Джордж Элиот

— Вот что я тебе скажу, Ренч, это уже не шутка, — сказал мэр, которому в последнее время приходилось с официальным видом отчитывать обидчиков, и как расширился, засунув большие пальцы в проймы. — «Чтобы позволить лихорадке незаметно проникнуть в такой дом. Есть вещи, которые должны быть действенными, а есть не таковые, — вот мое мнение».

Но иррациональные упреки было легче вынести, чем чувство наставления или, скорее, ощущение того, что молодой человек, такой как Лидгейт, внутренне считал, что он нуждается в наставлении, поскольку «на самом деле», как впоследствии сказал г-н Ренч, Лидгейт выставлял напоказ легкомысленные, чуждые понятия, которые не носились бы. На мгновение он подавил свой гнев, но впоследствии написал, что отказывается от дальнейшего участия в этом деле. Дом, может быть, и хороший, но мистер Ренч не собирался ни с кем льстить по профессиональным вопросам. Он подумал, с большой долей вероятности со своей стороны, что Лидгейта рано или поздно тоже поймают на промахе и что его неджентльменские попытки дискредитировать продажу наркотиков его профессиональными собратьями мало-помалу обернутся против него самого. Он отпускал язвительные замечания по поводу проделок Лидгейта, достойные разве что шарлатана, чтобы заработать себе наигранную репутацию среди доверчивых людей. Здоровые практики никогда не высказывали этого ханжества о лечении.

По этому поводу Лидгейт пострадал настолько, насколько мог желать Ренч. Пыхтеть невежеством было не только унизительно, но и опасно и не более завидно, чем репутация предсказателя погоды. Он был нетерпелив к глупым ожиданиям, среди которых должна была вестись вся работа, и вполне мог навредить себе настолько, насколько мог пожелать мистер Ренч, непрофессиональной открытостью.

Однако Лидгейт был назначен фельдшером на Винси, и это событие стало предметом всеобщего разговора в Миддлмарче. Некоторые говорили, что Винси вели себя скандально, что мистер Винси угрожал Ренчу и что миссис Винси обвинила его в отравлении ее сына. Другие придерживались мнения, что уход мистера Лидгейта был провиденциальным, что он был удивительно ловок в лихорадках и что Булстрод имел право выдвинуть его вперед. Многие считали, что Лидгейт вообще приехал в город благодаря Булстроуду; и миссис Тафт, которая всегда считала петли и собирала информацию из вводящих в заблуждение фрагментов, попадавшихся между рядами ее вязания, вбила ей в голову, что мистер Лидгейт был естественным сыном Булстроуда, и этот факт, казалось, оправдывал ее подозрения. евангельских мирян.

Однажды она поделилась этим знанием с миссис Фарбратер, которая не преминула рассказать об этом своему сыну, заметив:

«Я не должен ничему удивляться в Булстроде, но мне было бы жаль думать такое о мистере Лидгейте».

«Почему, мама», сказал г-н

Фарбратер после взрывного смеха сказал: «Вы прекрасно знаете, что Лидгейт из хорошей семьи на Севере. Он никогда не слышал о Булстроде до того, как приехал сюда».

"Это удовлетворительно, что касается мистера Лидгейта, Камден", - сказала старушка с видом точности. — «Но что касается Булстрода, то слухи могут быть верны и в отношении какого-то другого сына».

Пусть высокая Муза воспевает любовь Олимпийца: Мы всего лишь смертные, и должны воспевать человека.

Один выдающийся философ среди моих друзей, который может придать достоинство даже вашей уродливой мебели, выставив ее на свет науки, показал мне этот важный маленький факт. Ваше трюмо или обширная поверхность из полированной стали, предназначенная для того, чтобы ее натирала горничная, будет ежеминутно и многократно царапаться во всех направлениях; но поместите теперь против него зажженную свечу как центр освещения, и о чудо! царапины, казалось бы, выстроятся в ряд красивых концентрических кругов вокруг маленького солнышка. Очевидно, что царапины распространяются беспристрастно повсюду, и только ваша свеча создает льстивую иллюзию концентрического расположения, ее свет падает с исключительным оптическим подбором. Это притча. Царапины — это события, а свеча — это эгоизм любого теперь уже отсутствующего человека, например, мисс Винси. У Розамонды было собственное Провидение, которое любезно сделало ее более очаровательной, чем другие девушки, и которое, казалось, устроило болезнь Фреда и ошибку мистера Ренча, чтобы сблизить ее и Лидгейта. Если бы Розамонда согласилась уехать в Стоун-Корт или куда-нибудь еще, как того хотели ее родители, это было бы нарушением этих договоренностей, тем более что мистер Лидгейт считал эту предосторожность излишней.

