Джозеф Конрад

"Я говорил тебе; Я же тебе говорил, — пробормотал он. «Я чуял какое-то предательство, какую-то диаблерию за лигу».

Тем временем пароход продолжал свой путь в Сулако, где можно было только установить истину. Декуд и Ностромо услышали, как громкое вращение ее винта стихло и затихло; а затем, без лишних слов, занялись отправкой к Изабель. Последний ливень принес с собой легкий, но устойчивый ветерок. Опасность еще не миновала, и времени для разговоров не было. Зажигалка текла, как решето. Они плескались в воде на каждом шагу. Капатас вручил Декуду в руки ручку насоса, который был установлен сбоку на корме, и Декуд сразу же, без вопросов и замечаний, начал качать воду, совершенно забыв обо всех своих желаниях, кроме желания удержать сокровище на плаву. Ностромо поднял парус, полетел обратно к румпелю и как сумасшедший тянул шкот. Короткая вспышка спички (они хранились сухими в плотной жестяной коробке, хотя сам человек был совершенно мокрым) открыла трудящемуся Декуду оживленное лицо его, низко склонившегося над коробкой компаса, и внимательный взгляд. взгляд его глаз.

Теперь он знал, где находится, и надеялся вывести тонущий бархан на берег мелкой бухты, где высокий, похожий на скалу конец Великой Изабеллы разделен на две равные части глубоким и заросшим оврагом.

Декуд качал без антракта. Ностромо рулил, ни на секунду не ослабляя напряженного, пристального взгляда. Каждый из них был как бы совершенно один на один со своей задачей. Им не пришло в голову заговорить. Между ними не было ничего общего, кроме сознания того, что поврежденная зажигалка, должно быть, медленно, но верно тонет. В этом познании, которое было решающим испытанием их желаний, они, казалось, совершенно отдалились друг от друга, как будто в самом шоке столкновения они обнаружили, что потеря зажигалки не будет означать одно и то же для них обоих. Эта общая опасность привела к тому, что их различия в целях, взглядах, характерах и положениях заняли абсолютное место в личном представлении каждого. Не было никаких уз убеждений, общей идеи; они были всего лишь двумя искателями приключений, каждый из которых преследовал свое собственное приключение, вовлеченными в одну и ту же неминуемую смертельную опасность. Поэтому им нечего было сказать друг другу. Но эта опасность, эта единственная неопровержимая истина, которую они разделяли, казалось, вдохновляла их умственные и телесные силы.

Было, конечно, что-то почти чудесное в том, как капатасы проделали бухту, имея в качестве ориентира только призрачный намек на форму острова и смутный блеск небольшой песчаной полоски.

Там, где овраг открывается между скалами и узкая, неглубокая речка извивается из кустов и теряется в море, лихтер был выброшен на берег; и двое мужчин с молчаливой, неустрашимой энергией принялись выгружать ее драгоценный груз, перенося каждый ящик из бычьей шкуры вверх по руслу речки за кусты в полое место, которое образовалось под корнями из-за обрушения почвы. большого дерева. Его большой гладкий ствол, словно падающий столб, склонялся высоко над струйкой воды, бегущей среди камней.

Пару лет назад Ностромо провел целое воскресенье в одиночестве, исследуя остров. Он объяснил это Декуду после того, как их задача была выполнена, и они сидели, усталые во всех конечностях, свесив ноги с низкого берега и прислонившись спиной к дереву, как пара слепых, осознающих друг друга и свое окружение по какое-то неопределимое шестое чувство.

— Да, — повторил Ностромо, — я никогда не забываю места, которые сразу же внимательно осмотрел. Говорил он медленно, почти лениво, как будто перед ним была целая неторопливая жизнь, а не скудные два часа до рассвета. Существование сокровища, едва спрятанного в этом невероятном месте, возлагало бремя тайны на каждый обдуманный шаг, на каждое намерение и план будущего поведения. Он чувствовал частичный провал этого отчаянного дела, связанного с великой репутацией, которую он сумел заработать себе. Однако это был и частичный успех. Его тщеславие было наполовину удовлетворено. Его нервное раздражение утихло.

— Никогда не знаешь, что может оказаться полезным, — продолжал он со своим обычным спокойствием и тоном. «Я провел целое несчастное воскресенье, исследуя этот клочок земли».

— Человеконенавистническое занятие, — злобно пробормотал Декуд. - Я полагаю, у тебя не было денег, чтобы играть в азартные игры и шляться среди девушек в твоих обычных местах, Капатас.

"Это правда!" - воскликнул капатас, удивленный такой проницательностью использования своего родного языка. "Я не имел! Поэтому я не хотел идти к этим нищим людям, привыкшим к моей щедрости. Его ищут у капатасов каргадоров, богатых людей, и как бы у кабальеро среди простого народа. Карты меня интересуют не просто как времяпрепровождение; а что касается тех девушек, которые хвастаются тем, что открыли свои двери моему стуку, то, знаете ли, я ни на одну из них дважды не взгляну, кроме того, что скажут люди. Они странные, добрые жители Сулако, и я получил много полезной информации, просто терпеливо слушая разговоры женщин, в которых, как все считали, я был влюблен. Бедная Тереза ​​никогда не могла этого понять. В то воскресенье, сеньор, она так отругала меня, что я вышел из дома, поклявшись, что никогда больше не закрою их дверь, если только не унесу свой гамак и сундук с одеждой. Сеньор, нет ничего более неприятного, чем слышать, как женщина, которую вы уважаете, ругает вашу хорошую репутацию, когда у вас в кармане нет ни одной медной монеты.

