Джон Толкин

— Сейчас это нам не поможет, — сказал Фродо. `Приходите! Посмотрим, на что способен Стинг. Это эльфийский клинок. В темных ущельях Белерианда, где он был выкован, была паутина ужаса. Но вы должны быть на страже и сдерживать взгляды. Вот, возьми звездное стекло. Не бояться. Поднимите его и смотрите!

Тогда Фродо подошел к большой серой сети и разрубил ее широким размашистым взмахом, быстро проведя острую кромку по лестнице из туго натянутых веревок и тут же отскочив.

Синее блестящее лезвие вонзается в них, как коса в траву, и они прыгали и корчились, а затем повисли. Была сделана большая арендная плата.

Он наносил удар за ударом, пока, наконец, вся паутина в пределах его досягаемости не была разорвана, а верхняя часть развевалась и качалась, как свободная вуаль на набегающем ветру. Ловушка была сломана.

`Приходите! ' — воскликнул Фродо. `На! На! ' Дикая радость по поводу их бегства из самого рта отчаяния вдруг наполнила весь его разум. Голова кружилась, как от глотка крепкого вина. Он выскочил, крича, как он пришел.

Его глазам, прошедшим сквозь логово ночи, казалось, что в этой темной стране светло. Густые дымы поднялись и стали тоньше, и шли последние часы мрачного дня; красное сияние Мордора угасло в угрюмом мраке. И все же Фродо казалось, что он увидел утро внезапной надежды. Он почти достиг вершины стены. Только сейчас немного выше. Расселина, Кирит Унгол, была перед ним, тусклая выемка в черном хребте, и рога скалы темнели в небе по обеим сторонам. Короткая гонка, спринтерская трасса, и ему конец!

«Перевал, Сэм! ' — воскликнул он, не обращая внимания на пронзительный голос, вырвавшийся из удушливого воздуха туннеля, который теперь звучал высоко и дико. ' Проход! Беги, беги, и мы прорвемся раньше, чем кто-либо сможет нас остановить! '

Сэм подошел сзади так быстро, как только мог. но как бы он ни рад был свободе, ему было не по себе, и на бегу он то и дело оглядывался на темный свод туннеля, боясь увидеть глаза или какую-то фигуру, невообразимую, бросившуюся в погоню.

Слишком мало он или его хозяин знали о ремесле Шелоб. У нее было много выходов из своего логова.

Там веками жила она, злобное существо в образе паука, даже такое, которое когда-то жило в Стране Эльфов на Западе, что теперь находится под Морем, как Берен сражался в Горах Ужаса в Дориате, и так пришел Лутиэн на зеленую лужайку среди болиголовов в лунном свете давным-давно. Как сюда попала Шелоб, убегая из руин, не рассказывает ни одна легенда, ибо из Темных Годов пришло мало историй. Но все же она была там, кто был там до Саурона и до первого камня Барад-дура; и она не служила никому, кроме самой себя, питаясь кровью эльфов и людей, раздувшись и растолстев от бесконечных размышлений о своих пиршествах, плетя сети теней; ибо все живое было ее пищей, а ее блевотина — тьмой. Повсюду ее меньшие отпрыски, бастарды жалких супругов, ее собственные потомки, которых она убивала, распространялись от лощины к лощине, от Эфел-Дуата до восточных холмов, до Дол-Гулдура и крепостей Лихолесья. Но никто не мог соперничать с ней, Шелоб Великой, последним ребенком Унголиант, причинившим беду несчастному миру.

Уже, много лет назад, Голлум видел ее, Смеагола, который заглядывал во все темные дыры, и в минувшие дни он преклонялся перед ней и поклонялся ей, и тьма ее злой воли шла рядом с ним по всем путям его усталости, отсекая его. от света и от сожаления. И он обещал принести ей еду. Но ее вожделение не было его вожделением.

Она мало знала или заботилась о башнях, или кольцах, или о чем-либо, придуманном разумом или рукой, которая желала только смерти для всех остальных, разума и тела, а для себя избытка жизни. одинокая, распухшая до такой степени, что горы больше не могли ее удерживать, а тьма не могла сдерживать ее.

Но это желание было еще далеко, и уже давно она была голодна, скрываясь в своем логове, в то время как сила Саурона росла, а свет и живые существа покидали его границы; и город в долине был мертв, и ни эльф, ни человек не приближались, только несчастные орки. Плохая еда и осторожный. Но она должна есть, и как бы усердно они ни копали новые извилистые проходы от перевала и от своей башни, она всегда находила способ заманить их в ловушку. Но она жаждала более сладкого мяса. И Голлум принес его ей.

«Посмотрим, увидим, — часто говорил он себе, когда на него нападало дурное настроение, пока он шел по опасной дороге из Эмин Муила в Моргульскую долину, — посмотрим. Очень может быть, о да, может быть, когда Она выбросит кости и пустые одежды, мы найдем это, мы получим это, Драгоценное, награду для бедного Смеагола, который приносит хорошую пищу. И мы спасем Драгоценность, как и обещали. О да. И когда мы получим его в целости и сохранности, тогда Она узнает об этом, о да, тогда мы отплатим Ей тем же, моя прелесть. Тогда мы всем отплатим! '

Так думал он во внутренней комнате своей хитрости, которую он все еще надеялся скрыть от нее, даже когда он пришел к ней снова и низко поклонился ей, пока его спутники спали.

А что касается Саурона: он знал, где она скрывается.

Ему нравилось, что она должна жить там голодная, но неукротимая в злобе, более верная стража на этом древнем пути в его землю, чем любой другой, который мог бы придумать его мастерство. А орки были полезными рабами, но у него их было предостаточно. Если время от времени Шелоб ловила их, чтобы утолить аппетит, она была рада: он мог пощадить их. И иногда, как человек может бросить лакомство своей кошке (своей кошкой он называет ее, но она не принадлежит ему), Саурон посылал ей пленников, для которых у него не было лучшего применения: он загонял их в ее нору и приносил отчет. вернуться к нему из пьесы, которую она поставила.

Так оба они жили, наслаждаясь своими замыслами, и не боялись ни нападения, ни гнева, ни конца своему злодейству. Еще ни одна муха не вырвалась из паутины Шелоб, и теперь ее ярость и голод были еще сильнее.

Но бедный Сэм ничего не знал об этом зле, которое они подняли против них, кроме того, что в нем рос страх, угроза, которую он не мог видеть; и он стал таким тяжелым, что ему было тяжко бежать, и ноги его казались свинцовыми.

Ужас был вокруг него, и враги были перед ним на перевале, и его хозяин был в волшебном настроении, беспечно бежавшему им навстречу. Отвернувшись от тени позади и глубокого мрака под обрывом слева от него, он посмотрел вперед и увидел две вещи, которые усилили его тревогу. Он увидел, что меч, который Фродо все еще держал обнаженным, сверкал голубым пламенем; и он видел это, хотя небо позади было теперь темным. все еще окно в башне светилось красным.