Поэтому, хотя мисс Морган и детей отправили на ферму на следующее утро после того, как болезнь Фреда заявила о себе, Розамонд отказалась оставить папу и маму.

Бедная мама действительно была объектом прикосновения любого существа, рожденного женщиной; и мистер Винси, обожавший свою жену, беспокоился за нее больше, чем за Фреда. Если бы не его настойчивость, она бы не успокоилась: ее яркость потускнела; не осознавая своего наряда, который всегда был свежим и веселым, она походила на больную птицу с вялыми глазами и взъерошенным оперением, ее чувства притупились к видам и звукам, которые прежде больше всего ее интересовали. Бред Фреда, в котором он, казалось, бродил вне ее досягаемости, разрывал ей сердце. После ее первой вспышки против г-на. Она действовала очень тихо: ее единственный тихий крик был обращен к Лидгейту. Она следовала за ним из комнаты и клала ему руку на плечо, простонав: «Спасите моего мальчика». Однажды она заявила: «Он всегда был добр ко мне, мистер Лидгейт: он никогда не сказал грубого слова о своей матери», — как будто страдания бедного Фреда были обвинением против него. Все самые глубокие волокна памяти матери были взволнованы, и молодой человек, чей голос стал более нежным, когда он заговорил с ней, стал единым целым с младенцем, которого она любила, с любовью, новой для нее еще до его рождения.

«У меня есть хорошие надежды, миссис Винси», — говорил Лидгейт. «Пойдем со мной и поговорим о еде.

Таким образом, он привел ее в гостиную, где находилась Розамонда, и сделал для нее перемену, заставив ее выпить чая или бульона, которые были приготовлены для нее. Между ним и Розамондой по этим вопросам существовало постоянное взаимопонимание. Он почти всегда видел ее перед тем, как идти в палату больного, и она спрашивала его, что она может сделать для мамы. Ее присутствие духа и ловкость в осуществлении его намеков были достойны восхищения, и неудивительно, что мысль увидеть Розамонду стала смешиваться с его интересом к этому делу. Особенно когда критический этап был пройден, и он начал чувствовать уверенность в выздоровлении Фреда. В наиболее сомнительный момент он посоветовал вызвать доктора Спрэга (который, если бы мог, предпочел бы оставаться нейтральным в отношении Ренча); но после двух консультаций ведение дела было передано Лидгейту, и были все основания заставить его проявить усердие. Утром и вечером он был у мистера Винси, и постепенно визиты стали веселыми, поскольку Фред стал просто слабым и не только нуждался в сильнейших ласках, но и сознавал это, так что миссис Винси чувствовала себя так, как будто все-таки болезнь устроила праздник ее нежности.

И отец, и мать считали это дополнительным поводом для хорошего настроения, когда старый мистер Физерстоун прислал через Лидгейта записку, в которой говорилось, что Фред должен поторопиться и выздороветь, поскольку он, Питер Физерстоун, не может обойтись без него и пропускает его визиты. грустно. Сам старик был прикован к постели. Миссис.

Винси передавал эти сообщения Фреду, когда мог слушать, и тот повернул к ней свое нежное, осунувшееся лицо, с которого были острижены все густые светлые волосы и на котором глаза, казалось, стали больше, жаждя услышать хоть слово о Мэри — интересно, что она думает о его болезни. Ни одно слово не сорвалось с его губ; но «слышать глазами принадлежит редкому уму любви», и мать всем сердцем не только угадывала тоску Фреда, но чувствовала себя готовой на любую жертву, чтобы удовлетворить его.

«Если бы я только могла снова увидеть моего мальчика сильным», — сказала она в своей любовной глупости; «И кто знает? Возможно, хозяин Каменного Двора! и тогда он сможет жениться на ком угодно».

«Нет, если они не захотят меня, мама», сказал Фред. Болезнь сделала его ребячливым, и, пока он говорил, у него наворачивались слезы.

«О, возьми немного желе, моя дорогая», — сказала миссис Винси, втайне не веря такому отказу.