Джордж Элиот

Она никогда не отходила от Фреда, когда ее мужа не было дома, и поэтому Розамонда находилась в необычном положении, будучи очень одинокой. Лидгейт, естественно, никогда не думал оставаться с ней надолго, однако казалось, что краткие безличные беседы, которые они вели вместе, создавали ту особую близость, которая заключается в застенчивости. Во время разговора им приходилось смотреть друг на друга, и почему-то этот взгляд не мог восприниматься как нечто само собой разумеющееся, каким оно было на самом деле. Лидгейту стало неприятно такое сознание, и однажды он посмотрел вниз или куда угодно, как плохо сделанная марионетка.

Но это обернулось плохо: на следующий день Розамонда посмотрела вниз, и последствием было то, что, когда их глаза снова встретились, обе были в более сознательном состоянии, чем раньше. Наука не могла этому помочь, а поскольку Лидгейт не хотел флиртовать, то и глупость, казалось, не могла ему помочь. Поэтому было облегчением, когда соседи больше не считали дом находящимся на карантине и когда шансы увидеть Розамонду одну значительно сократились.

Но эта близость взаимного смущения, при которой каждый чувствует, что другой что-то чувствует, уже однажды существовавшая, не может быть устранена. Разговоры о погоде и других благовоспитанных темах могут показаться пустым приемом, а поведение вряд ли станет легким, если оно откровенно не признает взаимное увлечение, которое, конечно, не обязательно должно означать что-то глубокое или серьезное. Именно так Розамонда и Лидгейт изящно расслабились и снова оживили свое общение. Посетители приходили и уходили, как обычно, в гостиной снова зазвучала музыка, и все особое гостеприимство мэра мистера Винси вернулось. Лидгейт, когда мог, садился рядом с Розамондой и задерживался, чтобы послушать ее музыку, называя себя ее пленником - имея в виду, что при этом не быть ее пленником. Нелепость мысли о том, что он мог бы сразу же создать удовлетворительное положение, будучи женатым человеком, была достаточной гарантией от опасности. Эта игра в некую влюбленность была приятна и не мешала более серьезным занятиям. В конце концов, флирт не обязательно был процессом опаливания.

Розамонда, со своей стороны, никогда в жизни так не наслаждалась этими днями: она была уверена, что ею восхищается кто-то, достойный пленения, и не отличала флирта от любви ни к себе, ни к другому. Казалось, она плывет с попутным ветром именно туда, куда ей предстояло отправиться, и ее мысли были заняты красивым домом в Лоуик-Гейт, который, как она надеялась, скоро освободится. Выйдя замуж, она твердо решила ловко избавиться от всех неприятных ей посетителей у отца; и она представила себе гостиную своего любимого дома с разнообразной мебелью.

Конечно, ее мысли были заняты самим Лидгейтом; он казался ей почти идеальным: если бы он знал свои ноты так, что его очарование под ее музыку было бы менее похоже на эмоциональное слоновье, и если бы он умел лучше различать изысканность ее вкуса в одежде, она вряд ли могла бы упомянуть недостаток в нем. Как он отличался от молодого Плимдейла или мистера Кая Ларчера! Эти молодые люди не имели ни малейшего понятия о французском языке и не могли говорить с поразительными познаниями ни на какие темы, за исключением, пожалуй, красильни и ремесел, о которых им, конечно, было стыдно упоминать; это были дворяне Миддлмарча, восторгавшиеся своими кнутами с серебряными набалдашниками и атласными колодками, но смущенные в своих манерах и робко шутившие: даже Фред был выше их, имея по крайней мере акцент и манеры университетского человека.

В то время как Лидгейта всегда слушали, он держал себя с небрежной вежливостью сознательного превосходства и, казалось, был одет в правильную одежду в силу определенной естественной близости, даже не задумываясь об этом. Розамонда была горда, когда он вошел в комнату, а когда он подошел к ней с отличительной улыбкой, у нее возникло восхитительное ощущение, что она является объектом завидного почтения. Если бы Лидгейт осознавал всю гордость, которую он возбудил в этой нежной груди, он мог бы быть доволен так же, как и любой другой человек, даже самый полный невежественный человек в области гуморальной патологии или фиброзной ткани: он считал это одним из самых красивых подходов в мире. женский ум преклоняется перед мужским превосходством, не имея слишком точного знания того, в чем оно состоит. Но Розамонда не была одной из тех беспомощных девушек, которые выдают себя врасплох и чье поведение неловко определяется своими импульсами, а не руководствуется осторожной грацией и приличием. Вы воображаете, что ее быстрые прогнозы и размышления о домашней обстановке и обществе были когда-либо различимы в ее разговоре, даже с мамой? Напротив, она выразила бы прекраснейшее удивление и неодобрение, если бы услышала, что другая барышня уличена в этой нескромной преждевременности, - даже, вероятно, не поверила бы в ее возможность.