Я отвязал одну из маленьких лодок и вытащил себя из гавани, имея в кармане только три сигары, которые помогли мне провести день на этом острове. Но вода в этой речушке, которую вы слышите под ногами, прохладна, сладка и хороша, сеньор, как до, так и после курения. Некоторое время он молчал, а затем задумчиво добавил: «Это было первое воскресенье после того, как я сбил седоусого английского рико на всем пути вниз по горам от Парамо на вершину перевала Энтрада — и в карете тоже. ! На памяти человека, сеньор, ни одна карета не ездила ни вверх, ни вниз по этой горной дороге, пока я не привел сюда эту, под командованием пятидесяти пеонов, которые работали, как один человек, с веревками, кирками и шестами под моим руководством. Это был богатый англичанин, который, как говорят, оплатил строительство этой железной дороги. Он был очень доволен мной. Но моя зарплата должна была быть выплачена не раньше конца месяца».

Он внезапно съехал на берег. Декуд услышал шлепанье своих ног в ручье и пошел по его следам вниз по ущелью. Его фигура терялась среди кустов, пока он не достиг полоски песка под скалой. Как это часто случается в заливе, когда ливни в первой половине ночи были частыми и сильными, к утру темнота значительно рассеялась, хотя признаков дневного света еще не было.

Грузовой лихтер, освободившийся от своего драгоценного груза, слабо покачивался, полуплавая, поставив переднюю ногу на песок.

Длинная веревка тянулась, как черная хлопчатобумажная нить, через полосу белого пляжа к крюку, который Ностромо вынес на берег и зацепил за стебель древовидного кустарника в самом устье ущелья.

Декуду ничего не оставалось, кроме как оставаться на острове. Он получил из рук Ностромо всю еду, которую предусмотрительный капитан Митчелл положил на борт лихтера, и временно положил ее в маленькую лодку, которую по прибытии они вытащили из поля зрения среди кустов. Его следовало оставить у него. Остров должен был стать убежищем, а не тюрьмой; он мог выйти на проходящий корабль. Почтовые катера компании OSN проходили недалеко от островов, направляясь в Сулако с севера. Но «Минерва», унесшая экс-президента, донесла эту новость к северу от беспорядков в Сулако. Вполне возможно, что следующий пароход получит указание вообще не заходить в порт, поскольку город, насколько было известно офицерам «Минервы», в настоящее время находился в руках черни. Это значило бы, что парохода не будет в течение месяца, что касается почты; но Декуду пришлось рискнуть. Остров был его единственным убежищем от проскрипции, нависшей над его головой. Капатас, конечно же, возвращался. Незагруженный лихтер протекал гораздо меньше, и он думал, что он продержится на плаву до гавани.

Он прошел к Декуду, стоявшему по колено рядом с одной из двух лопат, принадлежавших к снаряжению каждого лихтера и предназначенному для балластировки кораблей.

Осторожно работая с ним, как только стало достаточно светло, чтобы видеть, Декуд смог разрыхлить массу земли и камней, нависавшую над ямой, в которую они положили сокровище, так, чтобы оно выглядело так, как будто оно упало естественным путем. Оно закроет не только полость, но и все следы их работы: шаги, смещенные камни и даже сломанные кусты.

— Да и кому придет в голову искать здесь тебя или сокровища? Ностромо продолжал, как будто не мог оторваться от места. «Сюда вряд ли кто-нибудь когда-нибудь придет. Чего может желать человеку этот кусок земли, если на материке есть место для его ног! Люди в этой стране не любопытны. Здесь нет даже рыбаков, которые могли бы помешать вашему поклонению. Вся рыбалка, которая ведется в заливе, ведется возле Запиги, вон там. Сеньор, если вы вынуждены покинуть этот остров до того, как для вас что-нибудь будет организовано, не пытайтесь отправиться в Запигу. Это поселение воров и матрерос, где тебе тут же перережут горло ради золотых часов и цепочки. И, сеньор, подумайте дважды, прежде чем кому-либо довериться; даже у офицеров пароходов Компании, если вы когда-нибудь попадете на один из них. Одной честности недостаточно для обеспечения безопасности. Вам следует присмотреться к осмотрительности и благоразумию в мужчине. И всегда помните, сеньор, прежде чем открыть рот для уверенности, что это сокровище может безопасно оставаться здесь на сотни лет. Время на своей стороне, сеньор.

А серебро — нетленный металл, которому можно доверять, что он сохранит свою ценность навсегда… Нетленный металл, — повторил он, как будто эта мысль доставила ему глубокое удовольствие.