Джонатан Свифт

Но ему может быть угодно принять во внимание, что капризы женщин не ограничены каким-либо климатом или нацией и что они гораздо более однородны, чем можно легко себе представить.

Примерно через месяц я сносно овладел их языком и смог ответить на большинство вопросов короля, когда имел честь присутствовать при нем. Его величество не обнаружил ни малейшего любопытства, чтобы расспросить о законах, правительстве, истории, религии или нравах стран, где я был; но ограничил свои вопросы состоянием математики и принял отчет, который я дал ему, с большим презрением и безразличием, хотя часто возбуждался его хлопаньем с обеих сторон.

Я попросил у этого принца позволения осмотреть достопримечательности острова, что он любезно согласился мне предоставить, и приказал моему наставнику сопровождать меня. Главным образом я хотел знать, какой причине, в искусстве или в природе, она обязана своим нескольким движениям, о чем я сейчас дам философский отчет читателю.

Летающий или плавучий остров имеет точно круглую форму, его диаметр 7837 ярдов, или около четырех с половиной миль, и, следовательно, содержит десять тысяч акров. Он имеет толщину в триста ярдов. Дно, или нижняя поверхность, которая кажется тем, кто смотрит на нее снизу, представляет собой одну даже правильную пластину адаманта, поднимающуюся на высоту около двухсот ярдов. Над ним лежат несколько минералов в их обычном порядке, а поверх всего-слой богатой плесени глубиной в десять или двенадцать футов. Уклон верхней поверхности от окружности к центру является естественной причиной того, что все росы и дожди, выпадающие на остров, переносятся небольшими ручейками к середине, где они сливаются в четыре больших бассейна, каждый из которых имеет около полумили в окружности и на расстоянии двухсот ярдов от центра. Из этих бассейнов вода постоянно выдыхается солнцем в дневное время, что эффективно предотвращает их переполнение. Кроме того, поскольку во власти монарха поднять остров над областью облаков и паров, он может предотвратить выпадение росы и дождя, когда ему заблагорассудится. Ибо самые высокие облака не могут подниматься выше двух миль, как согласны натуралисты, по крайней мере, в этой стране они никогда не были известны.

В центре острова есть пропасть около пятидесяти ярдов в диаметре, откуда астрономы спускаются в большой купол, который поэтому называется фландона ганьоле, или пещера астронома, расположенная на глубине ста ярдов под верхней поверхностью адаманта. В этой пещере постоянно горят двадцать ламп, которые, благодаря отражению адаманта, бросают сильный свет в каждую часть. Это место хранится с большим разнообразием секстантов, квадрантов, телескопов, астролябий и других астрономических инструментов. Но самое большое любопытство, от которого зависит судьба острова, - это магнетит огромных размеров, по форме напоминающий челнок ткача. Он имеет длину шесть ярдов, а в самой толстой части по крайней мере три ярда. Этот магнит поддерживается очень сильной осью адаманта, проходящей через его середину, на которой он играет, и балансирует так точно, что самая слабая рука может повернуть его. Он окружен полым цилиндром из адаманта диаметром четыре фута ярдов, расположенным горизонтально и поддерживаемым восемью адамантовыми футами, каждый высотой шесть ярдов. В середине вогнутой стороны имеется канавка глубиной в двенадцать дюймов, в которую вставляются концы оси и поворачиваются по мере необходимости.

Камень не может быть сдвинут со своего места никаким усилием, потому что обруч и его ноги являются одним целым с тем телом из адаманта, которое составляет дно острова.

С помощью этого магнетита остров поднимается и опускается и перемещается с одного места на другое.

Ибо по отношению к той части земли, над которой правит монарх, камень наделен с одной стороны притягательной силой, а с другой-отталкивающей. Установив магнит вертикально, притягивающим концом к земле, остров опускается; но когда отталкивающий конец направлен вниз, остров поднимается прямо вверх. Когда положение камня наклонное, движение острова тоже таково: ибо в этом магните силы всегда действуют по линиям, параллельным его направлению.

Благодаря этому наклонному движению остров переносится в разные части владений монарха. Чтобы объяснить способ его продвижения, пусть A B представляет собой линию, проведенную через владения Бальнибарби, пусть линия c d представляет собой магнетический камень, из которого пусть d-отталкивающий конец, а c-притягивающий конец, причем остров находится над C: пусть камень будет помещен в положение c d, отталкивающим концом вниз; тогда остров будет наклонен вверх по направлению к D. Когда он достигнет точки D, пусть камень будет повернут на своей оси до тех пор, пока его притягивающий конец не будет направлен в сторону E, и тогда остров будет перенесен наискось в сторону E; где, если камень снова повернут на своей оси до тех пор, пока он не встанет в положение E F, отталкивающим концом вниз, остров поднимется наискось в сторону F, где, направляя притягивающий конец в сторону G, остров может быть перенесен в G и из G в H, повернув камень так, чтобы его отталкивающий конец был направлен прямо вниз.

И таким образом, изменяя положение камня, так часто, как это бывает, остров поднимается и опускается поочередно в наклонном направлении, и эти попеременные подъемы и падения (наклон не является значительным) переносятся из одной части доминионов в другую.