Ибо Розамонда никогда не выказывала каких-либо неподобающих знаний и всегда представляла собой то сочетание правильных чувств, музыки, танцев, рисования, элегантного писания заметок, личного альбома для извлеченных стихов и совершенной белокурой красоты, которое делало неотразимую женщину для обреченного мужчины этого дата. Не думайте о ней несправедливого зла, молитесь: у нее не было никаких злых замыслов, ничего грязного или корыстного; на самом деле, она никогда не думала о деньгах, кроме как о чем-то необходимом, что всегда могли бы предоставить другие люди. У нее не было привычки придумывать ложь, и если ее утверждения не имели прямого отношения к фактам, то они не были задуманы в этом свете - они были одними из ее элегантных достижений, призванных доставить удовольствие. Природа вдохновила множество искусств на создание любимой ученицы миссис Лемон, которая, по общему мнению (за исключением Фреда), представляла собой редкое сочетание красоты, ума и дружелюбия.

Лидгейту все приятнее было быть с ней, и теперь не было никакого принуждения, в их глазах происходила восхитительная смена влияний, и то, что они говорили, имело для них ту избыточность смысла, которую можно заметить с некоторым чувством плоскости. третьим лицом; тем не менее, у них не было интервью или отступлений, из которых нужно было бы исключить третье лицо. На самом деле они флиртовали; и Лидгейт был уверен, что они не сделали ничего другого. Если мужчина не может любить и быть мудрым, то наверняка он сможет флиртовать и быть мудрым одновременно? Действительно, мужчины в Миддлмарче, за исключением г-на.

Фарбрат, были очень скучными, а Лидгейта не интересовала коммерческая политика или карты: что ему было делать, чтобы расслабиться? Его часто приглашали к Булстродам; но девчонки там почти не выходили из классной комнаты; и наивный способ миссис Булстроуд примирить благочестие и мирское, ничтожность этой жизни и желательность граненого стекла, сознание одновременно грязных тряпок и лучшего дамаста не были достаточным облегчением от тяжести неизменной серьезности ее мужа. По сравнению с этим дом Винси, несмотря на все его недостатки, был приятнее; кроме того, он питал Розамонду, сладкую на вид, как полураскрывшуюся румяную розу, украшенную достижениями для утонченного развлечения человека.

Но своим успехом у мисс Винси он нажил себе врагов, не только медицинских. Однажды вечером он довольно поздно вошел в гостиную, когда там было еще несколько посетителей. За карточным столом собрались старейшины, и мистер Нед Плимдейл (один из хороших пар в Миддлмарче, хотя и не один из его ведущих умов) остался с Розамонд один на один. Он привез с собой последний «Сувенир», великолепное издание из муарового шелка, которое ознаменовало современный прогресс того времени; и он считал себя очень удачливым, что смог первым просмотреть его вместе с ней, останавливаясь на дамах и господах с блестящими медными щеками и медными улыбками и указывая на комические стихи как на капитальные, а сентиментальные рассказы как на интересные. Розамонда была любезна, и г-н.

Нед был удовлетворен тем, что у него есть самое лучшее в искусстве и литературе в качестве средства «оплатных адресов» — то, что нужно, чтобы доставить удовольствие хорошей девушке. Были у него и причины, скорее глубокие, чем мнимые, быть довольным своей внешностью. Для поверхностного наблюдателя его подбородок казался слишком исчезающим, словно он постепенно рассасывался. И это действительно вызывало у него некоторые затруднения с размером атласных чулок, для которых в то время были полезны подбородки.

«Я думаю, что достопочтенная миссис С. чем-то похожа на вас», - сказал г-н Нед. Он держал книгу открытой, глядя на чарующий портрет, и довольно томно смотрел на него.

«У нее очень большая спина; кажется, она для этого и сидела», — сказала Розамонда, не имея в виду какой-либо сатиры, а думая, какие красные были руки у молодого Плимдейла, и задаваясь вопросом, почему Лидгейт не пришел. Она все время продолжала заниматься фриволите.

«Я не говорил, что она так же красива, как вы», — сказал мистер Нед, осмелившись перевести взгляд с портрета на его соперника.

— Я подозреваю, что вы искусный льстец, — сказала Розамонда, чувствуя уверенность, что ей придется во второй раз отвергнуть этого молодого джентльмена.

Но тут вошел Лидгейт; книга была закрыта прежде, чем он дошел до угла Розамонды, и когда он с непринужденной уверенностью сел по другую сторону от нее, челюсть молодого Плимдейла упала, как барометр, в сторону безрадостной стороны перемен. Розамонда наслаждалась не только присутствием Лидгейта, но и его эффектом: ей нравилось возбуждать ревность.

«Какой ты опоздал!» — сказала она, когда они пожали друг другу руки. «Мама недавно бросила тебя. Как ты находишь Фреда?»

— Как обычно, все идет хорошо, но медленно. Я хочу, чтобы он уехал — в Каменный двор, например. Но твоя мама, кажется, возражает.

"Бедняга!" — мило сказала Розамонда. «Вы увидите, как изменился Фред», — добавила она, обращаясь к другому поклоннику; «Во время этой болезни мы считали мистера Лидгейта нашим ангелом-хранителем».

Мистер Нед нервно улыбнулся, а Лидгейт, подтянув к себе «Подарочный подарок» и открыв его, коротко и презрительно рассмеялся и похолодел, словно удивляясь человеческой глупости.