Джон Толкин

«Орки! ' — пробормотал он. «Мы никогда не будем так торопиться.

Кругом орки, и хуже, чем орки. ' Затем, быстро вернувшись к своей давней привычке к секретности, он сжал в руке драгоценный Фиал, который все еще носил. Его рука, красная от его собственной живой крови, на мгновение засияла, а затем он сунул разоблачающий свет глубоко в карман на груди и накинул на себя свой эльфийский плащ. Теперь он попытался ускорить свой шаг. Его хозяин настигал его; он был уже шагах на двадцать впереди, порхая, как тень; скоро он потеряется из виду в этом сером мире.

Едва Сэм спрятал свет звездного стекла, как она пришла. Чуть впереди и слева от себя он вдруг увидел, выходящую из черной дыры тени под утесом, самую отвратительную фигуру, которую он когда-либо видел, ужасную за пределами ужаса дурного сна. Она была очень похожа на паука, но больше, чем большие охотничьи звери, и страшнее их из-за злой цели в ее безжалостных глазах. Те самые глаза, которые он считал устрашенными и побежденными, снова загорелись падающим светом, собравшись в ее выставленной вперед голове. У нее были большие рога, а за ее короткой, похожей на стебель шеей было ее огромное раздутое тело, огромный раздутый мешок, качавшийся и провисавший между ног; его большая часть была черной, покрытой багровыми пятнами, но брюхо под ним было бледным и светящимся, и от него исходил зловонный запах. Ее ноги были согнуты, с большими узловатыми суставами высоко над спиной и волосами, которые торчали, как стальные шипы, и на конце каждой ноги был коготь.

Как только она выдавила свое мягкое хлюпающее тело и его сложенные конечности из верхнего выхода из своего логова, она двинулась со страшной скоростью, то бегая на своих скрипучих ногах, то делая внезапные прыжки. Она была между Сэмом и его хозяином. Либо она не видела Сэма, либо на мгновение избегала его как носителя света и сосредоточила все свое внимание на одной добыче, на Фродо, лишенном своего Фиала, беспечно бегущем по тропе, еще не подозревая о своей опасности. Он бежал быстро, но Шелоб была быстрее; в несколько прыжков она будет иметь его.

Сэм задохнулся и собрал все оставшееся дыхание, чтобы закричать. ' Смотри позади! ' он крикнул. ' Осторожно, хозяин! Я' - но вдруг крик его смолк.

Длинная липкая рука зажала ему рот, а другая схватила за шею, в то время как что-то обвилось вокруг его ноги. Потеряв бдительность, он рухнул на спину в руки нападавшего.

`Попался! ' — прошипел Голлум ему на ухо. «Наконец-то, моя прелесть, он у нас есть, да, противный хоббит. Мы берем этот. Она достанет другого. О да, его достанет Шелоб, а не Смеагол: он обещал; он совсем не причинит вреда Мастеру. Но он схватил тебя, мерзкий грязный пройдоха! Он плюнул Сэму на шею.

Ярость из-за предательства и отчаяние из-за промедления, когда его хозяин был в смертельной опасности, придали Сэму внезапную ярость и силу, которые были далеко за пределами того, что Голлум ожидал от этого медлительного глупого хоббита, как он думал о нем. Сам Голлум не мог бы извернуться быстрее или яростнее.

Его хватка на губах Сэма соскользнула, и Сэм пригнулся и снова рванулся вперед, пытаясь вырваться из хватки на его шее. Его меч все еще был в его руке, а на левой руке на ремешке висел посох Фарамира. В отчаянии он попытался повернуться и нанести удар своему врагу. Но Голлум был слишком быстр. Его длинная правая рука метнулась вперед, и он схватил Сэма за запястье: его пальцы были как тиски; медленно и безжалостно он согнул руку вниз и вперед, пока с криком боли Сэм не выпустил меч, и он упал на землю; и все это время другая рука Голлума сжимала горло Сэма.

Затем Сэм сыграл свой последний трюк. Он изо всех сил отстранился и твердо встал на ноги; потом вдруг ударил ногами по земле и со всей силой бросился назад.

Не ожидавший от Сэма даже такой нехитрой выходки, Голлум упал с Сэмом сверху, и вес крепкого хоббита получил в живот. Из него вырвалось резкое шипение, и на секунду его рука на горле Сэма ослабла; но его пальцы все еще сжимали руку с мечом. Сэм рванулся вперед и в сторону, встал, а затем быстро повернулся вправо, развернувшись на запястье, которое держал Голлум. Взяв посох левой рукой, Сэм махнул им вверх, и он со свистящим треском опустился на вытянутую руку Голлума чуть ниже локтя.

