррелю он исчез; а так как в этом городе он имел сношения только с мэром, инспектором тюрем и г-ном Моррелем, то его отъезд не оставил никаких следов, кроме как в воспоминаниях этих трех лиц. Что касается матросов «Фараона», то они, должно быть, нашли себе уютное место в другом месте, поскольку тоже исчезли.

Капитан Гомар, выздоровевший от болезни, вернулся из Пальмы. Он медлил с появлением у Морреля, но хозяин, узнав о его приезде, пошел к нему. Достойный судовладелец узнал из рассказа Пенелона о храбром поведении капитана во время шторма и попытался его утешить. Он также принес ему сумму своего жалованья, о которой капитан Гомар не осмелился просить. Спускаясь по лестнице, Моррель встретил Пенелона, поднимавшегося вверх. Пенелон, по-видимому, хорошо использовал свои деньги, поскольку был одет по-новому. Увидев своего хозяина, достойный деготь, казалось, сильно смутился, отошел набок в угол пристани, переложил свой фунт с одной щеки на другую, тупо уставился своими большими глазами и лишь заметил, что стиснуло руку, которую Моррель, как обычно, подал ему, слегка пожав в ответ. Моррель объяснил смущение Пенелона элегантностью его одежды; видно было, что молодец пошел на такие расходы не ради себя; он, без сомнения, был занят на борту какого-то другого судна, и, таким образом, его застенчивость возникла из-за того, что он больше не носил, если можно так выразиться, траура по фараону. Возможно, он пришел сообщить капитану Гомару о своей удаче и предложить ему работу у своего нового хозяина. «Достойные ребята!» - сказал Моррель, уходя, - пусть твой новый хозяин полюбит тебя так, как я любил тебя, и пусть ему повезет больше, чем мне!

Прошел август в непрекращающихся усилиях Моррела возобновить свой кредит или возродить старый.

20 августа в Марселе стало известно, что он уехал из города в почтовой карете, а затем сказали, что счета пойдут в знак протеста в конце месяца и что Моррель уехал, оставив своего главного клерка Эммануэля и его кассир Коклес, чтобы удовлетворить кредиторов. Но, вопреки всем ожиданиям, когда наступило 31 августа, дом открылся, как обычно, и Коклес появился за решеткой прилавка, просмотрел все представленные счета с обычной тщательностью и от начала до конца оплатил все с должной тщательностью. обычная точность. Кроме того, пришли два чека, которые г-н Моррель полностью предвидел и которые Коклес оплатил так же пунктуально, как и счета, принятые судовладельцем. Все это было непонятно, и тогда с упорством, свойственным пророкам плохих новостей, провал был отложен до конца сентября. Первого числа Моррель вернулся; его семья ждала его с крайней тревогой, ибо от этого путешествия в Париж они надеялись на великие дела. Моррель подумал о Дангларе, который теперь был чрезвычайно богат и в прежние дни имел большие обязательства перед Моррелем, поскольку именно ему Данглар поступил на службу к испанскому банкиру, вместе с которым он заложил основы своего огромного состояния. богатство. В этот момент говорили, что Данглар стоит от шести до восьми миллионов франков и имеет неограниченный кредит. Данглар тогда, не вынимая из кармана кроны, мог спасти Морреля; ему оставалось только дать слово о займе, и Моррель был спасен.

Моррель давно думал о Дангларе, но избегал каких-то инстинктивных побуждений и оттягивал, насколько это было возможно, воспользовавшись этим последним средством. И Моррель был прав: он вернулся домой, подавленный унижением отказа. Однако по прибытии Моррель не выразил ни жалобы, ни одного резкого слова. Он обнял плачущую жену и дочь, с дружеской теплотой пожал руку Эммануэля, а затем, отправившись в свою комнату на втором этаже, послал за Коклесом. «Тогда, — сказали обе женщины Эммануэлю, — мы действительно разорены».

На кратком совете, состоявшемся среди них, было решено, что Жюли должна написать своему брату, находившемуся в гарнизоне Нима, с просьбой приехать к ним как можно скорее. Бедные женщины инстинктивно чувствовали, что им потребуются все силы, чтобы выдержать надвигающийся удар. Кроме того, Максимилиан Моррель, которому едва исполнилось двадцать два года, имел большое влияние на своего отца. Это был сильный и честный молодой человек. В то время, когда он выбирал профессию, у отца не было желания выбирать за него, а он руководствовался вкусами юного Максимилиана. Он сразу же заявил о своей военной жизни и, как следствие, усердно учился, блестяще окончил Политехническую школу и покинул ее младшим лейтенантом 53-й линейной дивизии. В течение года он занимал это звание и ожидал повышения на первой вакансии. В своем полку Максимилиан Моррель отличался строгим соблюдением не только обязанностей, возлагаемых на солдата, но и обязанностей мужчины; и таким образом он получил имя «стоика».

«Едва ли нужно говорить, что многие из тех, кто дал ему этот эпитет, повторяли его потому, что слышали его и даже не знали, что он означает. Это был тот молодой человек, которого его мать и сестра призвали на помощь, чтобы выдержать тяжелое испытание, которое, как они чувствовали, им вскоре придется пережить. Они не ошиблись в серьезности этого события, поскольку в тот момент, когда Моррель вошел в свой кабинет с Коклесом, Жюли увидела, как последний вышел из него бледный, дрожащий, а на лице его выразился крайний испуг. Она хотела расспросить его, когда он проходил мимо нее, но достойное существо с необыкновенной поспешностью поспешило вниз по лестнице и только подняло руки к небу и воскликнуло: «О, мадемуазель, мадемуазель, какое ужасное несчастье! Кто бы мог в это поверить!» Мгновение спустя Джули увидела, как он поднялся наверх с двумя или тремя тяжелыми гроссбухами, портфелем и мешком денег.