Но следует заметить, что этот остров не может выйти за пределы владений, расположенных ниже, и не может подняться выше высоты в четыре мили. Для чего астрономы (написавшие большие системы, касающиеся камня) приписывают следующую причину: что магнитная сила не простирается дальше расстояния в четыре мили и что минерал, который действует на камень в недрах земли и в море на расстоянии около шести лиг от берега, не распространяется по всему земному шару, а заканчивается пределами владений короля; и принцу было легко, благодаря большому преимуществу такого превосходящего положения, подчинить себе любую страну, находящуюся в пределах притяжения этого магнита.

Когда камень кладут параллельно плоскости горизонта, остров стоит неподвижно, ибо в этом случае его оконечности, находясь на равном расстоянии от земли, действуют с одинаковой силой: одна тянет вниз, другая толкает вверх, и, следовательно, никакого движения не может произойти.

Этот магнетический камень находится под опекой некоторых астрономов, которые время от времени дают ему такие позиции, которые предписывает монарх. Они проводят большую часть своей жизни, наблюдая за небесными телами, что они делают с помощью очков, намного превосходящих наши по доброте.

Ибо, хотя их самые большие телескопы не превышают трех футов, они увеличивают гораздо больше, чем у нас, и показывают звезды с большей ясностью. Это преимущество позволило им расширить свои открытия гораздо дальше, чем наши астрономы в Европе, поскольку они составили каталог из десяти тысяч неподвижных звезд, в то время как самые крупные из наших не содержат более трети этого числа. Они также открыли две меньшие звезды, или спутники, которые вращаются вокруг Марса; из которых самая внутренняя удалена от центра первичной планеты ровно на три его диаметра, а самая внешняя-на пять; первая вращается в течение десяти часов, а вторая-за двадцать один с половиной; так что квадраты их периодических времен очень близки в той же пропорции с кубами их расстояния от центра Марса; что, очевидно, показывает, что они управляются тем же законом тяготения, который влияет на другие небесные тела.

Они наблюдали девяносто три различных кометы и с большой точностью определили их периоды. Если это правда (а они утверждают это с большой уверенностью), то очень хотелось бы, чтобы их наблюдения были обнародованы, благодаря чему теория комет, которая в настоящее время очень хромает и несовершенна, могла бы быть доведена до такого же совершенства с другими искусствами астрономии.

Король был бы самым абсолютным принцем во вселенной, если бы он только мог уговорить министерство присоединиться к нему; но эти, имея свои поместья внизу на континенте и учитывая, что должность фаворита имеет очень неопределенный срок пребывания, никогда не согласились бы на порабощение своей страны.

Если какой-либо город поднимет восстание или мятеж, распадется на жестокие группировки или откажется платить обычную дань, у короля есть два способа заставить их подчиниться. Первый и самый мягкий способ состоит в том, чтобы держать остров нависающим над таким городом и землями вокруг него, в результате чего он может лишить их пользы от солнца и дождя и, следовательно, огорчить жителей дефицитом и болезнями; и если преступление заслуживает этого, их в то же время забрасывают сверху большими камнями, от которых у них нет никакой защиты, кроме как заползти в подвалы или пещеры, в то время как крыши их домов разбиты вдребезги. Но если они все еще продолжают упрямиться или предлагают поднять восстание, он прибегает к последнему средству, позволяя острову упасть прямо на их головы, что приводит к всеобщему разрушению как домов, так и людей. Однако это крайность, до которой принца редко доводят, и он действительно не хочет приводить ее в исполнение; и его министры не осмеливаются советовать ему действовать, что, поскольку это сделало бы их ненавистными народу, это нанесло бы большой ущерб их собственным поместьям, которые все лежат внизу, ибо остров-это владения короля.

Но есть еще более веская причина, по которой короли этой страны всегда воздерживались от совершения столь ужасного поступка, если только в этом не было крайней необходимости. Ибо, если город, предназначенный для уничтожения, будет иметь в себе какие-либо высокие скалы, как это обычно происходит в больших городах, ситуация, вероятно, выбрана сначала с целью предотвратить такую катастрофу; или если он изобилует высокими шпилями или каменными столбами, внезапное падение может поставить под угрозу дно или поверхность острова, который, хотя и состоит, как я уже сказал, из одного целого адаманта толщиной в двести ярдов, может треснуть от слишком сильного удара или лопнуть, подойдя слишком близко к огням из домов внизу, как спины, как из железа, так и из камня., будет часто делать в наших дымоходах. Обо всем этом люди хорошо осведомлены и понимают, как далеко может зайти их упрямство, когда речь идет об их свободе или собственности. И король, когда он больше всего раздражен и полон решимости превратить город в руины, приказывает острову спуститься с большой мягкостью, из-за притворной нежности к своему народу, но на самом деле из-за страха разбить адамантиновое дно; в этом случае, по мнению всех их философов, магнетический камень больше не сможет удерживать его, и вся масса упадет на землю.

По основному закону этого королевства ни королю, ни двум его старшим сыновьям не разрешается покидать остров, равно как и королеве, пока она не закончит вынашивать ребенка.

Хотя я не могу сказать, что со мной плохо обращались на этом острове, все же я должен признаться, что считал себя слишком заброшенным, не без некоторой степени презрения; ибо ни принц, ни люди, казалось, не интересовались какой-либо частью знаний, кроме математики и музыки, в которых я был намного ниже их и по этой причине очень мало уважался.