С визгом отпустил Голлума. Затем вошел Сэм; не дожидаясь смены посоха слева направо, он нанес еще один свирепый удар. Быстрый, как змея, Голлум отполз в сторону. и удар, направленный ему в голову, упал ему на спину

Посох треснул и сломался. Этого ему было достаточно. Захват сзади был его старой игрой, и он редко проигрывал в ней. Но на этот раз, введенный в заблуждение злобой, он сделал ошибку, заговорив и злорадствуя, прежде чем обеими руками схватился за шею своей жертвы. Все пошло не так с его прекрасным планом, так как этот ужасный свет так неожиданно появился во тьме. И вот он оказался лицом к лицу с разъяренным врагом, немногим меньше его собственного размера. Этот бой был не для него. Сэм поднял свой меч с земли и поднял его. Голлум взвизгнул и, вскочив на четвереньки, отпрыгнул прочь одним большим прыжком, как лягушка. Прежде чем Сэм успел до него добраться, он рванулся с невероятной скоростью обратно к туннелю.

Со шпагой в руке Сэм пошел за ним. На мгновение он забыл обо всем, кроме красной ярости в своем мозгу и желании убить Голлума. Но прежде чем он успел его догнать, Голлум исчез. Затем, когда перед ним предстала темная дыра и зловоние вырвалось ему навстречу, мысль о Фродо и монстре ударила в голову Сэма, как раскат грома. Он развернулся и бешено помчался вверх по тропе, выкрикивая и выкрикивая имя своего хозяина. Он опоздал. Пока заговор Голлума удался.

Фродо лежал лицом вверх на земле, а чудовище склонилось над ним, так поглощенное своей жертвой, что она не обращала внимания на Сэма и его крики, пока он не оказался совсем рядом. Подбежав, он увидел, что Фродо уже связан веревками, обмотанными вокруг него от лодыжки до плеча, и чудовище своими огромными передними лапами начинает то поднимать, то утаскивать его тело.

Рядом с ним лежал, поблескивая на земле, его эльфийский клинок, выпавший из его рук бесполезно. Сэму не терпелось задуматься, что же делать, был ли он храбр, верен или полон ярости. Он прыгнул вперед с криком и схватил меч своего хозяина в левой руке. Потом зарядил. В диком мире зверей никогда не видели более свирепого натиска; где какое-нибудь отчаявшееся маленькое существо, вооруженное одними лишь маленькими зубами, прыгнет на роговую башню и спрячется, возвышаясь над своим павшим товарищем.

Встревоженная, словно из какого-то злорадного сна, его тихим воплем, она медленно обратила на него страшный злобный взгляд. Но не успела она осознать, что на нее обрушилась ярость, невиданная ею за бесчисленные годы, сияющий меч укусил ее за ногу и отбил когти. Сэм прыгнул внутрь, между сводами ее ног, и быстрым движением другой руки проткнул слипшиеся глаза на ее опущенной голове. Один большой глаз потемнел.

Теперь жалкое существо было прямо под ней, вне досягаемости ее жала и когтей. Ее огромный живот был над ним своим гнилостным светом, и вонь его почти сразила его наповал.

Его ярость все еще тянулась к еще одному удару, и, прежде чем она успела обрушиться на него, задушив его и всю его маленькую дерзкую храбрость, он с отчаянной силой полоснул ее ярким эльфийским клинком.

Но Шелоб была не такой, как драконы, у нее не было более мягкого места, кроме ее глаз. Узловатая и изъеденная порчей была ее вековая шкура, но она всегда утолщалась изнутри слоем за слоем злого нароста. Клинок прорезал его ужасной раной, но эти отвратительные складки не могла пробить никакая сила людей, даже если бы эльф или гном выковал сталь или рука Берена или Турина держала ее. Она уступила удару, а затем подняла большой мешок своего живота высоко над головой Сэма. Яд пенился и пузырился из раны. Теперь, расставив ноги, она снова навалилась на него своим огромным телом. Слишком рано. Ибо Сэм все еще стоял на ногах и, уронив собственный меч, обеими руками держал острие эльфийского клинка вверх, отбиваясь от этой призрачной крыши; и вот Шелоб, движущей силой своей собственной жестокой воли, с силой большей, чем рука любого воина, напоролась на горький шип. Глубоко, глубоко укололо, когда Сэма медленно придавило к земле.