Моррел просмотрел бухгалтерские книги, открыл портфель и пересчитал деньги. Все его средства составляли 6000 или 8000. франков, его дебиторская задолженность до 5-го числа — до 4000 или 5000, что, при максимальном использовании всего, дало ему 14000. франков для погашения долга на сумму 287 500 франков. У него не было даже средств для возможного расчета по счету. Однако, когда Моррель спустился ужинать, он выглядел очень спокойным. Это спокойствие тревожило обеих женщин больше, чем самое глубокое уныние.

После обеда Моррель обычно выходил, пил кофе в клубе «Фокейцы» и читал «Семафор»; в этот день он не вышел из дома, а вернулся в свой кабинет.

Что касается Коклеса, то он, казалось, был совершенно сбит с толку. Часть дня он выходил во двор, сидел на камне с непокрытой головой и под палящим солнцем. Эммануэль пытался утешить женщин, но его красноречие пошатнулось. Молодой человек был слишком хорошо знаком с делами дома, чтобы не чувствовать, что над семьей Моррелей нависла великая катастрофа. Наступила ночь, обе женщины наблюдали, надеясь, что, когда он выйдет из комнаты, к ним придет Моррель, но они слышали, как он проходил перед их дверью, и пытались заглушить шум его шагов. Они слушали; он вошел в свою спальню и запер дверь внутри. Г-жа Моррель отправила дочь спать и через полчаса после того, как Жюли ушла спать, поднялась, сняла туфли и украдкой пошла по коридору, чтобы посмотреть в замочную скважину, что делает ее муж. В коридоре она увидела удаляющуюся тень; это была Жюли, которая сама с тревогой ожидала свою мать. Девушка подошла к г-же Моррель.

«Он пишет», — сказала она. Они поняли друг друга без слов. Мадам Моррель снова посмотрела в замочную скважину: Моррель писал; но г-жа Моррель заметила то, чего не заметила ее дочь, что ее муж писал на гербовой бумаге. Ужасная мысль, что он пишет свое завещание, мелькнула у нее; она вздрогнула, но не имела сил произнести ни слова.

На следующий день г-н Моррель казался таким же спокойным, как всегда, как обычно пошел в свой кабинет, пунктуально пришел на завтрак, а затем, после ужина, поместил свою дочь рядом с собой, взял ее голову на руки и долго держал ее. время против его груди. Вечером Жюли рассказала матери, что, хотя он внешне был таким спокойным, она заметила, что сердце отца сильно билось. Следующие два дня прошли примерно так же. Вечером 4 сентября г-н Моррель попросил у дочери ключ от его кабинета. Жюли вздрогнула от этой просьбы, которая показалась ей дурным предзнаменованием. Почему ее отец попросил этот ключ, который она всегда хранила и который у нее отобрали только в детстве в наказание? Девушка посмотрела на Моррела.

«Что я сделала не так, отец, — сказала она, — что ты взял у меня этот ключ?»

«Ничего, голубчик, — ответил несчастный, и от этого простого вопроса у него на глазах выступили слезы, — ничего, только я этого хочу». Джули сделала вид, что ищет ключ. «Я, должно быть, оставила его в своей комнате», — сказала она. И она вышла, но вместо того, чтобы пойти к себе на квартиру, поспешила посоветоваться с Эммануэлем. «Не отдавайте этот ключ отцу, — сказал он, — и завтра утром, если возможно, не оставляйте его ни на минуту». Она расспрашивала Эммануэля, но он ничего не знал или не хотел говорить того, что знал. Ночью с 4 на 5 сентября г-жа Моррель прислушивалась к каждому звуку и до трех часов утра слышала, как ее муж в сильном волнении ходил по комнате.

Было три часа, когда он бросился на кровать. Мать и дочь провели ночь вместе. Они ждали Максимилиана еще со вчерашнего вечера. В восемь часов утра Моррель вошел в их комнату. Он был спокоен; но волнение ночи было ясно видно на его бледном и измученном лице. Они не осмелились спросить его, как он спал. Моррель был добрее к своей жене и более нежным к дочери, чем когда-либо. Он не мог перестать смотреть и целовать милую девушку. Джули, помня просьбу Эммануэля, последовала за отцом, когда он вышел из комнаты, но он быстро сказал ей: «Останься со своей матерью, дорогая». Джули хотела сопровождать его. «Я хочу, чтобы вы это сделали», сказал он.

Это был первый раз, когда Моррель говорил такое, но говорил он это тоном отеческой доброты, и Джули не осмеливалась ослушаться. Она осталась на том же месте, немая и неподвижная. Мгновение спустя дверь открылась, она почувствовала, как две руки обняли ее, а рот прижался к ее лбу. Она подняла глаза и издала возглас радости.

«Максимилиан, мой дорогой брат!» воскликнула она. При этих словах г-жа Моррель поднялась и бросилась в объятия сына. «Мама, — сказал молодой человек, глядя попеременно на мадам Моррель и на ее дочь, — что произошло, что произошло? Ваше письмо напугало меня, и я поспешил сюда».